CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Réfugiés syriens : non, il n'est pas encore temps de rentrer

Leila al-Shami — 2020-04-24T05:30:00Z

Les récents combats dans la province d'Idlib ont remis un coup de projecteur sur le calvaire des civils syriens. Neuf ans après le début de la guerre, on estime à plus de 6,6 millions le nombre de personnes déplacées à l'intérieur de la Syrie et à 5,6 millions celui des réfugiés syriens dans le monde. Autant d'exilés que d'aucuns aimeraient voir retourner dans leur foyer… L'activiste syro-britannique Leila al-Shami alerte ici sur le danger de la politique du retour dans un pays où la répression et la brutalité du régime n'ont jamais cessé.

Par Maïda Chavak

Cet article est une version actualisée d'un texte initialement publié en octobre et en anglais sur le site Crisis Magazine1.

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« Personne ne quitte son domicile volontairement, à moins que sa maison soit la bouche d'un requin. »
(Warsan Shire, poétesse britannico-somalienne)

La traversée de Méditerranée est périlleuse. Rien qu'en 2018, 2 277 personnes sont ainsi mortes en tentant de rejoindre l'Europe2.

Ceux qui ont survécu au voyage ont dû faire face à un accueil mitigé. D'une part, l'afflux de réfugiés et de migrants en Europe (ainsi que dans d'autres pays du monde) offre des boucs émissaires parfaits aux classes dirigeantes incapables de régler leurs problèmes internes, tout en alimentant un climat de xénophobie et des sentiments nationalistes croissants. D'autre part, il existe des élans de solidarité, qui vont de l'organisation d'un accueil effectif aux manifestations scandant « Refugees welcome ». Ces efforts vitaux méritent d'être poursuivis. Mais la solidarité qui ne commence qu'aux frontières de l'Europe a ceci de problématique qu'elle ne se penche pas sur les raisons principales qui poussent les demandeurs d'asile à fuir leur pays.

La moitié de la population syrienne chassée de chez elle

Depuis 2011, date à laquelle l'État syrien a commencé sa guerre contre un soulèvement pro-démocratique, plus de la moitié de la population a été chassée de chez elle. Même si d'autres acteurs du conflit, parasites djihadistes ou forces d'opposition, ont eux aussi provoqué des déplacements, la responsabilité principale revient à la violence de l'État et de ses bailleurs de fonds étrangers [Russie, Iran, Hezbollah libanais3 ]. Le régime a eu recours à d'incessants bombardements aériens des villes et à des arrestations massives d'opposants. De nombreux observateurs évoquent le chiffre d'un demi-million de morts4 (selon un bilan qui date de plus de deux ans). Avec 27 % des logements et deux tiers des établissements scolaires et médicaux endommagés ou détruits, le pays est un champ de ruines. L'effondrement des services publics et de l'économie, qui ont plongé près de 80 % de la population dans la pauvreté, sont d'autres causes évidentes de déplacement.

En dépit d'un consensus mondial croissant sur le fait que la guerre semble toucher à sa fin, les Syriens continuent de s'exiler pour sauver leur vie. Depuis décembre 2019, près d'un million de personnes [80 % sont des femmes et des enfants] ont fui la province d'Idlib face aux assauts incessants du régime et de la Russie pour reprendre l'enclave rebelle. Peu de possibilités de secours leur étaient offertes, car la frontière syro-turque est fermée. Ces réfugiés s'entassent donc dans des camps insalubres ou dorment en plein air. Avec l'inexistence des soins, une éventuelle propagation du coronavirus parmi les populations déplacées pourrait avoir des conséquences dévastatrices.

Entre « crise » et arme migratoire

Bien qu'en Europe, on évoque sans cesse la « crise migratoire », seuls 11,6 % des déplacés syriens se sont réfugiés sur le Vieux Continent. La plupart demeurent dans la région, accueillis en premier lieu dans les pays limitrophes, où ils sont de plus en plus considérés comme un problème. En Turquie, qui accueille plus de 3,6 millions de Syriens sur son sol (plus que tout autre pays), l'incitation au renvoi des immigrés a constitué un argument-clé lors des élections municipales de 2019. Sur les médias sociaux, des campagnes de désinformation ont répandu la haine et la division, provoquant rassemblements anti-syriens et attaques contre leurs commerces. En juillet dernier, des milliers de réfugiés syriens, légaux ou illégaux, dont des enfants, ont été arrêtés dans tout le pays – à Istanbul en particulier, la rafle a été massive. Ces exilés ont été contraints de signer des formulaires de rapatriement « volontaire » puis ont été expulsés vers le nord de la Syrie.

Ces derniers mois, la Turquie a utilisé les réfugiés comme une arme, arguant du fait que l'Union européenne (UE) n'avait pas versé l'intégralité des paiements convenus pour les maintenir sur son territoire. Les autorités ont incité des milliers de personnes [majoritairement des Afghans, mais aussi des Irakiens, des Syriens, des Somaliens, etc.] à traverser sa frontière avec la Grèce, les plaçant dans une situation d'extrême précarité puisque la frontière était bouclée du côté grec. Amassés le long des barbelés, des réfugiés ont été maltraités par les gardes-frontières grecs, aspergés par des canons à eau et des gaz lacrymogènes5. L'UE a multiplié les réunions d'urgence pour faire face à cette « crise » et envisager de répondre aux demandes de la Turquie. C'est la menace de voir s'échouer sur les côtes européennes des milliers de cadavres basanés qui l'a poussée à « agir » – ce que les images quotidiennes d'enfants syriens pris au piège sous les décombres de leurs maisons détruites et les cris angoissés de leurs parents n'ont jamais réussi à faire.

Parallèlement, l'hostilité grandit envers les réfugiés au Liban, où ils constituent aujourd'hui un tiers de la population, la plupart d'entre eux se trouvant dans une situation précaire sans résidence légale. Un décret gouvernemental a donné la priorité à l'emploi aux travailleurs libanais, ce qui a conduit au licenciement de nombreux Syriens. Les incitations au racisme se sont multipliées de la part de politiciens de premier plan qui décrivent les réfugiés comme une menace existentielle pour la stabilité et la prospérité du Liban et appellent à leur retour en Syrie, arguant que le pays est désormais « sûr ». Les camps de réfugiés ont fait l'objet de rafles. Manière de pousser les Syriens à rentrer chez eux… Selon Human Rights Watch, au Liban aussi des formulaires de rapatriement « volontaire » ont été utilisés pour mener des expulsions expéditives.

Le mensonge d'un pays sûr et stable

L'idée que la guerre touche à sa fin et que la Syrie est désormais un endroit « sûr » est une petite musique qui monte en puissance à mesure que l'empathie pour les souffrances des Syriens s'amenuise. L'un des principaux promoteurs de ce récit est le régime lui-même. En septembre 2018, le vice-premier ministre Walid Al-Mouallem a déclaré devant l'Assemblée générale des Nations unies que la « guerre contre le terrorisme » était « presque terminée », que la Syrie était « devenue plus sûre et plus stable » et que « les portes étaient ouvertes à tous les réfugiés syriens pour qu'ils rentrent volontairement et en toute sécurité ».

