CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

L'ordinateur dans la lutte des classes

Matthieu Amiech — 2019-10-22T03:15:00Z

Auprès de certains, la critique de l'informatique passe pour une affaire d'esthètes : on veut bien en parler, mais… une fois la justice économique établie et les besoins de tous satisfaits. C'est oublier que la révolution numérique est au cœur de la dynamique capitaliste des quarante dernières années. Décryptage du rôle des outils numériques dans le déséquilibre actuel entre capital et travail.

Par Etienne Savoye

Lors du mouvement social du printemps 2016 contre la loi El-Khomri, le problème du contenu de ce qui est produit par l'économie à notre époque et celui des outils de cette production semblent avoir été peu soulevés1. Les thèmes de la précarité et de la souffrance au travail ont été omniprésents mais ils étaient rarement mis en rapport avec les ressorts fondamentaux du capitalisme, qu'actionne chaque entreprise particulière à son échelle : la course à la croissance, le changement constant des modes de production, la mise sous dépendance matérielle et mentale des populations.

C'est ainsi que la critique de l'informatique ne paraît pas complètement légitime dans le champ du travail et des luttes sociales. Elle semble éventuellement pertinente quand il s'agit de dénoncer le fichage, ou même les phénomènes d'addiction consumériste provoqués par l'Internet et les téléphones mobiles. Mais sur le front des luttes salariales, agricoles, ou récemment d'autoentrepreneurs, elle est en règle générale absente. Les bénéfices que chacun a le sentiment d'en tirer dans sa vie personnelle, le plaisir de surfer, la fascination pour ces outils qui permettent de tout faire à n'importe quel moment, font obstacle à l'analyse. Or, comment espérer résister à la casse sociale sans s'attaquer un tant soit peu à ses racines matérielles ? Sans doute le rôle essentiel de l'ordinateur et des réseaux télématiques/informatiques dans la mondialisation capitaliste, à partir de 1970, est-il trop rarement perçu. Presque personne ne souligne que ces innovations technologiques sont les leviers concrets qui ont permis de déséquilibrer franchement le rapport de forces entre capital et travail, après les décennies de relatif compromis social (1945-75). Il faut donc revenir sur le lien entre l'informatique et deux aspects de cette mondialisation qui ont participé à la démolition d'une bonne partie des « acquis » du mouvement ouvrier : la mondialisation de la finance et celle des chaînes de production.

L'informatique, condition sine qua non de la mondialisation financière

Les dégâts sociaux et humains de la finance globalisée sont bien connus : imposition de politiques économiques « néo-libérales » aux Etats par les « marchés » ; démembrement progressif de l'État social dans le cadre des programmes d'austérité ; prise de pouvoir des actionnaires dans les entreprises, avec des exigences de rentabilité intenables ; et en conséquence, licenciements boursiers, qui laissent des cohortes de prolos (et parfois de cadres) sur le carreau, dans des régions qui voient leurs industries fermer les unes après les autres. La précarisation des classes populaires et moyennes – recul des services publics et des dépenses de redistribution, attaques contre le droit du travail, intensification du travail…) – est fréquemment mise en relation avec la montée en puissance de ces « marchés » et autres fonds de pension. Mais quelle est l'infrastructure matérielle qui sous-tend cette montée en puissance ? C'est la mise en réseau des places boursières du monde entier, elles-mêmes informatisées, qui a permis l'émergence d'un marché planétaire unifié des capitaux, ouvert 24 h sur 24, et sur lequel les investisseurs peuvent déplacer leurs fonds d'un simple clic, des centaines de fois par jour.

