CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Feu de tout bois !

Jean-Sébastien Mora — 2019-04-10T01:30:00Z

Présenté comme la première source d'énergie renouvelable en France, le bois reste une production fragile et limitée. Et polluante ! Prises dans l'étau de l'industrialisation et de la spéculation via le marché carbone, les forêts sont plus que jamais sous la coupe réglée des appétits privés.

Par Mickomix

Dans ce coin des Pyrénées centrales, à flanc de montagne, c'est tout un pan de la hêtraie-sapinière qui n'est pas parvenu à se régénérer. Seules de grandes herbacées recouvrent le massif calcaire, situé à 1 400 mètres d'altitude. Pourtant, la dernière coupe remonte à une vingtaine d'années. « En l'absence de grands prédateurs comme le loup, la surpopulation de gibiers, et tout particulièrement les cerfs, exercent une pression trop forte sur les jeunes pousses d'arbres, au point d'empêcher le renouvellement » explique Jacques1, agent quinquagénaire de l'Office national des forêts (ONF).

Une forêt se définit par un enchevêtrement infini d'êtres vivants, en symbiose ou en compétition, de sorte qu'agir sur l'un signifie forcément impacter l'ensemble de l'écosystème. Ici, le Plan cadre de chasse serait inadapté, favorisant la présence permanente du gros gibier sur certaines zones sensibles. « L'ONF a abandonné son autorité par rapport au lobby puissant des commissions de chasse, reprend Jacques. Or les chasseurs n'ont pas intérêt à diminuer la population de gibier car ils vendent grassement leurs droits de chasse à de riches touristes venus de Paris ou Toulouse pour tirer le cerf. C'est la perversion du système : on étend la délégation à des organismes privés qui sont juge et partie au détriment de l'intérêt général. »

Que l'économie fructifie en exploitant durablement les ressources : tel est le paradigme promu par les tenants de la « croissance verte ». Pour beaucoup d'entre eux, le bois est la première source d'énergie renouvelable en France. Mais, sur le terrain et avec un agent ONF critique, on comprend rapidement que sa production demeure fragile et impose une gestion respectueuse des équilibres écologiques qui font une forêt.

Le mythe de l'abondance

Toujours dans les Pyrénées centrales, la vallée du Lavedan, près de Lourdes, a connu en janvier 2017 une alerte à la pollution en raison d'une concentration exceptionnellement élevée de particules fines. Les habitants ont découvert, stupéfiés, un nuage stagnant et bleuté qu'ils pensaient habituellement réservé aux grandes métropoles alpines comme Grenoble.

Favorisée par un contexte anticyclonique, la pollution de la vallée fut attribuée au chauffage domestique à bois et aux brûlages agricoles, anciennement appelés « écobuages ». Car, contrairement aux croyances, le stockage de CO₂ par le bois ne suffit pas à en faire une énergie complètement écologique. Sa combustion émet nombre de polluants atmosphériques, parmi lesquels le monoxyde de carbone, les oxydes d'azote ou les hydrocarbures aromatiques polycycliques. Jusqu'ici, ce phénomène a été bien décrit en Haute-Savoie. Dans la vallée de l'Arve, considérée comme l'une des plus polluée de France, 70 à 80 % des particules fines proviendraient du chauffage au bois...

Tous ceux qui rêvent de pérenniser une société d'abondance grâce au bois, et notamment chauffer sans limite leurs logements, sont ainsi de plus en plus démentis par les risques de pollution atmosphérique. Comme le clament les auteurs de Transition énergétique, les vrais choix 2 : « la solution est dans l'isolation et l'efficacité énergétique des logements ».

Par ailleurs, le projet de mégacentrale thermique au bois de Gardanne dans les Bouches-du-Rhône3 incarne l'absurdité écologique et économique du bois-énergie à l'échelle industrielle. Les opposants pointent du doigt la colossale consommation de bois de cette mégacentrale qui risque de déstructurer les filières locales, démultiplier les trajets en camion ainsi que les émissions de polluants dans l'atmosphère. Comme l'a très bien analysé Jean-Baptiste Vidalou dans son livre Être forêts (Zones, 2017) : « Préservation et exploitation forment aujourd'hui les deux faces d'une même colonisation qui veut que ces montagnes et ces plateaux entrent dans l'ordre de marche de l'économie. »

Les saigneurs des forêts

Dans les Pyrénées, les conflits d'usage actuels entre ONF et chasseurs révèlent aussi que de tout temps l'exploitation du bois a donné lieu à des affrontements entre logiques antagonistes. Dès le XVII^e siècle, le tyran Louis XIV et son ministre Colbert décidèrent d'y approvisionner le royaume pour construire la marine de guerre. Des hectares de forêts pyrénéennes furent alors abattus. Le bois fut acheminé via de gigantesques aménagements, dont le fameux chemin de la Mâture dans la vallée d'Aspe : 1 200 mètres de passage taillés à flanc de falaise pour permettre aux bœufs d'acheminer les troncs d'arbres. Et comme souvent dans l'histoire humaine, l'exploitation forestière pour la marine s'acheva net en 1778 en raison de l'épuisement de la ressource.

Aujourd'hui, ce sont les besoins croissants en énergie et la logique de rentabilité qui font peser sur les forêts des Pyrénées de nouvelles menaces. « Le métier du forestier, c'est d'assurer un renouvellement des arbres, mais nous sommes de plus en plus dans de l'exploitation à court terme... », déplore encore Jacques.

Selon beaucoup d'agents de l'ONF, la forêt en tant que « bien commun » est même en péril. En septembre dernier, de manière inédite, des centaines de fonctionnaires de l'office ont entamé une longue marche à travers le pays jusqu'à la forêt domaniale de Tronçais, dans l'Allier, l'une des plus belles futaies de chênes du territoire, plantée au XVII^e siècle. Leur but : dénoncer le fait que « l'ONF subit un véritable détournement de ses missions d'intérêt général » et que « la privatisation en cours préfigure la disparition du service public et une gestion forestière au rabais ».

L'ONF a en effet accumulé une dette de 320 millions d'euros. Depuis sa création en 1964, l'établissement public se finance essentiellement par la vente de bois, mais son cours n'a cessé de s'écrouler depuis cinquante ans. « Ce mode de financement est bancal. Il accentue la pression pour toujours couper plus de bois, regrette Philippe Berger, secrétaire national du Snupfen4. Le dernier contrat d'objectifs et de performance signé avec l'État pour la période 2016-2020 prévoit de prélever un million de mètres cubes de bois supplémentaire ».

Des forêts pour pouvoir polluer

Pour autant, la crise de l'ONF n'est pas un simple soubresaut économique. Elle devrait alerter sur l'incapacité à préserver un modèle où le recours à des volumes croissants de matières premières reste la clef de l'équilibre économique. L'étape suivante dans la gestion de l'ONF sera-t-elle, comme en Pologne, la réduction de l'écosystème forêt à un puits de carbone ? Proposition phare de la Conférence de Katowice de décembre 2018 sur le climat (COP24), le concept des Forest Carbon Farms consiste à vendre aux enchères des Unités de dioxyde de carbone captées par les forêts domaniales. Des équivalents carbone qui permettraient aux grandes entreprises d'acheter des droits à polluer. Qu'importe si l'idée des Unités de dioxyde de carbone repose sur des estimations scientifiques fragiles et que, selon le climatologue polonais Marcin Popkiewicz, « il n'est pas physiquement possible de compenser les émissions de gaz à effet de serre en plantant plus d'arbres ».

« Pour augmenter les capacités d'absorption de ses forêts, l'État [polonais] prévoit de mener des activités désastreuses pour les écosystèmes comme des opérations de remblais ou l'assèchement de tourbières », s'inquiète pour sa part Krzysztof Cibor, de Greenpeace Pologne. Pour sûr, le bois ne s'imposera comme une véritable ressource renouvelable qu'une fois que l'on aura fait coupe rase de l'idéologie de la « croissance verte ».

