CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Théâtre : « Je nomme l'adversaire, je ne le sublime pas théâtralement »

Nicolas Norrito — 2018-03-09T06:30:00Z

En dix ans, il a créé trois spectacles qui font mouche. Le premier dénonce la Françafrique, le deuxième l'industrie nucléaire, le dernier, Le Maniement des larmes, la vente d'armes et la corruption, les petits arrangements entre puissants. Sur scène, Nicolas Lambert incarne jusqu'à 20 personnages. Son credo ? L'éducation populaire. Rencontre avec un maestro des mots.

Peut-on revenir sur ton parcours de comédien, de dramaturge et sur l'histoire de la compagnie Un pas de côté ?

Nous avons créé la compagnie à deux, avec Sylvie Gravagna au début des années 1990. Notre premier boulot a été l'adaptation de Derrière la vitre, un roman de Robert Merle publié en 1970 (Gallimard). Cet auteur à succès était alors prof de logique à Nanterre. Le spectacle portait sur les événements de mai 68 et la naissance du mouvement du 22 mars à l'université de Nanterre. On a joué ce spectacle sur place, dans les locaux de la fac, en 1992. On était 25 sur scène, dans un amphi de 700 places. Il fallait que le spectacle soit populaire pour remplir. On a ouvert la fac aux habitants de la ville, ce qui n'était pas évident tant l'université de Paris-X semble déconnectée de la ville qui l'accueille.

À partir de quand vous retrouvez-vous à deux ?

L'équipe de Nanterre perdure jusqu'en 1998 environ. Je quitte l'Éducation nationale et deviens intermittent en 1995. Après ces années passées dans les établissements scolaires, on s'installe à Pantin, dans une ancienne menuiserie. La ville est alors dirigée par une équipe communiste, on tombe en sympathie avec une personne de la mairie de quartier. On lance alors un énorme boulot avec les archives et la mairie de Pantin qui débouche sur un spectacle sur la mémoire de l'immigration. On joue alors plusieurs centaines de fois, principalement dans des établissements scolaires, sous forme de cabaret, avec des danseurs et une violoncelliste. On avait reconstitué le parcours d'une famille alsacienne de 1870 à 1990, à partir de témoignages. Des mères africaines se sont reconnues dans ce spectacle. Et c'était justement le but : montrer que nous sommes tous des migrants et que nous partageons une histoire commune, puisque dans ces banlieues, il y a un peu plus d'un siècle, il n'y avait presque personne…

Et comment en arrive-t-on à Elf, la pompe Afrique ?

On s'est fait virer de Pantin à la suite d'un changement de municipalité. Les jeunes loups du PS nous ont jetés avec l'eau du bain. On a fait (une nouvelle fois) faillite, on a remonté une structure associative et changé de nom, c'est alors qu'on est devenu la Compagnie « Un pas de côté », vers 2004-2005. Dans l'idée de faire une émission de radio, j'ai commencé à travailler sur les médias, à partir de documents bruts, en ne gardant que ceux-là. Je me suis lancé dans le reportage radiophonique, qui est ensuite devenu un documentaire radio, puis un spectacle.

2004-2005, c'est aussi un moment où la concentration de la presse s'accélère, et là, je décide d'utiliser la scène comme média. L'idée de départ, c'était de dévoiler les défauts les plus saillants de la démocratie. À l'époque, je pensais proposer une trilogie « bleu-blanc-rouge » en trois ans. Je souhaitais d'abord parler de l'armement, notamment de la concentration des médias entre les mains des industriels du lobby militaire, comme Lagardère. En comprenant la place ahurissante du nucléaire civil et militaire, je décide de commencer par un spectacle sur cette thématique. Mais si on fait cela sans évoquer la question de la décolonisation, du pétrole, de l'Algérie, on rate quelque chose. Je suis donc parti de la question coloniale (Elf, la pompe Afrique) pour ensuite traiter le nucléaire (Avenir radieux – Une fission française) et me concentrer finalement sur la vente d'armes (Le Maniement des larmes). Et cela m'a pris plus de dix ans.

Comment te documentes-tu ?

