CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Urbanisme à la marseillaise

Bruno Le Dantec, Iffik Le Guen — 2021-05-12T06:00:00Z

La chambre régionale des comptes PACA vient de publier un rapport révélant qu'à Marseille, des fonds publics destinés au logement ont été déviés au profit d'un caprice d'élus au coût exorbitant : la rénovation pompeuse et arbitraire de la place Jean-Jaurès. Les responsables, eux, rendront-ils un jour des comptes ?

Photographie de Patxi Beltzaiz

Des punks à chien, les magistrats de la chambre régionale des comptes (CRC) de Provence-Alpes-Côte d'Azur ? Gérard Chenoz, ex-président de la Société locale d'équipement et d'aménagement de l'aire métropolitaine (Soleam), n'est pas loin de le penser puisque leur récent rapport donne raison aux opposants à sa très chère « requalification » de la place Jean-Jaurès (aka La Plaine), qui souleva l'indignation de bien des habitants et usagers de ce lieu emblématique de la vie sociale marseillaise. En octobre 2018, l'élu justifiait l'érection d'un mur de béton à 400 000 € autour de la place par l'absolue nécessité de protéger « son chantier » d'une bande de « zadistes qui aiment fumer le chichon 1 »…

Deux ans et demi plus tard, alors que les travaux touchent à leur fin, l'heure des comptes a sonné. Et c'est sans appel : le rapport de la CRC évoque « un projet non prévu initialement, qui devient la plus importante opération de l'Opération grand centre-ville (OGCV) : alors que les cinq pôles initiaux 2 avaient pour thématique le logement, en 2013 […] le projet a évolué vers une requalification de la place Jean-Jaurès, […] qui constitue la seule réalisation concrète engagée à ce jour. […] L'opération de réaménagement de la place est devenue la principale opération de l'OGCV avec 17 M€ TTC prévus. » En réalité, après divers avenants et autres imprévus, et alors que l'habitat du proche quartier de Noailles se dégradait dangereusement, plus de 20 millions auront été dilapidés dans ce flagrant délit de non-assistance à population en danger.

« Pas une thune pour sauver Noailles »

Rembobinage : fin janvier 2018, lors d'une réunion publique au théâtre Mazenod (88 rue d'Aubagne, Noailles), un parterre d'élus expliquait aux habitants que le dossier logement, « très complexe », serait traité plus tard et qu'en attendant, on ferait un audit. Pourtant, une étude avait déjà montré que l'insalubrité frappait la moitié du quartier, qui ne compte que 3 % de logements sociaux alors que 80 % des habitants peuvent y prétendre. De fait, ce sont les marchands de sommeil qui gèrent la demande 3. Mais, selon Chenoz, l'urgence était de piétonniser le bas de la rue et d'y implanter à coup de préemptions des boutiques chicos, pour que « ça devienne un quartier branché ».

Neuf mois plus tard et trente mètres plus bas, huit locataires mouraient sous les décombres des 63 et 65 rue d'Aubagne. « 20 millions pour détruire La Plaine, pas une thune pour sauver Noailles, à qui profite le crime ? », interrogea une banderole lors d'une Marche de la colère.

Dans le rapport de la CRC, un chiffre pique les yeux. En huit ans (de 2010 à 2018), 31 logements ont été créés au lieu des 1 500 prévus. Pendant ce temps, l'argent était siphonné pour botoxer le « cœur de ville » et le rendre sexy aux yeux des touristes et investisseurs. Si l'on ajoute à la rénovation autoritaire de La Plaine l'injonction pressante de la Soleam aux copropriétés du centre-ville pour qu'elles ravalent leurs façades sans se soucier de l'état du bâti, l'arme du crime se pose là, sur la table.

Table rase

Selon Patrick Lacoste, de l'association un centre-ville pour tous, qui milite pour le maintien des classes populaires dans les quartiers rénovés, cette espèce de « détournement de finances publiques » au profit de la mise en vitrine de La Plaine s'est décidée en petit comité. Cinq élus de la majorité d'alors (Les Républicains) sont à la manœuvre : Gérard Chenoz, Yves Moraine, Sabine Bernasconi, Bruno Gilles (tous trois maires d'arrondissements) et Solange Biaggi (adjointe chargée du commerce). Pour faire valider leur coup de bonneteau et le choix du prestataire le plus docile par la commission d'appel d'offres, le club des cinq s'assura le vote d'un élu PS, Roland Cazzola, aujourd'hui conseiller municipal chargé de l'espace public.

