CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

La Dépêche, « le Parrain » et ses sbires

Émile Progeault, Laurent Perez — 2022-03-25T11:14:38Z

Depuis près d'un siècle, la famille Baylet, propriétaire du quotidien régional La Dépêche du Midi, domine la vie médiatique et politique du sud-ouest de la France. Malgré toutes les casseroles accrochées à son cul, le magnat Jean-Michel Baylet, plusieurs fois ministre et parlementaire, continue de mettre son journal au service de ses intérêts locaux et nationaux. En 2015, le rachat du groupe Midi Libre lui assure le contrôle de l'information sur toute l'Occitanie. Toute ? Non. Dans l'Aveyron, puis désormais dans toute la région, les copains de L'Empaillé contestent le monopole Baylet, auquel ils taillent costard sur costard. Échantillon de papiers qu'ils lui ont consacré, remixés par CQFD.

Illustration de Victor

La Dépêche ? « Son histoire se confond avec celle de la République », ose le PDG du groupe La Dépêche Jean-Michel Baylet, ancien président du Parti radical de gauche (PRG), plusieurs fois parlementaire et ministre, en préambule de son audition devant la commission d'enquête sénatoriale sur la concentration dans les médias (voir pp. II & III), le 3 février dernier. Le couplet sur les « valeurs humanistes et universelles » est un grand standard du magnat. Il se trouve que les faits sont tenaces et que son quotidien La Dépêche du Midi, alors dirigé par son père Jean Baylet, s'est assez engagé au service de la collaboration avec les nazis pour être interdit à la Libération. Ressuscité en 1947, il intègre même dans les années 1960 à son conseil d'administration l'ancien chef de la police de Vichy, René Bousquet1. Mais après tout, qui peut encore contredire la version de Jean-Michel Baylet ?

L'Occitanie aux ordres

Depuis le rachat du groupe Midi Libre en 2015, les Baylet – Jean-Michel et ses trois enfants – contrôlent toute la presse, de Rodez (Aveyron) à Perpignan (Pyrénées-Orientales) et de Montpellier (Hérault) à Tarbes (Hautes-Pyrénées) : Midi Libre (Hérault, Gard, Lozère), Centre Presse (Aveyron), L'Indépendant (Pyrénées-Orientales), La Dépêche du Midi (Haute-Garonne, Tarn, Tarn-et-Garonne, Ariège, Gers), Le Petit Bleu d'Agen (Lot-et-Garonne), La Nouvelle République des Pyrénées (Hautes-Pyrénées), plusieurs hebdomadaires et des participations dans d'autres publications, télés locales, sites Internet, boîtes de pub et d'événementiel, ou encore L'Occitane d'Imprimerie. Le groupe contrôle toutes les étapes de la production journalistique, de la rédaction à l'impression.

Mais ce monopole est la partie émergée d'un système familial clientéliste, d'abord implanté dans le Tarn-et-Garonne. « Le droit français s'arrête aux portes du département. Après, c'est le code Baylet. Il l'avait dit à mon prédécesseur : “La loi, c'est moi !” », raconte un ancien préfet2. Depuis des décennies, les publications du groupe sont mises au service des intérêts politiques des Baylet et du PRG, et comme moyen de pression sur les pouvoirs locaux ou… nationaux : tranchant avec la neutralité de façade qu'affectionne la presse régionale, La Dépêche a ainsi ardemment soutenu François Hollande (qui nomme ensuite Baylet ministre de l'Aménagement du territoire dans le deuxième gouvernement de Manuel Valls), puis Emmanuel Macron.

Silence sur les « affaires »

La mainmise du clan Baylet sur les six millions d'habitant·es de l'Occitanie ne le met pas à l'abri des scandales et des tribunaux. En janvier 2002 et mars 2003, Baylet et une partie de sa famille sont condamnés pour abus de biens sociaux et recel : depuis plus de dix ans, leurs nombreux domestiques et diverses dépenses de luxe étaient payés par le journal. Peu après le deuxième de ces procès, les magistrats chargés du dossier sont visés par l'affaire Alègre, où La Dépêche joue un rôle majeur3. La fin du long mandat de Baylet à la tête du conseil général du Tarn-et-Garonne (1985-2015) est entachée par trois mises en examen4, qui se concluent par des non-lieux ou des abandons de poursuites pour prescription. Dans les colonnes de La Dépêche, les embarras judiciaires d'une des principales figures politiques de la région ne suscitent qu'un silence prudent.