Je fais du reportage et je lis beaucoup. Pour Elf, j'ai assisté à tous les procès. Je suis notamment allé à celui de Juppé, j'ai cherché à comprendre le fonctionnement de la corruption pour la mettre sur scène. Mais comment passes-tu d'un concept (la corruption) à une réalité scénique ? Sur scène, nous n'avons que la chair et les mots. Alors j'incarne les gens : le procès Elf a cristallisé plein de choses. J'éprouve mes opinions, je donne des éléments factuels qui permettent de se construire une opinion. Je me suis également beaucoup appuyé sur le travail de l'association Survie sur le néocolonialisme et la Françafrique. J'ai procédé de la même façon pour le volet sur le nucléaire, en assistant au débat public sur un EPR. Pour le dernier volet de la trilogie, je suis allé à tous les salons de l'armement. Mais, en toile de fond, ce qui était important, c'était qu'il y ait une institution : l'Assemblée nationale, afin de voir ce qui se passe au sein même de la République, ce que l'on sait, ce que l'on cache. J'ai donc passé du temps au Sénat, à l'assemblée, dans les palais de justice, je me suis imprégné.

Le théâtre n'a pas souvent pris appui sur le documentaire radiophonique, c'est l'une de mes options. Surtout, je nomme l'adversaire, je ne le sublime pas théâtralement. Les propos restitués sont bruts, je me contente de réinterpréter les personnes. Sur scène, je suis Loïc Floch Prigent, Alfred Sirven, etc. Je lance un personnage, je le campe, mais je ne l'imite pas tout le temps, je donne les codes, puis conserve sa musique. Ce sont des codes que je dois à la Commedia dell'arte.

Comment imagines-tu la suite ? Il nous faut trouver un nouveau lieu. Et surtout, on cherche à faire tourner la trilogie. On peut jouer n'importe lequel des spectacles alternativement, ou les trois à la suite. Et on aime jouer dans des salles institutionnelles comme dans des lieux militants. L'idée, c'est d'aller à la rencontre d'un public qui ne fréquente pas forcément les théâtres, mais qui se sent concerné par les thèmes abordés. En parallèle je commence à réfléchir à un spectacle sur l'Otan.

Comment définirais-tu ton théâtre ? Théâtre d'intervention, théâtre citoyen ?

Il est toujours embêtant de se définir parce que tu entres dans une case et tu ne peux plus en sortir. J'ai quand même le sentiment de faire du théâtre de service public et un travail d'éducation populaire.

Voir : Un Pas de Côté.

PS : les textes des deux premiers volets de la trilogie sont publiés aux éditions L'Échappée.

En rade à Sète

Cécile Février — 2012-06-21T04:23:00Z

Depuis plus de quatre mois, trois ferries de la compagnie marocaine Comarit-Comanav, assurant les liaisons entre Sète et Tanger sont bloqués dans le port sétois, avec à bord 240 marins sans salaire. Les familles, en face, organisent des sittings presque chaque jour devant les locaux de la compagnie, en attendant une solution pour ces marins abandonnés.

Les équipages à quai déambulent dans les rues de la ville, aux puces, dehors, partout. Ils font la queue pour passer un coup de fil au Seamen's club1 et peuplent la seule terrasse où l'on sert des thés à la menthe, à l'entrée du bassin portuaire de Sète. Les plus dégourdis ont même réussi à trouver des petits boulots. Lueur de désespoir le 4 mai, l'appel d'offre de la compagnie italienne Grandi Navi Veloci (GNV) a été retenu par les autorités marocaines et ce sont ses bateaux qui vont assurer la liaison entre la France et le Maroc. Les choses changent, s'accélèrent, finie la « routine » pour ces hommes de mer amarrés, il va falloir s'organiser pour le départ, la lutte, la place…

L'histoire, c'est celle compliquée de ces 3 navires – Le Marrakech, Le Biladi et Le Bni Nsar – appartenant à la Comanav (entreprise publique marocaine) devenue Comarit et endettée de plus de 20 millions d'euros. Les ferries ont été saisis. Les salaires gelés. Les marins abandonnés attendaient l'intervention des autorités marocaines, du roi… Mais la situation s'est enkystée. Elle aurait dû se débloquer début avril, elle s'est débloquée début mai avec l'appel d'offres, elle achèvera de se débloquer début juin pour l'ouverture de la saison touristique.

