CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Bouquin : C. L. R. James, un radical noir

Mathieu Léonard — 2018-03-09T07:00:00Z

Avec l'ouvrage C. L. R. James – La vie révolutionnaire d'un « Platon noir », paru aux éditions La Découverte, Matthieu Renault nous invite à découvrir le parcours et l'œuvre de cet historien et anticolonialiste caribéen, marxiste hétérodoxe, quasiment inconnu en France.

Né en 1901 à Trinidad, alors colonie britannique, Cyril Lionel Robert James est bercé de culture anglaise, de cricket et de littérature. Il prend tôt conscience du paradoxe de la position de l'intellectuel anticolonialiste nourri de la culture du colonisateur : « Ce qui est la plus grande vertu chez eux devient le plus grand crime dans les colonies. »

Dans les années 1930, en Angleterre, il devient journaliste sportif, puis se lie aux courants marxistes antistaliniens et anarchistes. Il rencontre notamment le théoricien conseilliste allemand Karl Korsch, en 1936. Il traduit le Staline de Boris Souvarine en 1939. Ses travaux le poussent à devenir un acteur de premier plan du mouvement panafricain londonien. C'est son ouvrage majeur Les Jacobins noirs – Toussaint Louverture et la révolution de Saint-Domingue (1938, rééd. Amsterdam, 2008) qui lui vaut sa postérité de penseur anticolonialiste. Décrivant la « seule révolte d'esclaves dont l'histoire ait enregistré le succès », ferment des luttes anticoloniales et symbole de la libération des Noirs, James y livrait, tel un vulcanologue, une analyse en profondeur de l'éruption révolutionnaire, « l'un des rares moments où la société atteint son point d'ébullition et se fait alors fluide ».

Débattant avec Trotski à Mexico en 1939, James se déclare favorable à une organisation noire de masse aux États-Unis et sceptique vis-à-vis du séparatisme : « Je considère l'idée de séparer comme un pas en arrière quand c'est d'une société socialiste qu'il s'agit. Si les ouvriers blancs tendent la main au Nègre, ce dernier ne voudra pas de l'autodétermination. » De son côté, Trotski, qui croyait que les descendants d'esclaves possédaient une langue secrète commune, s'enthousiasme pour le projet d'un État indépendant noir dans le cadre d'une fédération des États-Unis socialistes. Soutenant l'autonomie des luttes noires, James se fait taxer de « racisme inversé qui romantise les mouvements noirs et fait passer au second plan la lutte des classes » par le journaliste noir, Ernest McKinney. Dans les années 1960, James défend encore une position socialiste au sein du Black Power. Il critique notamment la focalisation sur la « race ». Il refuse d'abandonner la question de l'émancipation des Noirs américains « aux libéraux qui ne voient que l'extension des Droits » ou aux Blacks Muslims arqués sur une posture identitaire.

James s'éloigne également du trotskisme pour se détacher radicalement de la notion d'avant-garde. Il voit dans le centralisme « un outil dangereux » et prône l'auto-organisation du prolétariat. Après la Seconde Guerre mondiale, il fraye un temps avec le courant français Socialisme ou Barbarie, qu'il rejoint dans son analyse de l'URSS comme « capitalisme d'État », et cosigne avec Castoriadis un essai sur la révolution hongroise de 1956.

James s'intéresse aussi bien à Melville, à Shakespeare, au préjugé racial dans la culture américaine, aux arts populaires, au calypso ou à la démocratie athénienne. Invité par le président Kwame Nkrumah à soutenir le processus de décolonisation du Ghana, il constate comment un parti révolutionnaire peut se transformer soudainement en parti bureaucratique coupé des aspirations des masses – phénomène déjà constaté avec la révolution de Saint-Domingue. À 80 ans, il s'enthousiasme encore pour les émeutes de Brixton, quartier jamaïcain de Londres, où il meurt en 1989.