Même silence en 2016, quand la députée écologiste Isabelle Attard lance à Baylet, en plein Palais-Bourbon : « Comment osez-vous vous présenter à l'Assemblée nationale sans être submergé par la honte ? » En 2002, le magnat aurait frappé à plusieurs reprises une collaboratrice au visage, avant de l'obliger à signer une lettre de démission et de la jeter à la rue, entièrement dévêtue. La victime avait porté plainte le lendemain… avant de se rétracter à la suite d'une transaction financière restée secrète ; contre toute logique, l'affaire avait été classée. Baylet porte plainte pour diffamation contre Isabelle Attard… puis se rétracte, lui aussi, en 2018. Cet aveu de culpabilité interloque toute la presse nationale… Au contraire du « boys' club » de son groupe, qui ne moufte pas. Il faut dire qu'à La Dépêche, où règne une « politique sexiste et discriminatoire avérée5 », quasiment tous les postes importants sont tenus par des hommes en col blanc. Quand, en mars 2021, Mediapart révèle que Baylet est visé par une plainte pour viol sur mineur, il se défend dans son quotidien, tandis que les journaux de la région continuent de tresser ses lauriers dans la perspective des élections qui s'annoncent6.

Lecteurs et rédactions à l'agonie

À l'intérieur du monopole Baylet, les journaux souffrent. La baisse continue du nombre de salarié·es et de journalistes, comme la fermeture d'agences, s'accélère après le rachat du groupe Midi Libre : 355 postes supprimés et désormais davantage de salarié·es dans le reste des activités, de la pub à l'événementiel que dans les rédactions. « Une véritable mise à mort des capacités opérationnelles des titres ! » dénonce à l'époque le Syndicat national des journalistes (SNJ). Le cas de L'Indépendant est parlant. « Moins d'enquêtes, toujours plus de communication, de pub, de papiers qui servent à rien », raconte un journaliste. C'est le « carton publicitaire » qui dicte la place disponible. Les faits divers sont servis à profusion, tandis que les pages se remplissent de communiqués de presse copiés-collés, quand ce ne sont pas des sujets prémâchés au service de partenaires économiques. Au titre de l'information et du pluralisme, le groupe Baylet touche pourtant 3,7 millions d'euros par an d'aide à la presse, auxquels s'ajoute en 2018 une étonnante subvention de 3,4 millions, accordée avec mansuétude par le ministère de la Culture, pour une imprimerie flambant neuve.

Les petits soldats

« Éditorialement, c'est insupportable. La rédaction est tenue d'une main de fer, et dès que quelqu'un dérive il est écarté », nous racontait un délégué SNJ en 2016, qui ajoutait : « Les serviteurs zélés des Baylet père et fils, qui remplissent toutes les cases de la hiérarchie, ne manqueront pas de vouloir faire régner l'ordre, notamment quand les intérêts politiques ou financiers du patron de La Dépêche seront en jeu. » C'est que les rédacteurs en chef et les éditorialistes du groupe sont des types dévoués : à leur patron, au gouvernement, aux industriels, à la police, à l'ordre en place. Au risque de faire rire la France entière, en 2016, en saluant le nouveau « gouvernement de combat » que leur patron venait d'intégrer, tandis que le reste de la presse moquait ici un bricolage, là un replâtrage sans envergure. On rigole moins lorsque les mêmes emboîtent le pas à la propagande d'État, défendent la réforme des retraites, la répression violente du mouvement des Gilets jaunes, l'intervention française au Mali, le lancement de la 5G, et appellent la République à « traquer ceux-là qui veulent l'abattre 7 », « en tous lieux, sans relâchement, avec obstination et courage », et « à reconquérir les territoires perdus », dont l'école ferait désormais partie, avec « les atteintes à la laïcité, directes ou sournoises, qui [la] gangrènent chaque jour ». On a compris la musique.

Émile Progeault (L'Empaillé) & Laurent Perez

1 « La Dépêche de Baylet : imposture à tous les étages », L'Empaillé n° 1 (mars 2021), que cet article reprend en partie.