Lors d'une réunion avec des commerçants de La Plaine inquiets pour leur survie pendant les deux ans de chantier, Yves Moraine leur rétorqua qu'ils seraient bien contents de revendre leur affaire à bon prix une fois le quartier revalorisé. Dialogue de sourds : lui réfléchissait en spéculateur, eux en habitants. Le projet de la Soleam était conçu telle une razzia sur un territoire qui avait su, malgré l'abandon, se réinventer autour de sa vie nocturne, son marché, ses cafés. Derrière le coup de force suintait la volonté de faire table rase, vraie obsession de l'équipe de Jean-Claude Gaudin, maire de Marseille entre 1995 et 2020. Aux forains délogés du marché qui se tenait jusqu'alors sur la place, l'élue chargée des emplacements lança : « Je n'ai rien contre vous, mais vous attirez des populations qu'on ne veut plus voir en ville. » Référence faite aux habitants des quartiers Nord qui venaient y faire leurs courses.

La foire aux audits

Aujourd'hui, sentant le vent du boulet de canon, le nouveau président Les Républicains de la Soleam, Lionel Royer-Perreaut, prétend que les critiques de la CRC lui serviront à améliorer son action. Et aussi sec, il promet… un audit. L'habitat social, la mixité ? Il n'a rien contre, mais « dans les quartiers périphériques 4 ». D'après Emmanuel Patris, ex-technicien de la Soleam devenu activiste du droit au logement, si certains espèrent que la Spla-In [voir encadré] garantira un salutaire contrôle étatique, les héritiers de Gaudin entendent bien, depuis la Soleam et leur fief de la Métropole, garder la main sur ce juteux secteur d'inactivité.

Ni la CRC, ni la mairie de gauche n'ont signalé à la justice ce dévoiement d'argent public. Mais le constat saignant des experts enrichira peut-être l'instruction du dossier des effondrements meurtriers de la rue d'Aubagne. En attendant, sur La Plaine requalifiée, les haut-parleurs flanquant les caméras de vidéosurveillance diffusent une musique de supermarché. Sans doute pour calmer les esprits.

Iffik Le Guen & Bruno Le Dantec

Soleam : (bien) vivre et laisser pourrir

Tout en empochant de confortables rémunérations, la Soleam aura donc brillé par son incurie sur la question du logement et de la lutte contre l'insalubrité. Missions pourtant clairement rappelées dans son objet social. La chambre régionale des comptes (CRC) n'est pourtant pas dupe de l'identité des véritables responsables. Car la Soleam, société publique locale aux prérogatives très vastes (de la requalification de quartiers entiers à l'acquisition d'immeubles par voie d'expropriation et de préemption), n'est qu'un instrument entre les mains de ses actionnaires, à savoir la Métropole (à hauteur de 80%) et la Ville. Mais il est pratique de disposer d'un fusible pour encaisser le choc de certains scandales. Ce fut déjà le cas avec Marseille Aménagement, prédécesseur de la Soleam et absorbé par elle en 2013, dont le directeur avait été inquiété par la justice dans une affaire de favoritisme. Patrick Lacoste, d'un centre-ville pour tous, en est convaincu : « Marseille Aménagement avait été pris la main dans le sac pour des contrats de gré à gré conclus avec des investisseurs qui montaient des sociétés civiles immobilières afin de faire de la rénovation défiscalisée de taudis, contribuant ainsi à chasser les chibanis et les propriétaires occupants 5. » C'est donc tout sauf un hasard si on a retrouvé des proches, voire des élus de l'ancienne majorité, parmi les propriétaires de logements insalubres après les effondrements de 2018.

