CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Euphrate : la Turquie coupe le robinet

Loez — 2018-10-02T09:00:00Z

Depuis décembre 2015, la Turquie, qui a la haute main sur le cours de l'Euphrate, a rompu l'accord qui la liait à la Syrie voisine. En réduisant le débit du fleuve, elle y provoque sécheresse et pénurie d'électricité. Dans le viseur ? Le projet d'émancipation porté par la Fédération démocratique de Syrie du Nord.

Photo de Yann Renoult.

« Tout était vert avant... », soupire un jeune paysan de Sawidiyah, petit village syrien sur les bords de l'Euphrate, à proximité du gigantesque barrage de Tabqa. « Nous sommes en avril, on devrait normalement être en pleine récolte. Sauf que rien n'a poussé, à cause de la Turquie qui retient l'eau et empêche la production d'électricité. C'est une catastrophe : ici, tout est lié au secteur agricole. S'il n'y a pas d'agriculture, il n'y a plus de travail. »

Autour de lui, les vastes plaines sont arides. Seules quelques rares parcelles verdoyantes rompent l'étendue marron clair de terre aride qui s'étend loin à l'horizon. « Les alentours de Rakka sont longtemps restés désertiques. Mais la création du barrage sur l'Euphrate a tout changé et les conditions de vie des habitant.e.s. se sont améliorées. Un vrai espoir pour la société », explique Ahmad Soulayman, responsable du secteur économique de la ville de Tabqa. L'homme se penche, saisit une poignée de jeunes pousses devenues des brindilles cassantes, qu'il effrite dans sa main. Et de poursuivre : « Le niveau de l'eau est désormais beaucoup trop bas. C'est la sécheresse. Et cela impacte aussi la production d'électricité. Conséquence : l'irrigation va s'arrêter, car les pompes électriques ne peuvent plus fonctionner. Tout comme les stations d'eau potable. On va être obligés d'aller chercher de l'eau ailleurs pour remplir des citernes placées dans les villages n'ayant pas de réserve. Et bien sûr, tout ça provoque une chute des revenus et une dégradation du niveau de vie des habitants. »

Accord rompu

Haut du barrage de Tabqa. Devant nous, en contrebas, serpente l'Euphrate. Il apparaît comme un ruban bleu bordé de vert déchirant les terres désertiques qui l'entourent. Responsable des trois barrages sur l'Euphrate (Al Hurriyah, Tishrin et Tabqa), Mohammed Tarboush explique les raisons de la pénurie d'eau : « Selon les accords internationaux, le débit du fleuve devrait être de 500 mètres cubes par seconde. Mais la Turquie n'en laisse désormais plus passer que 200 mètres cubes. Voire parfois 100... »

La limitation du débit date du 27 décembre 2015, quand Daesh a perdu le contrôle du barrage de Tishrin. La Turquie en a profité pour cesser de respecter l'accord signé en 1987 avec la Syrie, dans lequel elle s'engageait à laisser couler 500 mètres cubes par seconde, sauf en cas de « nécessité ». À l'époque déjà, la Turquie menaçait d'agir sur le débit du fleuve si la Syrie maintenait son soutien au PKK. Elle a depuis mis sa menace à exécution, pour contrer l'essor à ses frontières du projet politique théorisé par le leader emprisonné du PKK, Abdullah Öcalan, et dont les piliers se veulent la vie démocratique, l'émancipation des femmes et l'écologie. Et personne ne peut rien y faire : « En tant que pays riverain du cours supérieur de l'Euphrate, la Turquie contribue à raison de 94 % au débit du fleuve et la Syrie seulement à raison de 4 % », expliquait Françoise Rollan en 20051.

Photo de Yann Renoult.