Le régime utilise la question du retour comme un levier par lequel il espère obtenir des fonds pour la reconstruction du pays. Mais cet argent sera détourné par le régime pour « financer ses atrocités, œuvrer pour son propre intérêt, réprimer ceux qui sont perçus comme des opposants et profiter à ceux qui lui sont fidèles », s'alarme Human Rights Watch. En Europe, des groupes d'extrême droite ont également relayé le récit du retour post-guerre en toute sécurité. Après leurs visites à Damas, des politiciens allemands de l'AfD et des militants de la mouvance identitaire ont appelé au rapatriement des réfugiés syriens.

Résister aux appels au retour

Il faut résister à ces appels au retour. D'ores et déjà, des exilés sont contraints de rentrer en raison de la précarité et de l'hostilité qu'ils rencontrent dans les pays d'accueil ; dès leur arrivée en Syrie, certains sont enlevés de force par les services de sécurité. Le Réseau syrien des droits de l'homme (SNHR) rapporte qu'entre début 2014 et août 2019, 1 916 réfugiés, dont 219 enfants, ont été arrêtés à leur retour au pays. Parmi eux, on compte 638 disparus et 15 morts sous la torture.

Par ailleurs, la guerre fait toujours rage dans certaines parties du pays et même celles qui ne subissent plus de bombardements quotidiens sont loin d'être « sûres et stables ».

Une autre ONG, la Syrian Association for Citizens Dignity, a examiné la situation dans les zones anciennement tenues par l'opposition, mais repassées sous le contrôle du régime après des bombardements aveugles et une guerre de siège. Des « accords de réconciliation » avaient été conclus dans la plupart des cas sous les auspices de la Russie : les personnes affiliées à l'opposition se voyaient garantir la protection de leurs droits, pendant au moins six mois, y compris contre la persécution, et étaient exemptées d'enrôlement au sein des forces du régime.

Ces garanties n'ont pas été respectées. De nombreux jeunes ont été incorporés de force dans les milices pro-Bachar et envoyés comme chair à canon sur les lignes de front, où ils ont été amenés à se battre contre d'anciens camarades. Les réfractaires ont été arrêtés, ont disparu ou ont été tués par les services de sécurité. Dans le viseur du régime : les membres de l'opposition armée et politique et leurs familles, les media activists et les travailleurs humanitaires6.

S'attaquer aux causes profondes

Si l'UE considère toujours officiellement que la Syrie reste un pays peu sûr pour le retour des réfugiés, le climat européen se fait de plus en plus délétère pour ces derniers, comme pour les autres migrants. Les pays de l'Union ont mis en place des contrôles frontaliers plus stricts et des systèmes de quotas. Ils ont mis fin à leurs opérations de sauvetage en mer et tendent à criminaliser la solidarité. Les groupes d'extrême droite gagnent en puissance, cherchant à diaboliser les migrants comme une menace existentielle pour les Européens (blancs). Il est vital de continuer à résister à ces phénomènes afin que ceux qui fuient la guerre, la persécution et la pauvreté bénéficient d'un refuge et d'un soutien pour reconstruire leur vie dès leur arrivée en Europe.

Alors que leur nombre reste relativement faible aujourd'hui, les réfugiés servent déjà de prétexte pour restreindre la liberté d'aller et venir, construire des murs et des frontières impénétrables, accroître les dispositifs sécuritaires de l'État et exploiter des divisions fondées sur la race, la religion ou l'origine nationale. Que se passera-t-il demain lorsque les effets du changement climatique et de l'effondrement écologique provoqueront de vastes mouvements de population à travers le monde ?

La solidarité doit aussi s'attaquer aux causes profondes. Une pression accrue doit être exercée sur le régime syrien pour qu'il mette fin aux violations systématiques des droits humains, notamment les détentions arbitraires et le bombardement permanent des populations et des infrastructures civiles. Tous ceux qui ont commis des crimes de guerre doivent être mis face à leurs responsabilités. Il faut s'opposer aux appels au rapatriement des réfugiés, à moins qu'ils ne soient vraiment volontaires, sûrs et dignes – et contrôlés par des acteurs indépendants.

Un moyen concret de solidarité est de soutenir les organisations de la société civile syrienne, qui tentent collectivement de mettre en lumière les souffrances de ceux qui ont été déplacés de force de leurs maisons. C'est l'objectif de la campagne intitulée #HalfofSyria7, qui documente l'expérience du déplacement et les raisons pour lesquelles les Syriens craignent toujours de rentrer chez eux. Car au bout du compte, l'équation est simple : tant que les gens ne seront pas protégés des massacres dans leur propre pays, ils continueront à chercher la sécurité à l'étranger.

Leila Al-Shami (co-auteure, avec Robin Yassin-Kassab, du livre Burning country – Au cœur de la révolution syrienne, L'échappée, 2019).
Traduction M. L.

1 « Syria, refugees, and solidarity », Crisismag.net (01/10/2019).

2 Cette estimation, tous pays d'origine confondus, est tirée du rapport 101 Facts & Figures on the Syrian Refugee Crisis, volume II, American University of Beirut (juillet 2019).

3 Note de traduction.

4 Concernant les seuls civils, le Réseau syrien des droits de l'homme (SNHR) attribue au régime d'Assad 199 455 morts dont 22 737 enfants, soit plus de 90 % des victimes entre mars 2011 et octobre 2019.

5 Le 17 mars, Human Rights Watch a même dénoncé des dénudements, des violences sexuelles et des séquestrations arbitraires commis fin février et début mars par les forces de sécurité grecques et des « hommes armés non identifiés ». Des témoignages évoquent aussi des tirs à balle réelle, voire des morts (« Greece : Violence Against Asylum Seekers at Border », Hrw.org).

6 « Syrie : arrestations et harcèlement dans les zones reconquises », Human Rights Watch (21/05/2019).

7 Page Facebook : @WeAreHalfOfSyria.

En pleine crise sanitaire, ne pas oublier les migrant·es

L'équipe de CQFD — 2020-04-07T05:30:00Z

Une épidémie de xénophobie et d'indifférence frappe les exilé·es depuis longtemps. Et voici maintenant le Covid-19… Entre accueil et rejet, voyage entre Syrie, Turquie, Grèce, Alsace et Auvergne.

Pour les migrants, les déplacés et les réfugiés, le confinement face au Covid-19 est impossible. Ou plus précisément, il est imposé la plupart du temps dans des conditions indignes, voire effroyables. De véritables bombes sanitaires à retardement, propices à une contamination massive : concentration des campements de fortune sans hygiène aux frontières syriennes et gréco-turques, surpopulation du camp de Mória sur l'île de Lesbos (lire p. IV, « Lesbos : une traînée de poudre qui n'en finit pas »), promiscuité dans les centres de rétention administrative et les squats de l'Hexagone (p. VI, « Squat Bugatti : chronique d'un désastre sanitaire annoncé »), etc.

