CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Le feu à La Plaine

Bruno Le Dantec — 2019-09-21T00:33:00Z

Par deux fois, en décembre (2016), les forains de La Plaine ont paralysé une partie du centre de Marseille pour protester contre un projet de rénovation de la place qui condamne le plus populaire des marchés de la ville. La bataille, qui s'annonce rude, ne fait que commencer.

Par Etienne Savoye

« Ils vont mettre 300 forains et leurs familles à la rue, c'est comme un plan social ! », s'exclame Patricia, qui vend du prêt-à-porter féminin sur ce marché depuis le siècle dernier. Le projet de rénovation de la place Jean-Jaurès (La Plaine pour les Marseillais) vient de tomber le masque. La Provence a publié de jolies images de synthèse où la place apparaît lumineuse et dégagée, avec des arbres de Judée en fleurs et des êtres diaphanes flottant sur une esplanade toute lisse. Qui ne se réjouirait pas d'un espace enfin libéré de l'emprise automobile, ouvert aux ébats des minots et à la sereine consommation de boissons rafraîchissantes en terrasse des bars ? Qui s'opposerait à la disparition des grilles qui enserrent aujourd'hui jeux d'enfants et magnolias centenaires ?

Pourtant, ce songe d'air pur et de paix civile cache quelques entourloupes. Rien n'a été proposé aux forains ni aux commerçants sédentaires, pour assurer leur survie pendant un chantier qui va s'éterniser (deux ans et demi minimum). Onze millions d'euros ont été budgétisés pour ce grand chambardement, alors qu'il n'y a pas d'argent pour les écoles ou les installations sportives de proximité : pour quel profit ? Aucune alternative n'est prévue pour les 250 places de stationnement supprimées. Les grandes terrasses des nouveaux établissements que la mairie rêve d'attirer (les commerces actuels auront fait faillite au fil du chantier) privatiseront l'espace et provoqueront des conflits d'usage avec le marché (lifté et réduit de moitié), les jeux d'adolescents ou les « usages déviants » type carnaval, sardinade du 1^er mai ou repas de quartier.

Les forains, dans le collimateur d'une mairie qui veut expurger un marché d'aubaines trop truculent et chaleureux à son goût, ne décolèrent pas. Ils ont fait entendre leurs voix et leurs klaxons jusque sous les fenêtres du maire. Le jeudi 1^er décembre, une centaine de fourgons décorés de pancartes (« Le marché, c'est le coeur du quartier », « Tout ce qui se fait sans nous se fait contre nous »…) ont déboulé sur la Canebière pour aller bloquer le quai de la Mairie. Mme Lota, déléguée aux emplacements, a reçu trois forains et un avocat pour leur confirmer que rien n'a été prévu pour les sauver de la ruine, puis leur a claqué la porte au nez.

Le jeudi 15, la même opération escargot, accompagnée par des membres de l'assemblée de La Plaine, a cette fois parcouru un itinéraire trois fois plus long, pour finir devant les locaux de la Soleam (organisme chargé de la réhabilitation du centre-ville) et bloquer la Canebière pendant deux heures. Pas de discours, mais des cris de colère, des chœurs détournant les chants du Vélodrome et une grondante Marseillaise… La suite ? une journée d'information pour rompre avec l'opacité des manœuvres municipales (le président de la Soleam, Gérard Chenoz, a déclaré qu'il ne parlait pas aux éternels mécontents) ; pourquoi pas une conférence associant sociologues et forains pour réaffirmer la légitimité et l'utilité sociale du marché ; de possibles recours légaux ; et bien sûr d'autres manifs plus massives. Comme le souligne un journalier, « pour l'instant, seuls les forains abonnés ont manifesté, mais le jour où les journaliers, qui craignent des représailles, se rendront compte qu'ils n'ont plus rien à perdre, ça va faire mal ! »

Bruno Le Dantec

Sur La Plaine, le marché des derniers jours

Bruno Le Dantec — 2018-10-16T01:11:59Z

Bien décidée à « requalifier » la plus grande place de Marseille, la mairie a pour abcès de fixation le marché qui y campe trois fois par semaine et attire une population qu'on ne veut plus voir en ville. C'est que le souk, le bazar et toute la smala des vendeurs de rue incarnent aux yeux des élites un commerce honteux qu'il faut éradiquer à tout prix. Mais plus que la fin d'un marché populaire, c'est l'essence même d'une ville portuaire que l'on condamne à mort. Chronique sur le vif.