Barrages endommagés

Le faible débit du fleuve, on l'a dit, limite la production électrique. « Il n'est pas possible d'avoir du courant 24 heures sur 24, car le débit du fleuve, venant de Turquie, n'est ni stable ni suffisant, précise Mohammad Hamoud, ingénieur en électricité au barrage de Tishrin. Alors que si ces deux conditions étaient remplies, nous pourrions grâce aux trois barrages générer assez de courant pour alimenter tout le Nord de la Syrie, voire, la moitié du pays. » Conséquence de cette pénurie : dans les grandes villes du nord, le vacarme et les fumées âcres des générateurs, qui pallient l'insuffisance de la production électrique, polluent l'atmosphère plusieurs heures par jour – avec des conséquences sur la santé publique qui restent à évaluer.

Autre problème : les barrages ont été endommagés lors des combats entre Daesh et les Forces démocratiques syriennes. À Tishrin et à Tabqa, les murs criblés d'impacts et les plafonds effondrés témoignent de la violence des combats. « Quand les gens de Daesh sont partis, ils ont tenté d'incendier la salle de contrôle, le cœur du barrage, raconte l'ingénieur. Nous l'avons remise en état. Mais nous manquons de pièces de rechange pour réparer les turbines – il n'est possible d'en trouver qu'en Europe ou en Chine. »

Photo de Yann Renoult.

À Tabqa, deux turbines sur huit fonctionnent. Et à Tishrin une (et parfois deux) sur six, mais seulement douze heures par jour. D'où de fréquentes coupures d'électricité, qui ont un effet dévastateur sur l'agriculture : « L'irrigation et les stations d'eau potable cessent de fonctionner, puisque les pompes électriques s'arrêtent, insiste Ahmed Soulayman. Dans la région de Rakka, 113 000 hectares de terres agricoles souffrent ainsi du manque d'eau. Et les régions de Deir-ez-Zor, Alep et Idleb sont elles aussi affectées. »

Repenser le modèle agricole

Pour ne rien arranger, « il n'a presque pas plu cette année », souligne Abou Haydar, qui cultive des terres autour de Sawadiyah. À côté de lui, Abou Fareer, exploitant agricole, laisse éclater sa colère : « Toutes les activités agricoles se sont arrêtées… C'est un scandale ! L'eau ne devrait pas être utilisée comme arme dans un conflit politique ou une guerre. La décision turque ne punit pas les partis politiques, mais les citoyens. Ainsi que la faune, la flore et l'agriculture. Aujourd'hui, tout est desséché, asséché, détruit – les hommes comme les champs. » Alors, que faire ? « Rien, sinon en appeler au droit international », répondent Mohammed Tarboush et Ahmed Souleyman. Une impuissance qui souligne, au-delà de l'urgence actuelle, la nécessité de repenser la production agricole – un des défis à long terme que doit relever l'administration autonome de la Fédération démocratique de Syrie du Nord. Le modèle de monoculture intensive, encouragé par le régime Assad depuis des dizaines d'années, n'est pas adapté aux régions désertiques, car il consomme énormément d'eau et demande une irrigation permanente. Le changement de paradigme prendra du temps. D'ici là, il semble peu probable que la Turquie, qui cherche à déstabiliser l'administration autonome, fasse le moindre geste d'apaisement.

1 Confluences Méditerranée n° 52, janvier 2005, éditions de L'Harmattan.

Zone humide à défendre

Yasmine Berdoulat — 2014-05-06T05:00:00Z

Une ZAD dans la vallée du Tescou, à une dizaine de kilomètres de Gaillac, près de Toulouse. Le conseil général projette d'y installer un barrage. Cet ouvrage engloutirait plus de 29 hectares de forêt et de zone humide pour irriguer le maïs d'une dizaine d'agriculteurs. « Ami, entends-tu ? »

Photo D.R.

Avec bottes et chaussettes en laine, nous arrivons au camp. C'est le collectif des Bouilles qui y est installé depuis octobre 2013, grâce au travail préalable d'un autre collectif, celui pour la Sauvegarde de la zone humide du Testet (CSZHT), le temps de gagner du terrain sur le plan juridique. Nous sommes accueillis par des « Zadistes » à la Métairie neuve, sur des terres rachetées par le conseil général après le décès du propriétaire.

