CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Du Front populaire à la Nupes, la trahison au fond des urnes ?

Émilien Bernard — 2022-06-10T11:45:24Z

Postier retraité, historien du dimanche et camarade de CQFD, Charles Jacquier a réédité et préfacé la somme de l'auteur révolutionnaire Daniel Guérin Front populaire, révolution manquée1. Alors que les législatives de juin remettent l'idée de Front pop' à l'ordre du jour, on évoque avec lui l'année 1936 qui a vu une coalition des gauches accéder au pouvoir. Des fourberies des sociaux-traîtres et des crapules staliniennes, il tire une leçon : le mouvement social ne respire librement qu'à l'écart des partis et des gouvernements.

Dessin de Mortimer

La victoire du Front populaire aux législatives de mai 1936 est immédiatement suivie d'un immense mouvement de grève avec occupation des usines. Comment l'expliquer ?

« Je me réfère souvent à l'article de Simone Weil “La Vie et la grève des ouvrières métallos”2, qui raconte à la fois son expérience en usine et le climat des occupations de mai-juin 1936. Elle y dit : “Il s'agit, après avoir toujours plié, tout subi, tout encaissé en silence pendant des mois et des années, d'oser enfin se redresser. Se tenir debout. Prendre la parole à son tour.” Une forme de renaissance ouvrière. Ces grèves ne sont pas téléguidées par les communistes ou les gauchistes, elles sont le fait d'un embrasement spontané, qui prend de court les partis.

« L'étincelle tient aussi au fait qu'avec la victoire du Front populaire, les ouvriers se disent : “Enfin, on a un gouvernement qui va nous être favorable.” »

Ce mouvement s'inscrit dans un long processus. Il y a d'abord le souvenir de la saignée de 14-18 qui s'éloigne, rendant à nouveau possible la lutte. C'est aussi la sortie d'un long tunnel d'échec des mobilisations, après les grèves de mai 19203, fortement réprimées. Dans le même temps, en mars 1936, la réunification de la CGT (proche de la SFIO, le parti socialiste) et de la CGTU (révolutionnaire puis pro-soviétique) met un terme à la scission syndicale de 1921, qui avait longtemps fait obstacle à tout mouvement d'ampleur.

L'étincelle tient aussi au fait qu'avec la victoire du Front populaire, les ouvriers se disent : “Enfin, on a un gouvernement qui va nous être favorable.” Ce qui n'est pas faux : les occupations de mai-juin ne sont pas réprimées. D'où l'enthousiasme dans les usines. Et la panique du patronat. Car les revendications dépassent de loin le programme du Front populaire. Les occupations représentent une entorse majeure au pouvoir des possédants. Lesquels se tournent vers le président du Conseil Léon Blum pour qu'il y mette un terme. En échange, le patronat sous pression signe les accords de Matignon, entérinant des revendications (réduction du temps de travail, congés payés, hausse des salaires, etc.) impensables encore quelques jours auparavant. »

Quel rôle jouent les syndicats dans cette séquence ?

« Dans son livre Esprit du syndicalisme (1951), le syndicaliste Michel Collinet montre comment les effectifs de la CGT explosent littéralement en 1936. À l'usine Renault de Billancourt, on passe de 20 syndiqués à 20 000, dont 6 000 adhèrent au parti communiste. Ces nouveaux adhérents, qui représentent l'immense majorité des effectifs de la CGT réunifiée, voient avant tout le syndicat comme leur représentant auprès du gouvernement du Front populaire. C'est pourquoi le député communiste Paul Vaillant-Couturier dit que son parti, qui n'a pas de poste au gouvernement, tient le “ministère des masses”. Parmi ces nouveaux syndiqués, les communistes mènent le jeu même si des bagarres acharnées éclatent peu après pour le contrôle de certaines structures syndicales.

« Le Front populaire vire de bord et envoie la police réprimer les conflits sociaux dès le mois de septembre. Ce sont les lendemains qui déchantent »

Les communistes exercent la même mainmise sur la suite des mouvements sociaux, qui voient les acquis de 36 remis en cause. En effet, le patronat ne tarde pas à désavouer ses représentants signataires des accords de Matignon, tandis que le Front populaire vire de bord et envoie la police réprimer les conflits sociaux dès le mois de septembre. Ce sont les lendemains qui déchantent, jusqu'à l'échec de la grève générale du 30 novembre 1938 contre les mesures antisociales du gouvernement Daladier, qui a remplacé celui du Front populaire. Quelques mois plus tôt, le syndicaliste libertaire Louis Mercier-Vega, dit Charles Ridel, montrait déjà que les grèves de la métallurgie parisienne du printemps 1938 avaient été phagocytées par les directions syndicales et le parti communiste, qui pilotaient les mouvements sociaux en fonction de considérations nationales et internationales4. »

Quelle influence exerce justement le contexte international, en particulier l'URSS, dans la victoire du Front populaire ?

