CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Poitiers, le mythe martelé

Mathieu Léonard — 2018-02-06T08:00:00Z

« Pour nier ce choc des civilisations, certains historiens ont limité la portée de la bataille remportée par Charles Martel », qui, comme on le sait, a bouté les Sarrazins hors du royaume des Francs en 732 à Poitiers. Voilà comment le comédien Lorànt Deutsch alimentait la thèse d'un conflit permanent entre Islam et Occident dans un de ses best-sellers pseudo-historiques. Pour William Blanc et Christophe Naudin, historiens et auteurs de l'ouvrage Charles Martel et la bataille de Poitiers (éditions Libertalia, 2015) la place de Poitiers dans le roman national n'est pas si franche que ça, mais, en revanche, son instrumentalisation politique est fâcheuse.

Dans votre ouvrage, vous vous attaquez à la figure de Charles Martel en tant que héros du roman national. Quelles ont été les grandes lignes du processus de la récupération politique de la bataille de Poitiers ?

Tout d'abord, il faut bien comprendre qu'on sait bien peu de choses sur cette bataille de 732, ce qui a favorisé, au fil des époques, des interprétations, souvent très fantaisistes. L'événement et le personnage qui lui est associé, Charles Martel, ont été, au Moyen âge, presque oubliés, sauf par les ecclésiastiques qui ont diffusé une légende noire du maire du palais d'Austrasie1 : Charles, selon eux, brûle en enfer, car il a spolié les biens de l'Église. Il faut attendre le XIXe siècle et Chateaubriand pour que l'image de Charles Martel défenseur de la chrétienté soit popularisée. Encore cela s'explique-t-il par le contexte de l'époque. Chateaubriand écrit en réaction – dans tous les sens du terme – aux Lumières. Nombre de philosophes du XVIIIe siècle, Voltaire en tête, avaient en effet une vision très idéalisée de l'islam et pensaient que la victoire de Charles Martel en 732 avait été une catastrophe plongeant l'Occident dans les siècles obscurs du Moyen âge chrétien. Chateaubriand veut au contraire montrer que le catholicisme est un facteur de progrès et il analyse la bataille de Poitiers à l'aune de ce présupposé : Charles Martel, en gagnant, a sauvé non seulement la chrétienté, mais a aussi empêché la propagation du despotisme. L'écrivain voit en effet les pays musulmans, et particulièrement l'Empire ottoman, comme des territoires où ne règnent que l'oppression et la terreur. Il n'aura ainsi de cesse, au nom de la « liberté », de soutenir les projets coloniaux et la conquête de l'Algérie. Ce n'est pas un hasard si une des rares peintures consacrées à la bataille de Poitiers, commandée en 1834 par le roi Louis-Philippe, évoque plus, dans son décor, un paysage du Maghreb que la vallée de la Vienne où s'est déroulé l'affrontement en 732.

Néanmoins, ni la bataille de Poitiers ni Charles Martel ne deviendront aussi populaires que Jeanne d'Arc, Saint Louis, Du Guesclin ou Louis XI auxquels ont été consacrés nombre de livres, de peintures, mais aussi de sculptures à partir de la seconde moitié du XIXe siècle. Nous avons même été frappés de constater que certains manuels scolaires parmi les plus diffusés de la IIIe République, comme le Petit Lavisse, ne parlent pas de l'événement de 732. Cela ne veut pas dire que Charles Martel a été oublié, mais simplement qu'il était une figure secondaire dans le roman national, ce récit mythifié de la France que l'on apprenait à l'école. Les résultats des sondages effectués plusieurs fois depuis la fin des années 1940 vont dans ce sens : à la question de savoir qui est leur personnage historique préféré, les sondés omettent systématiquement de citer le vainqueur de Poitiers.

A rebours d'une simplification courante, vous signalez l'admiration qu'ont pu exercer le nationalisme arabe et l'islamisme sur une partie de l'extrême droite, sans que cela ne contredise son discours antimaghrébin. Quelle place cette fascination exerce-t-elle encore ?