2 « Le système Baylet au tribunal », Mediapart (06/12/2013).

3 En 2003, dans le cadre de l'enquête sur le tueur en série Patrice Alègre, deux ex-prostituées accusent diverses personnalités toulousaines de proxénétisme, de viols et de violences sadiques. La Dépêche soutient activement ces accusations, qui seront rapidement démenties.

4 Pour avoir utilisé à titre privé une voiture et un chauffeur du conseil régional ; favoritisme ; et enfin violation du Code des marchés publics.

5 « Sexisme : la direction aggrave encore son cas », communiqué du Syndicat national des journalistes (31/01/2017).

6 « Jean-Michel Baylet, ou l'indifférence », Mediapart (22/06/2021). La plainte pour viol a été classée pour prescription en janvier dernier.

7 Édito du 20 octobre 2020.

Dans « PQR », il y a « PQ »

Sébastien Navarro — 2019-09-21T00:41:00Z

C'est une affaire hallucinante. Un bad trip kafkaïen qui voit Jules Panetier, jeune militant montpelliérain, pris dans la trappe d'un acharnement policier, avec en toile de fond le titre de PQR1 Midi Libre et un site identitaire qui font la claque.

Manifs contre la Loi travail, ZAD du quartier populaire des Cévennes, squat de l'ancien cinéma Le Royal : Jules est de tous les bons coups. Parallèlement, le militant tient la plume dans Le Poing, journal sauvage distribué à la criée. Après un intermède numérique de quelques mois, le canard renoue avec sa version papier, en janvier 2017, pour un tirage mensuel de 2 000 exemplaires. Objectif du brulot ? « “Visibiliser” les alternatives aux politiques capitalistes », résume Jules. À trop multiplier ses participations dans les fronts de lutte, l'homme subit des coups de pression de la bleusaille. Genre « Fais gaffe à ton cul. Bientôt on va te faire tomber ».

Et il est tombé, Jules. C'était le 1^er juillet dernier lors de la venue chahutée de Valls Premier ministre à Montpellier. 48 heures de garde à vue, comparution immédiate, on connaît le scénar bien huilé. Chef d'inculpation : outrage à agent commis par téléphone. Coup de marteau : deux mois ferme à Villeneuve- lès-Maguelone. Le journaliste Jean-François Codomié était aux premières loges de cet avatar de justice expéditive. Dans l'édition du 5 juillet du Midi Libre, on lira son compte-rendu tout en nuance. La titraille a un sacré goût de fumé : « Ivre, l'indic aurait menacé le policier et ses proches ». Tout se passe la nuit de la fête de la musique, le portable de Jules se balade entre plusieurs mains. Dans le répertoire téléphonique, quelqu'un repère le numéro d'un flic des RG. Un message tout en finesse est laissé au policier : « Bientôt, tu es mort ! Je baise ta femme et je viole tes enfants ! » Que foutait le numéro du flic des renseignements dans le bigo de Jules ? Pour le Midi Libre, c'est clair : le militant était un indic. La réalité est plus prosaïque : Jules avait été contacté par le policier et n'avait pas effacé le numéro. Jules : « Qui ne connaît pas ce RG à Montpellier ? Tous les militants l'appellent “Roger”. Midi Libre m'accuse de balance ; heureusement à Montpellier, personne n'y a cru. L'article a été écrit par un journaliste de droite qui avait déjà essayé de faire passer un ami, arrêté dans une manif, pour un SDF. Gratuitement. De manière générale, ses articles sont un mélange de mépris et de mensonge. Un exercice de marginalisation médiatique. »