Le développement de l'informatique a été une condition de l'explosion vertigineuse des transactions sur ce marché financier mondial, à partir de la fin des années 1970. D'après Dominique Plihon, les sommes échangées sur le seul marché des changes (celui où s'échangent les monnaies nationales) étaient deux fois supérieures à la valeur du commerce international de biens et services en 1973 ; puis, elles sont devenues dix fois plus importantes que le commerce mondial en 1980 ; 50 fois plus importantes au début des années 1990 ; et elles sont aujourd'hui 100 fois plus importantes ! Dans le même ordre d'idées, il s'échange chaque jour sur ce marché 4 000 milliards de dollars, soit le double du Produit intérieur brut annuel de la France2 – la majorité de ces opérations de change ne relevant pas d'échanges de marchandises, mais d'opérations de spéculation. La déconnexion entre finance et économie « réelle », tant déplorée par la gauche « antilibérale », n'est pas que le résultat d'une offensive idéologique du patronat : elle est aussi une conséquence directe de la puissance de calcul et de transmission des ordinateurs, des réseaux et des logiciels dont ont été équipés les « marchés ». Pourtant, ces outils sont en général tenus à l'abri de la critique et de l'indignation.

L'Internet, fer de lance des délocalisations

Deuxième aspect essentiel de la mondialisation capitaliste, avec son cortège de régressions sociales : la réorganisation des entreprises et de leurs chaînes de production à l'échelle mondiale, grâce aux bas coûts des transports et des communications. Le mot d'ordre de « l'entreprise en réseau », à partir de 1980, n'était pas qu'une mode managériale. Ce qui sous-tend les réorganisations industrielles de grande ampleur qui ont fait exploser chômage et précarité en Europe et aux États-Unis, c'est la possibilité concrète pour les patrons de déplacer les différents segments de leur production à l'endroit du monde où les coûts salariaux, ainsi que les niveaux de protection et de combativité sociales, sont optimaux pour eux. Le mouvement était déjà amorcé avant l'existence d'Internet, mais la diffusion de celui-ci a radicalisé les tendances des décennies précédentes : le capital peut maintenant mettre en concurrence les travailleurs de (presque) partout, bien au-delà des échelles de solidarité existantes (principalement nationales…). Les moyens de production, les produits intermédiaires et les produits finis peuvent être déplacés extrêmement facilement – par air, par mer, par route, le tout coordonné par électronique – ; les salariés, eux, ne peuvent pas suivre : les machines partent en Roumanie ou en Chine, mais bien sûr les ouvriers lorrains ne peuvent ni aligner leur salaire sur les standards chinois ni migrer en Roumanie…

C'est ainsi qu'au XXI^e siècle, un même groupe industriel peut avoir sa direction à Londres, des centres de recherche à Munich et Sophia-Antipolis, des usines affiliées en Turquie ou en Tunisie, des pièces de haute précision fabriquées par des PME mises en concurrence entre elles dans le nord de l'Italie, l'agence de marketing à Chicago, le centre d'appels pour la hotline à Bombay et les fiches de paie éditées en Pologne. Plus besoin de ces grandes concentrations de main-d'œuvre comme on en voyait fréquemment dans les années 1960-70, où la conscience et l'organisation des travailleurs avaient un temps effrayé les élites économiques : aujourd'hui, l'informatique permet de gérer de manière efficace une chaîne de production décentralisée, faite d'établissements, de filiales ou de sous-traitants dispersés aux quatre coins du pays et du monde. En comparaison avec l'époque où Ford, Renault et Fiat employaient 40 000 personnes sur le même site, les ordres de la direction circulent peut-être mieux à travers les réseaux, et la possibilité pour les milliers d'employés dispersés de faire valoir leurs intérêts communs est nettement plus faible.

TIC partout, justice nulle part

Il est couramment admis que les Technologies de l'information et de la communication (TIC) sont déterminantes dans l'architecture actuelle des groupes capitalistes et la répartition des emplois, dans et entre les pays. Mais même chez ceux qui disent contester le système économique où nous sommes enfermés, la violence de ce système et les souffrances qu'il engendre sont rarement associées à ces technologies à la mesure de leur rôle structurant. C'est en bonne partie grâce aux TIC que chaque établissement des firmes en réseau (telle que celle imaginée ci-dessus) peut être évalué comme un centre de profit (à développer) ou un centre de pertes (dont il faut vite se débarrasser). C'est grâce aux TIC que les résultats de nombreux salariés peuvent être en permanence connus et examinés par leurs supérieurs, du cadre commercial de haut niveau au camionneur sous-payé, tenus ainsi sous pression maximale. C'est enfin grâce aux TIC que des sites comme les vastes zones commerciales en lisière des villes, ou les plates-formes logistiques près des nœuds autoroutiers, avec leur lot d'emplois précaires et pénibles, ont poussé partout comme des champignons, car ils seraient ingérables sans informatique.