La Soleam a pu servir à planquer dans ses placards certains dossiers embarrassants de Marseille Aménagement, comme le laisse entendre le rapport de la CRC. Mais la chose sera peut-être plus difficile avec l'arrivée dans le paysage de la Société publique locale d'aménagement d'intérêt national (Spla-In) imposée par l'ex-ministre du Logement, Julien Denormandie. C'est du moins l'avis de Patrick Lacoste : « C'est comme une mise sous tutelle à dose homéopathique avant la probable absorption de la Soleam par la Spla-In. L'État s'est engagé à veiller à ce que les centaines de millions injectés ne soient pas détournés vers d'autres projets cosmétiques d'aménagement de places publiques. » De son côté et sans rire, Lionel Royer-Perreaut, nouvel aménageur en chef, annonce la livraison de 122 logements tout en prétextant des retards justifiés par la longueur des études préalables et la complexité des opérations. Son crédo sur les réseaux sociaux ? « #FaireEnsembleAuServiceDeTous ». •

1 Propos tenus le 22 octobre 2018 au siège de la Soleam. Les autres citations d'élus ont été captées en live par les auteurs.

2 Qui pointaient cinq îlots dégradés situés à proximité de la place Jean-Jaurès.

3 Lire « Le ventre de Marseille crie famine », CQFD n° 162 (février 2018).

4 La Provence (25/04/2021).

5 Propos tenus le 22 octobre 2018 au siège de l'association.

« Gaudin, assassin ! »

Bruno Le Dantec — 2018-12-06T19:59:00Z

Après les effondrements d'immeubles, la rue marseillaise a marché trois fois pour rendre hommage aux morts et demander la démission du maire. En face, ce ne fut que sadisme, matraques et grenades lacrymogènes.

Par Tomagnétik

Samedi 10 novembre, cinq jours après les effondrements de la rue d'Aubagne, 10 000 personnes ont marché en silence jusqu'à la mairie centrale. Sans slogans, ni drapeaux. Juste une sobre banderole brandie en marge par deux voisines : « Non, ce n'est pas la pluie ». Signe des temps, cours Garibaldi, la corniche d'un balcon s'est brisée sous le poids d'une grand-mère et son petit-fils qui regardaient passer le cortège, occasionnant trois blessés légers. Depuis, les blocs de pierre sont toujours sur le trottoir et les barrières de sécurisation entrouvertes pour laisser passer les clientes du salon de coiffure installé au rez-de-chaussée. « Je ne peux pas me permettre d'arrêter de travailler, explique la patronne. L'assurance ne me couvre pas, vu qu'il n'y a pas d'arrêté de péril. » Arrivée sous le balcon du maire, une dame ouvre son parapluie. « Gaudin, crève », a-t-elle griffonné dessus. Des cris fusent : « Gaudin assassin ! », « Gaudin démission ! »

À qui profite le crime ?

Quatre jours plus tard, mercredi 14 novembre, c'est la marche de la Colère. Les portraits des huit morts se fraient un passage pour prendre la tête du cortège. Massée rue d'Aubagne, la foule s'écarte et applaudit. Puis on se dirige en rangs compacts vers la mairie. Il y a encore plus de monde que samedi, pas loin de 15 000 personnes. Les quartiers Nord sont présents. L'habitat dégradé y cause parfois des morts, mais ça n'attire que rarement l'attention. Beaucoup parmi la population des cités ont habité dans les logements insalubres du centre avant d'obtenir un HLM. Et le lien est encore fort, maintenu vivace par la fréquentation des marchés de Noailles et de La Plaine.

Ces derniers jours, une affiche siamoise a été placardée : « La mairie renversée – Renversez la mairie », avec deux photos de l'édifice à l'endroit, puis à l'envers. Le cortège est plus nerveux. Une immense banderole noire clame une vérité qui fait scandale : « 20 millions pour détruire La Plaine, pas une thune pour sauver Noailles. À qui profite le crime ? » Une femme propose de peindre le nom des victimes en rouge sur la mairie.