Son biographe Matthieu Renault relève cette tension qui traverse son œuvre : « D'une part, un James marxiste, théoricien d'une émancipation universelle puisant ses sources dans le monde occidental ; d'autre part, un James panafricaniste et postcolonial avant l'heure, héraut d'une théorie de la différence historique et de la “provincialisation de l'Europe”. » Il faut découvrir C. L. R. James et toute la richesse de la pensée de ce dialecticien finalement inclassable.

La société sans État, elle existe à Zomia !

Noël Godin — 2013-11-11T05:30:00Z

Connaissez-vous la « Zomia » ? Jusqu'à peu, moi non plus. D'autant moins que ça n'apparaît sur aucune carte. La « Zomia », chouagamment décrite par le prof d'anthropologie de Yale James C. Scott dans Zomia ou l'art de ne pas être gouverné (Seuil), qui est aussi bien que son titre, serait, d'après notre puits d'érudition, « la dernière région du monde dont les peuples refusent obstinément leur intégration à l'État-nation ».

Assez récent, le terme Zomia désigne l'ensemble des territoires se nichant à des altitudes supérieures à environ 300 mètres, des hautes vallées du Vietnam aux collines élevées du Nord-Est de l'Inde, en passant par le massif continental du Sud-Est asiatique (le Vietnam, le Cambodge, le Laos, la Thaïlande, la Birmanie) et par quatre provinces chinoises. « Il s'agit d'une étendue de deux millions et demi de kilomètres carrés abritant près de cent millions de personnes appartenant à des minorités d'une variété ethnique et linguistique tout à fait sidérante. » Et les habitants de cet immense territoire montagneux à la périphérie de neuf États, au centre d'aucun et à cheval sur les découpages régionaux courants (Asie du Sud-Est, Asie de l'Est, Asie du Sud), réussissent depuis deux millénaires à échapper aux contrôles des gouvernements des plaines.

Traités de « barbares » par les États entendant les soumettre, les peuples nomades évoluant dans cette vaste zone d'insoumission ont en effet mis en place des stratégies de résistance parfois étonnantes pour échapper au travail forcé, aux impôts et aux corvées, à la conscription, aux guerres, aux épidémies, aux hiérarchisations diverses et aussi à l'enfermement dans des identités imposées (« leur identité, précise James C. Scott, c'est l'autonomie »). Leurs pieds de nez non-stop aux contraintes de la société d'en bas et aux pseudo-discours de civilisation « n'imaginant jamais la possibilité que des gens choisissent volontairement de rejoindre les barbares » sont favorisés bougrement par leur dispersion physique dans de gigantesques espaces accidentés pas encore fliqués, leur mobilité infinie, leurs modes de survie (le pastoralisme, le glanage, l'agriculture itinérante) et leur sens développé de l'auto-organisation spontanée qui sonneraient le glas du vieux monde autoritaire-marchand s'ils se propageaient. Propageons donc. Dong, dong, dong, dong, dong !

À signaler, en complément, le sympatoche Un air de liberté (éd. Chant d'orties) frigoussé par une pétroleuse de quatorze balais, Hellena Cavendi. Ça se déroule après le grand soir noir et rouge qui, grandiose nouvelle, a réussi : on expérimente enfin partout la jouissance sans freins. Mais les cafards allergiques aux cités idéales ne désarment pas. Puisque le signal de la révolution a été la chanson « Liberty », ils cherchent à remonter dans le temps pour flinguer John Lennon.

Brèves du 91

L'équipe de CQFD — 2011-08-19T06:53:00Z

Couverture sociale > Le 9 juin 2011, James R. Verone a sollicité une banque de la ville de Gaston, en Caroline du Sud. Après avoir annoncé qu'il était armé, il a exigé qu'on lui donne un dollar, puis s'est assis en attendant la police. Après dix-sept ans passés comme livreur chez Coca-Cola, d'où il a été licencié, il a surtout besoin de soins : il souffre de maux de dos, d'arthrite et d'un syndrome du canal carpien. Son petit boulot dans une épicerie du coin ne lui permet pas de se les offrir. Immédiatement incarcéré, il devrait être condamné à une peine inférieure à trois ans de prison : le temps, espère-t-il, d'être soigné. Depuis la réforme de la Sécu d'Obama, le non-paiement des thérapies est enfin accessible à tous.