Encore n'entrons-nous pas ici dans le débat fondamental sur la contribution des TIC au chômage de masse en Occident… C'est une des dernières certitudes qui réunit les économistes de toutes tendances : le progrès technologique ne détruit pas d'emplois, ou si peu ! un rapport vient tout juste d'être publié, qui soutient pour la énième fois cette affirmation tellement contradictoire avec tout ce que nous voyons et entendons dans la vie de tous les jours3. Au lendemain de cette publication, le journal La Croix, soulagé que l'automatisation ne menace officiellement que 10% des emplois en France, donnait pour titre à son éditorial : « Avec les robots ». Pour ce qui nous concerne, à Écran total, nous continuerons d'aller contre. La critique des ordinateurs et d'Internet n'est pas un supplément d'âme de la question sociale : elle est une nécessité pour comprendre l'organisation matérielle du monde capitaliste et pour y trouver des leviers réels de contestation, en vue d'un monde à la fois plus libre et plus juste.

Matthieu Amiech

1 C'est ce que relève le texte « Il faut cracher dans la soupe. Notes sur la lutte des classes au XXI^e siècle », écrit à la fin du mouvement, signé « Quelques amis de la Sociale » et disponible sur le site zad.nadir.

2 Cf. Dominique Plihon, Le Nouveau Capitalisme, Paris, La Découverte (Repères).

3 Rapport du Conseil d'orientation pour l'emploi, Automatisation, numérisation et emploi, 12 janvier 2017 (disponible sur le site du dit COE). On gagnera du temps à lire plutôt la revue de presse et les réflexions du groupe Pièces et main-d'œuvre sur la suppression massive des postes de travail par les machines, dans leur texte de 2014, « Quel éléphant irréfutable dans le magasin de porcelaine ? (Sur la gauche sociétale libérale) », disponible sur leur site.

« L'informatique et la gestion détruisent les métiers »

Ferdinand Cazalis — 2019-07-16T03:30:00Z

Les membres du collectif Écran total échangent expériences et réflexions sur l'informatisation de leurs métiers et de leurs vies. Ce qui les conduit logiquement à repenser le rôle et la place du syndicalisme : lutter contre le patronat ne suffit pas, il faut aussi réinvestir la critique du travail.

La Une du n°149 de CQFD, illustrée par Emilie Seto

Quels sont les buts de votre collectif ? Qui regroupe-t-il ?

Écran total réunit des personnes de toute la France travaillant dans l'élevage, l'éducation, le travail social, la médecine, la boulangerie, le maraîchage, l'artisanat ou les métiers du livre, ainsi que des gens au chômage, au RSA ou sans activité. Toutes et tous constatent qu'une même logique est à l'oeuvre dans leur emploi ou dans leur vie : l'informatique et la gestion détruisent les métiers et dégradent les relations sociales. On n'idéalise pas ce qu'était le travail ou la société aux stades antérieurs du capitalisme, mais il nous semble important de prendre la mesure des transformations actuelles – à cause du numérique, nos moyens d'action et de pression se réduisent.

Nous tentons donc de nous organiser pour résister. Et pour soutenir celles et ceux qui payent le prix de leur opposition à la gestion administrée des bêtes, des élèves, des patients, des usagers, etc... Partager nos expériences (au travail et en dehors) et les luttes qu'elles occasionnent, nous aide à préciser ce à quoi on aspire. Tout cela participe de notre volonté de retrouver de l'autonomie, de redéfinir nos besoins, de nous réapproprier des savoir-faire. Bref, de décider de la forme et du sens de nos activités et de nos vies.