Expédition punitive

Mais l'esplanade est barricadée derrière un entrelacs de barrières Vauban. Rapidement, des jeunes bousculent ce cordon de sécurité. Des fumigènes, comme au stade. Deux ou trois fusées sont tirées contre la façade. Il n'en faut pas plus pour que les CRS inondent le quai de lacrymo. Dans les rues adjacentes, la Bac (brigade anti-criminalité) matraque tout ce qui bouge, de l'adolescent à la dame chargée de courses. Malgré ce déchaînement aveugle, la foule reste soudée. Hors de question de céder le terrain aussi vite. On se protège le nez et on tient le pavé, on lance des imprécations contre Gaudin et sa clique. Alors quand, deux heures plus tard, la manif reflue et se disperse, c'est l'expédition punitive. Des hordes de baqueux ratissent les ruelles et s'en prennent aux passants autant qu'à ceux qui fuient. Ils tabassent au hasard et gazent jusque dans la rue d'Aubagne, à deux pas des maisons effondrées. Leurs chefs les ont lâchés en meute au cœur d'un territoire ennemi, illégitime, à conquérir. Le Collectif du 5 novembre – Noailles en colère recueillera plus de 60 témoignages, dont 29 de personnes agressées. On déplore au moins huit fractures crâniennes, dont une opération en urgence pour une fracture maxillo-crânienne provoquée par un éclat de grenade de désencerclement. Lors d'un rendez-vous avec le collectif, un commissaire aurait déclaré qu'il est « quasiment impossible » de « tenir » la Bac, corps de police d'inspiration coloniale1 qui n'a pas vocation à maintenir l'ordre dans une manif, ni même dans les quartiers.

« On y arrivera tous ensemble »

Samedi 1^er décembre, ce sont quelque 20 000 manifestants pour le droit à un logement digne qui descendent le boulevard Salvator vers la préfecture. Là, des parents des victimes prennent la parole. « On est la famille de Chérif, on revient de son enterrement en Algérie. Ça fait chaud au cœur de voir autant de Marseillais réunis pour cette cause. Pour nous, c'est trop tard, il est parti, mais on vous accompagnera jusqu'au bout. Il a fallu malheureusement du temps à Marseille pour se réveiller. Ne lâchez rien, huit familles sont en deuil et ne s'en remettront jamais, mais il faut se battre. En 2018, c'est pas normal qu'on en arrive là. Soyez solidaires, on gagnera tous ensemble. »

Au débouché de la rue Saint-Ferréol, un cortège de la CGT et des gilets jaunes emboîtent le pas à cette troisième marche de Noailles jusqu'à la mairie. Mais là-bas, à peine la dispersion annoncée, la foule est gazée, provoquant encore une fois une bouffée de rage. Même si beaucoup manifestent pour la première fois, on ne cède pas à la panique. Personne ne veut partir, ni les gens des quartiers Nord venus en nombre, ni les McDo en lutte, ni les chasubles rouges ou jaunes, ni les supporters et leur tambour, ni les profs et les parents d'élèves des écoles délabrées, ni les lycéens… Plusieurs sapins de la foire aux santons s'enflamment, tandis que des barrières de chantier sont jetées sur la chaussée pour entraver la charge des CRS. Comme le 14, des grenades de désencerclement sont tirées dans la foule.

Émeute en centre-ville

Une boutique Orange est pillée sur la Canebière. Une première barricade se dresse, faite de poutres, d'un transformateur électrique et d'échafaudages sortis du chantier des Feuillants – là où le promoteur Fondeville construit un hôtel 4 étoiles aux portes de Noailles, non sans avoir déclaré que « le haut de gamme cohabite difficilement avec le bon marché »… De nombreux foyers de tension obligent les flics à courir comme des poulets sans tête. Les jeunes émeutiers essaiment de Noailles à Belsunce, de La Plaine aux Réformés, et jusqu'à la gare Saint-Charles, où la Fnac est dévalisée. Mais le point d'orgue des échauffourées, c'est la construction d'une imposante barricade de trente mètres de large coupant le haut de la Canebière. Si on y ajoute celle dressée entre le chantier des Feuillants et le siège de la Soleam [lire la note au bas de la double page prédédente], plus les conteneurs en flamme sur les boulevards Dugommier et Garibaldi, le commissariat de Noailles se trouve virtuellement encerclé. Atteint par une fusée éclairante, un véhicule-patrouille est d'ailleurs incendié devant sa porte. Des feux de poubelle éclairent la nuit pendant plusieurs heures. La nervosité de la police2, qui semble en sous-effectif, a clairement attisé ce coup de nerf collectif, qu'on n'avait sans doute pas vu ici depuis les grèves de 1947.