C'est dur de les faire parler, ces marins. La barrière de la langue bien sûr, la complexité d'une affaire qui échappe à beaucoup aussi : « Ce qui est sûr c'est qu'il y a quelque chose de louche là-dessous, des magouilles cachées… parce que quand même ils en rentraient de l'argent… on ne comprend pas comment c'est arrivé la galère », s'accordent-ils tous à dire. Le 3 mai, onze hauts responsables de la Compagnie dirigée par Samir Abdelmoula ont été interpellés à Casablanca. Des associations se sont mobilisées pour nourrir ces marins perdus, les vêtir, faciliter les communications avec leurs familles, ou encore organiser un salon de coiffure au milieu d'un bazar dans lequel les dattes vieillissent (fin des liaisons oblige). L'ITF2, elle, ainsi que le syndicat international des transports, se chargent de défendre les droits de l'équipage et d'obliger la compagnie à le payer par la saisie conservatoire3. Si l'armateur ne réagit pas, demeure la possibilité de payer les marins grâce à la revente des bateaux. Mais, au prix de la ferraille, elle ne pourra couvrir qu'une infime partie des dettes accumulées. Les marins sont décidés à se défendre, à ne pas céder leur place à quai à la nouvelle compagnie pour un coin au fond du port, pour un oubli encore plus sûr…

Au quotidien, chacun, hommes, femmes, commandants, mécaniciens, hôtesses, chargés de sécurité, etc., assure son rôle et ses quarts : entretien des machines, sécurité à quai et à bord, nettoyage, même si « on n'a plus de produits ménagers ! »… et chaque nuit un tour de ronde pour être sûr qu'aucun marin n'ait découché ; il serait considéré comme un déserteur et pourrait alors dire adieu à ses potentiels mois de salaires. Le climat est tendu : « on ne sait rien. On économise l'électricité si on doit repartir, ça veut dire plus de chasse d'eau, plus de chauffage… Là ça va mieux, il fait meilleur, mais pendant la période où il faisait si froid, on ne dormait même pas », confie un jeune officier chargé de l'entretien des machines.

Même si tous font preuve d'une patience exemplaire et que certains continuent d'affirmer que les conditions de vie à bord restent bonnes, le temps est long. « Quand j'appelle la famille, je dois être le plus calme possible, mais on parle de cette situation toute la journée, on n'en peut plus. Des fois, je m'isole pour penser à autre chose », dit un père de famille embarqué depuis deux ans sur Le Marrakech. « Pour moi ça va, dit un jeune, mais je n'ai pas de famille, pas de crédit et mes parents peuvent m'aider… c'est moins dur que pour d'autres. » Mais la mobilisation est moindre, éclatée, et, dans les cafés et les bars de Sète, les discussions sont ailleurs. Seules traces visibles, ces quatre inscriptions murales : « et quel soutien avec les marins abandonnés ? » Seuls à briser le silence médiatique, les journaux locaux rapportent les résultats d'une réunion de la dernière chance avec le directeur de cabinet du préfet le 7 mai dernier. L'État français prendra en charge le billet d'avion et une modeste aide financière en vue d'« un rapatriement digne et acceptable des marins. » Pour le reste, on est dans l'hypothétique : priorité au versement des salaires à l'issue de l'éventuelle vente des ferries saisis, négociations avec GNV concernant une éventuelle reprise d'une partie des équipages sur la future ligne. C'est une histoire italo-marocaine désormais.

1 Lieux associatifs présents dans la majorité des ports prévus pour l'accueil des marins mettant à disposition des boissons, des postes Internet, et dans le cas de Sète une ligne téléphonique vers le Maroc.

2 International Transport Workers Fédération : association internationale qui défend les marins et les gens de mer.

3 La saisie conservatoire est une façon de procéder en prévision de, en attente d'un jugement, en prenant les biens du débiteur (les bateaux) et en les conservant au chaud, pour éviter leur disparition (insolvabilité organisée par exemple) et être sûr de se payer sur quelque chose quand on obtiendra le jugement.

Correspondant local : un vrai métier

Sébastien Navarro — 2011-01-07T07:02:00Z

À Lescar (Pyrénées-Atlantiques), la compagnie de nouveau cirque Mauvais Esprit est tricarde, accusée dans la presse locale d'avoir souillé la main qui la nourrit. Des viscères volant vers le public, il n'en fallait pas plus pour exciter la truffe du Chien rouge.