Confrontés à notre propre impuissance, au cynisme et à l'abandon des États, nous ne devons pas nous résigner à abandonner les exilés. Car d'autres virus les menacent depuis un moment déjà : ceux de l'indifférence et de la xénophobie.

Actuellement, l'urgence sanitaire est aux portes de la Grèce. Le 24 mars, une kyrielle d'organisations humanitaires, empêchées de venir en aide aux migrants par le verrouillage du pays, pressait le gouvernement hellénique de « réduire l'encombrement des centres d'accueil des îles pour les demandeurs d'asile et les migrants afin d'éviter une crise de santé publique ». Autre exigence : l'adoption de dispositions spéciales « pour garantir un accès universel et gratuit aux soins de santé dans le système public pour les demandeurs d'asile, les réfugiés et les migrants sans discrimination ».

À l'heure où nous écrivons, rares encore sont les pays à avoir réagi à l'urgence et réalisé que le coronavirus n'a pas besoin de passeport. Éclaircie par temps couvert : le Portugal a annoncé le 28 mars la « régularisation temporaire des immigrés » en attente de titre de séjour afin de leur permettre de bénéficier des mesures prises pour l'ensemble des citoyens. [Mais cette mesure exceptionnelle ne durera que jusqu'à juillet et ne sont concernées que les personnes ayant fait une demande de régularisation avant le 18 mars - ajout de la rédaction du 7 avril].

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Fin février, un nouvel épisode de « crise migratoire » s'était déclenché par la décision du président turc d'ouvrir sa frontière avec la Grèce. À l'échelle mondiale, la Turquie a eu la politique d'accueil la plus massive depuis 2011, malgré la duplicité de la politique d'Erdogan, qui s'est toujours servi de l'arme migratoire comme d'un moyen de pression diplomatique. Or, confronté aux critiques des États européens contre son offensive militaire dans la province d'Idlib (Syrie) et à un climat intérieur de forte pression anti-migrants, Erdogan a menacé d'ouvrir le « robinet migratoire ». Le but ? Renégocier ses engagements de 2016 avec l'Union européenne et la presser de verser la totalité des 6 milliards d'euros promis à la Turquie pour qu'elle contienne les migrants sur son sol.

Des dizaines de milliers de réfugiés, acheminés à la frontière terrestre gréco-turque dans des cars affrétés par l'État, se sont retrouvés pris en étau, confrontés à la brutalité des garde-frontières grecs et d'hommes non identifiés au visage couvert, qui leur refusaient l'accès à coups de gaz lacrymogène et d'humiliations, voire de tirs à balles réelles. Même inhumanité en mer Égée, où les gardes-côtes helléniques ont repoussé des bateaux d'exilés par des méthodes des plus abjectes (p. III, « Le bateau a un trou mais les gardes-côtes ne nous aident pas »).

Si la Grèce agit ainsi, c'est parce que tout le continent a opté pour des logiques de tri, d'enfermement et d'expulsion. Peu à peu, le système d'asile européen vole en éclat : Athènes a complètement suspendu le sien le 1^er mars ; en France, la fermeture de nombreux guichets administratifs – pour cause d'épidémie – est en train d'aboutir à un résultat équivalent.

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Les motivations qui ont poussé tant de personnes sur les routes de l'exil n'en restent pas moins légitimes : contrairement à ce que l'extrême droite prétend parfois, les réfugiés syriens risquent toujours leur vie s'ils tentent de rentrer au pays (lire pp. I&II, « Réfugiés syriens : non, il n'est pas encore temps de rentrer »).

Heureusement, aux quatre coins de l'Europe et du monde, du petit village auvergnat de Pessat-Villeneuve (p. V, « Le “maire à migrants” qui hérisse les fachos ») à l'île de Lesbos, des mains continuent de se tendre au-dessus des barbelés. Leurs initiatives sont souvent isolées, parfois dérisoires au regard de la dramatique situation. Mais elles ont leurs effets concrets.

Elles permettent aussi de se dire, faute de mieux, que l'humanité n'a pas encore totalement déserté nos sociétés repliées sur leur nombril. ■

Istanbul : l'exil syrien

Mickael Correia — 2018-02-25T07:30:00Z

La mégalopole d'Istanbul est devenue une destination majeure pour les plus de deux millions de Syriens réfugiés en Turquie. 300 à 500 000 Syriens vivent désormais dans cette mégapole aux portes de l'Europe, et tentent depuis peu de reconstruire une communauté à part entière, malgré les affres de la guerre civile. Reportage au fil des différents quartiers stambouliotes à la rencontre de la diaspora syrienne, entre attente, survie et aspirations culturelles.

Esenyurt, par Guillaume Cortade.

C'est un quartier de banlieue en chantier permanent où s'alignent barres d'immeubles bon marché, mosquées flambant neuves et centres commerciaux. Urbanisation hâtive à coup de bétonneuse, conservatisme religieux et économie libérale : tout ici rappelle l'essence même de la politique du président Recep Tayyip Erdogan et de son parti islamo-conservateur, l'AKP, au pouvoir en Turquie depuis 2002. Situé à plus de 30 km du centre-ville d'Istanbul, Esenyurt a vu sa population doubler en 5 ans. Ses 700 000 habitants accueillent aujourd'hui un nombre croissant de réfugiés syriens, venus majoritairement d'Alep et pour la plupart d'origine kurde.

Hani el-Rached, 32 ans et crâne impeccablement rasé, vit là depuis 2013 après un bref passage à Gaziantep, une ville située à une cinquantaine de kilomètres de la frontière syrienne : « J'ai fait un master de Français langue étrangère à Toulouse de 2007 à 2010. En rentrant en Syrie, alors que je candidatais à un poste de professeur de français, j'ai été appelé quelques semaines plus tard pour le service militaire. Cela ne devait durer qu'un an, mais trois mois après mon incorporation début 2011, la révolution a éclaté. » Durant plus de deux ans, Hani travaille au ministère de la Défense à Damas comme traducteur pour l'armée syrienne. Il assiste ainsi de l'intérieur aux atrocités de l'appareil répressif du régime. « À mon arrivée, il y avait dans les bureaux des Syriens issus de différents groupes confessionnels, mais la guerre a chassé tous les sunnites du ministère. J'ai vu passer des rapports sur la prise en charge par l'armée syrienne d'experts militaires russes, chinois ou du Hezbollah. J'ai lu également des demandes d'autorisation par des officiers de caserne pour utiliser des gaz chimiques contre ce qu'ils appelaient systématiquement “des terroristes”. » Hani décide alors de déserter, mais avec des papiers militaires en poche, sa carte d'identité civile ayant été gardée par l'administration. « Le problème, c'est que si l'on me trouvait dans le pays avec ces papiers, cela voulait dire que j'étais soit un fugitif, soit à la solde du régime d'Assad, explique-t-il. Un prétexte suffisant pour me tuer. » Sa carte d'identité civile ayant été ensuite récupérée via des proches de sa famille, Hani invoque une visite à sa mère gravement malade pour demander une permission afin de se rendre à Lattaquié, au nord du pays. « J'ai alors mis douze heures au lieu de trois pour rejoindre Alep, raconte Hani. Arrivé là bas, en retrouvant ma femme, nous avons décidé de partir, après une heure de discussion. Elle venait de perdre neuf membres de sa famille suite à un bombardement. »

Hani, par Guillaume Cortade.