Quelle place particulière occupe l'informatique dans votre réflexion et vos actions ?

L'informatique vise à optimiser le temps productif et prétend nous simplifier la vie. Mais en réalité, elle vole du temps et de l'attention au travail vivant en démultipliant les tâches bureaucratiques. Saisir des données ou produire des statistiques et des algorithmes revient à découper et standardiser – au final, il s'agit de contrôler le travail. Ce taylorisme assisté par ordinateur transforme la nature de celui-ci, et impose de nouvelles tâches et manières de concevoir nos activités. Le savoir-faire est confisqué, le métier devient l'application machinale de protocoles définis via des logiciels par des experts. Ce qui n'est pas nommable ou quantifiable disparaît, et le travail se déshumanise encore plus.

Faut-il être « en dehors » pour déplorer cette évolution ?

Pas du tout ! Parmi nous, beaucoup sont salariés et portent la critique depuis l'intérieur des organismes ou des institutions. D'autres estiment que leurs marges de manœuvre disparaissent et démissionnent. On aimerait que ces pas de côté ne se résument pas à des sauve-qui-peut individuels et qu'Écran total permette de penser et d'initier ce qu'on veut construire collectivement, notamment hors du salariat.

Comment vous situez-vous par rapport aux syndicats existants ?

Nous regrettons le faible intérêt qu'ils portent à la question du rôle et du contenu du travail. Au-delà de la défense des métiers, il est indispensable de réfléchir au caractère inutile, voire nuisible, de certains boulots et à la misère humaine qu'ils induisent. Les syndicats se bornent le plus souvent à une défense corporatiste de l'emploi – il s'agit de préserver des statuts et des conditions de travail, sans remettre en cause le sens des productions et des activités des travailleurs. Ces syndicats se font ainsi les cogérants d'une organisation sociale pourtant à l'origine des maux qu'ils combattent. Rares sont ceux qui se prononcent sur l'impact des nouvelles technologies au travail, soit qu'ils les jugent inévitables, soit qu'ils s'en remettent aux avis de la Cnil1.

Cela dit, certains d'entre nous sont encartés et tiennent à le rester pour porter notre point de vue au sein des organisations syndicales. D'autres ne voient pas de salut de ce côté-là. Mais toutes et tous partagent une même volonté de repenser le syndicalisme. Il ne s'agit pas de renoncer à l'entraide ni de rejeter ce que l'histoire du mouvement ouvrier a pu avoir de fécond. Il n'est pas non plus question d'abandonner la défense des travailleurs contre le patronat. Non, nous souhaitons plutôt réinvestir la critique du travail, de ses visées, de son organisation, notamment via sa rationalisation et l'emprise des nouvelles technologies. Et nous voulons conjuguer cette tâche d'inventaire avec des actions de soutien et des formes nouvelles d'organisation collective hors du salariat. Ces préoccupations n'ont d'ailleurs pas toujours été étrangères au mouvement ouvrier ; quand il n'était pas encore neutralisé par les partis politiques, puis par le stalinisme, celui-ci distinguait son émancipation du progrès technologique. C'est ce syndicalisme que nous voudrions réveiller.

Propos recueillis par Ferdinand Cazalis

1 Commission nationale de l'informatique et des libertés.

La balade incendiaire du Clodo

Arthur Fontenay — 2018-01-29T07:00:00Z

Le Comité pour la liquidation ou la destruction des ordinateurs (Clodo) n'a sévi que quelques années dans la région toulousaine. Mais il a marqué d'une pierre blanche les luttes anti-technologiques des années 1980. Retour sur un épisode oublié.

Par L.L. de Mars.

