CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Bartleby ou la leçon de volonté

Momo Brücke — 2018-10-12T05:43:12Z

Il n'existe pas vraiment de biographie de Bartleby, le plus célèbre scribe de la littérature américaine. Tout ce que nous savons sur lui nous le devons à un homme de loi, patron de notre scribe et narrateur imaginé par Herman Melville pour nous conter son histoire...

C'est en 1853 que Bartleby apparut dans cet office notarial de Wall Street. Employé « modèle » à ses débuts, il incarna la preuve que le travail de bureau n'a guère plus d'attrait que l'aliénation industrielle – si ce n'est le chauffage – tant il travaillait « de manière silencieuse, éteinte, mécanique ». Un robot, quoi !

Un jour, son patron lui demanda d'expédier un petit travail. Assuré de sa servile obéissance, ce dernier continua ses affaires, tendant la feuille à son copiste. Quelques secondes passèrent et la réponse cingla : « I would prefer not to. » « Je préférerais ne pas. » Silence. Consterné, le notaire réitéra sa requête. Même réponse. Devant la puissance de cette phrase – qui n'est rien de moins qu'une rupture tacite du rapport de travail – et la candeur de son copiste, le notaire ferma les yeux. Mais la brèche venait de s'ouvrir. Désormais, Bartleby préférerait ne pas, sa décision était irrévocable. Il continua un temps à copier un peu, refusant seulement toute relecture et surcharge de travail.

Le notaire, soulageant sa conscience, garda près de lui ce clerc appliqué malgré ses dernières sorties. Il le garda tellement près de lui qu'il le découvrit logeant dans son bureau à son insu. Il le garda tellement près de lui qu'ils se mirent, lui et ses employés, à proférer des expressions bartlebyennes : ils commencèrent tous à préférer. Préférer si ou ça, laissant pour le moment encore la négation à la porte. Mais les questions d'hygiène ne tardèrent pas à arriver : est-il contagieux ? Réponse positive. Comme si tout le monde se trouvait au bord du ravin près à sauter dans l'abîme duquel on ne revient pas : l'absolu refus. C'est d'ailleurs à ce moment, lorsque tout le monde se trouve au bord du gouffre, que Bartleby fait le pas et plonge dans l'absence totale de volonté. Il refuse définitivement d'écrire, de travailler. Il ne fait manifestement qu'une chose : préférer ne pas.

Ne pouvant plus faire autrement et voyant le mal gagner son étude, le notaire décida de le renvoyer. Inévitable réponse de Bartleby : « I would prefer not to. » Il resta là. Des jours. Préférant ne pas, une présence absente angoissante : il hanta le monde et devint, en plein cœur de l'Empire State, le miroir existentiel remettant en cause la nécessaire volonté sur laquelle repose le travail.

Le notaire dut déménager pour s'en débarrasser. Bartelby, lui, continua à hanter l'immeuble, réveillant la vieille peur des réactions populaires, jusqu'à l'intervention de la police qui l'envoya au Tombs – la prison de Manhattan. L'homme de loi, qui pourtant essaya, n'arriva pas à le protéger de lui-même. Après lui avoir proposé toutes sortes de travaux, Bartleby lui répondit invariablement : « I would prefer not to. » Préférant la mort à cette minable vie pleine de labeur, Bartleby nous donna une leçon de volonté : celle du néant. « Ah Bartleby ! Ah humanité ! »

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Mais qu'est-ce qu'on va faire de... Matthieu Ricard ?

Julien Tewfiq — 2018-07-05T16:00:00Z

Les têtes à claques, c'est pourtant pas ce qui manque ! De « gna-gna-gna-Finky » à Joffrin, en passant par Juppé… Au lieu de quoi, c'est sur le toujours sympatoche moine bouddhiste Matthieu Ricard que notre vindicte s'est abattue ce mois-ci. Après des études scientifiques très prometteuses en génétique cellulaire, il fait la route vers l'Inde et le Tibet en 1967, d'où il ramène le kesa ocre et bordeaux des moines bouddhistes et un goût prononcé pour les retraites dans les monastères himalayens. À partir de 1989, non content d'être devenu l'interprète français du dalaï-lama, il se fend de tout un tas de bouquins, d'un blog, de prestations télé, radio… Bref, son quotidien de méditations ressemble de plus en plus à une médiatisation classique. Son rire, sa modestie, sa bonhomie le propulsent au statut de « bon client ». Certes, il est un peu énervant, ce Ricard, à afficher son éternel sourire. Mais comment lui en vouloir ? Il ne jure que par la gentillesse, la compassion, le respect de tous et toutes jusqu'au plus petit des animaux. Le bonze français le plus fameux de France prend toujours la défense des plus faibles, même contre ses propres coreligionnaires birmans quand ceux-ci s'en prennent aux musulmans rohingas1.