« Comme le montre Guérin dans Front populaire, révolution manquée5. Mais Staline se rend compte qu'il ne parviendra pas à s'entendre avec le dirigeant nazi dans l'immédiat et change son fusil d'épaule. À partir de l'été 1934, il promeut les fronts populaires, l'unité d'action de la gauche, les alliances antifascistes, en s'élargissant le plus possible à droite. Il faut bien voir qu'à l'époque, les communistes s'opposent au programme de gauche, car ils espèrent avant tout s'entendre avec les radicaux-socialistes – plutôt centristes, mais très puissants. Sauf qu'en mai 1936, en France, ce sont les socialistes qui recueillent le plus de voix et forment le gouvernement. L'orientation droitière des communistes se fait ensuite sentir pendant les grèves. En juin, le parti appelle à cesser le mouvement par la voix de son secrétaire général Maurice Thorez qui déclare : “Il faut savoir terminer une grève.” »

36 est-il vraiment, pour reprendre le titre du livre de Daniel Guérin, « une révolution manquée » ?

« Comme les trotskystes, Guérin estime que, sans le barrage des sociaux-démocrates et des staliniens, la révolution aurait pu triompher. D'autres sont plus circonspects. Simone Weil, pour sa part, se veut pragmatique : pour elle, il faut former les syndiqués, saisir l'occasion de redonner des couleurs au mouvement ouvrier, afin que les syndicats ne soient pas seulement les courroies de transmission des partis politiques et que les ouvriers s'organisent concrètement pour prendre le contrôle des usines.

Guérin fait partie de la Gauche révolutionnaire, la tendance la plus à gauche de la SFIO, à laquelle son livre donne une grande importance. Mais elle ne représente que quelques milliers de militants, aux prises avec des logiques nationales et internationales qui les dépassent. En réalité, les militants d'usine sont surtout au parti communiste. Certes, dans son récit il y a une effervescence, parce que Guérin joue un rôle important dans le comité CGT, qu'il appelle le “soviet”, des Lilas, en banlieue parisienne, ou qu'il est appelé à négocier dans les usines en grève. Son courant n'en demeure pas moins très minoritaire. Surtout hors de la région parisienne. Dans la SFIO des Bouches-du-Rhône, par exemple, la Gauche révolutionnaire est absolument marginale.

Pour cette génération, 36 marque surtout le début de la longue hégémonie du parti communiste sur la classe ouvrière, le syndicalisme et la gauche en général. Les jeunes cadres communistes qui émergent en mai-juin 36 seront ensuite actifs jusqu'aux années 1970. »

Aujourd'hui, la Nouvelle union populaire, écologique et sociale (Nupes) qui s'est formée à l'occasion des législatives à venir tend à se présenter comme un nouveau Front populaire. Quel regard portes-tu sur cette tentative ?

« La Nupes est un mauvais attelage électoraliste, sans principes, sans vertèbres. Il y a peut-être des gens qui vont se raccrocher à ça. Mais ceux qui sont vraiment de gauche vont vite en revenir. Plus que jamais, l'enjeu principal se situe sur le terrain des luttes sociales et environnementales et de leur autonomie par rapport aux logiques politiciennes. »

Propos recueillis par Émilien Bernard

1 Première édition en 1963 ; réédition revue et augmentée chez Agone en 2013. Daniel Guérin (1904-1988), auteur de nombreux essais historiques et théoriques d'orientation marxiste libertaire, était aussi un militant anticolonial et un promoteur de l'émancipation homosexuelle.

2 Repris dans Grèves et joie pure, Libertalia, 2016. Simone Weil (1909-1943), philosophe mystique, combattante de la guerre d'Espagne, résistante et militante d'extrême gauche, est entre autres l'auteure de La Condition ouvrière (1951).

3 Nées dans les chemins de fer, les grèves de 1920 aboutissent à des avancées sociales mais aussi au licenciement de 18 000 employés, soit 5 % des cheminots et 10 % des grévistes.

4 Lire à ce sujet « Quand les grévistes ne dirigent pas leurs grèves », sur le site revolutionproletarienne.wordpress.com.