Mais la ferme squattée a dû être évacuée après le passage d'un commando « pro-barrage », une vingtaine de « cagoulés » en treillis, munis de matraques et de répulsifs, qui ont saccagé le squat. Un kilomètre plus loin, des vestiges de cabanes et la trace du grand chapiteau embarqué par les flics, lors de la seconde expulsion des Zadistes, officielle celle-là – on ne peut pas dire légale, ce n'est pas le cas –, le 27 février dernier. De l'autre côté de la route, le nouveau camp, « la Bouillonnante », encore debout celui-là, sur des terres de l'Office national des forêts. Yourtes, cuisine et salle à manger – des serres aménagées par des agriculteurs du coin qui apportent leur soutien –, mais aussi des plates-formes dans les arbres, un autre chapiteau de fortune construit autour d'un grand arbre, lieu de rassemblement où parfois on pourra entendre, autour du feu, le chant des « partis sans » : « Testet, entends-tu, les voleurs de notre eau sur la plaine ? Testet, entends-tu, les tricheurs libéraux qui s'déchaînent ? Ohé, militants, écolos et paysans, c'est l'alarme ! Ce soir, les petits arrêt'ront la soif des grands sans les armes ! »

Si la majorité des militants sont du coin, quelques-uns, dont les premiers arrivés en octobre, et les occupants permanents, viennent de NDDL, mais aussi d'autres « ZAD », comme celle de Rennes-les-Bains, et même de la capitale : « Sur la région parisienne, il n'y a même pas de ZAD, c'est nul ! » Le cœur de la lutte bat au rythme d'un petit groupe de militants nomades qui se bagarrent ici « contre un énième projet imposé par les géants capitalistes ». Après chaque expulsion, de nouveaux arrivants. « Et ça continue de prendre de l'ampleur… Ils nous font de la pub, ces cons-là. »

Photo D.R.

Jusqu'ici, ils empêchent les naturalistes de faire leur travail de prélèvement des espèces protégées, ce qui retarde le démarrage du déboisement. Mais ça se corse, lorsque l'un d'eux vient prélever trois larves de salamandre… escorté par vingt-cinq flics armés jusqu'aux dents ! Mais il leur faudra tenir bon, peut-être plus pour longtemps : si l'on en croit – mais faut-il le croire ? – Thierry Carcenac, président du conseil général, le déboisement prévu fin mars conditionne et les travaux et le versement des aides européennes… Tout se jouerait donc ce mois-ci1.

Nous partons à pied chez Marie-Agnès, porte-parole du CSZHT. « C'est vous les journalistes ? » Devant nos pattes farcies de boue jusqu'aux genoux, elle a du mal à nous prendre au sérieux. Puis elle nous remet cinq dossiers. Changement d'ambiance, et 300 nouveaux arguments contre ce barrage. D'abord, pour les connaisseurs, la richesse d'une zone humide – zones en voie de disparition, parce qu'il est difficile de faire de l'argent avec de telles terres – est inestimable, ne serait-ce que pour les centaines d'espèces protégées et menacées ou la réalimentation des nappes phréatiques. « C'est une vallée qui a énormément de valeur, c'est la zone humide la plus importante du Tescou », nous avait rappelé Camille, du collectif des Bouilles. Le Conseil national de la protection de la nature a d'ailleurs donné un avis défavorable à la demande de dérogation sur les espèces protégées. Normalement cet avis suffit à tout arrêter. Le problème, c'est que la Compagnie d'aménagement des coteaux de Gascogne (CACG), société d'économie mixte, est maître d'œuvre, maître d'ouvrage, et contrôle le bureau d'études. Du coup, ça leur passe au-dessus. Marie-Agnès rajoute : « la CACG est en déficit : ils savent que si ce barrage ne se fait pas, il n'y en aura pas d'autres pour eux. » Et ils y vont carrément, multipliant par trois la taille du barrage par rapport aux besoins estimés par les études. « C'est une aberration par rapport au coût, c'est une dépense d'argent qui est inconsidérée ! » Plus de 8 millions sont nécessaires à la simple construction de la bête. Ce réservoir est destiné à l'irrigation de maïs pour l'agriculture intensive « pour moins d'une dizaine d'agriculteurs. Mais en fait on ne sait pas, il n'y a pas d'enquête pour savoir vraiment qui s'en servira, aucun n'a concrètement signé pour l'instant, on ne sait même pas si l'eau sera utilisée. »