L'Orient a longtemps fasciné dans les rangs de l'extrême droite. Au début du XXe siècle, nombre d'auteurs réactionnaires préfèrent le monde arabe qui, selon eux, a su garder ses traditions, à la France devenue démocratique donc décadente. Ainsi, un romancier comme Claude Farrère, officier de marine de son état et futur pétainiste, regrette la victoire de Charles Martel. D'autres, comme le médecin René Martial, affirment dans les années 1930 que la race française a bénéficié des apports des populations arabes et surtout berbères venues en Gaule au VIIIe siècle. Cette idée – fausse, il n'y a jamais eu d'implantation massive de population maghrébine à cette époque-là – vise surtout à promouvoir l'idée d'un empire français capable d'assimiler les indigènes des colonies.

En 1985, dans le magazine Éléments proche du GRECE (Groupement de recherche et d'études pour la civilisation européenne), des hommes comme Pierre Vial affirment que la bataille de Poitiers a suscité une « iconographie démoniaque » à cause de « la méconnaissance de la civilisation arabo-musulmane ». Dans leur esprit, la culture – comprendre la race – européenne est menacée par le multiculturalisme – comprendre par les Juifs – dont le modèle viendrait des États-Unis. Pour survivre, elle doit trouver d'autres cultures avec qui s'allier, et, parmi elles, la culture arabo-islamique. Cette vision géopolitique explique que nombre de militants nationalistes sont fascinés par les régimes nationalistes arabes autoritaires, mais aussi par les courants islamistes, décrits en 1994 par le futur maire FN de Toulon Jean-Marie Le Chevallier, comme faisant partie du « grand élan identitaire qui parcourt la planète ». Dans ces conditions, on comprend que la bataille de Poitiers et Charles Martel n'aient été que rarement évoqués par les courants d'extrême droite.

Cela change en 1999, avec la guerre du Kosovo, qui voit les États-Unis prêter main forte aux musulmans kosovars contre les Serbes. À partir de ce moment-là, l'extrême droite modifie en profondeur sa vision du monde, à commencer par ceux qui formeront les identitaires. Pour eux, l'ennemi devient l'Islam et son « allié américain ». La bataille de Poitiers connaît alors un regain d'intérêt. Bruno Mégret, qui vient de quitter le FN pour fonder le MNR (Mouvement national républicain), va être l'un des premiers à l'invoquer, en allant notamment sur le site présumé de la bataille pour la célébrer. Depuis, la figure de Charles Martel est inévitable au sein de l'extrême droite et seuls les nationalistes révolutionnaires ou les proches de Soral et Dieudonné, pour qui l'adversaire principal n'est pas musulman, mais juif, se retrouvent sur une ligne islamophile.

La thèse de votre livre a dû faire grincer beaucoup de dents, compte tenu du tonitruant retour de l'histoire nationale…

Un peu. Sur Twitter, Fabrice Robert, responsable du Bloc identitaire, nous a pris à partie. Nous remarquons surtout que ces derniers mois la figure de Charles Martel est de plus en plus évoquée par l'extrême droite. Plusieurs groupes – dont les identitaires – ont organisé le 7 juin 2015 les rencontres Charles Martel non loin de Poitiers. Plus récemment, Marion Maréchal Le Pen a évoqué le 5 juillet la « résistance des princes provençaux face à l'invasion sarrasine » en même temps qu'elle vient d'admettre un des patrons du Bloc Identitaire, Philippe Vardon – qui avait organisé l'occupation de la mosquée de Poitiers en 2012 pour célébrer la victoire de Charles Martel –, dans sa liste pour les régionales. Dresser un parallèle entre 732 et la situation contemporaine permet de dire implicitement que la France serait sous le coup d'une invasion militaire (mais souterraine) et que chaque Français musulman (ou supposé tel) serait un soldat en puissance.

On note néanmoins que le FN de Marine Le Pen et Florian Philippot n'a pas encore franchi le pas et ne consacre pas des événements officiels sous le patronage de la figure de Charles Martel. Le parti lui préfère pour l'instant des personnages historiques plus consensuels, comme Jeanne d'Arc.