Jean-Sébastien Mora

1 Craignant sa direction et tenu au devoir de réserve, l'agent de l'ONF a préféré ne pas être identifiable.

2 Jean-Marie Chevalier, Michel Cruciani, Patrice Geoffron, Transition énergétique : les vrais choix, Odile Jacob, 2013.

3 Lire « Remplacer le charbon par le bois : une “bio-mascarade” ! », CQFD n°173, février 2019.

4 Syndicat national unifié des personnels des forêts et de l'espace naturel, affilié à l'union Solidaires.

Remplacer le charbon par le bois : une « bio-mascarade » !

Pierre Isnard-Dupuy — 2019-02-15T02:00:00Z

Afin de limiter le réchauffement climatique, de nombreux États européens s'engagent vers la sortie du charbon. Comme solution durable de remplacement, les industriels proposent le bois. Mais pour les écologistes, cette voie impose « l'industrialisation de la forêt » et présente des conséquences plus graves sur la machine climatique que celles du charbon.

Par Mortimer

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Urgence sur le climat. La production électrique est encore trop dépendante du charbon, grand émetteur de CO2. Cette énergie fossile représente 41 % du mix électrique mondial, 24 % de celui de l'Union européenne (UE). Alors, la plupart des pays européens affichent leur sortie programmée du charbon. En France ce serait pour le 1^er janvier 2022. Ce qui, depuis début décembre, a déclenché une grève pour la sauvegarde des emplois, dans les quatre centrales de l'Hexagone encore en activité1.

Et si on brûlait plutôt du bois dans nos vieilles centrales thermique ? L'idée est en train de se répandre en Europe. Les industriels et les pouvoirs publics – au renfort de subventions et de tarifs avantageux de rachat de l'électricité – soutiennent le recours à cette « biomasse » en tant qu'énergie renouvelable. Leurs arguments sont simplistes : un arbre coupé repousse et le prélèvement pour le bois-énergie se ferait en deçà du taux d'accroissement de la forêt. Pas si évident !, répondent les écologistes, qui dénoncent une vraie fausse-bonne solution.

Razzia sur le bois

« Halte à la biomascarade ! » La dernière fois qu'ils ont manifesté, en février 2017, pour s'opposer au projet de conversion de l'unité « Provence 4 » de la centrale de Gardanne (Bouches-du-Rhône), ils étaient quelques centaines sous une pluie battante. Emmenée notamment par le collectif SOS Forêt et le parti Europe écologie Les Verts (EELV), la fronde intéresse peu le grand public. Elle pose pourtant la grave question du devenir des forêts2.

Si l'unité de Gardanne atteint un jour sa pleine marche industrielle, elle engloutira 850 000 tonnes de bois par an, dont au moins 50 % issues de coupes forestières. C'est ce qui fait tiquer les écologistes, qui dénoncent une « industrialisation de la forêt » nécessaire pour répondre à l'appétit de l'ogre. En apparence plus vertueuse, la centrale de Cordemais (Loire-Atlantique), affiche vouloir se réinventer sur la combustion de déchets de bois faiblement traités, dits de classe B. Ce qui lui a même permis négocier un sursis pour brûler encore 20 % de charbon après 2022, afin de parfaire sa transition. « Il est impossible que Cordemais n'ait pas recours à du bois de coupe forestière. Ses besoins en biomasse, jusqu'à 500 000 tonnes par an, ne le permettraient pas », pourfend Sylvain Angerand, de l'association Canopée, membre de la fédération des Amis de la Terre.

Les projets français ne sont pas seuls : partout en Europe poussent de gargantuesques unités fonctionnant au bois-énergie. La centrale de Drax, en Angleterre, a besoin de 13,2 millions de tonnes de bois chaque année. L'équivalent de 120 % de la production forestière annuelle britannique3.

« La forêt ne tiendra pas le choc »

Alors pour répondre à la demande, on importe à tour de bras. Des États-Unis et du Canada pour Drax. Du nord et l'est de la France pour Skærbæk au Danemark4. Du Brésil et d'Espagne pour Gardanne5, même si le plan d'approvisionnement de cette centrale-ci prévoit, au bout de dix ans, une fourniture uniquement « locale », dans un rayon de 250 km. « Il faut respecter des cycles de coupe d'un siècle pour exploiter respectueusement la forêt méditerranéenne. Comme les cycles vont s'accélérer, elle ne tiendra pas le choc », s'inquiète Jérôme Freydier de la CGT Forêt et de SOS Forêt du Sud6.

Voilà le bois réduit à une ressource minière. Extraite là-bas, transportée en bateaux et camions7, puis brûlée ici. Et tant pis si cela met en péril ses usages plus nobles et plus durables, pour la construction ou l'isolation des bâtiments par exemple. « Mieux vaut isoler les constructions, plutôt que de brûler du bois pour chauffer à l'électricité des bâtiments qui sont des passoires thermiques », expose l'ingénieur énergéticien Jean Gazhorm.

Avec des élues EELV, il a planché sur un autre projet pour le site de Gardanne, fait d'unités de transformation durable du bois. A contrario, la combustion du bois à grande échelle, même sous forme de déchets, condamnerait sa valorisation sous forme d'isolant. « Si le gisement de bois de classe B est détourné pour un usage énergétique, les industries [de l'isolation thermique] se tourneront vers la forêt […]. [Ce qui pourrait] entraîner indirectement une déforestation importante », alertent Les Amis de la Terre8.

Pour le forestier lorrain Nicolas Gomez, la certitude est que « la biomasse industrielle n'est pas écologiquement neutre. Le volume demandé implique des forêts cultivées dédiées », explique ce responsable syndical du Snupfen9. Les forêts mutent ainsi en plantations, avec pesticides et adaptation à la mécanisation, comme dans l'agriculture intensive. Et ce au mépris des « besoins écologiques en matière d'hydrologie, de biodiversité et des besoins sociaux, c'est-à-dire aux usages de loisirs de la forêt », poursuit Nicolas Gomez. Dans ce modèle, le cycle biologique même de la forêt est menacé. « Jusqu'à la cime, tout part dans le broyeur qui produit les plaquettes. La matière organique est entièrement exportée et va manquer au peuplement », décrit Cyril Gilet du Snupfen et de l'antenne bourguignonne de SOS Forêt. Autrement dit, la biomasse qui sort ainsi des forêts vient à manquer à la formation de l'humus nécessaire à l'alimentation des arbres.

Carbone en stock

Tout ceci remet en cause la « neutralité carbone » vendue par les partisans des centrales « biomasse ». « La conservation des forêts naturelles et des forêts anciennes est importante pour [...] l'atténuation du changement climatique. [Elles] fonctionnent comme des puits de carbone », plaidaient 190 scientifiques dans une lettre adressée à la Commission européenne en septembre 2017. En fait, une exploitation intensive de la forêt briserait le cycle de fossilisation du carbone. « Si les forêts sont exploitées de manière plus intensive en permanence à cause de la bioénergie, elles ne parviendront jamais à régénérer le réservoir de carbone perdu », s'inquiète la Fern, une ONG de défense de la forêt qui fait du lobbying auprès de l'UE.

Même le respecté Conseil consultatif scientifique des académies européennes y va de son alerte : « Une utilisation non durable des forêts [...] réduit inévitablement le stockage du carbone dans les arbres vivants et les sols forestiers. »10 Pour Sylvain Angerand et Cécile Marchand, co-signataires au nom des Amis de la Terre d'une tribune parue sur Reporterre 11, « brûler des arbres au moment même où nous avons le plus besoin d'avoir des forêts vivantes, capables de stocker du carbone, est le meilleur moyen de franchir des seuils d'emballement climatique irréversibles ».

Remplacer le charbon par du bois ? Un remède pire que le mal.

Pierre Isnard-Dupuy (Collectif Presse-Papiers)

1 Les sites de Cordemais (Loire-Atlantique) et du Havre (Seine-Maritime) sont exploités par EDF. Ceux de Gardanne (Bouches-du-Rhône) et de Saint-Avold (Moselle) le sont par l'énergéticien allemand Uniper. Ils sont en voie d'être rachetés par EPH, le groupe de l'oligarque tchèque Daniel Kretinsky qui se fait une spécialité d'investir dans de vieilles centrales à charbon et de grands titres de presse (Marianne, Le Monde...).