Nous partons ensuite (en voiture et présentables, cette fois) à la rencontre d'un des rares agriculteurs concernés qui s'oppose ouvertement au pharaonique projet. M. Lacoste et sa femme ont repris l'exploitation agricole familiale qui existe depuis plusieurs générations. Habitant tout à côté du lieu de construction du barrage, ils vont perdre environ 7 hectares de pâture. Son père protégeait déjà la vallée en refusant de signer pour un projet de base de loisirs et un autre d'enfouissement de déchets : bref, la vallée n'en est pas à sa première convoitise. Pour le sieur Lacoste, « les agriculteurs autour, ils savent aussi que ce n'est que de la nuisance pour eux. Ils ne pourront même pas pomper dedans. Mais bon, comme ils sont à la Fnsea, ils ne diront rien. » Lui n'y a jamais adhéré et ne compte pas s'agrandir, d'où sa position ouvertement contre le barrage. C'est donc très logiquement qu'il soutient, tout comme Marie-Agnès, « la grande bande d'a… enfin les jeunes, on va dire », sans qui la forêt serait peut-être déjà couchée.

Photo D.R.

1 Les zadistes s'attendent à une tentative d'expulsion et déboisement dès le 10 mars alors que le journal sera déjà sous presse. Affaire à suivre par ici et sur les ondes de Canal Sud à Toulouse.

Des tsunamis ici aussi

Gilles Lucas — 2011-06-20T07:15:00Z

Le 22 septembre 2006, entre les barrages de Beauchastel (Ardèche) au sud, et celui de Bourg-lès-Valence (Drôme) au nord, deux déferlantes de plus d'un mètre de haut remontent le Rhône à contre-courant. Fermeture non contrôlée des turbines du barrage en aval ? Essais malheureux sur les vannes déchargeuses destinées à diminuer des vagues intempestives en cas d'interruption brutale des turbines ? On ne sait, les autorités n'ayant apporté la moindre explication. Mais, sur plus de vingt kilomètres, ce petit tsunami a endommagé nombres de pontons et embarcations avant de frapper violemment le barrage de Bourg-lès-Valence.

C'est de ce fleuve et de ces canaux de dérivation que de nombreuses centrales nucléaires tirent l'eau nécessaire aux refroidissements de leurs réacteurs. Dans le département du Vaucluse, les quatre réacteurs de 900 mégawatts de la centrale du Tricastin captent l'eau du canal de Donzère-Mondragon, à moins de deux kilomètres en amont du barrage hydroélectrique André-Blondel. Particularité de ce canal : il possède l'écluse la plus haute de France, avec une différence de niveaux de vingt-trois mètres. Petit retour en arrière : le 2 février 1998, la porte en amont de cette énorme écluse connaît une défaillance « incontrôlable », selon le rapport des enquêteurs du ministère de l'Écologie. Une gigantesque vague submerge une péniche de plus 1 200 tonnes, tuant la batelière sur le coup. La porte Sud, elle, résiste au choc. Alléluia ! Dans le cas contraire, l'incident aurait provoqué un tsunami en aval et, surtout, une baisse brutale du niveau du canal en amont, ce qui aurait eu pour conséquence de mettre hors d'eau les bouches d'alimentation nécessaires au refroidissement des quatre réacteurs de Tricastin…