1 Plus hauts dignitaires, après le roi, des royaumes francs, qui se divisent alors entre la Neustrie, l'Austrasie (nord-est de la France actuelle jusqu'aux bassins moyen et inférieur du Rhin) et la Bourgogne.

La pepie aux Terrasses

Émilien Bernard — 2017-08-21T07:00:00Z

Sur le papier, l'idée semblait bonne : partir en quête d'agapes alcoolisées dans le plus grand centre commercial du centre de Marseille, les terrifiantes Terrasses du Port. Résultat : une expédition désastreuse…

Lendemain de bataille. Une perceuse dans la tête, je consulte mes notes pour mettre de l'ordre dans mes souvenirs. Pas facile. Plutôt précises et détaillées au début, elles se font lapidaires sur la fin, parfois incompréhensibles. « Enfoiré de serveur breton qui parle italien », indique ainsi un gribouillis maladroit. Plus loin : « Impression que la conspiration bretonne prend place ici. Les terroristes, c'est eux. » Hum.

Il faut dire qu'au moment de rédiger ces hiéroglyphes, j'étais à la toute dernière étape de mon périple éthylique en terre shopping, dans un lieu étrange baptisé L'Ambassade de Bretagne, avec Manau en fond sonore, des bols à cidre ridicules et un pastis breton abominable. J'étais également largement rétamé, preuve de mon implication dans le sujet traité. Cerise sur le chouchen, j'en avais méchamment ras la casquette des galeries aseptisées que je venais d'arpenter de longues heures. Ce sont donc les Bretons qui ont pris. Mes excuses au peuple kenavo, victime expiatoire du journalisme d'investigation. Bref.

Rembobinons. Au départ, l'idée était simple : puisque les camarades de CQFD se focalisaient sur de sympathiques troquets à l'ancienne, il me semblait intéressant de scruter l'envers du décor, ces antibistrots où l'on ne met jamais les pieds. Cela aurait pu être les bars lounge du quartier de l'Opéra, ou bien les brasseries à touristes du Vieux-Port, mais j'ai finalement opté pour les Terrasses du Port. Ce centre commercial de 230 000 m2 situé à la Joliette et ouvert en 2014 cumule tous les super-adjectifs en la matière, drainant 15 millions de visiteurs par an1. Un décor suffisamment monstrueux pour mériter une expédition, pensais-je naïvement. Dont acte, détaillé ci-dessous.

Photo Pierre-Yves Marzin, bar Le Royal, Brest, 2008.

13h23 / Après une fouille par un vigile désagréable, me voilà à l'intérieur. C'est samedi, il y a foule et elle n'est pas là pour rigoler. Un peu paumé, j'arpente les divers étages dégueulant de marchandises et de vitrines criardes. C'est l'émeute à Zara, la folie à H&M. Pressés, déterminés, les gens semblent dotés de GPS inconnus de moi. Je tourne en rond.

14h22 / Désireux de commencer le marathon de manière light, j'opte pour le dernier étage, lequel offre une vue sur la mer. Je m'installe en terrasse Chez Le Roy René, immense bar-restaurant de fruits de mer où se presse une foule diverse : des jeunes, des vieux, des familles. Mon pastis à 3 euros 50 à la main, j'observe les environs, pépouze. À la table voisine, un couple semble discuter de vive voix. Que nenni, chacun entretient une conversation différente sur son smartphone. « J'ai pris un Schweppes », dit la femme. « T'inquiètes, l'OM monte en puissance », répond l'homme. Ok. Je me tourne vers ma voisine de gauche. Une vieille dame, qui vient d'Antibes, n'aime pas du tout le centre commercial mais a rendez-vous ici avec son fils. Elle adore la chanson française, a rencontré Annie Cordy, pétille de joie de vivre malgré une grave maladie. De l'humanité, ici ? Chouette. On trinque.

15h30 / Je redescends par les escalators, passe devant le Beauty Bar One. Bien décidé à m'accouder au comptoir, où traînassent quelques jeunes filles, je subis leurs lazzis : « Non, on ne sert pas d'alcool, nous on fait les manucures. » Rude.