2 Lire aussi « Foresterie intensive – Feu de tout bois ! », publié dans le même dossier sur les arnaques du renouvelable (CQFD n°173, février 2019).

3 Lire à ce propos « La biomascarade continue », analyse de Nicholas Bell, membre de SOS Forêt du Sud, publiée sur Blogs.mediapart.fr (15/09/2018).

4 Exportation révélée par une enquête de Reporterre : « L'ONF encourage la biomasse industrielle au détriment des forêts et du climat » (09/05/2018).

5 « La centrale à biomasse de Gardanne est un contre-sens écologique, selon les opposants », Reporterre (04/02/2017).

6 Branche régionale du collectif SOS Forêt.

7 250 camions par jour seraient nécessaires à l'alimentation de la centrale de Gardanne, selon l'estimation de l'Association (locale) de lutte contre les nuisances et la pollution (ALNP).

8 « Cordemais : un rapport des Amis de la Terre et du Réseau Action Climat dénonce les incohérences du projet alternatif d'EDF », Amisdelaterre.org (23/01/2019).

9 Syndicat national unifié des personnels des forêts et de l'espace naturel, syndicat d'agents de l'Office national des forêts (ONF) affilié à l'union Solidaires.

10 Dans un rapport sur « la multifonctionnalité et la durabilité des forêts de l'UE », publié en avril 2017.

11 « Troquer le charbon pour la biomasse, la mauvaise idée du gouvernement » (29/10/2018).

Retour offensif à la terre

Iffik Le Guen — 2018-12-06T06:00:00Z

Dans Être forêts – Habiter des territoires en lutte (Zones, 2017), Jean-Baptiste Vidalou livre une vision revigorante de toutes ces luttes qui ont la « détermination de sortir du monde mortifère de l'économie ». Pour tenter d'habiter cette Terre meurtrie, pour l'habiter vraiment, avec ses tripes et sa sensibilité. Entretien.

Par Elzazimut

Face à la gestion globale et technologique des espaces et des hommes, comment continuer à habiter un monde de plus en plus inhospitalier pour l'immense majorité des êtres humains ?

« À l'évidence, ce monde connaît un tournant historique. Nous allons vers un réchauffement de trois à quatre degrés par rapport à 1880, et cela d'ici la fin du XXI^e siècle. Un chaos climatique s'annonce. Et si rien n'est fait, il pourrait rendre inhabitables de grandes parties de cette planète – à l'orée 2300, c'est carrément un réchauffement de 8 à 13 degrés qui est envisagé… Dans ce contexte, les négociations pour le climat que mène la petite caste des gouvernants, à l'abri dans des bureaux climatisés, paraît bien risible.

Alors oui, la situation est catastrophique, non seulement au vu des conséquences très réelles et physiques de ce “crime” climatique, mais aussi en regard de l'hégémonie de ces gouvernants qui prétendent apporter les solutions aux problèmes qu'ils ont eux-mêmes initiés. Il est aussi de plus en plus clair que ce n'est pas la prétendue “transition énergétique” qui apportera le salut de l'humanité, puisque celle-ci consiste en réalité en une addition des énergies fossiles, nucléaires et renouvelables. Les historiens de l'énergie et de l'extractivisme, par exemple Christophe Bonneuil, Philippe Bihouix ou encore Anna Bednik, l'ont bien montré : cette transition est d'abord et avant tout une transition de l'économie en recherche de nouveaux gisements. La fusion entre les technologies de l'information et le high tech énergétique incarne cette troisième révolution industrielle louée par les apôtres de l'économie verte. Une fusion qui n'est possible qu'avec l'extraction pharaonique de métaux et terres rares, nécessairement accompagnée d'immenses ravages environnementaux et humains. Voyez le dernier livre de Guillaume Pitron, La Guerre des métaux rares 1, c'est édifiant.

La fable de l'économie verte est ainsi en train de tomber. Seulement voilà, malgré l'urgence de la situation, nous allons perdre 50 ans en nous lançant dans cette nouvelle religion verte de l'hyper-industriel. Un demi-siècle d'extractivisme fou, jusqu'à l'épuisement de ces nouvelles mines… Non décidément, la solution ne viendra pas de ces géo-ingénieurs et autres intendants de la planète. Comment croire des êtres qui prétendent gouverner le monde depuis un point de vue si manifestement étranger à celui-ci ? Comme s'ils pilotaient le globe depuis une cabine spatiale – rien de ce qui arrive ne semble les toucher sensiblement. Si nous devons prendre à bras-le-corps les problèmes de notre temps, ce sera sans eux. Comme le montrent bien les camarades de l'Amassada à travers leur lutte contre le méga-transformateur RTE et les méga-centrales éoliennes du Sud-Aveyron. Ce n'est pas à une politique de gestion technocratique, de management écologique, quel qu'il soit, ou de gouvernance climatique qu'il faut en appeler, mais bien à un radical retour sur Terre. En finir avec cette vue surplombante sur les êtres, qui les réduit à des lignes d'algorithmes et à des plans comptables, serait déjà un bon début.

Il s'agit donc d'habiter ce monde, au plein sens du terme. C'est-à-dire partir de là où on vit, de là où on lutte, partir de nos situations singulières, élaborer des liens entre les êtres qui sont là, humains et non-humains, commencer à regarder les sols non comme une matière première mais comme une architecture vivante, comprendre une forêt non comme un stock sur pied mais comme une communauté de vie. Tout est à réapprendre à ce niveau sensible des connaissances. Cela s'annonce passionnant. Et augure de bien des alliances inédites. L'objectif est d'en finir avec la posture universelle d'un Homme maître et possesseur de la nature. Nous en avons assez soupé de cette pathologie toute occidentale. »

Le discours sur l'écologie a souvent été confronté à des confusions à propos de « la terre qui ne ment pas », du retour aux racines... Comment les pratiques de lutte dans les forêts ou dans d'autres espaces naturels peuvent-elles aujourd'hui aller dans le sens de l'émancipation ?

« C'est l'écueil dans lequel il ne faut pas tomber. Fuir l'éco-modernisme des managers pour en revenir au fascisme des années 1930, ce serait ballot. Dans un monde qui gagne quatre degrés, il n'y a pas que les thermomètres qui disjonctent, les boussoles politiques semblent elles aussi tourner folles. Qui pourrait encore aujourd'hui raisonnablement définir ce qu'est la gauche, la droite… Tout ça n'a plus aucun sens, et c'est sans doute notre chance. Car à l'heure où l'Homme, ou plus certainement une certaine classe d'hommes devenue hégémonique, en arrive à transformer la planète en une gigantesque plate-forme logistique, ce n'est pas avec les vieux réflexes politiques qu'on s'en sortira. Il faut penser quelque chose d'assez nouveau. On doit partir de là où on vit et de ce à quoi nous tenons. Trop longtemps l'homme occidental a pensé la liberté comme un arrachement systématique à tout ce qui le liait au monde. Il en a tiré une forme atrophiée de l'émancipation, qui signifiait avant tout la coupure violente d'avec les êtres et les choses peuplant le monde. Ce qui a produit le standard du “sujet libre” et toutes les “applis” qui vont maintenant avec. Aujourd'hui, on doit donc penser et agir contre cette atrophie elle-même. Il s'agit d'apprendre à se lier, à s'ancrer. Comme le disait un camarade de Bure, “nous ne sommes pas des occupants de ce bois Lejuc que nous défendons contre l'Andra et Cigéo, mais nous sommes ses habitants”.