S'il va donner ses conseils zen à Gala (« penser à quelque chose qui vous rend heureux et méditer »), Ricard a surtout un avis bien arrêté sur les problèmes économiques de notre monde moderne. Le problème, c'est l'égoïsme, l'individualisme, la quête sans fin de la réussite et du profit. Pas faux. À partir de là, la pensée de notre bonze part un peu dans tous les sens2. D'un côté, optimiste, il pense que les humains sont naturellement altruistes, et les altruistes naturellement plus forts que les égoïstes, entendez « les loups de Wall Street » comme il le dit lui-même. De l'autre, il souhaite que les économistes et les gouvernements mettent « en place des garde-fous pour réguler un système favorisant la coopération ». Son credo ? « Une sorte de label pour que ceux qui souhaitent investir dans l'économie “responsable” puissent le faire et être cotés en Bourse. » La même Bourse que celle des loups de Wall Street ? On a du mal à suivre… D'autant plus que, contempteur de la société matérialiste et de consommation, il prêche pourtant pour « le microcrédit, le commerce équitable, les investissements responsables ou les banques coopératives » tout en clamant que lui qui ne possède rien est le plus heureux des hommes3. Bref, en économie, Ricard se fait le chantre d'un capitalisme altruiste et le prosélyte d'un marché boursier coopératif. C'est sans doute pour diffuser ces traits de génie qu'il se rend régulièrement au Forum économique de Davos, grand raout du capitalisme mondial ?

Pour atteindre ce paradis du capitalisme zen, le bonze croit que les femmes devraient prendre plus de pouvoir : « Les femmes ont une tendance plus naturelle au soin, on pourrait parler d'instinct maternel. Elles sont plus sensibles à la douleur d'autrui. » Cela devrait ravir chaque féministe…

Mais notre moine a aussi une vraie foi dans la science. Et c'est peut-être sur ce point qu'il nous fait le plus peur. S'appuyant sans retenue sur les neurosciences pour lesquelles il a servi de cobaye, il se fait le fervent défenseur des « sciences contemplatives » qui semblent n'être rien d'autre que l'étude du cerveau humain en méditation. Si ces études sont gentiment enveloppées de beaux discours pour aider les enfants à mieux coopérer à l'école, le fond reste avant tout de mieux comprendre comment contrôler l'esprit et le comportement humain. « On peut entraîner les gens à des choses éthiquement douteuses, tuer par exemple. De la même façon, on peut entraîner à l'ouverture à l'autre, la patience, la force d'âme, l'équilibre émotionnel… » Et personne, ni à Wall Street, ni à Davos, ni dans les labos, ne penserait utiliser ces recherches pour des « choses éthiquement douteuses », c'est pas le genre…

1 http://www.matthieuricard.org

2 Voir l'interview assez surréaliste qu'il a donnée à Libération en août 2016. http://www.liberation.fr/futurs/201....

3 Tous ses droits d'auteur sont par exemple reversés à des opérations caritatives en faveur des orphelins. Il ne possède que deux paires de chaussures comme aiment à le rappeler nos chers médias. Moi aussi, mais personne n'en parle.

Street argh !

Émilien Bernard — 2017-07-24T08:30:00Z

Ça n'a rien d'un scoop : toute contre-culture démarre dans l'insoumission et finit dans la récupération. Pour sa partie émergée, en tout cas. Mais le cas du street art, nouveau hochet des métropoles innovantes et du marché de l'art, interroge tout particulièrement : comment une démarche dont l'essence même est la réappropriation des rues peut-elle à ce point basculer dans le conformisme ?

Par Elzazimut.

