Renouer avec le syndicalisme de lutte

Les mobilisations en 2023 contre la réforme des retraites présentent un paradoxe. Si elles ont entraîné des millions de manifestant·es dans la rue, elles n’ont pourtant pas donné lieu à des grèves importantes à l’échelle du pays.

Ce paradoxe confirme une tendance plus générale que Baptiste Giraud relève dans son livre Réapprendre à faire grève (PUF, 2024) : « Malgré des regains ponctuels, les grèves d’entreprise ont beaucoup perdu de leur intensité : elles sont tendanciellement moins nombreuses et moins mobilisatrices. » Comment l’expliquer ? Souvent, dans les espaces de la gauche radicale, on impute la baisse des grèves aux bureaucraties syndicales : trop peu confiantes quant à leurs capacités de mobilisation (voire compromises avec le patronat), elles freineraient les aspirations radicales de masses prêtes à bloquer la production. Le livre nuance cette lecture en interrogeant les ressorts du travail syndical et de l’apprentissage de la grève au plus près des salarié·es et des militant·es syndicaux·les. Pour cela, il s’appuie sur une enquête au sein de l’Union syndicale (US) du commerce et des services à Paris, affiliée à la CGT.

Dans ce secteur, où les raisons de se mobiliser sont nombreuses, les salarié·es s’emparent rarement de la grève. Selon l’auteur, cela peut d’abord s’expliquer par les transformations du capitalisme contemporain et des structures du salariat. Le développement de plus petites unités d’entreprise et la multiplication des formes précaires d’emploi affaiblissent les collectifs de travail et rendent la grève plus complexe à organiser. Par ailleurs, le profil des militant·es syndicaux·les de la CGT a évolué : celleux-ci sont moins politisé·es que par le passé et n’interprètent plus toujours les conflits de travail comme une conséquence de la lutte des classes. S’iels rejoignent la CGT, c’est moins pour transformer la société par un « syndicalisme de lutte », c’est-à-dire tourné vers la pratique de la grève et l’affirmation de la lutte des classes, que pour « faire valoir leurs droits » et « se protéger de l’autoritarisme patronal ». De leur côté, les permanent·es de l’US participent à former les militant·es aux pratiques de la grève et à leur montrer que les conflits au travail découlent des « conflits de classe qui structurent le système de production capitaliste ».

L’auteur examine ensuite trois grèves dans le secteur du précariat : femmes de chambre d’un hôtel, entrepôt de chaussures et boîte de livraison de pizzas. Ces conflits sont rendus possibles par l’action conjointe de militant·es bien implanté·es dans leur collectif de travail et de permanent·es de l’US qui les encouragent et les soutiennent dans la pratique de la grève.

Le livre entend ainsi être lucide sur l’état actuel de la conscience de classe. Les syndicats ne sont pas toujours que des « freins » aux mobilisations, mais parfois des outils indispensables pour familiariser des militant·es à une pratique qui, sans être facile, s’avère la plus utile pour défendre nos droits : la grève !