On ne peut donc ni se fier aux conceptions rances et nostalgiques d'une campagne qui à l'évidence n'existe plus qu'à titre de musée, ni s'en remettre aux sirènes des clusters métropolitains. Ni l'une ni l'autre de ces options si réduites de la vie ne peut nous conduire ailleurs qu'au désastre. Imaginez un monde partagé entre des ghettos sécurisés de l'entre-soi et des réserves high tech multi-nodales… voilà une image de l'enfer. Nous ne pouvons laisser cette hypothèse d'un fascisme écologico-compatible se réaliser. C'est pourquoi les luttes d'aujourd'hui, qui prennent la forêt ou des espaces dits “naturels” comme enjeu politique, tapent juste : elles se situent déjà au-delà de cette alternative infernale, elles refusent de choisir entre les ghettos de l'entre-soi et les ghettos smart. Comme le dit Bruno Latour, il ne s'agit pas de retourner à la terre, mais de retourner sur Terre. Ce qui n'a rien à voir. D'un côté le monde clos des identités, de l'autre une singulière prolifération de mondes. D'un côté l'universel, de l'autre les singularités. Si l'émancipation a un sens politique aujourd'hui, c'est dans la mesure où elle réussit à élaborer des attachements sensibles. À défendre les territoires qu'elle se sera donnés. À se rencontrer, organiser des fêtes mémorables, penser les techniques : agro-écologie, débardage animal, forêt jardinée, auto-construction, etc… mais les pieds sur Terre, comme le suggère le film éponyme de Batiste Combret sur Notre-Dame-des-Landes. »

Quels sont pour vous les points communs et les différences entre les pratiques de désertion du système vers les territoires ruraux de l'après-1968 et celles actuelles ?

« Je pense que nous vivons quelque chose de totalement différent aujourd'hui. La fuite vers les campagnes dans les années 1970 partait de l'idée qu'il existait encore des oasis en dehors de ce monde, des oasis qui seraient comme des lieux protégés de toutes les atteintes de “l'extérieur”. Elles en tiraient ainsi, pour un moment, une accalmie existentielle au sein d'un monde vécu à juste titre comme invivable. Mais on connaît l'avenir des oasis qui ne combattent pas le désert : elles se font ensevelir à leur tour. La plupart des “néoruraux” qui voulaient fuir la politique, soit par sincérité éthique, soit par dégoût des querelles de chapelles, se sont ainsi vus rattrapés par le politique. Les infrastructures ou les dispositifs administratifs s'étendent maintenant partout, jusque dans les lieux les plus reculés. Qu'on pense seulement aux parcs naturels, aux zones de l'éolien industriel, à la pollution de l'air, ou tout simplement au changement climatique qui ne connaît pas les frontières géographiques. On ne peut fuir longtemps ce monde sans devoir un jour ou l'autre s'y battre pour quelque chose qui nous tient aux tripes.

Aussi, beaucoup d'initiatives d'installation, de retour à la terre dans les années 1970 ont été neutralisées par leur intégration dans les circuits de l'économie locale, à travers les labels et le tourisme. L'exemple des Cévennes est ici parlant : le mode de vie qui se voulait un exemple concret d'alternative au capitalisme s'est fait imperceptiblement phagocyter par ce même capitalisme. Pensons à la transformation des paysans en agents d'entretien du paysage ou simplement en figurants pittoresques pour les touristes d'un été.

Les luttes du présent, qui naissent ici ou là sur les restes de cette campagne productiviste ou muséale, partent, elles, d'un tout autre point de vue. Elles s'appuient sur le constat que les oasis n'existent plus, ou alors en tant que mensonges. Que partout le “dedans” du système a lancé ses tentacules à l'assaut du monde. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de “dehors”, mais que ce “dehors” se manifeste par autant de brèches éclatant les murs et les écrans de ce système. Ce qui signifie que les luttes pour la vie, une vie digne d'être vécue, peuvent naître partout, et n'importe quand, à l'occasion par exemple du blocage d'un chantier d'aménagement, d'une émeute, d'une place occupée, de tout événement qui vient briser le cours normal de l'économie-monde. L'exigence que ces luttes vitales ne doivent pas trahir, c'est de ne pas s'enfermer à nouveau dans l'entre-soi. Elles doivent se propager ailleurs, tisser des liens avec d'autres luttes, se rendre joignables par tout un chacun. C'est ce que fait assez bien le mouvement des luttes territoriales en France aujourd'hui. Un élan de désertion, mais aussi d'ancrage. Et ce n'est pas un hasard si l'imaginaire du marronnage, soit la fuite collective des esclaves vers les forêts ou les montagnes à l'époque coloniale, ressurgit aujourd'hui. Parce que la question des attachements et celle des territoires qu'on est prêts à défendre sont cruciales. »

Votre pseudonyme est un hommage au personnage central de la guerre des Demoiselles en Ariège au début du XIXe siècle. En quoi cette révolte est-elle emblématique de la lutte contre un certain ordre du monde ?

« Jean Baptiste Vidalou était l'un des personnages que l'histoire a retenus de cet épisode insurrectionnel de la guerre des Demoiselles. Mais c'est un personnage parmi d'autres, plus berger anonyme que chef de guerre. Cette révolte populaire, qui débute dans les années 1830 en Ariège, est originale à plus d'un titre. C'est une révolte de montagnards contre un nouveau code forestier, qui leur interdit d'user librement des sous-bois pour le pâturage de leurs troupeaux. Ce qui brise évidemment la tradition des communaux. On le sait historiquement, cette “rationalisation” des forêts est une tendance qui court depuis les ordonnances de 1669 sur les Eaux et Forêts, promulguées par Colbert. Cette réglementation répondait aux besoins grandissants de la Marine en bois d'œuvre puis, plus tard, à ceux des maîtres de forge et des charbonniers. Colbert s'était lancé dans une véritable guerre contre ce qu'il appelait le “jardinage forestier”, c'est-à-dire l'usage diversifié qu'en faisaient les communautés paysannes, et qui semblait trop ''chaotique'' aux yeux du Contrôleur général des finances de Louis XIV.

Deux siècles plus tard donc, la guerre des Demoiselles est la réponse immédiate et carnavalesque des peuples montagnards à cette logique d'arraisonnement de leurs forêts. Les jeunes gens se déguisent en femmes, en animaux, se noircissent le visage, se cachent en forêt, harcèlent les gardes forestiers, font fuir les charbonniers, poursuivent les gendarmes. Les révoltés profitent de leur connaissance du terrain pour dresser des embuscades. C'est une révolte qui s'est propagée dans toute la région et qui a perduré de manière moins intense jusqu'en 1870. Mais ce qu'il faut en retenir, à mon avis, c'est cet alliage inédit des usages communaux, d'une culture populaire et des formes de guérilla qui prennent les carnavals ou les charivaris pour terrain de jeu et de lutte. Cela en fait une histoire qui nous parle encore aujourd'hui, qui trame un imaginaire commun, quelque chose que l'on peut se réapproprier. Il n'est alors nullement étonnant que les camarades de Notre-Dame-des-Landes invitent le 10 février à fêter l'abandon du projet d'aéroport lors d'un carnaval où les symboles de ces “grands projets inutiles” seront, comme de bon droit, brûlés dans la joie et la détermination... »

« Contre une civilisation qui mène cette planète à la catastrophe, faisons le pari que c'est ce retour du terrien que célèbrent les mouvements de réappropriation de terres ou ce qui voit le jour dans les ZAD. » L'abandon du projet d'aéroport à Notre-Dame-des-Landes est-il une étape importante dans une reprise de l'offensive pour le mouvement social ?

« C'est une grande victoire pour le mouvement, c'est indéniable. Mais une grande bataille reste à mener sur le “foncier”, les terres agricoles gérées collectivement, ainsi que les lieux de vie sur place… Et il n'est pas dit que cela se passe sans conflits avec le gouvernement ou la chambre d'agriculture. En tout cas, l'avenir de la Zad est ouvert. Et ce qui importe dans cette victoire tient en effet à ce retour du “terrien”, ce fait massif et partagé par de plus en plus de monde que c'est depuis notre quotidien, notre sensibilité, nos attachements, nos corps, nos affects, nos territoires que la politique doit être repensée. Une fois de plus, je crois que face aux gouvernants qui semblent si “dé-terrestrés” dans leur vision managériale et hégémonique de la planète, nous devons partir de notre situation commune d'habitants. Non pas de “résidents”, mais bien d'habitants. C'est-à-dire de cette manière, toujours située et singulière, de se lier aux lieux qui eux aussi nous habitent. J'ai pris dans Être forêts l'exemple de ces espaces de refuge et de vie que sont les forêts, mais cela vaut ailleurs. Partout où des liens naissent entre des êtres qui s'organisent pour briser le continuum mortifère de l'économie.