Jusqu'au bout, on n'arrive pas à y croire. Samedi 29 septembre 2018, dernier jour officiel du marché de La Plaine, place Jean-Jaurès. Chez les clients, les marchands, les mamies qui viennent y chercher de la chaleur humaine autant qu'une livre de haricots écheleurs, l'émotion est palpable. Comme disent Monique et sa compagne, vendeuses de prêt-à-porter féminin : « C'est la fin d'un monde. Ils ne veulent plus de nous. »

De crainte que les forains ne se cabrent (des panneaux « stationnement gênant » annoncent l'entrée en action type Blitzkrieg d'une armée de poseurs de palissades pour fermer l'esplanade dès 13 h), le pacha de l'Hôtel de ville a fait un geste. Alors que, la veille encore, il sommait le préfet de « faire respecter l'ordre républicain » en lançant les CRS contre les « quelques individus » qui paralysaient les autoroutes d'accès à Marseille, Jean-Claude Gaudin a accepté de les recevoir lundi 1er octobre. « Si, évidemment, ces derniers ont levé toute forme de blocus d'ici là. » Il promet, en échange, que le chantier de La Plaine ne démarrera pas avant qu'un accord soit trouvé. Il était temps. Si les journaux parisiens (nationaux ?) ignorent ce conflit qui menace de mettre le feu à la deuxième ville de France, La Provence titre « Blocus » en grosse manchette. Des travailleurs du port saluent pour leur part ceux de la place Jean-Jaurès : « La prochaine fois, on bloque ensemble, on a un ennemi commun. » Oui, il était temps.

Par Benoit Guillaume

Zad de La Plaine

Outre les blocages d'autoroutes, préfecture et mairie ont beaucoup fantasmé sur le spectre d'une Zad urbaine. Les RG évoquent un noyau de 200 énervés prêts à construire des cabanes dans les tilleuls et à s'opposer à l'avancée des tractopelles. Mais là, un tour d'écrou de plus vient pincer le muscle dans la poitrine des élus : et si les forains refusaient de remballer ? Et si une Zad à Marseille, c'était un souk permanent ? Doc Youcef le vélomane le préconisait entre deux réparations : « Il faut arrêter le chantier en plantant des tentes et en déclarant le marché ouvert 7 jours/7 et 24 h/24 ! »

Plaisanterie à part, la fraternisation des habitants avec les gens du marché préoccupe ceux qui dénigraient les opposants – « une bande de punks à chien qui aime casser des canettes et faire caca par terre » (dixit le poète Chenoz1 )…

Le marché tri-hebdomadaire de La Plaine n'est pas qu'un marché de quartier. L'espèce de plan social à la hussarde qu'impose le service des emplacements publics à 300 marchands forains en prétendant les disperser aux quatre vents, qui sous une bretelle d'autoroute, qui sur le port de l'Estaque, n'est que l'aspect le plus criant d'une guerre de position. Il s'agit de casser une dynamique qui lie encore le centre-ville aux quartiers populaires, pour le faire basculer du côté des quartiers Sud, plus huppés.