« Aujourd'hui sur les murs, demain à Drouot ? »

(Inscription au pochoir, Paris 20^e, 2017)

***

Un cas d'école

« Attends, mais t'as vu Mesnager ? Il a honte de rien ou quoi ? Quand t'acceptes que tes œuvres s'étalent sur des T-shirts vendus aux touristes, c'est que t'as vraiment touché le fond ! » Ça ne ratait jamais. Dès que le sujet de la « récupération » venait sur le tapis, feu l'ami Bilal1 entrait dans des colères épiques. Celui qui signait ses œuvres murales du nom de Zoo Project ne comprenait pas comment quelqu'un ayant commencé à œuvrer dans la rue par idéal pouvait accepter d'ainsi dévoyer sa démarche. Il en rageait, excédé que certains galvaudent cette liberté artistique qu'il vénérait comme un forcené. Lui n'avait qu'une position, ainsi exposée à un courtisan : « Je peux recouvrir la façade de ta galerie, je vois pas pourquoi j'irais m'enfermer à l'intérieur. »

Cela aurait pu tomber sur quelqu'un d'autre que Mesnager – les cas semblables sont légion. Souvent, lors de nos discussions, le mégalomaniaque JR ou l'iconique Banksy se voyaient eux aussi rhabillés pour les dix prochains hivers. Reste que Mesnager était sa cible favorite, sans doute en raison de la proximité géographique – dans le Nord-Est parisien, les œuvres de Bilal, explosives et politiques, côtoyaient celles de cet artiste qu'il voyait comme parfait symbole d'une dénaturation. Les affres de la cohabitation.

Figure reconnue du street art, Mesnager recouvre depuis les années 1980 les murs de Ménilmontant (et parfois d'ailleurs) de ses « hommes en blanc », silhouettes molles dupliquées à la chaîne. Son œuvre la plus connue ? Une commande de la mairie du 20e à Paris, réalisée en 1995 : « C'est nous les petits gars de Ménilmontant ». Une scène de danse surplombant le quartier de toute son insignifiance enjouée.

Cela fait si longtemps que Mesnager peint les mêmes silhouettes qu'elles sont devenues comme une marque. Pour preuve, cette boutique de Belleville vendant des T-shirts représentant lesdits bonhommes – selon lui, « symboles de lumière, de force et de paix ». Ou encore, le succès de l'artiste dans les salles d'exposition et de vente, des Bains-Douches à Drouot. Pas un grand reniement avec pertes et fracas, mais l'acceptation progressive d'une récupération artistique. À force de rajouter de l'eau dans son vin, il ne reste plus que de la grenadine. Adios la contestation, bonjour la décoration. Pile-poil ce que détestait Bilal : « Je ne suis pas décorateur urbain, et je ne veux surtout pas rendre la ville plus agréable, confiait-il2. Considérer la rue comme un simple support, un outil comme les autres, n'a aucun intérêt. […] C'est un peu l'équivalent du développement durable en écologie, de ce ''green washing'' hypocrite n'agissant que sur la forme. »

Tout au long de sa courte vie, Bilal s'est tenu à cette ligne. Une exigence d'intégrité absolue. Elle l'avait finalement poussé à chercher la solution ailleurs, dans le voyage et l'écriture, tant la récupération du street art le débectait.

Depuis qu'il est parti, tout a empiré vitesse grand V.

Vue d'ensemble

En quelques années, ce qui était déjà une scène très médiatisée l'est devenu davantage encore. Au point d'être intronisée par certains comme « l'art majeur du XXIe siècle »3. Qu'on s'en réjouisse ou qu'on le déplore, le street art est désormais partout. Il plastronne dans les salles de vente, les galeries chics, les musées, les magazines féminins, les salles de cinoche4. Si bankable que des enseignes capitalisent sur son aura. À l'image de Monoprix, qui a lancé fin 2014 une collection « Street Art », enrôlant trois graffeurs pour customiser des produits allant des torchons aux cahiers d'écolier. Misère.

Plus largement, le street art s'est fait outil de choix dans la palette gentrificatrice des grandes métropoles européennes. De Berlin à Barcelone, de Paris à Lisbonne, les œuvres des peintres de rue sont désormais intégrées aux visites touristiques de quartiers en pleine mutation. Elles attirent des touristes jeunes et branchés, qui ne veulent pas se fader les itinéraires convenus. Et elles fournissent une plus-value économique et culturelle bienvenue aux municipalités concernées. Jackpot.