Novembre 1947 : la droite municipale, qui a chassé le communiste Jean Cristofol de la mairie avec l'aide de la SFIO de Gaston Defferre, impose une hausse des tarifs de transport. La population, asphyxiée par les privations de l'après-guerre, proteste. Des jeunes renversent un tram. Arrêtés, ils sont présentés aux juges. Mais la foule envahit le tribunal et les libère. Puis, en masse, on se rend à la mairie, où le bureau du maire est saccagé. Est-ce ce souvenir qui hante le vieux Gaudin et son allié le préfet ? En tout cas, la défense hiératique de la « maison commune » contre une population qui fait corps contre l'injustice, ce n'était pas une bonne idée.

Le mur de la Plaine, lui, tombera sous les vivats

« Une poignée d'agitateurs souvent avinés et vivant aux crochets de la société ». Voilà comment Gérard Chenoz, adjoint au maire de Marseille et président de la Soleam, a défini les opposants au projet de requalification de La Plaine3. Le bougre ne l'emportera pas au paradis : quand on s'enferre dans le déni et le dénigrement, on finit mal.

Sinistre matérialisation de la psychose sécuritaire sauce Chenoz, un mur de mille tonnes de béton étouffe La Plaine depuis le 28 octobre. Mais le quartier ne baisse pas les bras. 1^er novembre : grandioses funérailles de la pseudo-concertation, avec cercueil incinéré devant le siège de la Soleam. Puis, à deux reprises, de joyeux lutins feront basculer plusieurs pans de la vilaine enceinte. Souvent, à l'aube, de prévenantes équipes offrent le déjeuner aux ouvriers tout en les informant sur leur droit de retrait – ce qui a plusieurs fois porté ses fruits. Samedi 24 novembre, un Appel aux masses est lancé, rassemblant une mascarade de plus de 1 000 drilles totalement marteaux. Un mur de parpaings est érigé devant le siège de la Soleam. Et, depuis le 5 novembre, les liens entre La Plaine et Noailles se sont renforcés : quand on a un carnaval indépendant en commun, on sait se serrer les coudes dans les moments difficiles. Est née, avec la colère, une conscience partagée : c'est tout le Marseille populaire qui est entré en résistance.

Marseille : La Plaine, quartier libre

Bruno Le Dantec — 2015-12-14T05:00:00Z

La rumeur courait les étals et les comptoirs depuis quelque temps : une restructuration radicale de la place Jean-Jaurès était dans les cartons de la mairie de Marseille. C'est alors que les plans, jusque-là tenus secrets, sont tombés entre les mains de la plèbe. Aïe !

Ils sont une quarantaine de forains, ce jeudi 26 novembre, à descendre de La Plaine – à Marseille, on « descend » de La Plaine puisque sa place Jean-Jaurès, anciennement « plan de Sant-Miquéu », se situe au sommet d'une colline. À peine remballée la marchandise, ils dévalent la pente de la rue des Trois-Mages, le long des grilles des terrains de boules Carli, en groupes serrés, comme on monte au baston. Une concertation publique sur l'avenir de leur marché est organisée au Conservatoire régional de musique. Forts en gueule de métier, ils – et elles – grondent à la volée leur inquiétude et leur colère. « Trente ans que je fais ce marché ! », « Mon père était déjà là dans les années 1970 ! », « J'ai quatre enfants à nourrir, moi ! », « Ils ne nous vireront pas comme ça ! » Le ton est donné pour cette journée de blabla que les autorités viennent de se sortir de la manche quand elles se sont rendu compte que le quartier venait d'entrer en ébullition. Autant dire que ces solides gaillards et gaillardes ne vont pas s'en laisser conter, malgré les jolis formulaires aux questions infantilisantes du style « Définissez La Plaine en trois mots » que leur a préparé Res Publica, le cabinet de consultants parisiens embauchés par la mairie.

Par Patxi Beltzaiz.