« Sans La Plaine, on est morts »

« C'est pas que pour défendre mon gagne-pain ! », lance Manu par-dessus son étalage. Avec sa dégaine de hipster tout-terrain et sa gouaille nordiste, il martèle : « Du boulot je peux m'en réinventer ailleurs. C'est ma dignité d'homme que je défends, là. » Vendredi 14 septembre, lors de la venue de Macron et Merkel à Marseille, Hichem a sorti le barbecue, deux ou trois transats, un parasol, qu'il a posés au milieu de la Canebière bloquée par des dizaines de forains, en face de la chambre de commerce. Deux collègues gitans s'y sont installés avec une guitare et ont balancé une rumba. La scène voulait dire beaucoup : le collectif forain, divisé et méprisé, a retrouvé sa fierté. Et la joie de faire front, même si c'est le dos au mur.

Milou, forain journalier depuis dix ans, raconte : « Un jour, j'ai fait remarquer à un placier qu'il y en a qui sont titulaires [d'un emplacement au marché] alors qu'ils sont arrivés après moi. Il me répond que je suis bien con… Ça veut dire quoi, d'après toi ? » On les a bien baladés, les forains de La Plaine. Persuadée qu'elle les tient par l'entrejambe, l'élue chargée des marchés, Marie-Louise Lota, leur parle avec dédain : « Vous vendez trop du bas de gamme. » Son âme damnée passait la main dans le dos des uns et des autres : « On compte sur vous pour le futur marché, ce qu'on ne veut plus, c'est des barbus. » Ou : « Vous les Gitans, on vous mettra sur la place de La Joliette, vous verrez, vous serez bien. » Ce à quoi les intéressés ont répondu : « Non, nous on reste avec les Noirs et les Arabes. »

Les gens savent bien que ce marché est un tout. Les soldeurs et les fripiers font locomotive. Ils attirent le public et tout le monde en profite. Les commerçants sédentaires de la rue Saint-Michel aussi : les jours de marché, leurs ventes augmentent, et pas qu'un peu. C'est une alchimie à la fois rugueuse et fragile, un marché. On n'y touche pas impunément. « On veut rester là. À la limite, on pourrait accepter de bouger à côté pendant les travaux, mais ensemble. Et on s'appellera “ marché de La Plaine en exil ”, lâche Dalila dans un sourire. Sans La Plaine, on est morts. »

Sur son stand, le Nigérian Dolapo taille un cliché en pièces : « Les gens croient que si on vend si peu cher, c'est qu'on deale des trucs tombés du camion. Hé non, c'est pas volé ! Regarde les Manouches, c'est les rois du déstockage. Ils font la tournée des boutiques avec des liasses de billets et ils proposent de débarrasser le commerçant de la collection qui lui reste sur les bras. Il y en a qui sont même branchés avec des directeurs de vente d'hypermarchés ! » Et ces mêmes directeurs espionnent le commerce de rue pour voir ce qui marche et à quel prix…

Diviser pour mieux régner

La promesse initiale du cahier des charges de la Soleam – deux tiers du marché maintenu et le tiers restant relogé à proximité – s'est réduite comme peau de chagrin. Dans un deuxième temps, seuls 80 forains allaient rester sur la place pendant les travaux. Soi-disant choisis selon des critères d'ancienneté et d'assiduité… Mais chassez le clientélisme, il revient au petit trot. À la sortie d'une réunion en mairie, le forain Bakouche lâche à une journaliste : « La discussion ? C'est pas une discussion, Madame, c'est une requalification. Ils requalifient les forains. […] Tu veux que je te dise comment les 80 qui resteront ont été choisis ? Par catégorie d'origine. Ils ont pris 20 de telle origine, 20 de telle autre, et ils ont nettoyé le problème comme ça. »

« La place sera totalement fermée pendant les travaux pour des raisons de sécurité et de salubrité », a finalement tranché une lettre adressée aux forains le 1er août 2018. Pompier pyromane, Mme Lota a eu le culot de rejeter la faute de l'annulation du phasage des travaux sur les forains : selon elle, ils allaient s'étriper pour une place, mettant la clientèle en danger. Elle les somme de choisir un « site de repli » parmi huit proposés. Des sites inhospitaliers, où rien n'a été préparé pour leur arrivée. Et puis, « la dame qui m'achète du tissu, si elle cherche aussi des chaussures, je vais lui dire de prendre le bus et d'aller à l'Estaque ?,interroge Raphaël. Avec quoi ils pensent, à la mairie, avec le cul ? »