Un phénomène si fulgurant que les grandes métropoles ne sont plus seules à se lancer dans la course au pimpant ravalement de façade. En France, des villes moyennes, comme Grenoble, Ajaccio ou Angers, ont inscrit à leur agenda un festival de street art. Parfaite occasion de ripoliner leur politique culturelle. Les éléments de langage accompagnant ces événements sont partout les mêmes : mise en avant du caractère dynamique de la ville, jeunisme et hiérarchisation des démarches – le street art dans les clous vs l'art « vandale ». Quand la municipalité d'Angers met en avant le festival arTaq (judicieusement rebaptisé arNaq par ses détracteurs), elle mobilise aussi bien l'enthousiasme pipeau des communicants neuneus – « [Le Street-art] suscite l'engouement de tous les publics par sa convivialité, sa fraîcheur, son éclectisme, sa richesse et sa générosité » – que l'injonction à rester dans des clous bien définis – « La création n'a rien à voir avec la détérioration. »5

Ridicule aseptisation

Au fond, il s'agit surtout de faire place nette à peu de frais. « C'est cette même mairie qui criminalise le graffiti et l'affichage sauvage depuis des années qui organise ce festival ! », s'étrangle ainsi l'auteur d'un texte6 consacré au festival de street-art « Perffusion », organisé sur les lyonnaises pentes de la Croix-Rousse. Et d'ajouter : « Tandis que l'on organise ces grands événements ponctuels, spectaculaires et finalement très consensuels [...], on délaisse, on pénalise ou on criminalise toute l'activité culturelle réellement alternative sur Lyon. »

L'idéal pour les municipalités ? Que les agitateurs de bombes se contentent des festivals et des murs autorisés. Un graffeur nantais n'ayant pas renoncé au « vandalisme » raconte ainsi qu'il y a désormais dans sa ville des « petits panneaux indiquant où poser les graffs ». Il continue : « C'est devenu ridicule d'aseptisation. Quand tu dois donner ton nom avant de peindre, ça n'a plus aucun sens. Il n'est d'ailleurs plus question que le message sorte des rails. Une fresque défendant les gens du voyage a ainsi été effacée au lendemain de sa réalisation. »

Côté artistes, ils sont rares à s'offusquer. Comme une matérialisation des paroles de ce groupe de hip-hop, qui a un temps donné le "la" en matière de bombes : « Certains étaient là pour exprimer un cri. D'autres comme moi, juste par appétit. »7 Pendant que les têtes de gondole s'en mettent plein les fouilles, de Banksy à Space Invader, quelques-uns ruent dans les brancards (à l'image de l'Italien Blu, qui a vandalisé ses propres œuvres dans sa ville natale de Bologne, plutôt que de les voir vassalisées par la mairie8). Mais la majorité se contente de recueillir les miettes, de quoi vivre chichement de sa passion sans se poser trop de questions. C'est en tout cas ce qui se passe sur les pentes du Panier, à Marseille.

Par la lorgnette du Panier

Place Père-Pierre-Saisse, en plein cœur du Panier, dans le 2^e arrondissement. Le petit train bleu et blanc aux allures de chenille clinquante s'arrête lentement. Une quinzaine de touristes en émergent, patauds, rouges de canicule. Comme aimantés, ils se dirigent vers une grande fresque colorée. Sans vraiment la regarder, ils dégainent smartphones et tablettes. Mitraillage. Puis ils repartent, leurs trésors dûment enregistrés, prêts à garnir leurs comptes Instagram avec les commentaires de rigueur – so Marseille !

L'œuvre très colorée qui suscite ainsi leur fugace enthousiasme s'intitule « Le Pêcheur de sardine et le Vieux-Port » – deux poncifs éculés du folklore marseillais. Pour créateurs, un duo d'artistes du coin, omniprésents sur les murs du quartier. L'un est un graffeur originaire du Brésil, où il mena un temps une carrière de styliste, un certain Nhobi. L'autre agit sous le pseudonyme de Seek 313. Tous deux sont des habitués d'un petit concept-store situé à quelques encablures : UndArtGround.

Pour qui déboule d'humeur critique, les abords ne trompent pas. Le coin grouille de ces indices qui signalent les coins ultragentrifiés : un café-librairie chicos, un comptoir aux huiles typé hipster, une galerie d'art, des échoppes vendant du savon au prix de la coke, etc. Plus belle la vie d'entrepreneurs touristiques.