15h44 / Au rez-de-chaussée, Le Beefhouse. Un lieu cher, au décor fonctionnel peu engageant, ainsi résumé par la marque : « une atmosphère de steak house new-yorkais où le street-art se mêle à la découverte de viandes succulentes. » Hin. Le verre de rosé commandé arrive dans un verre en plastique. Quatre euros, goût métallique. Cul sec, fuite.

16h33 / Trois CRS en goguette refusent de me renseigner sur leur quotidien. Et non, ils ne connaissent pas de bars sympas ici. « Veuillez circuler, Monsieur. » Dépité, je file à l'immense Monoprix m'acheter une flasque de rhum ambré. 20 cl, 3,70 euros, enfin un prix raisonnable.

16h55 / Queue impressionnante devant le Starbuck. Stoïque, je m'y insère. Deux jeunes se montrent des photos de frappucinos sur leurs smartphones. Angoisse, plongée sur la flasque. Quand arrive mon tour, je tente le coup : « Vous servez de l'alcool ? » Le serveur rigole. J'opte pour l'expresso. Allongé au rhum ambré, il a bien meilleur goût, fait presque oublier le décor aseptisé où s'entassent des cohortes de ravis de la crèche caféinée.

17h35 / Au Barbarac, niveau 2, comptoir bondé étalé sur l'allée centrale, même désillusion. Pas d'alcool, mais des glaces et des smoothies hors de prix en veux-tu-en-voilà. Le shopping serait-il incompatible avec l'éthylisme ? Flasque again.

18h22 / Après avoir hanté les sous-sols du centre-commercial, parkings et salles de gym, je remonte au deuxième étage. Voilà le Chi Va Piano, resto-bar au décor italien cheapos. Il y a du monde, mais les clients tournent quasiment exclusivement au coca. Ce que confirme le barman, qui vit à La Plaine et comprend mon étonnement : « Quand je reviens dans mon quartier le soir, c'est plutôt ceux qui boivent du Coca qui détonnent. » Je m'installe. À côté de moi, quelques jeunes causent technologie – « De base, je suis plus Samsung », dit l'un. « Ouais mais ça dépend de la taille. » D'une traite, j'engloutis mon pastis.

19h27 / Changement de fusil d'épaule. Direction les Docks, juste en face. Une gigantesque allée cosy bourrée de boutiques pseudo-bio, de galeries d'art et de quelques cafés. Je m'arrête à l'Histoire Belge, pour une bière à 3,80 euros, et note qu'un concert de Guns N' Roses est diffusé sur l'écran géant. Bon point pour eux. Le seul.

20h15 / Pause flasque à la galerie Vernay, laquelle expose des tableaux qu'on ne peut voir qu'à travers l'écran d'un I-Phone (sinon ils sont flous). Un mec à côté de moi, cheveux blancs et gueule confite : « Vraiment génial, ils ont exactement compris comment refléter notre monde, incroyable. » La flasque en prend un coup.

20h34 / Une clope dehors, où traînassent trois témoins de Jéhovah. Je lance la discussion : « Alors, les gars, ça fait quoi d'être les champions du monde de la porte claquée au nez ? » Ils tentent d'éviter le bavardage, me renvoient à Pierre, verset 18, et refusent toute gorgée de rhum ambré malgré mon insistance. Puis ils fuient en remballant leur barda. Victoire.

21h06 / Je retourne à l'intérieur en titubant, me cogne dans quelques badauds, atterrit dans une brasserie moche pour un demi express, puis je tourbillonne derechef dans ce flipper humain, qui m'envoie à l'Ambassade de Bretagne. La suite, on la connaît, notamment la mise à jour du complot sis en ce lieu.

22h12 / Alors que je gribouille sur mon carnet en grinçant des dents, le serveur s'adresse à moi. « Monsieur, si vous ne consommez pas d'autre verre, il va falloir partir. » Je rempile. Foutu complot breton.

1 En passant, notons qu'il existe un Conseil national des centres commerciaux et qu'en 2015 ce dernier a décerné aux Terrasses du Port le prix de la « meilleure création d'un centre commercial ». Balèze.