Sciemment divisés par communautés, par statuts (journaliers, titulaires, pistonnés…), les gens du marché ont réagi à l'annulation du phasage des travaux. Tout le monde s'est retrouvé nivelé par le bas, partageant la même précarité quant à leur avenir. Résultat, les rangs se sont resserrés. Les journaliers, qui ne participaient pas aux mobilisations parce qu'ils allaient de toute façon « gicler », se sont joints à la protestation. En masse, plus de la moitié des marchands se sont affiliés à un même syndicat, celui des marchés de France, qui « défend une éthique des marchés populaires ».

Disperser les indésirables

Après les premières manifs, la mairie a gagné une semaine de répit avec la promesse d'une réunion sous les auspices de la préfecture. Jeudi 13 septembre à 22 h 30, après trois heures de palabres, Mme Lota fait mine de céder sur un point. Alors qu'elle affirmait que les forains devraient se réinscrire individuellement une fois la place rénovée (ce qui est illégal), voilà qu'elle jure, par écrit, que tous les titulaires seront réadmis. Tous ? Sauf ceux qui auront changé de métier, asphyxiés par trois ans de disette… Et les journaliers, sacrifiés sans considération. Si un des délégués est sorti les bras levés en signe de victoire, un camarade l'a prestement ramené à la réalité : « Oh, tu es entré forain et tu ressors syndicaliste ? »

Car la question est de savoir comment survivre pendant le chantier. Pour la relocalisation provisoire, Mme Lota consent à donner une semaine au syndicat pour « modéliser » sur plan une éventuelle installation sur le boulevard Chave, à côté de la place. Mais dès le lendemain, la maire de secteur s'offusque à l'idée de voir débouler la smala dans son quartier. Deux jours plus tard, le directeur du service des emplacements passe en coup de vent pour distiller ce qu'on savait déjà : malgré ce qu'avait annoncé La Provence (« Ce sera Chave »), la promesse n'engageait personne. Retour à la case « dispersion ». À une semaine du début présumé des travaux, l'incertitude règne.

L'ombre du chantier avance comme un monstre titubant, à la fois chapacan2 et prêt à piétiner tout ce qui permet ici la présence des indésirables. Il est là pour durer, jusqu'à ce que les gens oublient l'usage qu'ils avaient des lieux. Jusqu'à provoquer suffisamment de faillites et de fuites d'habitants pour faire table rase avant que des investisseurs bien rencardés raflent la mise. Mais cette seconde étape dans des opérations spéculatives fait souvent pschitt à Marseille. Les paysages urbains dernièrement requalifiés ressemblent à des déserts.

Qu'importe, Gérard Chenoz a toujours le mot pour rire : « Les touristes, ils ne demandent pas qu'on enlève les Arabes, blague-t-il à la fin d'une réunion avec des commerçants du quartier inquiets des effets dévastateurs du chantier. Ils veulent juste qu'on balaye un peu plus les rues. Alors je piétonnise et ça va devenir un quartier branché. » Et Hichem de traduire : « Chenoz ne parle pas comme un élu, mais comme un gouverneur colonial. »

« Ils ont voulu la guerre »

Il y a, parmi ces marchands ambulants qu'on regarde de haut, de vrais philosophes de combat. Dolapo a étudié au South Bank Polytechnics de Londres avant que les aléas de la vie l'amènent à vendre des parfums et des sous-vêtements féminins sur les marchés du sud-est de la France : « Shakespeare disait que le bien que font les hommes est souvent oublié après leur mort, mais le mal, lui, persiste. C'est peut-être ce petit goût d'immortalité que recherche Mme Lota en nous maltraitant ! » Avant de partir d'un grand rire : « Mais c'est lui faire trop d'honneur. Cette dame n'a pas la carrure d'un personnage shakespearien ! »