« Village Potemkine »

C'est au 21, rue des Repenties, à deux pas de la place de Lenche, que s'est installé UndArtground. Inauguré en 2012 avec pour slogan « L'art accessible à tous », le lieu met en avant de petites œuvres originales de graffeurs ou street artistes à prix raisonnable et propose des produits (plus ou moins) dérivés : T-shirts, livres sur l'histoire du graffiti, babioles diverses. L'endroit n'adopte certes pas l'esthétique pour débilos des pièges à touristes qui l'entourent. Mais nombre de visuels semblent avoir été conçus pour les visiteurs avides de folklore made in Massilia : pastis, gabians, joueurs de cartes à la Pagnol et Bonne Mère se taillent la part du lion. Le client est roi. Aujourd'hui, c'est calme. Quelques touristes, deux ou trois gars du coin. De quoi buller sur le banc posé devant l'entrée, sous une fresque réalisée par Nhobi, l'amateur de sardines susmentionné. Quand je débarque, c'est en tout cas ce que font le graffeur Seek 313 et Laurent, l'un des gérants du lieu. Ils se montrent ouverts, intéressés par mes questions. Eux l'affirment, ils sont d'abord des passionnés d'art urbain, non des vampires culturels. Mais ils ont bien conscience d'avoir le cul entre deux chaises. Déjà largement ripoliné, le quartier a pris une tournure encore plus artificielle depuis la grande messe de Marseille-Provence 2013 et l'intronisation du tout proche Musée des civilisations et de la Méditerranée (Mucem). Au fond, les deux compères savent bien qu'ils font partie de l'équation. Impossible de le nier, l'objet de leur passion est ici affadi : « Dans ce village Potemkine qu'est devenu le Panier, il n'y a plus vraiment d'œuvre détonante, reconnaît Laurent. Tout le monde a fini par tomber dans une forme d'autocensure. »

Il n'a pas tort. Au fil des rues qui sillonnent cet étrange quartier, mélange de Marseille antique et de Disneyland, les créations décorent, mais n'interpellent pas. Il y a des graffs discrets, des fresques colorées représentant des fumeurs de joints, les félins jaunes et rigolards de M. Chat et même une petite œuvre en mosaïques du désormais très coté Space Invader. Les thématiques ? Innocentes. Des poussins, des mouettes, des fleurs, un serpent qui se mord la queue, des rappels de l'identité marseillaise à base de « Putain kong ! »9. Bref, de l'artificiel, du hors-sol.

« Faire du cash »

Les deux amis refusent pourtant de tomber dans le « c'était mieux avant ». Et rappellent que les époques précédentes n'avaient rien d'idylliques. « J'ai vécu ici dans les années 1980, développe Seek 313. C'était un désert culturel, la misère régnait. Les rues étaient remplies de mecs qui se fixaient à l'héroïne. C'est quelque chose qu'on ne voit plus aujourd'hui. »

Seek 313 est un passionné, qui connaît par cœur l'histoire du graff, des débuts new-yorkais aux évolutions récentes. Il a posé en vandale son blase dans d'innombrables endroits et continue de le faire. Il gagne aussi un peu d'argent grâce à des ateliers, des commandes, des petits boulots picturaux. Rien de déshonorant. Reste que certaines de ses déclarations surprennent. « Tu peux dessiner une fresque en étant payé par Coca sans pour autant vendre ton âme au diable », assène-t-il par exemple. Une déclaration qui fait écho à celle de MissTic, figure dévoyée du street art s'adressant à des étudiants de Sciences-po : « Avoir un MissTic sur un sac à main, est-ce différent que d'avoir un slogan Coca-Cola ? Je n'ai aucun scrupule à faire des produits dérivés. »

Eux n'en sont pas là. Mais ils semblent accepter bon gré mal gré une récupération mesurée. D'accord pour vendre des gadgets aux touristes. Ou pour monnayer leur art en galerie. Et quand je leur parle de Bilal et de son impitoyable jusqu'au-boutisme, ils n'adhèrent pas vraiment : « Ça ne me choque pas que Mesnager fasse du blé, rétorque Seek 313. Il est là depuis tellement longtemps qu'il a bien mérité d'en profiter. » Le même s'empresse pourtant de dénoncer les pratiques de la nouvelle génération : « Certains essayent de faire du cash avec le street art dès leur sortie des Beaux-Arts, parce que c'est à la mode. Je trouve ça lamentable. »

Un discours à deux vitesses, dissociant bonne et mauvaise récupération. Les anciens, qui ont connu les temps héroïques, auraient le droit. Mais pour les nouveaux, c'est niet. Chasse gardée.