La rumeur courait. Certains prétendaient même que les bulldozers allaient araser la butte aux magnolias et tout le terre-plein central pour opérer la jonction directe entre les rues Saint-Michel et Saint-Savournin… Du côté de la mairie, silence radio… Alors quand quatre plans tombent entre les mains des habitants, ça n'a été qu'une demi-surprise. Gérard Chenoz, grand manitou de ce non-projet, n'a d'ailleurs pas apprécié : « Ce ne sont que des documents de travail, rien n'est encore fait, je pourrais porter plainte contre la personne qui les a exfiltrés ! » Pourtant, les échéances sont proches. L'équipe d'architectes et de paysagistes devrait être choisie à la mi-2016 et le chantier commencer en 2017, pour durer jusqu'en 2019. Les réaménageurs prétendent ne rien avoir encore décidé, mais leur budget est déjà de onze millions d'euros ! « Que vont-ils bien pouvoir faire de tout ce fric ?, interroge une maman. Eux qui sont incapables de réparer les lampadaires et laissent le parc dans l'obscurité depuis des mois ! Eux qui laissent les jeux d'enfants tomber en ruine, sans WC publics ni eau à la fontaine ! »

Trente mois de chantier, onze millions d'euros de budget… En mémoire, le résultat désastreux de ces grandes manœuvres urbanistiques qui s'éternisent et étouffent littéralement la vie d'un quartier et les commerces de proximité. D'après la Chambre de commerce, le chantier du tramway sur la rue de Rome a ruiné 67 boutiques, probablement rachetés une bouchée de pain par les requins de la grande distribution. L'assemblée de La Plaine, regroupant des habitants et des habitués du quartier, et comptant sur le soutien de nombreux forains, commerçants et associations, a rendu public ce que cachait soigneusement la Soleam, société d'économie mixte chargée des projets de réhabilitation urbaine.

Le dimanche 11 octobre, une réunion sur la place a rassemblé plus de 200 personnes pour débattre de l'avenir du quartier. Le 5 novembre, à partir de 7 h du matin, une rencontre avec les forains et les clients du marché a donné lieu à des échanges fructueux et agréablement fraternels autour de panneaux explicatifs et de photos de La Plaine au temps de sa splendeur. En effet, jadis, la place fut, avec le cours Julien, le ventre de Marseille, au même titre que les Halles de Paris.

L'inquiétude et l'effervescence que cette rénovation suscite a donc poussé la Soleam à embaucher des experts en débat bidon, Res Publica, pour organiser à la va-vite une « concertation publique » qui sent l'enfumage. Les invariants : « Montée en gamme » de la place avec réduction du marché et implantation de terrasses de brasseries capables d'attirer touristes et clientèle huppée. En filigrane : le désir des gros propriétaires (40 % des immeubles alentour sont des monopropriétés aux mains de sociétés ou de familles non résidentes dans le secteur) d'augmenter la valeur de leurs biens en chassant le petit peuple qui fréquente le marché, le jardin et les bancs publics, ainsi que les bars de nuit. Un des effets les plus visibles de cette volonté politique déjà à l'œuvre est le harcèlement policier et administratif des épiceries, à qui un arrêté municipal interdit de vendre de l'alcool après 20 heures. « Une patrouille de CRS est entrée à 20 h 05, témoigne une commerçante, ils ont vu que j'avais tiré le rideau réglementaire sur les alcools, mais ils ont fait le tour de la boutique, ont même ouvert la porte avec “privé” marqué dessus et ont trouvé un meuble frigorifique avec des bières dedans, alors ils m'ont mis 800 euros d'amende. »

À une semaine de la fameuse « concertation publique » sur la restructuration de La Plaine, Marie-Louise Lota, adjointe au maire déléguée aux emplacements, a craqué. Lors d'une rencontre avec les forains, elle a tombé le masque : « Sur ce marché, on vend beaucoup de merde ! » Et d'annoncer qu'après les deux ans de chantier – bien utile pour faire table rase –, chaque commerçant devra aller mendier une réadmission individuelle, au bon vouloir de madame. « Avant que je meure, j'aurai nettoyé cette place ! », a-t-elle menacé. « C'est pourtant pas la faute aux forains si l'offre s'est appauvrie, s'énerve Cyril. Mon père, né ici après le génocide arménien, était tailleur, ma mère couturière, et ils vendaient leur production sur le marché. J'ai repris le flambeau avec mes jean's – j'étais “jeaneur”, j'avais un gars sur Marseille qui me les déteignait –, mais là, on ne peut plus faire face à la concurrence chinoise, surtout au niveau du prix de la main-d'œuvre. Alors je vends des fringues made in China… La faute à qui ? À ces mêmes politiques qui leur ont ouvert toutes grandes les portes et nous accusent maintenant de vendre de la mauvaise qualité ! Et à Primark, ils vendent quoi ? »