Jules peut bien hurler que ce n'est pas sa voix qu'on entend sur le message. La justice n'a pas jugé bon de produire la pièce à conviction lors de l'audience de cet « anarchiste d'opérette », selon les bons mots du parquet. Et le localier n'a pas jugé bon de pousser quelques investigations, se faisant le simple échotier d'une justice à charge2. Le 17 juillet, c'est le site identitaire Lengadoc- Info qui recyclera l'intox autour de cet « indicateur du policier » qu'il aurait menacé de mort3. Quelques mois auparavant, le même site facho avait lâché sa glaire sur le militant, décrit comme un « habitué des appels à la violence ». Des crânes rasés qui relaient la PQR et fraternisent avec les képis pour casser du gauchiste : le ton est donné dans ce climat de guerre sociale. À sa sortie de zonzon, Jules reprend pied dans les luttes sociales. Avant de se refaire serrer dans la rue en novembre. Il nous résume : « Au commissariat, je réalise que les flics sont persuadés que je contrôle tout. Je suis la bête de foire. Beaucoup d'entre eux me prennent en photo, sortent de leur bureau : « Ah c'est lui !” 48 heures de garde à vue pour des faits d'outrage ! Lors de l'entretien avec l'OPJ, je lui dis : “Vous savez très bien que tout ça est politique. Je me fais arrêter le 17 novembre pour avoir insulté un policier le 15 septembre, et le 26 octobre, pour deux jours de manifestations ! Tout ça est mensonger et politique. Vous n'avez rien contre moi.” Il me dit : “Tout ça, on le sait, mais je ne suis que le pion d'un système plus vaste.” » Obligé de pointer au comico deux fois par semaine, le militant a interdiction de rentrer en contact avec les flics « outragés ». Sauf qu'il ne sait pas qui ils sont. « Alors que eux essaient régulièrement de rentrer en contact avec moi par des coups de pression ! De fait, je suis assigné à résidence », explique le jeune homme. Prochaine audience le 30 mars.

Sébastien Navarro

1 Presse quotidienne régionale.

2 Le site de Montpellier journal propose une analyse très fine du papier du Midi Libre : Montpellier-journal.fr/2016/07/midi-libre-relaie-sans-distance-la-these-policiere-dun-pretendu-indic.html.

3 Lengadoc-info.com/3726/societe/jules-panetier-antifa-et-indicde-la-police-condamne-a-deux-mois-de-prison.

Empaillé mais vivant

Ferdinand Cazalis — 2019-04-21T17:58:00Z

D.R.

Il est des spécialités locales qu'on aimerait trouver en bas de chez soi, où qu'on soit. Pour l'Aveyron, si vous connaissez déjà l'aligot ou les farçous, vous vous laisserez charmer par un canard des plus goûtus : L'Empaillé. 48 pages, très grand format, jolie maquette aérée, articles courts, longs, brèves, dessins, photos, tout y est ! Trimestriel dont le numéro 2 est sorti en cette rentrée 2016, le journal est mené par une équipe de bénévoles ancré.e.s sur leur territoire autant qu'en prise avec le monde.

Du numéro un au deux, le tirage est passé de 2 000 exemplaires à 4 000, « et on va sûrement encore doubler pour le numéro 3, car nous sommes déjà presque à court de stock », s'enflamme un des participants du joyeux palmipède. Au départ composée de deux ou trois aventuriers, l'équipe s'est renforcée pour tourner à présent autour d'un collectif d'une douzaine de personnes. L'organisation est bien entendu horizontale (en parlerions-nous dans CQFD si ce n'était pas le cas ?). « Quand on rencontre un désaccord sur un texte, il n'y a pas de chef pour trancher, alors on joue l'inertie, on discute, on attend de trouver une solution, dans une ambiance joyeux bordel. »

Cette bande-là suit la trace de leurs grands cousins qui font vivre le journalisme local indépendant, engagé et curieux depuis quelques années : Le Postillon à Grenoble, La Brique à Lille (dont certains du journal aveyronnais sont des transfuges), La Lettre à Lulu à Nantes, et j'en passe. L'Empaillé se trouve dans les kiosques de la région, souvent caché par le mal nommé Midi Libre, appartenant au groupe La Dépêche, aux mains d'un certain Jean-Mimi Baylet. Celui qui voulait à tout prix un barrage à Sivens quand il était président du conseil général de Tarn-et-Garonne avant de devenir ministre de l'Aménagement du territoire pour Valls. La mort de Rémi Fraisse en témoigne, Jean-Mimi, il sait bien l'aménager le territoire. Et c'est souvent dans ta gueule.