Street art tour

11h30 au Bar des Treize Coins, institution du Panier et l'un des troquets préférés de Fabio Montale dans les romans de Jean-Claude Izzo. En face, une énième boutique pour touristes, qui détaille ainsi ses spécialités : « Goodies, objets insolites, art contemporain ». Bah tiens. Asha débarque à la bourre. Il vient juste d'émerger, la soirée a été arrosée. Mais il serre les dents, se montrant aussi affable que bavard. Asha est le créateur et l'animateur des « street art tours » organisés dans le Panier. Des excursions à la découverte des œuvres disséminées sur les murs, ainsi décrites dans le prospectus vantant son activité : « Accompagné d'un street artiste local, venez découvrir le quartier [...] au gré des différentes fresques murales qui s'y cachent. »

Sur le papier, typiquement le genre de démarche qui ancre le street art dans une dimension artificielle. Mais tout n'est pas si simple. Asha admet que son activité de guide porte son lot de paradoxes. Mais en nuance la portée néfaste : « Lors de la visite, je défends autant le graffiti vandale que le street art. Et je laisse libre cours à mon côté anar : je parle de gentrification, des problèmes liés aux locations Airbnb, de l'augmentation des loyers ou du fait que la manne touristique est confisquée par des gens extérieurs. » Passionné de graff, il estime préférable que ce soit un véritable acteur de la scène qui se charge de présenter les œuvres. À l'en croire, sa visite guidée serait d'ailleurs peu fréquentée par les touristes, mais plutôt par des locaux, des passionnés ou des écoles des environs. Jusqu'à des visiteurs plus inattendus : « J'ai récemment fait la visite pour un club de seniors, une trentaine de papys et mamies. C'était très agréable. »

Sus au petit train !

Malgré les avancées du barnum touristique, Asha définit toujours le quartier par son essence rebelle : « Le Panier n'a jamais été lisse, soumis. Il reste incontrôlable, avec une certaine forme d'entraide. Tout le monde est en galère, donc tout le monde se soutient. » Un équilibre précaire, reconnaît-il. Et qui risque bien de ne pas tourner à l'avantage des habitants : « Quand les croisières Costa Gogol débarquent, tu comprends qu'il y a un problème. T'as soixante beaufs qui se baladent, parfois franchement irrespectueux. Que certains se prennent des seaux d'eau ou des tartes dans la gueule me semble franchement normal. C'est d'ailleurs en réaction à ce type d'attitude qu'avait été organisée l'attaque du petit train en 1994. »

Ah, la fameuse attaque du petit train ! Un jalon de l'histoire du Panier, joyeuse réminiscence de Far West, avec jet d'œufs et de farine sur des touristes horrifiés. Il s'agissait d'une initiative de l'artiste Marc Boucherot pour lutter contre le « processus de folklorisation » orchestré par la mairie. À la manœuvre, des minots du quartier, ravis d'ainsi se défouler. Une réussite. Asha en parle avec respect, voire une pointe de nostalgie. Au point d'envisager une position plus radicale, moins passive. « On s'est posé la question d'effacer certaines œuvres, comme Blu l'a fait à Bologne, lâche-t-il. Parce qu'on sait bien qu'on fait partie du phénomène de gentrification – ça nous préoccupe. On a d'ailleurs pour projet de poser une fresque représentant l'attaque du petit train. »

La boucle serait bouclée. Et les touristes pourraient mitrailler à l'envi ce symbole d'un passé moins chloroformé.

Émilien Bernard

1 Artiste et vandale de génie, assassiné en 2014 à Détroit.

2 Voir l'article publié par votre serviteur dans le n°16 du défunt journal Article11, « Pourquoi j'irais m'enfermer ? » (disponible sur le Net). Voir également ce site récemment mis en ligne .

3 Expression utilisée par Christophe Génin dans son ouvrage Le Street art au tournant (Les Impressions Nouvelles Éditions, 2013).