Samedi 29 septembre, à la fin du dernier marché, s'est déroulée une scène encore inimaginable quelques jours auparavant. Une réunion commune, où des forains et des foraines, les représentants de leur syndicat, des riveraines, des membres de l'assemblée de La Plaine, des jeunes décidés à ne pas laisser couper les arbres et quelques Insoumis ont partagé un micro ouvert pour parler stratégie. Tristesse et colère étaient étroitement mêlées. Mais aussi le sentiment qu'une situation inédite autorisait quelques espoirs. Tout n'est pas encore perdu. Que le vieux maire se sente obligé de recevoir des gens qu'il a ignorés, puis traités – la veille encore – d'illégitimes fauteurs de trouble, révèle l'instabilité de sa fin de règne. Et prouve aussi que la cause de La Plaine est maintenant reconnue dans toute la ville.

En verve, Hichem entreprenait ainsi un automobiliste coincé lors d'un blocage, le 7 septembre dernier : « Où vous allez, avec votre petite famille, quand vous voulez vous promener dans un endroit sympa, où les gens se mélangent paisiblement ? Y a pas 36 solutions : sur les plages, au stade ou au marché de La Plaine. Il faut défendre La Plaine, Monsieur, c'est le cœur de Marseille ! » Ayant grandi dans le quartier, le jeune homme à la barbe en pétard a été bercé par les chansons de Bob Marley dans l'épicerie de son père. Lui aussi utilise les armes de l'esprit : « Ils ont voulu la guerre et ils vont la perdre, parce qu'ils ne nous laissent aucune issue. Comment il s'appelait déjà, le philosophe chinois des champs de bataille ? Il disait “ Si tu veux prendre une ville, encercle-la, mais laisse une porte de sortie pour que les faibles puissent s'enfuir. Sinon, s'il est acculé, un gentil berger est capable de te tuer six ou sept soldats ”. Cette mairie, si elle voulait mettre le feu aux poudres, elle ne s'y prendrait pas autrement. »

Dernière minute

À l'heure où nous bouclions notre édition papier, lundi 1er octobre, un sursis avait été obtenu. Le marché devait revenir sur La Plaine... pour une semaine. Pendant ce temps, un nouveau phasage des travaux devait être étudié. Selon le maire Gaudin, afin d'assurer la permanence « d'une quarantaine de forains sur la place » pendant le chantier. Les 250 autres seraient toujours dispersés sur différents sites. À l'encontre du seul mot d'ordre qui unit les forains : « On reste tous ensemble. » Cette cacophonie prouve bien que rien n'a été pensé sérieusement pour garantir l'avenir du marché.

« Ce marché c'est ma fête à moi »

Mesdames, achetez chez moi. Ici mieux qu'en face. Lui il est arabe et moi je suis juif. Et vous savez ce que c'est un Juif ? Un Arabe intelligent ! » Ça grince à l'oreille ? Oui, mais c'est dit en rigolant, sur un lieu public noir de monde. Ces mêmes mots prononcés sur un plateau de télévision seraient malsains. Ici, les frictions se théâtralisent, et c'est dans la confrontation à l'air libre que les préjugés se désarment. « Mais qu'est-ce que je ferais sans vous, s'alarme une vieille dame. Ce marché, c'est ma sortie, ma fête à moi ! » Popeye, le marchand d'olives, lui répond sur un ton aigre-doux : « Faudra aller chez Monop'. » « Mais c'est loin. Et c'est trop cher. Et puis c'est triste à mourir, personne ne se parle. » Voilà comment réagissent les usagers à la fermeture imminente de La Plaine. Voilà pourquoi une mamie maghrébine a cuisiné un couscous pour 40 personnes, qu'elle distribue dans le parc, aux forains, aux clientes, aux enfants du quartier. Pas besoin de carte d'identité, c'est « en solidarité avec le marché ».