Entre attente et exploitation

À son arrivée à Esenyurt, Hani travaille pendant sept mois comme professeur dans une école pour les enfants réfugiés syriens. Son passeport n'étant plus valide, il est embauché au noir durant quatre mois dans une usine textile pour l'équivalent de 300 euros mensuels, à raison de 12 heures par jour. « La police venait parfois vérifier si des Syriens étaient employés illégalement, comme personne d'entre nous n'avait de titre de séjour, on se cachait alors pendant une heure ou deux, raconte Hani. Le patron de cette usine, en économisant le salaire et les charges d'un ouvrier turc, peut embaucher trois réfugiés. Il y a une véritable exploitation économique des Syriens, car les Turcs savent bien qu'on est dans une situation de survie, prêts à accepter n'importe quel boulot. »

Hani est aujourd'hui traducteur pour une usine de fabrication d'ustensiles de cuisine, mais gagne deux fois moins qu'un confrère turc. Malgré un passeport renouvelé illégalement pour 300 dollars, il ne peut se déplacer pour son travail ni en Égypte ni au Maghreb, qui lui refusent tous le visa de par sa nationalité. « Je suis à la merci de mon employeur qui peut me virer quand bon lui semble. Et concernant ma carte de séjour en Turquie, j'ai attendu deux mois avant qu'on me dise qu'ils n'en délivraient plus ! »

Entre-temps, la femme d'Hani a accouché et le couple a dû accueillir dans son appartement sa belle-sœur et ses trois enfants, abandonnés par le mari. Avec un salaire de 600 euros par mois, il doit aujourd'hui faire vivre sept personnes en tout. Quant à sa mère et quatre de ses frères, ils sont depuis peu réfugiés à Izmir, à l'ouest de la Turquie.

Hani continue d'avoir sporadiquement des nouvelles d'Alep : « C'était un grand centre de production textile, toutes les machines des usines, tombées aux mains du régime ou d'autres groupes de combattants, ont été vendues aux Turcs. À Alep, il y a six factions différentes qui se combattent : les pro-régimes, Daech et les différents groupes kurdes. La situation est absurde, car l'armée et Daech bombardent la ville, pendant que, sur le terrain, l'Otan attaque uniquement Daech. En même temps, le régime mène une politique de ségrégation ethnique en cloisonnant les communautés dans différents territoires. » Un de ses frères, cordonnier, est emprisonné depuis huit mois par l'Armée syrienne libre. Il est soupçonné de complicité avec Daech pour être parti vendre ses chaussures à Raqqa, ville occupée par le groupe islamiste.

Par Guillaume Cortade.

« Il n'y pas d'espoir, les Syriens ont l'impression d'être pris en étau entre le régime et les groupes rebelles, et j'ai du mal à me projeter dans l'avenir, avoue Hani. Beaucoup de Syriens veulent partir en Europe, ils voient ça comme le paradis avec un accueil, un logement et de l'argent qui les attendent. Mais pour arriver jusqu'en Allemagne, il faut débourser 4 à 5 000 dollars. » Il existe désormais des réseaux qui conduisent directement des Syriens depuis Antakya (ville turque située à 100 km d'Alep) jusqu'à Istanbul, leur proposant de passer la frontière grecque ou bulgare moyennant 1 500 dollars, payables à l'arrivée. En attendant, les Syriens d'Esenyurt peuvent se faire facilement embaucher comme ouvriers journaliers, le quartier étant situé à proximité des zones industrielles.« Nous n'avons pas d'autre choix que de vivre ici et d'attendre. Cela fait déjà deux ans pour moi », ajoute Hani.

Depuis plus d'un an, Esenyurt a vu naître nombre de cafés, restaurants, boutiques de vêtements ou de téléphones portables ouverts par des Syriens. Les devantures aux écritures arabes sont légion, comme celle d'Ibrahim, qui tient une épicerie où il vend du café et diverses spécialités culinaires typiques d'Alep. De fragiles fragments d'un quotidien syrien arraché à la guerre grâce à la contrebande pour tenter de reconstruire à la marge un semblant de vie normale. Toutefois, les Turcs du quartier apprécient de moins en moins la cohabitation avec les Syriens, de même que les autorités locales. « Nous vivons chacun dans notre coin, sans vraiment nous parler, confirme Hani. À notre arrivée, il y avait de l'entraide de la part des Turcs, mais ils nous accusent aujourd'hui de voler leur travail. »

L'école dans laquelle travaillait Hani a désormais fermé, et cette année, 2 000 élèves n'ont pas pu être scolarisés dans le quartier. Quant à la police, elle est dernièrement intervenue brutalement dans le quartier, suite à une manifestation pro-kurde. « Les manifestants ont commencé à mettre le feu à des supermarchés low-cost pour protester. Les forces de l'ordre ont répliqué violemment et nombre d'enfants se sont fait gazer… J'aimerais partir d'Esenyurt, mais ailleurs, les loyers sont hors de prix », déchante Hani.

Bijoutier Syrien par Guillaume Cortade.

Manipulation et désolidarisation

En 2011, à l'arrivée des premiers Syriens sur le territoire turc, le gouvernement AKP déclarait les accueillir officiellement comme « invités », et ouvrait ses frontières au gré des vagues de bombardement en Syrie. « Sommes-nous supposés demander à nos frères de ne pas venir en Turquie et de se faire tuer en Syrie ? », s'était encore ému l'an dernier le président Erdogan devant le Parlement. Les autorités ont alors essayé de les cantonner dans une vingtaine de camps au sud du pays, mais beaucoup de Syriens ont trouvé refuge dans des villes frontalières telles Gaziantep ou Mersin, puis Istanbul. « Dès 2011, les réfugiés syriens étaient censés avoir droit aux soins, à la scolarisation des enfants. Mais c'était un statut provisoire, dans l'espoir que la guerre civile finisse rapidement et que les Syriens retournent dans leur pays, analyse Ufuk Ahiska, militant à Göçmen Dayanisma Agi, un collectif de solidarité envers les migrants. Suite aux printemps arabes, Erdogan a fait la promotion du modèle islamo-conservateur turc en Égypte auprès des Frères musulmans, et en Tunisie auprès d'Ennahda en tentant de devenir un acteur majeur au Proche-Orient et en Méditerranée. La Turquie a pris parti en faveur de l'opposition syrienne dès 2011, en accueillant à Istanbul le Conseil national syrien et les réfugiés sur son territoire. L'AKP a voulu ainsi jouer un coup de poker géopolitique, avec pour objectif d'installer un gouvernement syrien allié après la guerre. »

Le flou juridique dans lequel stagnent désormais les réfugiés syriens fait de la question des papiers un de leurs problèmes primordiaux – ce qui les maintient dans une précarité sciemment entretenue par le gouvernement. Ceux qui ont la chance d'avoir un passeport ne veulent pas toujours s'enregistrer auprès des autorités, car après expiration, ils devront se présenter pour une demande de renouvellement au consulat de Syrie, où ils sont rackettés et fichés. D'autres Syriens accomplissent quand même les démarches administratives pour obtenir le droit de travailler légalement, mais aussi pour avoir un accès aux soins, voire un permis de résidence auprès d'une municipalité.