Pas qu'en Grèce > Le 30 juin, les fonctionnaires anglais manifestent en masse. L'âge de la retraite passant à 66 ans comme dans le secteur privé, 20 % de coupes budgétaires et le licenciement programmé de 400 000 d'entre eux leur donne l'impression de payer les dégâts d'une crise provoquée par les banquiers. Leur syndicat, fort de plus d'un million de membres, menace le gouvernement d'arrêts de travail à répétition et évoque la grande grève de 1926, qui avait duré huit mois. Après les émeutes de l'automne 2010 et de mars 2011, le retour de l'agitation dans ce pays massacré devrait donner l'occasion au vice-premier ministre Nick Clegg de sortir sa cagoule, en bon libertaire – et libéral – qu'il affirme être.

Pas très sport > 5 juillet 2011, Annecy est privée de JO ! Avec sept voix contre soixante-trois pour Pyeongchang – Corée du Sud –, Annecy a pris une « douche très très froide », selon Guy Drut, membre du Comité international olympique. Un beau succès pour notre confrère Le Postillon, journal de contre-information basé à Grenoble et sa cuvette, dont la campagne de dénigrement a visiblement porté ses fruits. Félicitations, camarades !

Sévère mais juste > Le 16 juin, une nouvelle loi anti-bonneteau est entrée en vigueur dans le canton de Genève. Ce jeu de rue qui consiste à faire croire au quidam qu'il pourra facilement localiser un objet dissimulé sous de petites boîtes manipulées avec dextérité, est dorénavant interdit sur le domaine public, ainsi que tout autre jeu d'argent. La police a d'ores et déjà opéré de somptueux coups de filet dans le milieu des bonimenteurs, presque tous originaires de Macédoine, Moldavie, Serbie et Roumanie. La rigueur de la loi s'étendra-t-elle aussi aux agents de change, spéculateurs et autres financiers, qui sont légions sous ces latitudes et sont connus pour faire tourner l'argent à grande vitesse, masquant avec adresse leurs profits et falsifiant prestement leurs bilans ?

Peaux-rouges > Le 7 juillet, des obstacles ingénieusement déposés sur les voies contraignent un TER à s'arrêter à la hauteur de la cité du Ruisseau Mirabeau, dans le xve arrondissement de Marseille. Aux dires des témoins, une vingtaine d'assaillants masqués se précipitent vers un train de marchandises bloqué à son tour par le premier convoi. Ouverture des wagons, évaporation des marchandises et retrait en bon ordre des outlaws. Les syndicats de police protestent vigoureusement et réclament une augmentation d'effectifs afin de mettre fin au plus tôt à ce genre d'actes répréhensibles. Ils risqueraient de nourrir, dans les bars, des conversations pleines de tendresse à l'égard de cette belle jeunesse qui a su conserver la tradition et, aussi, du respect pour les anciens.

Mono-mépris > Pour six melons et trois laitues ramassés dans un conteneur à ordures, Kader, ré-assortisseur de rayons à Monoprix, est mis à pied le 4 juillet. Arrivé à Marseille en 1974, ce père de six enfants, aujourd'hui à deux ans de la retraite, a les bras qui lui en tombent. Depuis, il passe ses journées au café, il a honte, il ne veut pas que sa femme sache. La direction va-t-elle le licencier pour cette faute gravissime ? Samira, déléguée CGT, n'est pas optimiste : « Monsieur Kader est un ouvrier à l'ancienne, il dit toujours oui, il baisse les yeux, mais les chefs veulent faire un exemple : en septembre 2010, il a fait un jour de grève en solidarité avec les caissières en lutte. On le punit pour ça, pour faire peur aux autres. » « Acharnement moyenâgeux », clame un tract distribué aux clients. Craignant la mauvaise publicité, Monoprix se contentera finalement d'un blâme.