Thierry en a l'œil humide : « Petit, je jouais dans les magnolias pendant que mes parents vendaient là. J'ai appris le métier en aidant ma grand-mère, qui avait hérité la place de son père, arrivé ici dans les années 1930. » De Thessalonique, en Grèce. « On est commerçants de mère en fils, depuis longtemps, parce qu'en Espagne, avant l'expulsion des juifs et musulmans au XVIe siècle, ils n'avaient pas le droit de posséder la terre. »

Comme si l'expulsion se poursuivait, Marie-Louise Lota, élue chargée des marchés, l'a dit et répété : « Je n'ai rien contre vous, mais vous attirez une population qu'on ne veut plus voir en ville. » La vieille garde municipale parle cash. Elle veut se« débarrasser de la moitié des habitants, le cœur de ville mérite autre chose, on a besoin de gens qui créent de la richesse »3… Mais qui crée la richesse ? Les fonds de pension et les géants du BTP ? Ou les dizaines de milliers de petites mains qui, en se bricolant une vie, ont toujours animé les rues d'un centre-ville déserté par la bourgeoisie ?

Un client parle de l'esprit du marché : « L'autre jour, une femme pleurait parce qu'elle venait de se faire voler son porte-monnaie. Deux jeunes forains essoufflés le lui ont ramené. Ils avaient coursé le voleur et récupéré l'argent. C'est ça aussi, La Plaine. »

Marseille : La Plaine, quartier libre

Bruno Le Dantec — 2015-12-14T06:00:00Z

La rumeur courait les étals et les comptoirs depuis quelque temps : une restructuration radicale de la place Jean-Jaurès était dans les cartons de la mairie de Marseille. C'est alors que les plans, jusque-là tenus secrets, sont tombés entre les mains de la plèbe. Aïe !

Ils sont une quarantaine de forains, ce jeudi 26 novembre, à descendre de La Plaine – à Marseille, on « descend » de La Plaine puisque sa place Jean-Jaurès, anciennement « plan de Sant-Miquéu », se situe au sommet d'une colline. À peine remballée la marchandise, ils dévalent la pente de la rue des Trois-Mages, le long des grilles des terrains de boules Carli, en groupes serrés, comme on monte au baston. Une concertation publique sur l'avenir de leur marché est organisée au Conservatoire régional de musique. Forts en gueule de métier, ils – et elles – grondent à la volée leur inquiétude et leur colère. « Trente ans que je fais ce marché ! », « Mon père était déjà là dans les années 1970 ! », « J'ai quatre enfants à nourrir, moi ! », « Ils ne nous vireront pas comme ça ! » Le ton est donné pour cette journée de blabla que les autorités viennent de se sortir de la manche quand elles se sont rendu compte que le quartier venait d'entrer en ébullition. Autant dire que ces solides gaillards et gaillardes ne vont pas s'en laisser conter, malgré les jolis formulaires aux questions infantilisantes du style « Définissez La Plaine en trois mots » que leur a préparé Res Publica, le cabinet de consultants parisiens embauchés par la mairie.

Par Patxi Beltzaiz.

La rumeur courait. Certains prétendaient même que les bulldozers allaient araser la butte aux magnolias et tout le terre-plein central pour opérer la jonction directe entre les rues Saint-Michel et Saint-Savournin… Du côté de la mairie, silence radio… Alors quand quatre plans tombent entre les mains des habitants, ça n'a été qu'une demi-surprise. Gérard Chenoz, grand manitou de ce non-projet, n'a d'ailleurs pas apprécié : « Ce ne sont que des documents de travail, rien n'est encore fait, je pourrais porter plainte contre la personne qui les a exfiltrés ! » Pourtant, les échéances sont proches. L'équipe d'architectes et de paysagistes devrait être choisie à la mi-2016 et le chantier commencer en 2017, pour durer jusqu'en 2019. Les réaménageurs prétendent ne rien avoir encore décidé, mais leur budget est déjà de onze millions d'euros ! « Que vont-ils bien pouvoir faire de tout ce fric ?, interroge une maman. Eux qui sont incapables de réparer les lampadaires et laissent le parc dans l'obscurité depuis des mois ! Eux qui laissent les jeux d'enfants tomber en ruine, sans WC publics ni eau à la fontaine ! »