Cela se passe partout, et ne fera que croître. Car c'est la seule voie désirable pour sortir du ravage que nous héritons de trois siècles d'usinage des corps et des esprits. Cela ne pouvait plus durer sans que ces corps, justement, écoutent enfin la rage enfouie dans leurs muscles. Mais ce mouvement ne sera puissant, je crois, que s'il arrive à créer des alliances. Pas seulement des “alliances sylvestres”, mais entre tous les refuzniks à ce système, tous les subalternes du management global. Pour que s'annonce un marronnage massif et diffus... »

1 Les Liens qui libèrent, 2018.

Les forêts au charbon

Émilien Bernard — 2018-07-04T08:00:00Z

Le plateau de Millevaches ? Un coin paumé et sauvage, où le temps semble s'être arrêté. Presque une anomalie. Comme le capitalisme a horreur du vide, certains y remédient en misant plein pot sur la principale ressource du territoire : les arbres. À l'image de ce projet d'usine à pellets (granulés de bois utilisés comme combustible), qui fait couler beaucoup d'encre.

« Là où le lobby forestier a tendance à ne voir que des arbres plantés dans un désert humain, et où nous autres habitants avons tendance à envisager notre vie comme se déroulant sur le fond d'une ‘‘ nature '' immuable, nous avons découvert que l'état de la forêt, au fil de l'histoire, ne faisait qu'exprimer la façon dont le plateau était habité. L'état de la forêt est le reflet fidèle de notre rapport au territoire. »

Rapport sur l'état de nos forêts, Novembre 20131

Même quand on conduit un tas de boue motorisé, sillonner les petites départementales du plateau de Millevaches est un plaisir de gourmet. En tout cas, pour qui sait apprécier les paysages bucoliques. Le décor y est aussi sauvage que magnétique, entre denses forêts à la Brocéliande, lacs brumeux, bourgs paumés et chevreuils en goguette. Pour un peu, on crierait au paradis pour ermites et adeptes du retour à la rude nature – entre ici, Henry David Thoreau, et prends ton pied.

Au détour des lacets, cependant, une autre réalité pointe le bout de son nez – la déforestation. Elle se manifeste par d'immenses terrains dévastés, striés de souches et de branches, à la terre retournée, comme scarifiée. Des « coupes rases », en langage forestier. En bord de route, des tas de troncs gigantesques, de plusieurs mètres de hauteur. Et puisqu'il faut bien les acheminer, des semi-remorques roulent comme des dingues sur les petites routes des environs, suscitant parfois des visions lunaires. Entre Tarnac et Saint-Merd-les-Oussines, sur la minuscule D 109, deux de ces monstres chargés de grume se font face, immobiles : la route est trop étroite. En désespoir de cause, ils klaxonnent.

Ça pourrait être anodin. Mais ces visions se répètent à intervalles réguliers, reflétant l'industrialisation à vitesse grand V de ce territoire composé de 53 % de forêts. « La multiplication des coupes rases est le fruit d'une longue évolution, qui s'est accélérée ces dernières années », explique Rémy, qui bosse comme forestier depuis 20 ans et a rejoint l'équipe d'Ambiance Bois, petite scierie autogérée aux antipodes des méthodes productivistes. « Au début du XXe siècle, le plateau de Millevaches était une terre agricole, quasiment sans forêts. Diverses phases de plantation se sont ensuite enchaînées : des pins sylvestres dans les années 1920, des épicéas au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et, surtout, énormément de sapins Douglas dans les années 1970. Ces derniers connaissent une croissance rapide et peuvent être abattus plus tôt, au bout de 40 ans. Ce sont eux qui sont massivement coupés aujourd'hui, sur un modèle d'exploitation intensive. »

Le Douglas, nouvel or brun ? C'est en tout cas ce que semblent penser les propriétaires de terrains : à l'heure actuelle, l'immense majorité des arbres ensemencés appartiennent à cette espèce. Ils sont généralement plantés sur le mode de la « futaie régulière monospécifique ». Soit des rangées d'arbres de même taille et de même essence, adaptés à une exploitation intensive. Une fois qu'ils sont arrivés à maturité, on envoie les abatteuses et les grumiers. Et bim : tabula rasa. Nombre de ces troncs sont ensuite acheminés à l'usine de pâte à papier de Saillat, détenue par la multinationale International Papers. Une parfaite illustration de l'industrialisation du territoire, dans lequel débarque désormais un nouvel acteur, bien décidé à tirer profit de ses richesses forestières : la société Somival et sa filière Carbon Ingen'R Bugeat Viam (CIBV), porteuse d'un projet d'usine à pellets torréfiés. Tout un poème.

« Y a rien ici »

Même pour les amateurs de vie paisible, la donne est claire : Bugeat, c'est pas la teuf. À peine le panneau d'entrée de ce petit bourg de Corrèze passé que la naphtaline saisit à la gorge le visiteur. Il faut dire que les données de base sont plutôt moroses. Une population vieillissante. Des commerces et classes scolaires qui glissent la clé sous la porte. Des habitants qui se taillent – 829 en 2015 contre 926 en 2007. Et une réputation pas franchement flatteuse dans les environs, les autochtones voisins aimant railler les récurrents ratages locaux en matière de développement. L'installation d'une « gare-bois » censée permettre de tirer profit des arbres abattus par la tempête de 2009 ? Un fiasco retentissant. Le lancement à la même époque d'une usine de retraitement des pneus ? Un plantage en beauté, avec pollution des sols en option.

« Bien sûr que je suis pour l'usine, y a rien d'autre ici », assène une habitante, alpaguée à hauteur de la Brasserie du Gaz, établissement peuplé d'hommes aux cheveux gris et chemises à carreaux. Un discours récurrent dès lors qu'est abordée la question. « T'as vu dans quelle merde on est ? », répètent en substance les interrogés. Avec ce corollaire : « Pourquoi chercher des poux dans la tête des seuls à vouloir investir dans le secteur ? »

Si le concept de départ peut sembler viable à première vue, le projet est pourtant tout ce qu'il y a de bancal. En gros, il s'agit de récupérer les « rémanents » subsistant sur les terrains après les coupes rases, soit des souches et des branches. Et de les transformer en granulés, ces fameux pellets, destinés à être brûlés pour produire de l'énergie. Le projet de CIBV a pour particularité de les torréfier, ce qui leur permettra d'alimenter les centrales thermiques. Le devenir charbon du bois, en quelque sorte. Une aberration écologique, surtout, tant l'empreinte carbone d'une telle opération est désastreuse.

Les chiffres ont varié au gré des présentations. Mais les porteurs du projet prévoient désormais une production annuelle de 45 000 tonnes de pellets, pour 100 000 tonnes de rémanents utilisés. Une matière première récoltée dans un rayon de 80 kilomètres, territoire considérable incluant plusieurs départements (Corrèze, Creuse, Puy-de-Dôme, Haute-Vienne) et deux parcs naturels régionaux. Les pellets seront ensuite convoyés en divers lieux énergivores, parfois très lointains. De quoi intensifier le ballet de semi-remorques, déjà omniprésent. La teuf au gazole.