Concernant le soutien de la population turque envers les réfugiés, elle s'est réduite à peau de chagrin depuis l'an dernier. Les associations institutionnelles se sont désolidarisées, notamment suite à la découverte début 2014 d'un convoi humanitaire d'IHH (fondation humanitaire turque islamique, proche de l'AKP) rempli d'armes à destination de la Syrie1. Le gouvernement s'est fait en outre rappeler à l'ordre par l'agence européenne Frontex pour sa « mauvaise gestion » des migrants syriens qui partent de Turquie pour rejoindre la Grèce. Quant aux organisations de gauche, une récente grande collecte de matériel à destination des réfugiés syriens mise sur pied dans le quartier central d'Istiklal a été durement réprimée par la police.

Squats et résidences privées

Dans le quartier de Tarlabasi, à deux pas des rues branchées d'Istiklal et de la place Taksim, Ufuk Ahiska organise régulièrement avec son collectif des cantines populaires gratuites à destination des réfugiés. « C'est un quartier en pleine rénovation urbaine miné par le trafic de drogue et la prostitution, explique-t-il. Les réfugiés syriens les plus pauvres squattent des immeubles insalubres, et de nombreux conflits éclatent avec les autres migrants, comme les Nigérians par exemple. Le quartier est devenu très violent, alors qu'on est à deux pas du centre-ville… » Pour Zeynep Kivilcim, chercheuse à l'université d'Istanbul qui vient d'effectuer un travail de recherche sur les réfugiées syriennes, « à Tarlabasi, on retrouve nombre d'enfants syriens sans parents et qui pratiquent la mendicité ou la vente à la sauvette dans les rues animées d'Istiklal, jusque tard le soir. À Küçükpazar, près du quartier d'Eminomu, le centre historique et touristique d'Istanbul, j'ai rencontré les réfugiés syriens les plus précaires qui occupent tant bien que mal des maisons complètement détruites. »

Quartier Küçükpazar, par Guillaume Cortade.

Cette extrême précarité est tellement visible que l'an dernier la police stambouliote a transféré 500 familles de réfugiés syriens contre leur gré vers des camps au sud-est de la Turquie2. Dans un sinistre squat près du pont Atatürk, Mahmoud, coiffé d'un keffieh rouge, et Hassan, à la longue barbe blanche, tentent autour d'un thé d'expliquer péniblement leur arrivée à Istanbul. Sous l'œil de vieux Anatoliens d'un café en face du rez-de-chaussée occupé, ils racontent avoir fui Alep suite à une vague de bombardements. Pour illustration, ils montrent du doigt une femme, assise au centre du cercle de leur famille. Traumatisée par les tirs d'artillerie, elle tient régulièrement des propos incohérents ou pousse des cris d'effroi. Il est 8 h ce matin, et quelques membres de la famille se rendent avec l'un des leurs, blessé à la jambe et porté sur une chaise roulante bricolée, mendier à la toute proche mosquée Süleymaniye et aux alentours du Bazar.

« Quand je vois tous ces compatriotes qui mendient en ville, mon cœur est si triste… », confie Amir, Syrien de 48 ans vendeur dans une boutique du Bazar d'Istanbul des bijoux et des étoffes de cachemire. Il vit depuis trois ans à Istanbul, après avoir quitté la Syrie avec sa femme et ses quatre enfants. « J'ai un permis de résidence, un permis de travail, et mes enfants sont à l'école arabe. Par chance, mon arrivée s'est effectuée relativement facilement. Il subsiste une ancienne communauté de marchands syriens à Istanbul. Nous sommes bijoutiers de père en fils, et via ces commerçants, j'ai pu m'installer rapidement ici. » Les inégalités inhérentes à la société syrienne se rejouent dans les conditions de vie de chaque réfugié à Istanbul : la bourgeoisie et les grands industriels syriens se sont installés dans les quartiers cossus de Maltepe, avec leurs résidences fermées et leurs écoles privées, ou à Sulukule, l'ancien quartier gitan stambouliote « réhabilité » en 2010.

Reconstruire

Les locaux neufs de la radio Sout Raya (littéralement « Voix de l'étendard ») sont situés dans une haute tour d'immeuble flanquée de bureaux d'avocats, de banques et d'hôtels de luxe, dans Levent, l'ultramoderne quartier des affaires d'Istanbul. Une dizaine de jeunes Syriens, dynamiques et souriants, s'attellent autour des tables de mixage et du studio d'enregistrement. La radio a été financée par un homme d'affaires syrien et le matériel a été obtenu notamment grâce au soutien d'une radio hollandaise.

Firas, par Guillaume Cortade.

Firas Fayyad et sa femme Alisar Hasan, couple de trentenaires qui vivaient auparavant à Damas, sont à l'origine du projet de cette radio pirate créée en 2012. « On a fait deux bébés à notre arrivée à Istanbul : notre petite Elona et la radio Sout Raya », s'amuse Alisar. D'une voix à la fois douce et lente, Firas raconte leur arrivée en Turquie : « Je suis réalisateur de film indépendant3, et je me suis fait incarcérer deux fois par le régime en 2011. La première pour avoir filmé les manifestations anti-Bachar en mars. La seconde, c'était à l'aéroport de Damas, en partance pour le festival international du film de Dubaï, afin de présenter un documentaire critique sur le régime d'Assad. Les forces de sécurité m'ont mis une cagoule sur la tête et jeté dans une voiture. J'ai été régulièrement torturé à l'électricité durant cinq mois et accusé “d'activités illégales et de conspiration contre le régime”. À ma libération, je me suis enfui avec Alisar en Jordanie, via le camp de réfugiés de Zaatari, espérant continuer à produire des films contre le régime. Mais nous n'étions pas les bienvenus à Amman, et cinq mois plus tard, fin 2012, nous nous sommes exilés à Istanbul. »

Radio Sout Raya est en écoute sur Internet et émet illégalement en Syrie en FM dans les régions d'Hama, d'Idlib ou encore d'Alep. En plus de la vingtaine de permanents réfugiés embauchés pour animer la radio, Sout Raya dispose d'un réseau d'une quinzaine de journalistes-activistes qui travaillent clandestinement en Syrie. « Les islamistes nous ont récemment volé notre émetteur pirate à Lattaquié, déplore Firas. Face à toute la propagande issue du régime ou des islamistes, nous produisons un véritable travail de contre-information indépendante pour les gens qui vivent sur place. L'idée est venue du fait qu'il fallait recréer du lien au sein même de notre pays, et nous n'avions ici que peu de connexions et d'information sur la situation en Syrie. »

Au-delà du projet d'information indépendante, l'équipe s'est vite penchée sur la question culturelle syrienne. « Continuer à faire vivre notre culture, c'est recréer du lien entre tous les Syriens et préparer l'après-guerre, explique Saer Mussa, lui aussi réalisateur de films. Nous diffusons chaque jour de la musique syrienne, des contes traditionnels ou des documentaires. Notre objectif, c'est de dire que nous ne sommes pas qu'une communauté victime d'une guerre civile, mais aussi que nous essayons de penser à notre futur quand nous rentrerons au pays. Nous nous concentrons à Sout Raya sur les histoires de vie des Syriens, leur culture, leur mémoire. » Une fameuse actrice du pays, Azza al-Bahra, vient même régulièrement lire des comédies dramatiques qui se focalisent sur l'histoire et la réalité sociale de Syriens anonymes.