Au début des années 1980, la région toulousaine est en effervescence, théâtre de luttes sociales diverses et radicales. Toulouse, cette ville que la junte de Franco décrivait dans les années 1960 et 1970 comme « capitale du terrorisme européen », est alors l'un des principaux foyers de la lutte anti-franquiste hors d'Espagne, servant notamment de repli stratégique aux guérilleros. Et ça ne date pas d'hier : suite à la défaite de 1939, près de 200 000 Espagnols ont transité par Toulouse lors de la Retirada, la fuite des anarchistes et autres républicains après la défaite. 20 000 d'entre eux s'y sont même installés. D'où la teinte rouge et noire imprégnant la Ville rose. « Un goût certain pour le sabotage1 » s'y développe logiquement. Notamment chez la jeune génération, qui se nourrit des histoires des vieux anarchistes espagnols. Toulouse est également l'un des lieux de naissance du Mouvement ibérique de libération (MIL), puis des Groupes d'action révolutionnaire internationalistes (Gari), ainsi que de nombreux autres groupes anarchistes et autonomes.

« Outil préféré des dominants »

Au tournant des années 1980, ce goût pour le sabotage s'oriente vers la centrale nucléaire de Golfech, près de Toulouse, ainsi que contre les entreprises participant à sa construction. Une lutte symptomatique : la France est alors en pleine transition énergétique, avec développement de son programme nucléaire et lancement de la première centrale début 1978, Fessenheim2. Quant au Parti socialiste, il se fait le fervent promoteur de l'énergie nucléaire (après que Mitterrand a été élu en partie grâce à ses promesses antinucléaires).

Dans le même temps, l'informatique et l'électronique se développent à vitesse grand V, hors du cadre militaire, gagnant du terrain dans toute la société. Comme la mécanisation et l'organisation scientifique du travail avant elle, l'informatisation modifie profondément les structures de production, de contrôle et de rapport au monde. Elle reconditionne également la course à l'armement, influant sur le déroulement même de la guerre, notamment comme outil de coordination des forces. Une évolution qui ne se fait pas sans opposition : en avril 1979, un sondage de La Croix révèle que 67% des Français s'en méfient et la perçoivent comme dangereuse. Principales craintes : les dérives en matière de surveillance et les menaces sur l'emploi.

Parmi les nombreux groupes autonomes actifs à l'époque dans la région, il en est un qui porte le doux nom de Clodo : Comité pour la liquidation ou la destruction des ordinateurs. Il fait une première fois parler de lui début avril 1980, quand les locaux des entreprises Philips puis CII-Honeybul3 partent en fumée. Celles-ci sont visées, car elles participent au processus de construction de missiles dans le domaine de l'informatique et de l'électronique. Dans un communiqué adressé à Libération, le Clodo se présente ainsi : « Nous sommes des travailleurs de l'informatique, bien placés par conséquent pour connaître les dangers actuels et futurs de l'informatique et de la télématique. L'ordinateur est l'outil préféré des dominants. Il sert à exploiter, à ficher, à contrôler, à réprimer. Demain la télématique instaurera 1984, après-demain l'homme programmé, l'homme machine. » Le groupe revendique quatre autres sabotages explosifs ou incendiaires en 1980, toujours contre des sociétés informatiques.

« Groupe de révoltés »

Le Clodo ne se définit pourtant pas comme un groupe de lutte armée. Hors de question pour ses membres de « [s'] enfermer dans un ghetto des programmes et des plateformes organisationnelles ». Il s'agit simplement d'un « groupe de révoltés comme il en existe des centaines », qui souhaite « interpeller chacun, informaticien ou non, pour que nous tous réfléchissions un peu plus au monde dans lequel nous vivons, à celui que nous créons, et de quelle façon l'informatique transforme cette société4 ». Les actions incendiaires ne sont que la partie visible d'un travail de lutte au quotidien. À Toulouse, les années 1980-1981 sont d'ailleurs marquées par une intensification de la lutte contre le chantier de la centrale de Golfech. Peut-être est-ce pour cette raison que le Clodo ne fait plus parler de lui pendant deux ans ?