Pour Bugeat et l'autre commune directement concernée, Viam (minuscule bled, surtout connu pour son lac), toutes deux situées à un petit kilomètre, les retombées s'annoncent gratinées : nuisances sonores et olfactives, tourisme en berne, rivière locale délestée de quantités d'eau, risques d'incendies, routes défoncées par le trafic routier, etc. « Après avoir tout décortiqué, on se rend compte que les projections sont fantaisistes et les dommages minimisés, explique Alain Scharf, l'une des chevilles ouvrières de l'association Non à la Montagne-Pellets. C'est par exemple le cas pour l'aspect sonore : un dispositif anti-bruit est certes prévu, mais les études montrent qu'il sera très insuffisant. Et il en va de même pour toutes les autres nuisances liées au projet. Mais les partisans de l'usine n'en ont cure, ils n'ont qu'un mot à la bouche : les emplois ! C'est presque religieux, comme une incantation obligeant à abandonner tout esprit critique. »

Photo de Lise Lacombe.

Le projet est censé permettre la création d'une vingtaine d'emplois. Mais il en menace directement d'autres – on ne donne pas cher du centre hippique situé à proximité, ni des activités touristiques du lac de Viam. Et sa viabilité à long terme est plus qu'hypothétique, malgré les importantes subventions annoncées. Une fois les stocks de souches et de branchages disponibles engloutis, comment les renouveler en quantité ?

Pis : les spécialistes de l'exploitation forestière pointent les effets catastrophiques de la récupération des rémanents sur une grande échelle. « Très pauvres, les sols du plateau ont mis longtemps à se former, explique Emelyne2, adepte de la sylviculture douce au sein de la structure Arbogest. Les traiter de cette manière, c'est tirer une balle dans le pied des générations futures. » Un avis partagé par Hervé : « Ils parlent de ‘‘ nettoyer les parcelles '', mais ce sera l'inverse absolu. Leurs immenses machines vont enlever la couche de terre la plus riche en nutriments et stériliser le sol. »

À moyen terme, l'aberration est criante. Une impasse annoncée qui importe peu au boss de la Somival, un certain Pierre-Henri Gaudriot. Cet ancien vice-président du conseil général de la Creuse arbore un CV remarquablement chargé. Il a notamment été poursuivi en 2001 pour « recel de favoritisme » et « prise illégale d'intérêts », après avoir « abusé de sa position dominante à propos du marché de l'eau potable en Creuse, où il se [trouvait] en situation de quasi-monopole »3. Et il a aussi été mis en examen pour abus de biens sociaux en 2005, alors qu'il dirigeait une filiale de Charbonnages de France. Bref, un joli parcours, encore rehaussé par la participation de l'une de ses entreprises aux travaux de forage pour l'enfouissement des déchets radioactifs à Bure. Oui, le garçon a tout pour plaire. « C'est un industriel fiable », a confirmé le sénateur de Corrèze Daniel Chasseing, avançant notamment cet argument imparable : « C'est un ami de Monsieur [Gérard] Longuet. » Et de s'interroger : « Comment trouver pour cette zone un projet plus magnifique que celui-là ? » Bonne question.

Parc industriel

Sur le plateau, on croise un certain nombre de panneaux retouchés à la bombe. « Parc naturel régional de Millevaches en Limousin », était-il écrit à l'origine. Mais des petits malins ont barré le « naturel » pour lui substituer le plus honnête « industriel ». À la sortie de la petite commune de Faux-la-Montagne, un autre panneau touristique a été modifié, afin de souligner les bouleversements en cours : « Faux-la-Montagne, ses lacs, ses campings, ses forêts ».

Le projet de CIBV a dès le départ suscité des contestations. Dévoilé il y a environ un an par la maire de Viam, alors que les pourparlers étaient déjà fort avancés, il a été avalisé par la préfecture, qui a signé l'autorisation des travaux le 30 mars dernier. Mais pas de quoi décourager les opposants, qui essayent de se faire entendre dans une ambiance de plus en plus tendue. Lors de plusieurs réunions publiques ces derniers mois, les noms d'oiseaux ont volé, notamment entre habitants « de souche » et personnes s'étant installées plus récemment. Les premiers seraient plutôt pour le projet, les secondes contre. Catherine et René Scharf font partie de cette deuxième catégorie. Pour eux, le choc a été rude : « On a déménagé ici pour la beauté de la nature, des forêts. Et on se retrouve avec un site industriel prévu à quelques centaines de mètres... On a bien sûr protesté, mais les habitants du coin n'ont pas apprécié – l'hostilité était palpable au quotidien. » Résultat, le couple vient de déménager.

Les réunions d'information étaient censées aplanir les différends. Mais c'est l'effet inverse qui s'est produit : chacun des camps s'est retranché sur ses positions4. « L'affaire de Tarnac avait été l'occasion de fédérer et de rapprocher ceux qui se regardent d'ordinaire en chiens de faïence, explique Hervé. Mais ce projet d'usine n'a pas eu le même effet. Pour dire vrai, les gens du coin flippent quand ils lisent des graffitis de type ‘‘ Tous à la Zad de Bugeat ! '' »

C'est que le sujet clive particulièrement, entre tenants de l'industrialisation à la papa et contempteurs de l'économie de prédation capitaliste. Pour Julien, reconverti dans la sylviculture douce après dix ans de photojournalisme sur Paris, le choix est vite fait. « Je m'oppose à cette exploitation intensive, en diversifiant les essences dans les forêts dont j'ai la charge, en refusant les pesticides, en privilégiant un rapport sensible aux arbres et un abattage sélectif. » Passionné, le quadragénaire bosse comme un stakhanoviste, mais raconte en rigolant s'être fait alpaguer par un partisan du projet le taxant de feignant – « Ils nous caricaturent en glandeurs déconnectés des réalités... » Il évoque aussi cette vidéo où on le voit parler aux arbres, habitude qu'il assume. Un doux rêveur ? Pas que. « Je ne suis pas le seul à avoir cette approche respectueuse de la forêt, basée sur le long terme. Nous sommes de plus en plus nombreux à procéder ainsi. Et nos clients sont ravis : non seulement leurs forêts se portent bien, mais elles sont tout aussi rentables. »

Concernant l'usine, les mois qui arrivent seront déterminants. Un recours administratif a été déposé par l'association Non à la Montagne-Pellets : le verdict devrait tomber au cours de ce mois de juin. En attendant, les opposants s'organisent5. Ils ont récemment mis en scène une cérémonie d'enterrement du Parc naturel régional (dont le président a pris parti pour CIBV), avec cercueil noir de rigueur. Et comptent bien multiplier les actions, avec un mot d'ordre particulièrement affûté : « On ne va pas se laisser pellet la gueule ! »

1 Excellente brochure réalisée par des habitants du plateau. Certains chiffres cités dans cet article sont d'ailleurs issus de cette publication, facile à dégotter sur Internet.

2 Lors d'une intervention à l'occasion d'une réunion publique.

3 Extrait de l'article « Un marché de l'eau juteux en Creuse », mis en ligne sur le site de Libération le 24/03/01.

4 Voir à ce sujet les trois opus du documentaire réalisé par Télé Millevaches, Une usine en question.

5 De manière plus large, ils ne sont pas les seuls à tirer la sonnette d'alarme. Mi-mai, des agents de l'Office national des forêts défilaient dans plusieurs villes de France pour dénoncer l'industrialisation des forêts publiques et leur ravalement au rôle d' « usines à bois ».

Y a le feu à l'austérité

Mickael Correia — 2017-08-07T07:30:00Z

Les incendies de la région de Pedrógão Grande, au Portugal, ont secoué tout un pays pourtant régulièrement en proie aux ravages du feu. C'est toute une politique d'austérité et de rentabilité à tous crins qui est montrée du doigt.

« Ce ne sont pas des morts, ce sont des assassinats », écrit sans ambages Guilhotina.info, un média indépendant portugais. Suite au terrible incendie qui s'est déclaré le 17 juin dans le centre du pays et qui a causé 64 morts et près de 250 blessés, la colère gronde. Des rassemblements se sont tenus à Lisbonne et Porto les 25 juin et 1er juillet, tandis que la presse se faisait le relais de l'indignation populaire. « Pourquoi autant de morts, pourquoi une nouvelle fois, pourquoi n'arrivons-nous pas à maîtriser l'incendie, pourquoi cela se reproduit-il encore et toujours ?, interrogeait dès le lendemain du drame Público, l'un des quotidiens portugais de référence. Oui, il va falloir parler responsabilité politique. Et conséquences politiques. » En un éclair1, l'ensemble du pays a sombré dans l'exaspération. Car au-delà des 30 000 hectares de forêt réduits en cendres et du nombre sans précédent de victimes dévorées par le feu, ce sont les multiples sonnettes d'alarme largement ignorées et la lourde culpabilité des dirigeants politiques qui mettent en rogne les Portugais.

