Namdeo Dhasal, poète Panthers

Publié aux éditions de l’Asymétrie en août 2023, Un flot de sang est un livre majeur. Namdeo Dhasal (1949-2014) compte parmi les plus grands poètes indiens. Dans un style incandescent et charnel surgi tout droit des bas-fonds de Bombay, il a su révéler l’intensité de la révolte des dalits (ou « intouchables ») contre l’hindouisme et les castes. Ses poèmes traduits du marathi, chefs-d’œuvre de la poésie dalit, révèlent d’une manière irrévérencieuse et déstabilisante, le quotidien de quartiers ségrégués fait d’humiliations, d’injustices, de cruauté, mais aussi de débrouille, de solidarités et de résistances. Cette littérature de jeunes auteurs dalits, en plus de bousculer la littérature indienne par son recours à l’argot, a été au cœur de la naissance, en 1972, du mouvement des Dalit Panthers. La traduction de leur manifeste complète ce recueil qui rend enfin accessible au lectorat francophone la radicalité du mouvement anti-castes des dalits. Extraits.

L’ÉGALITÉ POUR TOUS

OU

MORT À L’INDE

– et gravé sur le cœur

Ambedkar : 1978

Je l’ai vu

Je l’ai rejeté à maintes reprises

Mon cadavre qui erre

D’une ville à l’autre

Attends, arrête-toi un peu dans la lumière crépusculaire

Un ivrogne téléphone au bon Dieu

N’aie pas pour moi cette pitié

Qui me dégrade

Peut-être notre relation a fait son temps

Hausse tes épaules et libère-toi

De sorte que

Tu pourras hachurer cette eau quelques fois

Le mouvement dalit, profondément légaliste, a été marqué par l’œuvre constitutionnelle du Dr Ambedkar (1891-1956)1, le leader historique des dalits qui dirigea les travaux de la Constitution indienne à l’indépendance. Ce dernier s’opposa à Gandhi et à son mythe du « Harijan » – une figure religieuse de l’opprimé résigné, qui continue à rester centrale dans l’Inde nehruvienne2. Au début des années 1970, la mobilisation d’un imaginaire de violence politique permet cependant aux Dalit Panthers de faire exploser ce carcan.

Inspirés par Ambedkar, influencés par le marxisme, mais aussi de manière plus sommaire par le radicalisme noir américain des Black Panthers, les Dalit Panthers apparaissent en 1972 à Bombay. Derrière le petit groupe d’écrivains et de poètes qui fondent l’organisation, on trouve une génération de dalits diplômés, qui, bien que bénéficiaires des quotas universitaires, sont confrontés au chômage de masse et aux discriminations. Face à une recrudescence des violences de caste et à la passivité de l’État, l’organisation prône l’autodéfense. Mais cette stratégie tourne rapidement court. Des émeutes antidalits à grand renfort de répression policière mettent rapidement en échec cette tentative de contre-violence des opprimés, face à des adversaires castéistes3 dominant l’appareil d’État et déterminés à écraser cette révolte, y compris dans le sang. Cette rhétorique de la violence dalit s’en tiendra désormais aux discours dans les meetings Dalit Panthers, dont le langage corporel s’inspire des héros prolétariens du Bollywood de l’époque. Créant un lien symbolique avec la violence agraire des naxalites (maoïstes), cette possibilité d’un ralliement des ambedkaristes à la violence a durablement marqué la société indienne. Son ravivement périodique (comme en 2006 et en 2018) continue de faire planer une menace face à l’ordre social des castes.