5 Première édition en 1963 ; réédition revue et augmentée chez Agone en 2013. Daniel Guérin (1904-1988), auteur de nombreux essais historiques et théoriques d'orientation marxiste libertaire, était aussi un militant anticolonial et un promoteur de l'émancipation homosexuelle., cette dimension a fortement pesé. Au début des années 1930, l'Internationale communiste, sous contrôle soviétique, impose en effet la politique “classe contre classe”, qui refuse toute collaboration avec les réformistes. La division de la gauche contribue ainsi à amener Hitler au pouvoir[[Lire Juan Rustico, 1933 : la tragédie du prolétariat allemand, Spartacus, 1981.

Maurice Audin et les fantômes de la guerre française en Algérie

Nedjib Sidi Moussa — 2019-02-03T18:48:00Z

Le 13 septembre 2018, Emmanuel Macron a reconnu que la disparition de Maurice Audin, enlevé à son domicile algérois par des militaires français, le 11 juin 1957, « a été rendue possible par un système dont les gouvernements successifs ont permis le développement : le système appelé “arrestation-détention” ». Et l'Élysée de promouvoir « une volonté nouvelle de réconciliation des mémoires et des peuples français et algérien ». Pour CQFD, l'historien Nedjib Sidi Moussa revient sur cette sombre période, au risque d'entrouvrir d'autres placards à fantômes.

Par Juliette Barbanègre

***

Le « geste historique d'Emmanuel Macron », dixit Le Monde, a été salué à gauche. L'association Maurice-Audin estime que la « portée historique considérable » de cette déclaration permet « de poursuivre la tâche indispensable du rapprochement des peuples algérien et français ». La Ligue des droits de l'Homme affirme à son tour que cette déclaration « favorise la réflexion nécessaire de la société française sur une page de son histoire [...] et permet que s'ouvre une ère nouvelle dans les relations entre les peuples algérien et français ».

De fait, la déclaration d'Emmanuel Macron marque une inflexion significative. En 2012, lors de sa visite à Alger, François Hollande s'était certes rendu devant la stèle en hommage à Maurice Audin, mais il s'était contenté, en juin 2014, d'« infirmer la thèse de l'évasion qui avait été avancée à l'époque ».

Pour autant, il convient de se demander si les deux peuples ont réellement besoin de leurs États pour prétendre réconcilier des mémoires instrumentalisées selon les considérations diplomatiques du moment. En outre, le cas de Maurice Audin fait ressurgir ces nombreux fantômes qui hantent les mauvaises consciences, surtout à gauche, depuis le moment colonial et la guerre française en Algérie.

Militant du PCA

Né en Tunisie en 1932, Maurice Audin arrive à Alger avec sa famille en 1940. Son père est gendarme – puis postier – et sa mère a grandi dans le milieu des « très petits colons » de la Mitidja. Maurice Audin entre à la faculté des Sciences d'Alger en 1949, pour suivre des études en mathématiques et adhère au Parti communiste algérien (PCA) en 1951. Il est nommé assistant à la Faculté en 1953 et commence une thèse sous la direction du professeur René de Possel, qui le met en contact avec Laurent Schwartz, ancien trotskiste et premier mathématicien français lauréat de la médaille Fields.

À l'origine, le PCA entretenait des rapports conflictuels avec les indépendantistes regroupés au sein du Parti du peuple algérien (PPA) de Messali Hadj. Pour l'historien Charles-Robert Ageron, à l'époque du Front populaire, « l'anti-impérialisme fait place à l'antifascisme » 1 chez les communistes – qui vont jusqu'à assimiler les messalistes aux fascistes. Cette attitude culmine avec les massacres de mai 1945 dans le Nord-Constantinois, à la suite desquels des communistes dénoncent aux autorités coloniales les « agents hitlériens du PPA ». Un an plus tard, le PCA met en sourdine son hostilité à l'égard du PPA, tandis qu'une nouvelle génération d'étudiants communistes fait preuve d'une plus grande audace anticolonialiste.

Pouvoirs spéciaux et « grande répression »

En 1954, au lendemain des premiers attentats perpétrés par le Front de libération nationale (FLN), le PCA dénonce la répression et se prononce en faveur « d'une solution démocratique qui respecterait les intérêts de tous les habitants de l'Algérie [...] et qui tiendrait compte des intérêts de la France ». Des communistes cherchent à s'engager dans les maquis mais se heurtent parfois aux refus des frontistes. Le PCA décide, en juin 1955, de constituer les Combattants de la libération (CDL), avant d'unir ses forces à celles du FLN. L'interdiction du PCA, en septembre 1955, contraint ses dirigeants à la clandestinité. En mars 1956, députés communistes et socialistes votent les pouvoirs spéciaux au gouvernement Guy Mollet « en vue du rétablissement de l'ordre » en Algérie. Le Garde des Sceaux s'appelle alors François Mitterrand, qui avait déclaré en 1954 : « L'Algérie, c'est la France, et la France ne reconnaîtra pas chez elle d'autre autorité que la sienne. »