Par Ferdinand Cazalis.

Dégraissage et privatisations

À son arrivée au pouvoir fin 2015, le gouvernement socialiste a en effet relancé, austérité oblige, le vaste chantier de réduction des dépenses publiques imposé quatre ans auparavant par la Troïka2. Dans la foulée, le corps des gardes forestiers a été dissous au sein d'une section de gendarmerie et les effectifs des Services forestiers ont subi un dégraissage. Une hérésie dans un pays recouvert à 35% de massifs forestiers et où le feu dévaste en moyenne 100 000 hectares boisés par an depuis 1980… Réputés pour leur connaissance du terrain ainsi que pour leur travail de prévention des incendies, les gardes forestiers se retrouvent désormais sous la tutelle de pandores ignares en la matière. Et les vieux maîtres forestiers et leur savoir-faire sylvicole ont été pour leur part priés de partir fissa à la retraite. Quant au Plan national de défense contre les incendies, élaboré en 2006 après une énième vague dévastatrice de feux de forêt, il a été prestement rangé dans un tiroir. « Les forêts portugaises sont mal gérées et mal entretenues. Il n'y a aucun travail de prévention. Les forêts sont comme laissées à l'abandon, s'insurgeait en août 2016 Jaime Marta Soares, de la Ligue des pompiers volontaires portugais. Les responsables de cette situation, ce sont les dirigeants politiques en charge de ce secteur au Secrétariat d'État des forêts, qui dépend du ministère de l'Agriculture. Depuis des années, ces gens-là ne font rien pour préserver nos forêts3. »

Pis, en juin 2016, le ministère de l'Administration interne a décidé de privatiser et d'externaliser la mission d'intérêt public de lutte anti-incendie aérienne. Exit la force aérienne spécialisée, avec ses avions militaires et ses aérodromes publics couvrant tout le territoire. Le combat anti-incendie est devenu un marché comme un autre, et a été dès l'été attribué à une multitude d'entreprises privées, après un appel d'offres de plusieurs millions d'euros4.

Au sol, les 40 000 pompiers volontaires que compte le Portugal demeurent la principale force de réponse aux feux. Bénéficiant de très peu de moyens et équipés de camions vétustes, ces modestes pompiers bénévoles, tous villageois, se sont retrouvés en première ligne à Pedrógão Grande. L'un d'entre eux a même trouvé la mort, et une dizaine d'autres ont été grièvement brûlés. Toutefois, ce sont de graves défaillances du système de communication d'urgence – qui a lui aussi été privatisé5 –, ainsi que la confusion entre les différentes entités privées et publiques en charge du combat anti-incendie, qui ont été à l'origine de nombreuses victimes lors des premières heures de la catastrophe.

« Eucaliptugal »

La monoculture intensive d'eucalyptus au sein des forêts portugaises est également au cœur de la polémique. L'arbre d'origine australienne est en effet connu pour assécher les sources et appauvrir les sols, inhibant la croissance des pins et des chênes locaux. Autre tare et non des moindres, l'eucalyptus est réputé pour être hautement inflammable… « Dès 2008, le Portugal s'est imposé comme le plus grand producteur mondial d'eucalyptus devant l'Espagne et l'Australie, souligne João Camargo, de la Ligue de protection de la nature. En 2013, l'eucalyptus représentait plus de 800 000 hectares d'arbres plantés au sein de l'espace forestier du pays. » Cette gigantesque densité d'eucalyptus pour un si petit pays – les écologistes ironisent même en parlant d'« Eucaliptugal » – a réduit le territoire à un véritable désert vert qui peut se transformer en brasier à la moindre étincelle.

Mais pour les propriétaires forestiers, qui possèdent 87% de la forêt lusitanienne, planter des eucalyptus destinés à la florissante industrie de la cellulose et de la pâte à papier garantit un retour sur investissement rapide, l'arbre ayant une croissance fulgurante. Le gouvernement a lui-même flairé un juteux filon à même de booster l'économie en berne du Portugal, encourageant dès 2013 la plantation de milliers d'hectares d'eucalyptus au grand dam des associations de protection de l'environnement. La route nationale sur laquelle la majorité des 64 victimes ont perdu la vie dans leur voiture en tentant de fuir les flammes était elle-même bordée de ces maudits arbres... « Qui pense à soi plante un eucalyptus, qui pense à ses fils plante un pin, qui pense à ses petits-fils plante un chêne-liège », assure un proverbe paysan de l'Alentejo. Voilà comment les germes d'une rage généralisée envers les dirigeants du pays ont été plantés sur les cendres de ce tragique mois de juin.

1 L'incendie aurait été provoqué par la foudre.

2 Pour rappel, il s'agit de la Banque centrale européenne, de la Commission européenne et du Fonds monétaire international, réunis afin de superviser les « plans de sauvetage » des pays européens en crise à partir de 2010.

3 Cité sur Euronews le 10 août 2016.

4 Jornal de Notícias, 16 août 2016.

5 Créé suite à un partenariat public-privé lancé en 2006, ce système avait déjà subi des défaillances en 2013. Il est aussi à l'origine de la mort de deux pompiers il y a quelques mois.

Centrale à charbon de Gardanne et déforestation des Cévennes

Jorge Alonso — 2013-09-03T11:35:02Z

Réduire la part des combustibles fossiles tels que le charbon, le gaz, le pétrole, et aussi l'uranium, dans la production d'énergie électrique, voilà bien une nécessité impérieuse. Avec « énergie renouvelable », joli écho au « développement durable », on a la solution consensuelle pour un avenir radieux. Pourtant, nombreux sont ceux qui doutent, notamment des Cévennes au Morvan, de la dimension verte de ces énergies. Surtout que les projets en cours, essentiellement, autour de la biomasse, sont financés à grands renforts de fonds publics pour le seul profit d'industriels très peu sensibles aux questions sociales ou environnementales et encore moins enclins à conduire leur activité dans la concertation avec les populations concernées.

Le châtaignier sort du bois

Alors qu'on pouvait croire le gaz de schiste rentré dans son trou1, voilà qu'arrive un projet de trouées conséquentes dans les forêts destiné à alimenter une centrale thermoélectrique biomasse, la plus importante en France (150 mégawatts), installée à Gardanne, dans les Bouches-du-Rhône.

Il devrait permettre de produire « proprement » de l'énergie à destination de 440 000 foyers selon les dires du maître d'œuvre, tout en permettant de conserver dans l'ancienne cité minière provençale une part des emplois menacés par l'arrêt des tranches charbon. Ce serait là l'opportunité de développer les filières bois. La société allemande E.ON doit investir, dans la transformation d'une tranche de la centrale thermique gardannaise en centrale à biomasse, 250 millions d'euros. Les travaux sont en voie d'achèvement.

Cette installation industrielle aura besoin annuellement de 850 000 tonnes de combustible-bois. Elle devrait se les procurer dans un premier temps, pour une petite moitié dans divers pays, le reste provenant des « filières-bois régionales », ainsi que des déchets verts et des bois de rebut. À terme, la plus grosse part proviendra de forêts comprises dans un rayon de quatre cents kilomètres autour de l'usine.