Adnan, qui tient le restaurant O'Pakistan depuis vingt-huit ans, s'insurge contre le dénigrement systématique du quartier : « Qu'est-ce qu'ils veulent nous faire ? Les Terrasses du port1 bis ? Ici, c'est un quartier populaire, mes clients ne peuvent pas payer sept euros de parking. » Il vient de monter une asso de commerçants et riverains pour faire front. Celle-ci va éditer un tract à 10 000 exemplaires à distribuer dans les commerces et les boîtes aux lettres, et veut faire un état des lieux de la « concertation » – absence d'info, de consultation réelle – ainsi qu'appeler à un rassemblement le samedi 12 décembre à 14 h sur la place, juste avant l'atelier de synthèse mis en scène par Res Publica.

« Le jour de la concertation, il n'y avait que la Soleam et Res Publica qui parlaient, raconte Aurore, une foraine. Ils captaient, bloquaient, coupaient la parole, ne répondaient pas aux questions ou répondaient sciemment à côté ou en contradiction avec leurs propos précédents. » Une dame élégante acquiesce avec une indulgence à double tranchant : « Je crois que ce n'est pas de la manipulation, ils sont justes incompétents. »

Si les huées et des avions en papier ont salué en salve les interventions de la chargée de mission de Res Publica, c'est que la méfiance est grande. La Soleam est le rejeton de Marseille-Aménagement qui, sous la houlette d'un certain Boumendil, s'est fait une sale réputation avec sa rénovation du quartier Belsunce dans les années 2000. La spéculation y avait été dopée par l'argent public, à tel point que son directeur a eu quelques démêlés avec la justice. La Soleam est aujourd'hui présidée par Gérard Chenoz, ineffable adjoint au maire et délégué aux « grands projets d'attractivité », qui, à propos de mixité sociale, déclarait il y a quelques années que « pour que les gens se mélangent, il faut que certains partent »… « Qui va devoir partir ?, s'interroge Nadia, une voisine historique. Les Arabes ? Les Gitans ? Les forains ? Les épiciers ? Les mères célibataires ? Les petits retraités ? Les fêtards du soir ? Moi ? Et pour que les touristes et les cadres viennent se mélanger avec quoi ? Après deux ans de chantier, il ne restera plus qu'un désert ! » Et là, les gens d'ici savent de quoi ils parlent, car à Marseille, les exemples néfastes se ramassent à la pelle : la rue de la République transformée en une artère en trompe-l'œil, avec des appartements rénovés mais vides et des panneaux publicitaires cache-misère de locaux commerciaux en mal de clientèle ; ou encore le paysage lunaire du cours d'Estienne-d'Orves, sans banc, sans arbre, où la seule façon de jouir de l'espace public, est de consommer à la terrasse d'une cafétéria sans âme.

« Ce ne sont pas les grandes gueules habituelles qui ont mené cette contestation très remarquée durant les séances de concertation, constate avec un plaisir non dissimulé Chris, membre actif de l'assemblée. Ce sont des gens qu'on a croisés une fois ou deux, qu'on connaît plus ou moins, voire pas du tout. C'est cette dynamique-là qu'il m'apparaît important de reconnaître et de soutenir. » Face à l'adversité, les rapprochements entre habitants, habitués, épiciers, patrons de bars, forains, clients du marché et des cafés, malgré des points de vue souvent kaléidoscopiques, ont permis de voir refleurir un sentiment d'appartenance et de fierté. Autour d'un des derniers bancs encore en place dans cette ville, une bande de jeunes scande un rap à la nuit tombée : « La Plaine, ils n'y arriveront pas, c'est trop pas possible, elle est trop là, c'est trop elle, elle bougera pas ! » Yvou, un ancien de l'association La Plaine sans frontières, qui se mobilisa en son temps contre la pose de grilles autour des jardins et fut à l'origine de la jeune tradition du carnaval indépendant, reprend la balle au bond, hilare : « La Plaine sera la place Tahrir de Gaudin ! »