L'uranium, c'est pas de la tarte

Tiphaine Guéret — 2019-03-11T12:46:45Z

Illustratrice fidèle de CQFD, Caroline Sury se penche, dans Yellow Cake – une exposition présentée à Marseille1 jusqu'au 22 décembre – sur l'extraction d'uranium au Niger. Une catastrophe écologique et humaine déclenchée par la France.

Photo David Giancatarina

Avec Yellow Cake, Caroline Sury et Ludovic Ameline font moins référence à la pâtisserie fine qu'à une tambouille extractiviste à laquelle on goûte peu. Le terme désigne en fait la pâte jaune vif qui constitue l'une des étapes de la transformation de l'uranium en combustible nucléaire. Utilisant des supports et matériaux divers (plaques métalliques, tissu, peinture phosphorescent...), Yellow Cake renvoie aussi à « la part du gâteau telle que les économistes la schématisent pour matérialiser des statistiques ». Pour Caroline Sury, cette exposition « s'appréhende comme une irradiation au cœur d'un fait sociétal de confrontation des populations [...] à la mondialisation, liée aux intérêts des puissances économiques ». Une interpellation des consciences, en somme, qui ne doit pas pour autant faire oublier l'aspect artistique de la démarche : « Au-delà de l'orientation politique, nous sommes en présence de formes et matières nourrissant des propositions plastiques multiples. »

Photo David Giancatarina

Les deux artistes ont choisi d'articuler leur travail autour de la cité minière d'Arlit, située dans la région d'Agadez, au nord-est du Niger. Sortie de terre en 1969, la ville a été construite de toutes pièces après la découverte d'un profond gisement d'uranium. Dès le début, c'est la Cogema (Compagnie générale des matières atomiques) qui s'octroie les droits d'exploitation. La multinationale, plus connue sous le nom d'Areva, s'appelle aujourd'hui Orano. L'État français en est le principal actionnaire. Au Niger comme ailleurs, la course à l'uranium provoque des désastres écologiques et sanitaires. Extrêmement gourmande en eau, l'extraction de ce minerai ne se contente pas de pomper les nappes fossiles : elle pollue ces réserves de façon quasi définitive. Un scandale environnemental qui se double ici d'une catastrophe humanitaire. Les Touaregs qui vivaient là endossent aujourd'hui le costume des réfugiés. Dépossédés de leur terre, ils n'ont reçu aucune compensation. Et se trouvent donc, dénonce Caroline Sury, confrontés à « un choix permanent : prendre les armes ou devenir mineurs pour Areva ».

Tiphaine Guéret

1 À la Galerie Porte Avion, au 96, boulevard de la Libération (Marseille 4^e).

Coups de pieds contre le nucléaire

Gilles Lucas — 2013-09-21T05:30:00Z

C'est dans l'usine Comurhex de Malvesi, dans la banlieue de Narbonne (Aude) qu'arrive depuis les mines du Niger, du Kazakhstan et du Canada, ce concentré d'uranium au surnom appétissant de « yellow cake » qui, après avoir été transformé en tétrafluorure, est acheminé par la route vers la centrale de Pierrelatte (Drôme), à raison de soixante tonnes par jour. Ce site d'une superficie de soixante hectares, avec ses 31 000 m2 de bâti et ses différents bassins contenant trois cent mille tonnes de boues nitratées radioactives, s'était vu attribuer en 2009 des certifications concernant ses performances énergétiques, la qualité de sa gestion, son haut niveau dans le domaine du « management environnemental » et de la prévention des risques professionnels. Il avait été reconnu comme « Installation classée pour la protection de l'environnement ».

Une quarantaine de participants au réseau Sortir du nucléaire n'ont visiblement pas apprécié cet humour. Ils ont porté plainte auprès du parquet de Narbonne afin que le site change d'appellation et soit dorénavant défini comme « Installation nucléaire de base » : ce qui impliquerait une nouvelle réglementation soumise à un décret, un avis de l'Agence de sûreté nucléaire et à une enquête publique. Autant d'infimes barrières juridiques qui peuvent porter quelques coups à l'industrie nucléaire. Alors que la procédure engagée suit son lent cours et que la Comurhex se défausse sur l'état, une marche de protestation s'organise pour dénoncer l'ignominie nucléaire. D'ici fin juillet, date départ de cette protestation collective, rien n'aura évidemment changé pour cette femme vivant à un kilomètre du site et dans le jardin de laquelle, aux dires de François Mativet, organisateur de la manifestation, a été trouvé du plutonium…

CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

L'uranium, c'est pas de la tarte

Coups de pieds contre le nucléaire