4 Le très malin film de Banksy, Faîtes le mur, a beaucoup contribué à la diffusion à grande échelle du street art.

5 Exemple développé plus en détail dans un texte publié sur Indymédia Nantes en 2010 : « [Angers] arNaq & aTarchie ».

6 « Faut-il lâcher les bombes ? », 2010, anonyme.

7 NTM, « Paris sous les bombes ».

8 Son message : « À Bologne, il n'y a plus de Blu, et il n'y en aura plus tant que les magnats spéculent sur l'art de la rue. »

9 Beau jeu de mots, le visuel représentant King-Kong à l'assaut de la ville.

Correspondance entre deux amis anglais au sujet des émeutes de Tottenham

2011-10-24T07:33:00Z

Traduction : Morgane Duteil

Hackney, le 10 août 2011

Hi Dave,

J'étais à Tottenham avec mes trois gamins, munis de billets gratuits pour le match amical entre l'Atletic Bilbao et les Tottenham Spurs – faut savoir que de nos jours, les jeunes ne peuvent même plus s'offrir des matchs de foot… Mais là, question coup d'envoi, on a été servis ! En sortant du bus, j'ai vu des banderoles et je me suis souvenu de Mark Duggan, flingué par les flics deux jours auparavant. La police déviait déjà la circulation, mais on a avancé. Mes gamins étaient intrigués, alors je leur ai raconté l'histoire de Broadwater Farm1. Sur le trottoir, une ex-collègue de boulot gueulait dans un mégaphone. Les femmes semblaient particulièrement énervées et quand la foule s'est écartée sur le passage des supporters, l'ambiance était électrique. C'est sur Sky News que j'apprendrai, le soir venu, que Tottenham était en feu. Mes gamins et moi, on n'en revenait pas !

Ça a d'abord pété autour de la cité Pembury, ce lundi 8 août. Cet endroit a la réputation d'être « dur », bien que le deal de drogue n'ait jamais été aussi présent que dans d'autres cités « réhabilitées ». Pembury est une cité délabrée où les familles bataillent pour s'en sortir et ne plaisantent pas question survie. Habiter là n'est pas la bonne carte de visite pour trouver du boulot… À la tombée de la nuit, des barricades ont coupé Clarence Road, qui longe la cité en direction de Narrow Ways. Passer de Clarence Road à Narrow Ways, c'est comme changer de planète. Là-bas, il y a plein de boutiques d'électronique, un Marks and Spencer, un McDo et, évidemment, des magasins de frime et de sport. C'est une rue piétonne – seuls les bus y circulent – très étroite qui débouche dans Mare Street, où se trouvent le théâtre Empire of Hackney, la mairie, des stations-service et un supermarché Tesco. Rien à voir avec Clarence Road, où il y a à peine quelques rares commerces de proximité.

Sur Mare Street, la mairie a été la première cible. Des groupes, restreints mais déterminés, ont saccagé les boutiques, bloquant la circulation et balançant le matos sur la chaussée. Mais ça s'est arrêté assez vite. De là où j'étais, je voyais les flics les repousser vers le haut de Mare Street, loin de Narrow Ways, sans savoir qu'un autre groupe était parti dans l'autre sens et pillait Narrow Ways en revenant par Clarence Road, et que des gens de Pembury se pointaient pour participer.

À l'époque de la Poll Tax2, j'avais participé aux manifs devant la mairie d'Hackney. Les flics nous ayant repoussés vers Narrow Ways, cette rue fut pillée. Visiblement, ça fait aujourd'hui partie de la mémoire populaire. Mon fils aîné, qui a le même âge que de nombreux émeutiers, raconte pas mal d'histoires qui circulent à ce sujet dans la cour du collège. Les flics ont essayé d'encercler la cité. Pour cela, ils faisaient mine de rétrocéder face aux gens. Leur stratégie était de circonscrire les troubles sur Clarence Road plutôt que dans Narrow Ways et Mare Street, sous étroite protection. Mais s'ils pénétraient dans la cité, ils allaient se prendre des tas de trucs sur la gueule depuis les apparts. Ils maîtrisaient donc, plus ou moins, la situation.