Parmi elles, donc, les Cévennes au sens large, réparties sur le Gard, la Lozère et l'Ardèche, ont été décrétées ZAP (Zone d'Approvisionnement Prioritaire), incluant les vallées sous tutelle du parc national des Cévennes et les zones Natura 2000. Car dans ce massif montagneux est fortement présent un fort intéressant « minerai » : le châtaignier, d'un rendement calorifique élevé et à la combustion plus « propre ». Peu importe que les points-carbone gagnés d'un côté soient largement annulés par les coûts extravagants du transport depuis ces lointaines montagnes difficilement accessibles. D'autant que, derrière l'argument consensuel de l'énergie renouvelable, se dissimule l'absence de plans de gestion sur la régénération de la forêt après des coupes blanches. L'affaire devrait être, quoi qu'il en soit, rentable – et dévastatrice – puisque les forestiers, vu les conditions économiques des territoires concernés, pourraient s'engager sur des appels d'offres à bas prix, et que l'électricité « propre » ainsi produite sera rachetée au prix fort à E.ON.

Un récent rapport parlementaire, publié le 19 juin 2, préconise, afin que la France « réussisse » sa transition énergétique, « une stratégie cohérente et ambitieuse pour valoriser l'énergie issue de la biomasse ». Ce qui l'amène à louer le programme « Mille Chaufferies » de territorialisation des projets concernant l'énergie issue de la biomasse, plutôt que la version « centralisée » et monopolistique du plan E.ON sur Gardanne. Les co-rapporteurs soulignent encore qu'« une organisation territoriale des acteurs publics et privés autour de projets de taille raisonnable, privilégiant la production de chaleur, la cogénération et la production de biométhane, présente les meilleures possibilités de succès à un coût raisonnable ».

De quoi satisfaire, sinon rassurer les élus, les collectivités locales, et tout bonnement les habitants des vallées cévenoles qui sont tombés des nues, interloqués à l'annonce faite en catimini de cette OPA sur la châtaigneraie. Car si E.ON a pris soin de réunir récemment à Saint-Hyppolite-du-Fort (Gard) les « acteurs locaux » – forestiers, propriétaires, collectivités locales – pour leur exposer une « feuille de route » toute en chiffres et en graphiques, ni en Ardèche ni en Lozère la moindre information n'avait filtré alors même que les offres publiques sont déjà lancées. « Pas de quoi s'alarmer », nous dit le référent approvisionnement de la firme en Languedoc-Roussillon, « des réunions d'information se feront à l'automne ». D'information, pas de consultation !

Et l'État dans tout ça ? Les politiques publiques sont inscrites sur le long terme, et bien naturellement les socialistes au pouvoir ont repris à leur compte ce qui s'est concocté pendant l'ère Sarkozy. Le chevalier blanc Montebourg est monté au créneau pour défendre l'emploi à Gardanne – sans la centrale biomasse, le site serait condamné à disparaître, dit-il – sans rentrer dans plus de considérations. Bien sûr, les cadres réglementaires ont été respectés avec l'aval de la Direction régionale de l'environnement et de l'aménagement, la consultation de la Direction départementale du territoire en charge des forêts et le choix par le gouvernement du projet E.ON dans le cadre d'un appel d'offres.

Nombre de Cévenols s'indignent de ce projet. Le refus des coupes rases par trouées dans les bois est unanime. Gérard Crouzat, le maire de Saint-Etienne-Vallée-Française (Lozère) déclare : « Si c'était pour nous débarrasser des pins, je les accueillerais à bras ouverts ». Des collectivités locales ont pris des délibérations pour interpeller les pouvoirs publics et le géant E.ON, demandant des éclaircissements sur les contradictions entre la politique officielle de préservation de l'environnement et la perspective de déboisements massifs sans souci de l'avenir, stigmatisant la non-communication sur cette affaire.

Ce pavé dans la mare ne peut que renforcer la détermination des habitants à continuer la démarche entreprise à la base : écoute des demandes de la population, soutien aux initiatives de type coopératif, choix des circuits courts, développement des réseaux, refus de la centralisation excessive, vigilance quant à l'incidence environnementale des projets. Ce qui paraît en phase avec la multiplication des groupements d'intérêt collectif pour la production locale et sa valorisation. Reste que la menace est bien réelle, et imminente, pour la châtaigneraie : la suite des événements dépendra du rapport de forces. À suivre.

La Classe verte de Nardo

Par Nardo

Biomasse : kesako ?

La demande énergétique sans limite engendrée par la frénésie de consommation met en jeu des masses colossales d'énergies renouvelables : leur part aujourd'hui dépasse à peine les 10 % de la production totale. Sur cette part, le solaire et l'éolien plafonnent à 7 %, l'hydroélectricité à 17 %, le gros des troupes étant la biomasse avec 76 %.

La biomasse, ce nouvel étendard du progrès, n'est rien d'autre que le vivant – le vivant cadavéré y compris. Ce sont les forêts, mais aussi, après défrichage, en lieu et place de cultures alimentaires, la production industrielle de nouveaux carburants comme l'éthanol.

Un rapport du Conseil scientifique de l'Agence européenne pour l'environnement met en garde contre « la croyance courante qui consiste à affirmer que la combustion du bois ne libère que le gaz carbonique absorbé pendant sa croissance […], sérieuse erreur de calcul qui n'inclut pas dans le bilan la phase de régénération après la coupe. Des défrichements pourrait résulter une augmentation nette des émissions de CO2, avec des conséquences climatiques potentiellement catastrophiques ». À quoi il faut ajouter la réduction de la biodiversité, l'épuisement des réserves en eau, la désolation des paysages dévastés et, pour finir, l'exil des populations : le scénario est déjà en cours.

Citée dans le même document, une récente étude universitaire conclut que « la bio-énergie à grande échelle n'est ni une solution durable, ni une solution neutre en émission de gaz à effet de serre ». Et ses auteurs de souligner que ; si la révolution industrielle du XIXe siècle a initié le changement climatique, le recours au charbon s'est avéré bénéfique pour les forêts, grandes consommatrices de carbone, dans la mesure où les bûcherons ont « baissé un peu le bras » et permis leur régénération en Europe et aux USA…

Le charbonneux E.ON

L'entreprise allemande, troisième groupe mondial et premier européen de la distribution d'énergie, s'est construite, pays d'origine oblige, sur les centrales à charbon. Avec la libéralisation, et la déréglementation associée, il a considérablement diversifié ses activités. Bingo : son chiffre d'affaires a été multiplié par quatre en dix ans. Tout en « remerciant » 20 % de ses salariés entre 2002 et 2006. En plus de la puissance, le groupe E.ON connaît la gloire : il a écopé de la deuxième plus forte amende, 533 millions d'euros, de l'histoire de l'Union européenne pour entente illicite avec GDF-Suez à propos d'une sombre histoire de gaz russe.

Devenu pour partie provençal en mettant la main sur le site de Gardanne, traditionnellement approvisionné par les mines de charbon du coin, il a programmé la fermeture de quatre unités sur cinq, à coups de départs anticipés, de licenciements secs et très peu de reclassements. C'est que le charbon, malgré les techniques qui permettent aujourd'hui de réduire considérablement les émissions polluantes, est le vilain petit canard dans le monde de l'après Grenelle. Bien sûr, ce ne sont ni ses poussières ni les scrupules qui gênent E.ON, classé en 2008 second pollueur européen. Un ancien d'EDF explique qu'aujourd'hui ce groupe industriel nettoie le paysage allemand des centrales qui font tache, main dans la main avec la chancelière Merkel, en réinstallant ces unités de production un peu plus à l'est. Le courant, bien propre, sera ensuite réinjecté à bas prix en Autriche et en Allemagne. Quant aux pauvres, ils seront, comme il se doit, pauvrement payés et gare à eux s'ils se rebiffent : chez E.ON, explique un salarié d'EDF, « reboussier2 et déporté du travail dans les Bouches-du-Rhône », comme il se définit lui-même, « on marche au pas et on la ferme. Gardanne est devenu une forteresse, interdite aux anciens, surtout aux syndiqués ».

1 Bien que le Parlement vienne d'autoriser la poursuite de ce Graal à condition que cela soit fait plus proprement…

2 Râleur et contestataire. On dit aussi roumégueur en Provence et dans le Languedoc, rouspéteur à Paris, caboche à Lille.