Il faut attendre fin janvier 1983 pour que le groupe se manifeste de nouveau auprès du grand public : trois charges de dynamite soufflent le centre de traitement informatique de la préfecture de Haute-Garonne, occasionnant 30 millions de francs de dégâts. La police procède dans la journée à une perquisition de la radio libre Canal Sud, pensant avoir enfin mis la main sur les membres du groupe5. Les animateurs, qui préparaient justement une émission sur les fichiers informatiques, seront finalement libérés. Deux nouvelles attaques incendiaires constituent les dernières actions revendiquées du groupe, fin 1983. Malgré de longues enquêtes policières, personne ne sera jamais identifié et inculpé pour les actions du Clodo.

Juste « un tas de ferraille »

L'ère d'Internet et des smartphones est alors encore assez lointaine, mais déjà le Clodo livre une analyse clairvoyante de l'informatisation de la vie quotidienne et des conséquences pour la restructuration du capitalisme. Le groupe souligne que « progrès » et développement technologique ne sont pas neutres et immanents, mais guidés par des intérêts. Si la plupart des technologies peuvent parfois être détournées à des fins subversives ou émancipatrices, leur développement et leur production dépendent toujours des valeurs dominantes et des dynamiques à l'œuvre dans la société. Lesquelles déterminent la direction dans laquelle s'orientent les recherches et le progrès. Si la technologie informatique a d'abord été développée à des fins militaires, comme le nucléaire, elle a été intégrée au champ de l'économie et du développement du capitalisme une fois qu'elle pouvait être exploitée et rentabilisée. « Il faut bien que la vérité de cette informatisation soit parfois démasquée, écrivait le Clodo, qu'il soit dit qu'un ordinateur n'est qu'un tas de ferraille qui ne sert qu'à ce que l'on veut qu'il serve, que dans notre monde il n'est qu'un outil de plus, particulièrement performant, au service des dominants [...] : mise en fiches, surveillance par badges et cartes, instrument de profit maximalisé pour les patrons et de paupérisation accélérée pour les rejetés. »

Aujourd'hui, presque quarante ans plus tard, les nouvelles générations sont nées dans un monde où Internet règne en maître. Quatre des six personnes les plus riches du monde ont bâti leur fortune sur l'informatique et les télécoms. Les drones de guerre sont pilotés par ordinateur. Trois milliards de téléphones « intelligents » rendent leurs propriétaires – volontairement – localisables, écoutables et gérables en permanence. En France, plus d'une personne sur deux se dit incapable de s'en passer, voyant parfois l'objet comme « un prolongement du bras ». Un nouveau mot en est né : la « nomophobie » ou « no-mobile-phobia ».

Un groupe comme le Clodo a de nos jours des airs extraterrestres. Il est pourtant difficile de nier sa clairvoyance. Laissons-lui le dernier mot : « Nous considérons que notre lutte est globale. […] Dans l'ensemble, les ordinateurs sont toujours utilisés par les mêmes gens pour les mêmes choses. Il n'y a donc pas de raison de ne pas continuer dans la même direction. Avec plus d'imagination, et à notre rythme, même si le résultat est moins spectaculaire que nos actions précédentes. »

Ndlr : Pour une étude plus détaillée de l'histoire du Clodo, voir le recueil Les Luddites en France publié en 2010 par l'Echappée. Et notamment le texte de Célia Izoard, « L'informatisation, entre mises à feu et résignation ».

1 En référence à Toulouse années 1980, un goût certain pour le sabotage, livre d'Anne Carratié paru en 2013 aux éditions du Coquelicot.

2 Le chantier de la centrale a d'ailleurs été touché par une explosion le 3 mai 1975, revendiquée par le « commando Puig Antich - Meinhof ».

3 lSignalons que c'est l'un des ordinateurs de cette entreprise qui a coordonné les attaques américaines au Vietnam en 1972 (ordinateur que la RAF détruisit lors d'un attentat à la bombe à Heidelberg le 24 mai 1972, interrompant les bombardements au Vietnam pendant plusieurs jours). De novembre 1983 à octobre 1984, l'entreprise sera attaquée à trois autres reprises par des groupes révolutionnaires.

4 Auto-interview du Clodo, Terminal n° 16, octobre 1983.

5 Golfech – Le nucléaire, implantation et résistances, CRAS éditions, Toulouse, 1999.