Pour nos empaillé.e.s, laisser la presse locale aux seules mains de l'empire Baylet n'était plus supportable (rappelons qu'en plus du Midi Libre, le Groupe La Dépêche possède La Dépêche du Midi, L'Indépendant (Pyrénées-Orientales), Midi olympique, La Nouvelle République des Pyrénées (Tarbes), Le Petit Bleu d'Agen, Le Villefranchois (Villefranche-de-Rouergue), La Gazette du Comminges (Saint-Gaudens) et Centre Presse). « Quand tu balaies du regard les kiosques du coin, tu te rends compte du quasi-monopole des titres de Baylet, raconte un des membres de L'Empaillé. C'est une vraie pollution idéologique. L'enjeu c'est de la combattre. Et de combattre en même temps les notables, les élus ou les entrepreneurs locaux... »

Un beau combat au sommaire du numéro 2, avec une enquête sur la fermeture des maternités de proximité, un reportage sur une ferme-usine à Goutrens, un autre sur les conditions de travail à la centrale d'achat NOZ du côté de Bozouls. En sautant quelques folios, on tombe sur le témoignage des ateliers de mécanique autogérés entre nanas, et plus loin sur une critique carabinée du film Merci Patron ! De François Ruffin. Bref, L'Empaillé est un journal à lire de Brest à Vintimille en passant par Vierzon. Il y aurait peut-être des critiques à émettre, mais mince alors, j'ai atteint le nombre de signes maximum pour cette rubrique Média.

Ferdinand Cazalis

Plus d'infos ici : <[lempaille.fr-> http://lempaille.fr]>

Méga-yachts, méga-plantade

Sébastien Navarro — 2018-06-18T07:30:00Z

La grande plaisance a le vent en poupe. Cherchant à s'implanter en Méditerranée, un consortium américano-émirati de yachting a jeté son dévolu sur un quai de Sète (Hérault). Mais c'était sans compter sur la rétivité du populo local.

Ils sont jeunes et ils ont la banane. Normal : ils viennent de remporter un premier round face à la région Occitanie et au port de Sète. Alors ce jour-là, chez « Maryse et Lulu », bar historique de Sète, chacun lève son verre. Jean-Luc, conseiller municipal d'opposition, rend hommage à Lulu, décédé en 2014 : « Il ne faisait pas que tenir ce bistrot, il promenait aussi les chiens des prostituées. Il avait d'ailleurs très à cœur les intérêts de ces dames. En pleine guerre du Vietnam, une flotte américaine a fait escale à Sète. Des manifs de protestation ont éclaté dans tout le département, avec des cortèges affluant des routes d'Agde et de Montpellier et convergeant ici, direction le port. Les gens criaient : “ US go home ! US go home ! ” Mais à l'angle de cette rue, les mères maquerelles du quartier, menées par Lulu, ont organisé une contre-manifestation en scandant “ Droit au travail, laissez-les débarquer ! ” » Une histoire absolument authentique, certifie l'élu communiste en éclatant de rire.

À ses côtés, Laura, Carmen, Gabriel et Natan du collectif « Une marina – Pour qui ? Pourquoi ? » viennent eux aussi de renvoyer les Ricains dans leurs cordes. Ce n'était pourtant pas gagné. Début octobre, un article du Midi Libre, pompeusement titré « À Sète, méga-yachts et méga-retombées financières », informe le peuple sétois de la future privatisation du quai d'Alger, destiné à servir de garage à bateaux de luxe pour une palanquée de milliardaires. Une opération gagnant-gagnant, selon le quotidien. Sète n'étant pas Saint-Tropez, les richards de la planète y parqueront leurs joujoux à moindre prix. D'où une plus-value touristique et des créations d'emplois censées profiter aux habitants de « l'île singulière »1.

Soutenue par les pouvoirs publics, cette future tartine de bonheur est beurrée par un consortium de poids : IGY Marinas, société américaine implantée en Floride, et la boîte P&O Marinas, filiale du groupe émirati Dubaï Ports World. Pour les sceptiques, une image de synthèse évoque ce futur aménagement paradisiaque : l'alignement cul à quai d'une dizaine de yachts blancs comme des dents de requin, avec piscine, piste d'atterrissage pour hélicoptère et complexe sportif. Faste and furious, n'est-il pas ?