« Notre programme d'information tente de clarifier la situation en Syrie, ajoute Feras. Nous sommes dans un régime qui se sent en danger et qui réagit en tuant sa propre population. À cela s'ajoute des djihadistes qui détournent le regard des atrocités du régime. En face, l'opposition est très affaiblie : certaines figures historiques ne sont que de vieux politiciens, en exil depuis une trentaine d'années. » En revenant sur l'histoire de la révolution syrienne, tous s'accordent : plus le régime se maintiendra, plus le terrorisme islamiste sera prégnant en Syrie. « La seule solution au conflit, c'est bien la fin totale du régime d'Assad, conclut, fatigué, Feras. Je ne dors parfois que deux heures par nuit. Depuis que je vis à Istanbul, je n'ai même pas pris le temps d'arpenter la ville, car toute ma tête est là bas, en Syrie. »

Samer, devant la librairie. Par Guillaume Cortade.

Faire communauté

Tout à l'ouest du quartier de Fatih, dans une maison de bois à la façade verte, deux Syriens s'échinent à étiqueter un énorme tas de bouquins fraîchement livrés. Samer al-Kadri, entre deux sollicitations de la part de ses amis et trois coups de téléphone, est fier de présenter la collection de livres en langue arabe et en turque qui ornent les rayons de Pages, le café-librairie qu'il vient d'ouvrir en juin dernier avec d'autres réfugiés.

« Nous avons une grande diversité d'ouvrages, autant des romans que de la philosophie, de la poésie, ainsi qu'un étage entier dédié aux enfants, explique Samer. À la base du projet, nous sommes trois réfugiés syriens ainsi qu'une amie d'Oman qui vit également ici. La moitié des livres sont à moi, les autres viennent du Liban, d'Égypte, de Jordanie, du Maroc. Mais nous ne faisons aucun bénéfice en vendant ces livres : nous voulons avant tout être un espace culturel et d'échange entre la littérature syrienne, arabe et turque. » La librairie ne désemplit pas : Syriens, Turcs, mais aussi Égyptiens ou Libyens viennent régulièrement boire un thé et bouquiner. N'importe qui peut venir consulter les livres sans les acheter et en emprunter une quinzaine par mois pour une somme modique.

Arrivé en septembre 2013 à Istanbul avec sa femme, Gulnar, et ses deux filles, Samer, 41 ans, vivait auparavant à Damas. Graphiste et artiste peintre, il a fondé une maison d'édition spécialisée dans la littérature jeunesse en arabe. « J'ai quitté la Syrie en 2012, raconte-t-il. Alors que je participais à un salon du livre à Abou Dabi, les services de sécurité du régime sont venus à mon bureau de Damas et ont interrogé deux employés à mon sujet. J'étais juste connu pour mon opinion critique sur le régime, sans être affilié à une organisation politique quelconque. J'ai décidé de ne pas rentrer et de rester quelques mois en Jordanie. Le gouvernement ne m'a pas menacé directement : c'était, je pense, un coup de pression, une menace latente, comme il le faisait à l'époque pour beaucoup d'intellectuels et d'artistes. Le message était clair : tu as la chance d'avoir un passeport, quitte le pays pendant qu'il en est encore temps. » Samer a perdu l'ensemble de son stock de livres suite à un bombardement, et la guerre a détruit son réseau de libraires à travers le pays. Il revend alors les rares exemplaires qu'il possédait pour partir à Istanbul. « Les premiers six mois ont été très durs, j'avais parfois à peine de quoi manger… Mais j'aime beaucoup cette ville, elle est entre la Syrie et l'Europe, et certaines de ses rues me rappellent Damas. Je n'aurais pas pu vivre en Europe : Istanbul possède une part orientale que je ne peux renier. »

À son arrivée, Samer travaille comme maquettiste pour un éditeur turc, économise pour réimprimer quelques bouquins pendant qu'au fur et à mesure germe l'idée de créer une librairie gérée par des Syriens. Avec ses amis, il rachète alors une vieille maison qu'ils retapent durant dix mois. S'affichant comme une librairie financièrement et politiquement indépendante, la petite équipe organise des discussions autour de la littérature et de la poésie syriennes, des concerts, et récemment une exposition de caricatures anti-Bachar. « Au pays, les auteurs devaient payer une fortune aux éditeurs pour être publiés, ajoute Samer. Désormais, ils sont plus libres, et une nouvelle scène de jeunes écrivains émerge ici, décrivant la réalité sociale syrienne. Nous publions ces nouveaux auteurs et allons bientôt les traduire en turc et en allemand. Inversement, nous avons pour projet de publier des traductions d'auteurs turcs et allemand en arabe. »

Depuis peu, l'exil a ainsi paradoxalement refait vivre la culture syrienne qui, d'après Samer, était étouffée avec Bachar al-Assad au pouvoir. À Damas, il ne subsistait que deux théâtres et peu de films syriens sortaient chaque année. Il n'existait pas de réelles salles d'expositions ni de salles de concert, et seule une dizaine d'écrivains syriens arrivaient à être publiés. Toute activité culturelle, pour exister, devait être en lien avec le pouvoir. « Avec la guerre, le silence de la gauche européenne et arabe, j'avoue n'avoir plus foi en l'humanité, confie l'éditeur. Mais nous avons quand même pour projet d'établir en Syrie un réseau de centres culturels à travers le pays, qui diffuserait de nombreux livres. Pour rebâtir notre communauté, il nous faut de bons écrivains, et l'on doit dès aujourd'hui autant reconstruire notre pays que nos idées. »

Par Guillaume Cortade.

1 Des journalistes turcs ont démontré en janvier 2014 l'implication des services de renseignement turcs et de responsables de l'IHH dans l'acheminement d'armes aux rebelles islamistes syriens du Front al-Nosra.