Trente mois de chantier, onze millions d'euros de budget… En mémoire, le résultat désastreux de ces grandes manœuvres urbanistiques qui s'éternisent et étouffent littéralement la vie d'un quartier et les commerces de proximité. D'après la Chambre de commerce, le chantier du tramway sur la rue de Rome a ruiné 67 boutiques, probablement rachetés une bouchée de pain par les requins de la grande distribution. L'assemblée de La Plaine, regroupant des habitants et des habitués du quartier, et comptant sur le soutien de nombreux forains, commerçants et associations, a rendu public ce que cachait soigneusement la Soleam, société d'économie mixte chargée des projets de réhabilitation urbaine.

Le dimanche 11 octobre, une réunion sur la place a rassemblé plus de 200 personnes pour débattre de l'avenir du quartier. Le 5 novembre, à partir de 7 h du matin, une rencontre avec les forains et les clients du marché a donné lieu à des échanges fructueux et agréablement fraternels autour de panneaux explicatifs et de photos de La Plaine au temps de sa splendeur. En effet, jadis, la place fut, avec le cours Julien, le ventre de Marseille, au même titre que les Halles de Paris.

L'inquiétude et l'effervescence que cette rénovation suscite a donc poussé la Soleam à embaucher des experts en débat bidon, Res Publica, pour organiser à la va-vite une « concertation publique » qui sent l'enfumage. Les invariants : « Montée en gamme » de la place avec réduction du marché et implantation de terrasses de brasseries capables d'attirer touristes et clientèle huppée. En filigrane : le désir des gros propriétaires (40 % des immeubles alentour sont des monopropriétés aux mains de sociétés ou de familles non résidentes dans le secteur) d'augmenter la valeur de leurs biens en chassant le petit peuple qui fréquente le marché, le jardin et les bancs publics, ainsi que les bars de nuit. Un des effets les plus visibles de cette volonté politique déjà à l'œuvre est le harcèlement policier et administratif des épiceries, à qui un arrêté municipal interdit de vendre de l'alcool après 20 heures. « Une patrouille de CRS est entrée à 20 h 05, témoigne une commerçante, ils ont vu que j'avais tiré le rideau réglementaire sur les alcools, mais ils ont fait le tour de la boutique, ont même ouvert la porte avec “privé” marqué dessus et ont trouvé un meuble frigorifique avec des bières dedans, alors ils m'ont mis 800 euros d'amende. »

À une semaine de la fameuse « concertation publique » sur la restructuration de La Plaine, Marie-Louise Lota, adjointe au maire déléguée aux emplacements, a craqué. Lors d'une rencontre avec les forains, elle a tombé le masque : « Sur ce marché, on vend beaucoup de merde ! » Et d'annoncer qu'après les deux ans de chantier – bien utile pour faire table rase –, chaque commerçant devra aller mendier une réadmission individuelle, au bon vouloir de madame. « Avant que je meure, j'aurai nettoyé cette place ! », a-t-elle menacé. « C'est pourtant pas la faute aux forains si l'offre s'est appauvrie, s'énerve Cyril. Mon père, né ici après le génocide arménien, était tailleur, ma mère couturière, et ils vendaient leur production sur le marché. J'ai repris le flambeau avec mes jean's – j'étais “jeaneur”, j'avais un gars sur Marseille qui me les déteignait –, mais là, on ne peut plus faire face à la concurrence chinoise, surtout au niveau du prix de la main-d'œuvre. Alors je vends des fringues made in China… La faute à qui ? À ces mêmes politiques qui leur ont ouvert toutes grandes les portes et nous accusent maintenant de vendre de la mauvaise qualité ! Et à Primark, ils vendent quoi ? »