Dior et Gucci à la baille

L'annonce suscite une première coalition. « Quand on a pris connaissance du projet par la presse, on s'est réunis à quelques-uns, résume Natan. Et on s'est lancés dans un travail de documentation et de collecte d'informations, avant de créer un collectif citoyen. » Pique-niques sur le quai, réunions publiques, collages, tractages. Le collectif met en œuvre un modus operandi où riverains, militants, acteurs portuaires et autres pékins apprennent à se connaître et affûtent leur argumentaire. Au cinéma le Comoedia, on projette le film La fête est finie2, qui aborde le thème de la gentrification à Marseille. « L'idée était de lier le projet de marina de luxe à la transformation de la ville, explique Laura. De sensibiliser les gens venus défendre le quai d'Alger à la question plus large de la gentrification de Sète. Ça a marché, on a fait salle comble. » Sollicitée, la mairie ne bouge pas un orteil. Pas vraiment un scoop pour qui connaît l'obsession du maire de droite François Commeinhes pour une montée en gamme de la ville. « Sète est cernée de projets de transformation urbaine (rénovation de la gare, de l'entrée Est de la ville, etc.), qui ont vocation à attirer des populations aisées », résume Laura.

Par Pirikk.

L'argument des « méga-retombées financières » a d'abord séduit les habitants, rappelle Gabriel. Mais la donne s'est inversée grâce au boulot d'investigation et de contre-propagande du collectif. La jauge des 300 emplois promis est tellement revue à la baisse qu'elle finit par faire du rase-mottes. Le risque de pollution marine par hydrocarbures et eaux usées, très sous-estimé et qui pourrait menacer jusqu'au fragile équilibre de l'étang de Thau, trouve par contre un large écho dans la population. Quant à la prétendue manne d'un tourisme de luxe, elle provoque une flambée d'urticaire chez tous ceux qui n'ont pas envie de voir leur rue bardée d'enseignes Dior et Gucci. Cerise sur le caviar, la confiscation du quai d'Alger, lieu de promenade et de rencontre, finit de dresser le tableau d'une énième dépossession territoriale au profit d'une upper class toujours plus arrogante. Gabriel : « Au fur et à mesure des discussions et des distributions de tracts, on a vu les gens changer d'avis. Un vrai retournement de l'opinion. Le 31 janvier, lors de la réunion publique avec le port de Sète, il n'y avait plus que 50 personnes sur 350 pour soutenir le projet. »

Le 14 mai, Carole Delga, présidente de région, et notre Jean-Claude Gayssot national3, promu président du conseil d'administration du port de Sète-Frontignan, font un premier pas en arrière. Le projet de marina « à forte valeur ajoutée » est délocalisé au bassin d'Orsetti. On passe d'une vitrine des méga-yachts à une petite relégation d'arrière-plan. Trois jours plus tard, le collectif « Une marina – Pour qui ? Pourquoi ? » donne rendez-vous quai d'Alger pour une conférence de presse. Face à eux : deux localiers du Midi Libre, un journaliste du site lemouvement.info4 et le soussigné. Laura lit un communiqué dans lequel le collectif se félicite de cette première victoire : « Rappelons que si nous ne nous étions pas mobilisés, si nous n'avions pas interpellé les habitants et les élus, ce projet aurait été mené sans aucune réunion publique, sans aucune consultation, avec une information minimale des habitants, pourtant les premiers concernés par ses conséquences. »

La revanche des « quaidistes »

Reste que si la préservation du quai d'Alger est acquise, la lutte contre la marina de luxe continue. Philippe Malric, du Midi Libre, demande alors sur quels axes le collectif compte rester vigilant. « On a protégé le quai d'Alger parce que c'était le sujet majeur, répond Gabriel. Mais d'autres questions restent en suspens. On attend toujours l'étude sur les impacts environnementaux. Et puis, dans son communiqué, la région parle de projet structurant, de diversifier les activités du port : on aimerait bien savoir ce qu'il y a derrière ces mots. »