2 Le Monde, 16 juillet 2014.

3 Il est notamment réalisateur du film On the Other Side sur Ja'far Haydar, poète dissident syrien exilé à Prague.

Réfugiées syriennes à Istanbul

Mickael Correia — 2015-10-19T19:00:00Z

« Les réfugiées syriennes sont juridiquement captives du gouvernement turc. »

Enseignante en droit international et droit de l'homme à l'Université d'Istanbul, Zeynep Kivilcim est également activiste féministe. Elle revient pour CQFD sur son travail de recherches autour de la condition des réfugiées syriennes.

Gamine syrienne, quartier de Küçükpazar.

CQFD : Selon le gouvernement turc, les deux millions de Syriens exilés en Turquie sont officiellement des « invités » et non pas des « réfugiés ». Quelle réalité juridique se cache derrière ce terme ?

Zeynep Kivilcim : Il faut savoir que la Turquie n'accorde le statut officiel des réfugiés que pour les ressortissants issus du Conseil de l'Europe1 selon la convention de l'ONU de 1951 et avec un droit de réserve géographique pour certains pays. Et si pour avoir le statut de réfugié, il faut subir un entretien préalable auprès de l'UNHCR, en pratique, peu de réfugiés effectuent cette démarche administrative car elle est laborieuse et peut durer des années. Quand la première vague de Syriens est arrivée en avril 2011, le ministère de l'Intérieur turc a annoncé qu'ils seraient « sous la protection temporaire de la Turquie ». Cela n'a aucune véritable base juridique, le ministère s'étant juste vaguement référé à une directive de l'Union européenne sur le régime de protection temporaire des réfugiés2. Après cette annonce, une circulaire émanant du même ministère a été rédigée spécifiquement à l'encontre des réfugiés syriens… mais placée sous le sceau du secret d'État. Personne ne savait quels droits effectifs étaient accordés aux Syriens.

Il y a eu ainsi trois années de flou juridique total jusqu'en avril 2014 où une première loi dite « sur les étrangers et la protection internationale » est entrée en vigueur. Mais, alors que les Syriens forment la plus grande communauté de réfugiés en Turquie, seul un article mentionne la question du régime de protection temporaire. La Turquie pratique une « politique de la porte ouverte » envers les Syriens, mais il s'agit d'une tactique pour pouvoir garder sous sa coupe plus de deux millions de réfugiés avec un statut juridiquement précaire.

Qu'a révélé ton travail d'enquête sur la condition féminine des réfugiées syriennes à Istanbul ?

J'ai effectué plus d'une trentaine d'entretiens avec des femmes et des LGBT syriennes en compagnie d'une collègue dans les quartiers de Büyükçekmece, Beyoglu, Tarlabasi, Fatih, Esenyurt, Küçükpazar, Sirinevler, Eyüp, Bagcilar, Sariyer. Il faut savoir qu'officiellement 77 % des réfugiés sont des femmes et des enfants, mais le parangon du réfugié syrien est un homme, arabe et hétérosexuel alors qu'il y a des femmes, des minorités sexuelles, des Kurdes, des alévis, des chrétiens, etc. De même, il n'existe pas une condition féminine syrienne mais une pluralité de conditions sociales.

Les femmes les plus défavorisées sont les Syriennes kurdes qui subissent une double discrimination. Elles sont dans une situation de peur permanente de par leur kurdicité. Elles sont aussi à l'origine socialement désavantagées : ces femmes sont pour la plupart illettrées et toutes celles qu'on a rencontrées ont été mariée, dès l'âge de 12 ou 13 ans. Elles vivent dans des quartiers en pleine rénovation urbaine, comme Tarlabasi, où les réfugiés occupent des maisons délabrées ou vivent sous l'emprise de marchand de sommeil qui leur louent des chambres insalubres. à Küçükpazar, de nombreuses Syriennes kurdes pratiquent la mendicité mais aussi le travail sexuel. La violence psychologique qu'elles subissent les plonge dans un état d'anxiété permanent, notamment du fait que leurs enfants partent mendier jusqu'à très tard le soir.

Chez les gays et individus trans syriens qui doivent survivre de façon dissimulée au sein de la société turque, le lieu de travail – l'atelier textile ou la cuisine de restaurant – est souvent le même lieu pour vivre et dormir, ce qui accroît les phénomènes d'exploitation sexuelle et économique. Une syrienne transexuelle nous a par exemple affirmé qu'elle était harcelée sexuellement en permanence par son propriétaire.

J'ai également réalisé un entretien avec une Syrienne très religieuse, qui portait le voile intégral et fréquentait les milieux islamistes. C'était une femme éduquée qui donnait des cours d'arabe. Un de ses étudiants turcs a réalisé toutes les étapes nécessaires auprès des autorités religieuses pour pouvoir se marier avec elle. Suite à leur union, elle est tombée enceinte de jumeaux. Son mari l'a ensuite abandonnée et elle a depuis perdu toute autonomie : elle ne donne plus de cours d'arabe, est devenue affectivement dépendante de cet homme et économiquement dépendante des associations religieuses. Elle se dit sentie trahie dans ses valeurs religieuses. S'il existe une pluralité de conditions de vie chez ces réfugiées, il y a une réelle transversalité de leur oppression, que l'on soit une Kurde, une femme pieuse sunnite ou une transsexuelle…

Quels liens existent entre le statut juridique des réfugiées syriennes et leurs conditions de vie ?

La plupart des Syriennes sont entrées clandestinement en Turquie car elles n'ont pas de passeport. Elles sont, selon moi, victimes de violences juridiques sciemment entretenues par la législation turque. Le régime de protection temporaire maintient un vide juridique et empêche de demander un statut légal de réfugié auprès de l'UNHCR. Les Syriennes sont ainsi juridiquement captives : comme il existe des frontières entre les pays, elles font également face à des frontières juridiques. Les réfugiés syriens sont otages du gouvernement turc en étant totalement dépendants d'un État qui prépare les conditions nécessaires à leur exploitation économique.

Depuis l'an dernier, une loi stipule que les conditions d'obtention du permis de travail, notamment pour les étrangers bénéficiant du régime de protection temporaire, seront définies par le Conseil des ministres. Mais à l'heure actuelle, ce dernier n'a toujours rien décidé. Il faut remarquer ici que, concernant les réfugiés syriens, les décisions relatives à leurs conditions de vie sont toujours prises par le pouvoir exécutif. Je parlerais même d'une nouvelle forme de « gouvernementalité », selon le concept propre à Michel Foucault, dans le sens où l'État turc exerce sur les Syriens réfugiés une forme de surveillance et de contrôle gestionnaire. On a, en parallèle, une politique gouvernementale qui a clairement affiché sa volonté de flexibiliser le marché du travail turc et une population de plus de deux millions de Syriens, juridiquement précaire et en âge de travailler. Dans cette situation de violence juridique et d'exploitation économique organisée, les femmes syriennes sont les plus vulnérables. Elles travaillent toutes, que ce soit dans les ateliers textiles où les salaires sont extrêmement bas (en général deux fois inférieurs à celui des Turcs) ou via la prostitution et la mendicité. Les très jeunes travaillent aussi et on peut trouver des enfants de 12 à 14 ans sur les chantiers de construction [et dans les ateliers textiles, ndlr]. Durant notre enquête, on s'est aperçus que de nombreux maris ne travaillaient pas et régulièrement, la femme interrogée déclarait que son mari était soit malade soit en guerre en Syrie. Il est démontré qu'en cas de situation d'extrême précarité se met en place une véritable féminisation de la survie.