Adnan, qui tient le restaurant O'Pakistan depuis vingt-huit ans, s'insurge contre le dénigrement systématique du quartier : « Qu'est-ce qu'ils veulent nous faire ? Les Terrasses du port1 bis ? Ici, c'est un quartier populaire, mes clients ne peuvent pas payer sept euros de parking. » Il vient de monter une asso de commerçants et riverains pour faire front. Celle-ci va éditer un tract à 10 000 exemplaires à distribuer dans les commerces et les boîtes aux lettres, et veut faire un état des lieux de la « concertation » – absence d'info, de consultation réelle – ainsi qu'appeler à un rassemblement le samedi 12 décembre à 14 h sur la place, juste avant l'atelier de synthèse mis en scène par Res Publica.

« Le jour de la concertation, il n'y avait que la Soleam et Res Publica qui parlaient, raconte Aurore, une foraine. Ils captaient, bloquaient, coupaient la parole, ne répondaient pas aux questions ou répondaient sciemment à côté ou en contradiction avec leurs propos précédents. » Une dame élégante acquiesce avec une indulgence à double tranchant : « Je crois que ce n'est pas de la manipulation, ils sont justes incompétents. »

Si les huées et des avions en papier ont salué en salve les interventions de la chargée de mission de Res Publica, c'est que la méfiance est grande. La Soleam est le rejeton de Marseille-Aménagement qui, sous la houlette d'un certain Boumendil, s'est fait une sale réputation avec sa rénovation du quartier Belsunce dans les années 2000. La spéculation y avait été dopée par l'argent public, à tel point que son directeur a eu quelques démêlés avec la justice. La Soleam est aujourd'hui présidée par Gérard Chenoz, ineffable adjoint au maire et délégué aux « grands projets d'attractivité », qui, à propos de mixité sociale, déclarait il y a quelques années que « pour que les gens se mélangent, il faut que certains partent »… « Qui va devoir partir ?, s'interroge Nadia, une voisine historique. Les Arabes ? Les Gitans ? Les forains ? Les épiciers ? Les mères célibataires ? Les petits retraités ? Les fêtards du soir ? Moi ? Et pour que les touristes et les cadres viennent se mélanger avec quoi ? Après deux ans de chantier, il ne restera plus qu'un désert ! » Et là, les gens d'ici savent de quoi ils parlent, car à Marseille, les exemples néfastes se ramassent à la pelle : la rue de la République transformée en une artère en trompe-l'œil, avec des appartements rénovés mais vides et des panneaux publicitaires cache-misère de locaux commerciaux en mal de clientèle ; ou encore le paysage lunaire du cours d'Estienne-d'Orves, sans banc, sans arbre, où la seule façon de jouir de l'espace public, est de consommer à la terrasse d'une cafétéria sans âme.

« Ce ne sont pas les grandes gueules habituelles qui ont mené cette contestation très remarquée durant les séances de concertation, constate avec un plaisir non dissimulé Chris, membre actif de l'assemblée. Ce sont des gens qu'on a croisés une fois ou deux, qu'on connaît plus ou moins, voire pas du tout. C'est cette dynamique-là qu'il m'apparaît important de reconnaître et de soutenir. » Face à l'adversité, les rapprochements entre habitants, habitués, épiciers, patrons de bars, forains, clients du marché et des cafés, malgré des points de vue souvent kaléidoscopiques, ont permis de voir refleurir un sentiment d'appartenance et de fierté. Autour d'un des derniers bancs encore en place dans cette ville, une bande de jeunes scande un rap à la nuit tombée : « La Plaine, ils n'y arriveront pas, c'est trop pas possible, elle est trop là, c'est trop elle, elle bougera pas ! » Yvou, un ancien de l'association La Plaine sans frontières, qui se mobilisa en son temps contre la pose de grilles autour des jardins et fut à l'origine de la jeune tradition du carnaval indépendant, reprend la balle au bond, hilare : « La Plaine sera la place Tahrir de Gaudin ! »