Malric tente de clore l'affaire : « Vous êtes quand même moins dérangés par le déplacement de la marina à Orsetti... » Laura monte au créneau : « On le vit comme une première victoire. Mais insinuer que le projet nous gênera moins s'il voit le jour un peu plus loin revient à minimiser notre lutte. Nos revendications n'ont pas changé, on reste mobilisés. » Et le collectif de rappeler au journaleux qu'il a mis le feu aux poudres en publiant son papier aux ordres – « À Sète, méga-yachts et méga-retombées financières ». Grimace du concerné. « Et finalement, plusieurs mois après, on en arrive à quoi ?, questionne Gabriel. À une décision de bon sens : le projet est déplacé. » L'envoyé de lemouvement.info en rajoute alors une couche, félicitant le collectif et taclant la presse servile : « Non seulement vous avez développé une nouvelle façon de faire de la politique en lien avec la cité, mais vous avez aussi mené un travail d'investigation que ne fait plus la presse quotidienne régionale. » Le tandem du Midi Libre se crispe. Prêt à quitter les lieux.

Sur le bout de trottoir qui tient lieu de terrasse au bar « Maryse et Lulu », Laura se souvient de la rencontre du collectif avec les dirigeants du port : « Ils n'avaient pas prévu qu'on ait des questions précises et un argumentaire à leur opposer. Ils pensaient nous consacrer une demi-heure, on est restés deux heures et demie. » La taulière du bar sort féliciter la bande. Tout le monde sourit. « Malgré le déplacement du projet, les riverains du quai d'Alger restent décidés à lutter », souligne Natan. Après l'annonce de l'arrêt du projet d'aéroport à Notre-Dame-des-Landes, Gabriel se souvient avoir lu dans la presse une tribune dénonçant ces gens contestant le droit de bétonner en paix : « On nous a traités de minorité gueularde, de “ quaidistes5 ”. La presse locale s'est montrée très dédaigneuse. Un vrai mépris de classe. Mais nous, on a juste agi sur notre lieu de vie. »

1 Selon les mots de Paul Valéry.

2 Documentaire du réalisateur Nicolas Burlaud, membre du collectif Primitivi.

3 L'ancien ministre de Jospin est né à Béziers (Hérault).

4 Média d'information en ligne indépendant basé en Occitanie.

5 Contrepoint portuaire du zadiste.

Montpellier : Comment interdire ce qui l'est déjà ?

Des pailhassous parmi d'autres — 2014-06-12T05:00:00Z

Chaque mardi gras depuis 20 ans, un simple rendez-vous est donné à 19 h sur la place emblématique du vieux-centre de Montpellier, le Peyrou.

Longtemps organisé par la mairie ou un comité carnavalesque, le carnaval de Montpellier s'est fait étudiant dans les années 1980. 1990, c'est l'année où le défunt G.Frêche, le proconsul de Septimanie, a prononcé sa mise à mort après une nuit passablement agitée. Mais c'était sans compter les groupes possédés de l'esprit de Carnaval...

Par Benoît Guillaume.

Faisant fi des troubles à l'ordre public, vitrines cassées et façades barbouillées, Carnaval est réapparu en 1995. Et même Midi Libre s'était enthousiasmé pour « le délirant cirque ambulant du carnaval des anarchistes. Une cohorte d'hurluberlus grimés et déguisés, qui parcourent les rues de la ville au son des tam-tams et de la fanfare, voilà enfin un mardi gras digne d'intérêt à Montpellier. […] Vivement l'année prochaine.1 » « Alternatif » ou encore qualifié de « carnaval des anarchistes », des « squatteurs », des « autonomes » ou des « gueux », aucune étiquette ne réussira toutefois à le sortir de son cycle millénaire ni à délégitimer ses praticiens en les réduisant à un mouvement social discréditant.

C'est ce carnaval qui perdure encore aujourd'hui. Qui ne se soumet ni au modèle « costazuréen » de Nice la télégénique ni au rituel ancestral initiatique ni au carnaval « pour enfants », en spiderman ou princesse, mené par les fossoyeurs de l'animation socioculturelle dans les écoles de la République. Son indépendance, il l'affirme contre toute complaisance, que ce soit vis-à-vis des institutions « subventionneuses » ou de ceux qui voudraient le réduire à une manif contestataire ; il la justifie sans autorisation officielle ; il l'« organise » avec la gratuité à tous les étages.