À la même période, le communiste algérois Daniel Timsit fabrique des bombes destinées aux CDL et au FLN, qui n'hésite pas – contrairement au Mouvement national algérien (MNA) de Messali Hadj – à cibler les civils européens, surtout après l'attentat pro-Algérie française dans la Casbah, en août 1956. Le cycle attentats-répression accentue les tensions et donne lieu à des violences racistes. Daniel Timsit pense alors que le conflit va s'acheminer « vers une guerre raciale, vers l'affrontement des communautés ». Bien après, il écrira : « La fin ne justifie pas les moyens. L'utilisation consciente de moyens immoraux pourrit l'âme, et le cycle infernal continue. Cela je ne l'ai compris que plus tard. »

En janvier 1957, la dévolution de « l'ensemble des pouvoirs de police » à la division parachutiste du général Massu, puis la grève politique des « huit jours » décrétée par le FLN marquent le début de la « Bataille d'Alger », que l'historien Gilbert Meynier désigne de façon plus appropriée comme la « grande répression d'Alger ». Dans ce contexte marqué par d'innombrables arrestations, exactions ou destructions, intervient l'enlèvement de Maurice Audin qui a hébergé Paul Caballero, un responsable communiste recherché.

« La recherche de la vérité »

Sa disparition suscite l'émoi au sein du microcosme anticolonialiste qui dénonce l'usage de la torture. Se met en place le processus de recherche pour la vérité déclenché par son épouse, Josette, bientôt relayée par un comité d'intellectuels, dont Laurent Schwartz qui organise, en décembre 1957, une soutenance de thèse in absentia. Puis, l'historien Pierre Vidal-Naquet lui consacre un livre qui fait date : L'Affaire Audin 2. Pourtant, le petit milieu n'est pas épargné par les controverses, souvent oubliées.

Par exemple, le trotskiste Pierre Lambert – soutien inconditionnel du MNA – critique les indignations sélectives : « La tête du fellah [paysan] MNA Harfouchi Mohammed importe-t-elle moins que celles du professeur stalinien Maurice Audin ou de l'étudiante FLN Djemila [Bouhired] ? » (La Vérité, 9 janvier 1958). Et Albert Camus d'écrire dans ses Chroniques algériennes 3 : « Il m'a paru à la fois indécent et nuisible de crier contre les tortures en même temps que ceux qui ont très bien digéré Melouza 4ou la mutilation des enfants européens. » Une position singulière au sein de la gauche anticolonialiste.

Après 1962, Josette Audin reçoit la citoyenneté algérienne et le nom de son époux est attribué à une place d'Alger. Les autorités algériennes lui reconnaissent le statut de chahid (martyr) à la fin des années 1980. En France, Josette Audin est faite chevalier de la Légion d'honneur en juillet 1983, puis reçoit une indemnité à l'initiative de Robert Badinter, Garde des Sceaux sous Mitterrand. Et si les communistes n'ont jamais cessé d'exiger « justice et vérité », il semblerait que la récente et soudaine reconnaissance étatique doive davantage à la solidarité des mathématiciens. En effet, cette cause a été portée par le député LREM Cédric Villani, fils d'enseignants nés en Algérie, lauréat de la médaille Fields et qui a « découvert l'affaire Audin par les mathématiques » 5.

« Son cas n'était pas isolé »

Dès lors, l'historien Gilles Manceron juge « important de montrer que le cas Maurice Audin n'était pas isolé et que des milliers d'Algériens ont subi le même sort » 6. À cet effet, le site internet 1000autres.net a été lancé pour documenter les cas de personnes enlevées par l'armée française à Alger en 1957. Dans la même veine, signalons le travail de l'historienne Malika Rahal 7 qui a étudié le combat des familles algériennes pour retrouver la trace de leurs disparus.

Mais les tortures et les disparitions n'ont pas cessé avec l'indépendance. La « guerre civile » des années 1990 a connu son lot d'atrocités qui ont empêché les partisans sincères de l'émancipation de s'aligner sur l'un ou l'autre des deux camps.

Si, à la faveur de la décision de Macron, la centralité de la question algérienne en France est à nouveau soulignée, la problématique coloniale n'a pas fini de s'inviter dans le débat alors que la Kanaky va se prononcer bientôt sur son indépendance.

Nedjib Sidi Moussa

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