Le nouveau réveil papou

Kelly Kwalik : vie et mort d’un combattant indépendantiste papou

Kelly Kwalik est né en 1954 à Tsinga, dans les montagnes du centre de la Nouvelle-Guinée néerlandaise, au sein de la tribu Amungme. À l’âge de 6 ans, alors qu’il est déjà orphelin, il prend part à la grande migration de sa tribu vers la plaine, à l’initiative de l’autorité coloniale et des missionnaires hollandais cherchant à faciliter l’évangélisation. Élève doué, il obtient une bourse de la mission catholique. Tandis qu’il étudie pour devenir instituteur, il est témoin des souffrances de son peuple face à la violence de la colonisation et à la politique forcenée de « modernisation » du peuple papou menée par Jakarta.

Un an après l’obtention de son diplôme, ses espoirs d’obtenir un poste sont totalement déçus et il s’engage dans la guérilla. En 1977, devenu général de l’Organisation de libération de la Papouasie (OPM), il entreprend avec une centaine d’hommes une marche de plusieurs mois à travers la jungle pour convaincre les tribus montagnardes de se soulever contre l’occupant. En juillet de la même année, il dirige un petit commando qui réussit l’exploit de saboter les installations minières de la compagnie Freeport près de Timika, infligeant onze millions de dollars de pertes à la firme américaine. Les représailles sont terribles : mitraillage de villages par avions et hélicoptères, utilisation de napalm et de bombes à fragmentation, meurtres, viols et multiples exactions6.

L’OPM mène alors une guerre de basse intensité depuis des camps disséminés dans la jungle, que l’armée indonésienne ne parviendra jamais à éradiquer. Si l’organisation indépendantiste n’a jamais été un réel danger pour l’État, elle n’en est pas moins une menace idéologique. « En vivant dans la forêt, les combattants de l’OPM rejettent tout ce que représente l’Indonésie et pratiquent une forme d’indépendance, explique Jim Elmslie, chercheur à l’université de Sydney7. Pour beaucoup de Papous, l’OPM est une source de fierté : ils ne sont pas complètement soumis, ils résistent. »

En 1996, nouveau coup d’éclat : l’OPM kidnappe un groupe de quatorze jeunes scientifiques anglais, hollandais et indonésiens, venus inventorier la faune et la flore du parc de Lorentz. Pendant 130 jours, Kelly Kwalik et son groupe retiennent les otages dans la montagne, dans l’espoir de faire connaître au monde leur combat et d’obtenir le soutien de la communauté internationale. La Croix-Rouge joue le rôle de médiateur officiel puis, découragée par les nombreuses volte-face du général de l’OPM, finit par collaborer avec l’armée indonésienne qui libère les otages au prix d’une sanglante répression8. Kelly Kwalik disparaît à nouveau de la circulation, l’OPM se limitant à des actions de petite envergure contre les symboles de l’oppression : armée, police, compagnies étrangères.

En 2002, une fusillade sur la route menant de Timika à la mine de Freeport cause la mort de deux Américains et un Indonésien. Kelly Kwalik est inculpé sans aucune preuve tandis que de nombreux témoignages laissent à penser qu’il s’agit d’un coup monté de l’armée indonésienne. Dans un contexte post 11-Septembre, l’OPM est déclarée organisation terroriste et l’arrestation du général Kelly Kwalik devient une priorité absolue. Mais celui-ci excelle dans l’art de la dissimulation et en 2009, à quelques jours de son assassinat, la police ne dispose toujours pas d’une photo de lui sûre à 100 %. Cependant, grâce aux nombreux indicateurs payés par les services secrets, les forces spéciales indonésiennes finissent par localiser la maison où il se cache à Timika, le temps de se remettre d’une crise de paludisme.

L’assaut a lieu dans la nuit du 16 décembre 2009 : grièvement blessé par balle, Kelly est transféré vers un poste de police éloigné de la ville où, laissé sans soins, il décède quelques heures plus tard. Pour éviter un soulèvement populaire, une cérémonie religieuse est autorisée dans la cathédrale de Timika, à laquelle assistent plusieurs milliers de personnes de toutes les régions de Papouasie. Néanmoins, les autorités imposent qu’il soit enterré à Timika et non dans son village natal.

Ainsi, le général Kelly Kwalik repose dans cette ville minière, symbole de la mainmise de l’Indonésie sur la Papouasie, au milieu d’un terrain vague, sous une construction de brique et de tôle qui évoque un poulailler. Ce 16 décembre dernier, pour le dixième anniversaire de son assassinat, personne n’a pu s’y recueillir : trop risqué compte tenu de la présence militaire et policière massive à Timika. Écraser la résistance, contrôler l’histoire, organiser l’oubli… vieille recette coloniale.

La propagande indonésienne a fait de lui un terroriste sanguinaire, un homme à abattre. Chez les Occidentaux, la prise d’otages de 1996 a laissé de lui l’image d’un autocrate versatile et capricieux, prenant un malin plaisir à faire capoter les négociations. « Ce sale petit bâtard, menteur, vicieux et égoïste », lâche Henri Fournier, le responsable de la Croix-Rouge, à Daniel Start, un otage anglais9. Incompréhension, déception, sentiment de trahison également chez le journaliste australien Ben Bohane, qui pensait avoir côtoyé Kelly Kwalik pendant plusieurs mois dans la jungle en 1996, alors qu’il s’agissait d’un lieutenant du leader indépendantiste.

Pourtant, les femmes et hommes qui ont vécu avec lui dans les camps de l’OPM gardent la mémoire d’un homme doux, un sage auprès duquel on vient prendre conseil, un homme non violent profondément attaché aux traditions, un modèle d’intégrité. Aujourd’hui, Kelly Kwalik reste une figure vénérée, même parmi les nouvelles générations, trop jeunes pour l’avoir connu.

Comment expliquer cette incompréhension chez les Occidentaux ? Laissons la parole à Kelly : « Vous autres Blancs, vous allez toujours de l’avant, et les Indonésiens aux cheveux raides font de même. Nous autres, de temps en temps, nous aimons marcher en arrière : c’est notre façon de nous souvenir. Si nous marchions seulement vers l’avant, alors nous connaîtrions l’oubli. Nous sommes conscients de nos différences, nous en sommes fiers et nous les brandissons comme nous brandissons notre drapeau. »10

Éternelle hypocrisie française...

Révélée par plusieurs médias, l’utilisation d’armes françaises par l’armée indonésienne pour faire taire la rébellion des Papous ne semble pas poser de problème au gouvernement d’Édouard Philippe. Oublié, le Traité sur le commerce des armes ratifié par la France en 2014 ! Oubliés, les « engagements » de la ministre des Armées, Florence Parly, après les critiques sur les ventes de matériel militaire aux pays du Golfe persique embourbés dans la sale guerre qu’ils mènent contre la rébellion houthie au Yémen.

Il faut dire que l’Indonésie, si elle piétine les droits humains, est une potentielle cliente de choix pour les champions du complexe militaro-industriel hexagonal (Airbus, Thales, Dassault, Naval Group) : outre des hélicos Caracal et Fennec équipés de roquettes guidées laser servant déjà contre les Papous, avions Rafale, sous-marins Scorpène et corvettes Gowind sont au menu des négociations entre Florence Parly et son homologue du régime de Jakarta. On ne peut pas vendre qu’à la Suisse ou à la Suède, mon bon Monsieur !