Un char à l'effigie de Pasqua tiré par un pailhassa2 sous le regard médusé d'un flic illustre la diversité du carnaval montpelliérain : mélange de certains rituels et de contestation, sur une base de renversement des valeurs et d'occupation de l'espace public. Carnaval n'attend pas qu'on lui remette les clefs de la ville, il les prend et les conchie. Bien sûr, au début, existait un « Kollectif Karnaval » mais ce collectif avait comme objectif premier sa dissolution rapide et définitive. En effet, quel sens aurait une fête qui se déclare libre, gratuite, inorganisée, incontrôlée, subversive et populaire, si elle conservait une tête ?

Depuis, la tradition a opéré, et, chaque année, des centaines de personnes s'emparent du mardi gras laissant au calendrier le soin de fixer le rendez-vous à la catharsis. Pendant neuf ans, ils se sont vus « tolérés » dans le vieux-centre, non sans quelques confiscations de chars ou barrages des municipaux. Les forces de l'ordre se tenant assez loin du désordre, encadrant même le passa-carrièra3. On compte au moins 2 000 personnes en 2004, année où le préfet de Sarkozy, fraîchement débarqué, lance le rodéo avec ses pailhassas version robocop, tabassages, BAC en civil provocatrice. Premières vitrines brisées depuis 1995, comparutions immédiates à l'aveugle, peines de prison ferme… Fin d'une époque.

Depuis, on alterne entre relative tolérance et répression féroce. Cette année les personnes arrêtées ont été libérées sans poursuite. Les derniers procès, en 2011, n'ont pas donné lieu à de la prison ferme et les amendes ont été prises en charge par un comité de soutien encore actif aujourd'hui sous forme de collectif anti-répression. Les autorités auraient pu s'en douter : comme en 2004, taper trop fort sur le carnaval oblige à s'organiser. Et pour la flicaille et pour les carnavaliers.

Car l'absence de décision et de concertation pourrait être la spécificité du carnaval de Montpellier : l'inorganisation la plus pure. On brûle les chars là où ça tombe, cette année un char « chiott'sec » à porteurs a été brûlé sur une place bourgeoise aux pieds des traditionnels palmiers montpelliérains et des touristes installés aux tables des restaurants, tout simplement parce qu'il s'était cassé là et devenait intransportable. Tout s'est passé autour de cet incident, on a farandolé au son des grailles4, autour des bûchers dans une rue en pente, devant les cafés. Ce qui n'empêche pas Carnaval de se préparer, mais les choses ne sont pas forcément coordonnées, ni connues par tout le monde. Une chose est sûre : la musique est l'indispensable moteur du charivari, qu'elle emprunte au registre traditionnel ou exotique, voire aux deux, c'est elle qui mène la danse. Les grailles et les cuivres côtoient les batucadas et s'y mélangent sans qu'aucun ne s'y perde, tous y gagnent.

Certes oui, Carnaval ne passe pas inaperçu, il ne chausse pas les patins de grand-mère avant d'entrer par effraction dans le centre-ville et il donne du travail aux vitriers et peintres. Carnaval a accouché d'une tradition d'affichage sauvage qui ne s'est jamais démentie malgré une créativité plutôt décriée dans cette ville policée. Mais, surtout, au-delà de quelques menues traces laissées, c'est la musique, les cris, les rires, le bruit, les danses et les chars qui marquent, qui restent en mémoire des carnavaliers et des habitants du centre-ville.

Cette année, la Gazette de Montpellier titre : « Faut-il interdire Carnaval ? », le journaliste se faisant le porte-voix du président de la CCI et de l'adjoint à la sécurité de la mairie... Mais comment interdire ce qui l'est déjà ? Le cycle continue...

La suite du dossier Carnaval

Marseille : ne fête rien dans la rue !

Plus que jamais, Carnaval est une hérésie : interview d'Alèssi dell'Umbria.

Polices et politiques contre Carnaval en deux rounds.

Commissariat et musée contre Carnaval en deux rounds.

1 Dans l'édition du 02/03/1995.

2 Pailhassa : costume traditionnel du Languedoc fait de superposition de morceaux de chiffons qui désigne métonymiquement le participant au carnaval.

3 Passa-carrièra : genre de défilé, de cortège populaire.

4 Graille : hautbois traditionnel languedocien.