L'article paru dans Sud-Ouest, ce 5 juillet 2010, avait pour titre : « Le cirque qui fait scandale à Lescar ». Rendant compte d'une représentation de la compagnie de nouveau cirque Mauvais Esprit, Cécile van Espen, auteur du papier, déclinait la soirée sur un mode tour à tour funèbre, pornographique et gore. Gore, puisque le dernier artiste, en plein exercice de style autour du mythe du Minotaure, aurait « mené le spectateur non averti dans un guet-apens empreint de sang, de viscères d'animaux, poussant l'extrême jusqu'à tenter de jongler avec des cœurs de mammifères, et à en jeter un dans le public ou à s'enduire le corps de sang. » Et le maire de Lescar, Christian Laine (PS), de crier son indignation : « Nous tenions les Mauvais Esprits à bout de bras. C'est fini ! Je ne peux pas proposer à mes collègues un contrat piège. Hier soir, nous avons été pris en otages ! » Le sort de la compagnie Mauvais Esprit était scellé : adieu terrain et subventions.

Alix Bouyssié, directeur artistique de la troupe, raconte : « Cela fait 15 ans que l'on est implantés à Lescar. Avec l'ancienne mairie, on avait réussi à avoir un terrain aménagé et des subventions. Puis, ça s'est gâté. Un jour, le maire de l'époque nous sort : “Je ne vais pas développer un fief de gauche.” Sentant le vent tourner, on est allés voir justement du côté de l'opposition socialiste. Et là tout se passe bien. En 2007, Laine est élu. Il vient fêter sa victoire sous notre chapiteau. On nous promet un terrain à côté de la nouvelle autoroute, à côté d'Emmaüs. » Sauf que l'idylle va rapidement tourner court. Respectant l'adage selon lequel les promesses n'engagent que ceux qui les écoutent, l'édile coupe le robinet des subventions en 2008. Cependant il ne s'agit pas là d'un complet retournement de veste : à l'avenir la compagnie sera soutenue par la communauté d'agglo. Seulement, pour que le transfert soit effectif, la commune de Lescar doit quand même mettre la main à la poche et filer 20 000 euros au pot commun. Décembre 2009, contexte économique oblige, Laine annonce qu'il ne peut pas débloquer le pognon. Chez les Mauvais Esprits, cette décision fait l'effet d'une douche froide.

Vendredi 2 juillet 2010, ultime représentation de la compagnie, laquelle est donc passée au vitriol par la pisse-copie de Sud-Ouest. Commentaire d'Alix : « L'article parle de musique funèbre alors que c'était les Pink Floyd. On nous a reproché que la seconde partie était pornographique, mais le seul truc porno, c'est l'artiste jouant avec un bilboquet ! La dernière partie sur le Minotaure était plus dure mais j'avais prévenu le public. Le gars jonglait avec des cœurs d'animaux. Mais le sang qu'il s'est versé dessus était du sang synthétique et jamais des viscères n'ont été envoyés sur le public. C'était juste une chaussure. En outre, à la sortie, les gens étaient plutôt enjoués. » En clair, on est en présence d'un article visant « à massacrer leur réputation ».

Si, par désœuvrement, on s'amuse à décortiquer le CV de Mademoiselle van Espen, on apprend très vite que cette dernière a longuement officié à la mairie de Lescar en tant qu'animatrice du patrimoine. Devenue correspondante locale pour le journal Sud-Ouest, elle aurait fait passer son article dans des conditions assez cavalières. Une journaliste de Sud-Ouest ayant tenu à garder l'anonymat témoigne : « Elle a fait passer son papier un dimanche alors que seul le rédacteur en chef était présent. J'aurais été présente, je m'y serais opposée. » Sauf que bien évidemment, la question de la publication d'un démenti ne s'est jamais posée, au risque de remettre en cause la crédibilité du journal.

Pour la petite troupe, la mairie avait juste besoin d'un argument massue pour se libérer de tout engagement avec les Mauvais Esprits. Rien de plus efficace qu'une campagne de dénigrement. Depuis, le conseil municipal de Lescar a voté la vente de la parcelle promise aux Mauvais Esprits au très friqué Emmaüs Pau-Lescar1. Et comme un fait exprès, la décidément multicarte van Espen est aussi chargée de com' chez Emmaüs… Entre-temps l'affaire a ému jusqu'au ministère de la Culture. Le 9 novembre, le délégué au théâtre a réuni l'agglo, la ville de Billère (prête à accueillir la compagnie), le conseil général, le conseil régional et la DRAC Aquitaine pour exprimer « son indignation par rapport à la censure d'une compagnie et de ses choix artistiques ». Quelques pistes de financement ont été envisagées. Mais les Mauvais Esprits attendent de voir pour croire. À trop avoir été pris pour des clowns, ils sont devenus méfiants.

1 La République des Pyrénées, 19 novembre 2010.