Les émeutiers se regroupaient aux coins des rues. Au nord-ouest, le quartier de Dalston, avec son grand carrefour et son centre commercial, était en ligne de mire. L'intention était de ratisser Stoke Newington Road et ses magasins, depuis Kingsland jusqu'à Stokey High Street. Mais leurs plans furent contrecarrés par les Turcs et les Kurdes qui tiennent nombre de boutiques et de cafés et ont des relations tendues avec la communauté noire. Il était hors de question pour eux de laisser casser leurs échoppes sans résister, et cela quelle que soit la couleur des assaillants. Le lendemain, je me suis promené aux alentours. C'était bizarre, mec ! On pouvait voir une ligne délimitant l'endroit où les émeutiers s'étaient arrêtés et avaient fait demi-tour. C'était comme après une guerre, j'imagine : tu passes d'une rue détruite à une rue indemne. Pendant plusieurs jours, tout le monde était à cran.

La jeunesse a attaqué la société de consommation en déjouant les plans des autorités et en dépassant toutes les limites. La question n'était plus aux mains des autorités. Combien vont coûter l'organisation des JO ? Sept ou neuf milliards de livres ? Quels sont les avantages de vivre dans un soi-disant futur quartier olympique3 comme Hackney ? Nos enfants auront-ils, même pour des compétitions de second rang, des entrées gratuites ? L'organisation des jeux offre-t-elle, par exemple, des emplois aux habitants de Pembury ? Ce foutage de tronche me met hors de moi ! Les émeutiers ont juste voulu récupérer leur part du gâteau. C'est quoi cette société malade qui emprisonne sa jeunesse et se condamne elle-même en poussant les pauvres à l'exaspération ? Les jeunes de cette génération ont tellement été bouffés par la pub et les jeux vidéo qu'ils ont perdu le fil. Pourtant, ils savent très bien ce que la police peut ou ne peut pas faire. Les flics leur ont enseigné la fameuse stratégie du « kettling4 ». Le récent mouvement étudiant a été vaincu, mais les jeunes ont beaucoup appris, notamment la tactique des rassemblements-éclair5, et quand ils ripostaient, mec, ils ne le faisaient pas à moitié.

Ces évènements sont un débordement plutôt qu'une insurrection. C'était : « Je jette tous mes jouets du berceau pendant que papa me change la couche ! » De mémoire d'homme, ce système ne peut qu'imposer une baisse du niveau de vie, non pas momentanée mais permanente. La jeunesse est consciente de cet état de fait et en a marre. Les mots idéalisme et anti-matérialisme ne font pas partie de son vocabulaire, contrairement aux générations précédentes. Ces jeunes veulent juste ce que la société leur promet, mais ils savent aussi qu'ils ne l'obtiendront jamais. Je ne vois pas comment une telle contradiction au sein du capitalisme pourrait durer éternellement.

See you soon,

Tel

1 Le 5 octobre 1985, soit une semaine après la mort Cerise Groce abattue par des flics dans une rue de Brixton, Cynthia Jarret meurt d'une crise cardiaque lors d'une perquisition de son appartement de Broadwater Farm à Tottenham. Dès le lendemain, les protestations se transforment en émeute. Un policier est tué. (Ndlr)

2 En 1989, Margaret Thatcher décrète une nouvelle taxe sur les services publics. Jusqu'alors, seuls les propriétaires étaient soumis à cet impôt. Les protestations se généralisent . Le 31 mars 1990, des centaines de milliers de personnes convergent vers Trafalgar Square, au centre de Londres. Une grande partie des manifestants s'en prend aux forces de police. Le gouvernement abandonnera le projet de Poll Tax et Thatcher ne se représentera pas aux élections… (Ndlr)

3 Les jeux olympiques, organisés à Londres en 2012, sont le prétexte pour « rénover » les quartiers de l'Est londonien. Le budget global serait de dix milliards d'euros. Les Londoniens pressentent le dépassement des coûts et l'augmentation des impôts… (Ndlr)

4 Technique d'encerclement de groupes de manifestants par les forces de l'ordre qui se transforme en une garde à vue collective à ciel ouvert, en dehors de toute procédure légale… (Ndlr)

5 À l'automne 2010, des dizaines de milliers d'étudiants protestent contre la hausse des frais d'accès à l'université. Le 10 novembre, la foule affronte la police et pénètre dans le siège du parti conservateur. Le 10 décembre, c'est dans l'enceinte du ministère des Finances qu'ont lieu les affrontements les plus durs, avant de s'étendre au centre de Londres. Camilla Parker-Bowles en tremble encore… (Ndlr)