Comment a évolué depuis quatre ans la situation des réfugiées syriennes ? Comment réagissent les mouvements sociaux turcs face à ces violences étatiques ?

L'autre violence juridique envers les réfugiées syriennes est celle du mariage. Il existe de véritables réseaux organisés de vente de femmes syriennes, sur des marchés réels ou en ligne. Des dizaines de milliers de Syriennes mineures sont vendues à des Turcs polygames avec des cas d'abus sexuels sur enfants et de grossesses précoces3. Ces jeunes femmes sont vendues par leur famille, soit parce que celle-ci est contrainte soit parce qu'elle a peur pour l'avenir de leur fille. Ce trafic est organisé par des fonctionnaires qui ont la gestion des camps de réfugiés et les imams qui valident les mariages. C'est une pratique qui se fait à ciel ouvert et on assiste à une complète inaction des autorités publiques, alors que concernant les abus sexuels sur mineurs, les procureurs turcs peuvent eux-mêmes directement ouvrir une procédure judiciaire. La situation des réfugiés syriens se dégrade en même temps que la situation politique turque actuelle. Elle ne permet pas la solidarité de la gauche et des organisations de soutien aux migrants. Aucun parti turc, à part l'AKP [parti islamo-conservateur au pouvoir depuis 13 ans], n'a dans son programme une réelle politique envers les réfugiés syriens. Le HDP [coalition pro-kurde de partis de gauche et du mouvement social turc] a des propositions concernant la situation en Syrie, mais pas spécifiquement sur les conditions de vie en Turquie des réfugiés syriens. Pendant ce temps, la haine envers les Syriens croît jour après jour et la plupart des Turcs souhaitent leur départ. A Samandag, près de la frontière syrienne, la ville opte pour une politique ouvertement raciste, l'hôpital affiche même son refus de soigner des réfugiés syriens. La gauche turque reste dans des considérations macro-politiques, éloignées de tout matérialisme ; pourtant, le soutien à la Syrie, c'est aujourd'hui et ici, en aidant les réfugiés du quartier de Tarlabaçi. Le mouvement social turc doit avoir une réponse politique et concrète à apporter aux réfugiés syriens et plus particulièrement les organisations féministes qui doivent avoir à l'ordre du jour de leur agenda politique la question des réfugiées, car ce ne sont certainement pas les hommes qui amélioreront les conditions de vie des femmes et LGBT syriennes.

1 Soit 47 États membres dont les pays de l'Union européenne, la Suisse, la Turquie ou encore la Russie.

2 Selon la directive de l'Union européenne, le régime de protection temporaire est mis en place quand un État fait face à un afflux en masse de réfugiés, la procédure pour demander le statut de réfugié via l'UNHCR étant trop longue.

3 Sur cette question des mariages précoces de réfugiées syriennes, l'ONG Care a édité en mai 2015 un rapport intitulé Child marriage in emergencies – the fatal confusion between protecting girls and sexual violence.

Une vigie sur la Méditerranée

Bruno Le Dantec — 2015-04-22T04:30:00Z

Lancé par Watch the Med (WTM), réseau transnational d'activistes et de migrants ancré sur les deux rives de la Méditerranée, Alarm phone est un numéro d'alerte fonctionnant 24h/24 pour faciliter le sauvetage de clandestins perdus en mer. Newroz, jeune Kurde partie prenante de l'aventure, nous raconte sa propre histoire, ses motivations et la mise en place de ce dispositif de solidarité hors norme.

Fin octobre 2014, des garde-côtes grecs ont saboté le moteur, crevé la coque et abandonné à la dérive un bateau chargé de trente-trois réfugiés syriens. Prévenus par téléphone, les garde-frontières turcs ont pu leur porter secours à temps. Alarm phone se veut une arme contre cette « guerre aux migrants ».

Par Emilie Seto.

« C'est mon histoire personnelle qui m'a poussée à m'impliquer, clarifie Newroz derrière l'écran. Je suis arrivée sur la côte italienne à l'âge de douze ans, à bord d'un bateau parti de Turquie. Nous étions 700 passagers à bord, la traversée a duré huit jours, dont les deux derniers sans eau ni nourriture. Nous avons débarqué en plein midi sur la plage d'une station balnéaire. Un hélicoptère tournait autour de nos têtes, la police nous attendait sur le rivage. Drôle de comité d'accueil ! Nous avons été envoyés dans un camp. Pendant un mois, nous avons vécu derrière des barbelés, logés dans des caravanes, avant d'être dispersés en Europe. » Newroz a aujourd'hui vingt-cinq ans et vit en Allemagne. Elle participe à Alarm Phone, un numéro d'urgence destiné à recevoir les appels des boat-people en perdition. Avec Christine, qui traduit, nous lui parlons par Skype. « C'est la première fois que je raconte mon histoire. Je le fais parce que je crois qu'il est important de communiquer autour de ce projet. » Elle jette un regard vers sa mère, assise derrière elle, le foulard noué autour de sa tête. « Je fais des veilles nocturnes une ou deux fois par semaine, par tranches de huit heures. Début octobre, nous avons effectué plusieurs appels test. Puis les premiers appels réels sont arrivés, la plupart de façon indirecte, à travers des amis de migrants en détresse, ou de ce prêtre érythréen basé en Suisse qui les rediffuse aux autorités concernées et aux réseaux militants. » Dans les pays de départ, les associations participantes se chargent de diffuser le numéro d'urgence auprès des migrants candidats à la traversée. « Si les migrants disposent à bord d'un GPS et d'un téléphone satellitaire, ils peuvent nous indiquer leur situation. À partir de là, nous consultons le site d'un réseau professionnel auquel nous nous sommes abonnés et qui te donne en temps réel la position des navires qui croisent à proximité, pour pouvoir les contacter et leur demander de porter secours aux naufragés. Nous n'avons pas de flotte à notre disposition, nous ne pouvons que servir de relais, ainsi que soutenir psychologiquement les désespérés en attente de secours. »

Alarm phone a été lancé le 14 octobre 2014. « Quand le téléphone sonne, il y a montée d'adrénaline. Nous essayons de mettre en place des équipes avec des personnes complémentaires. Il est important d'être vif et lucide dans sa réaction, et puis de maîtriser plusieurs langues, ou d'être en contact avec des traducteurs. Il faut aussi avoir de l'aplomb pour passer des coups de fil aux autorités, qui ne te reçoivent pas toujours bien… » La première intervention directe d'Alarm phone a eu lieu le 14 novembre 2014. « Un bateau avec 200 migrants à bord était sur le point de chavirer au large des côtes libyennes. Le père Mussie Zerai les a mis en contact avec nous. Moteur en panne, voie d'eau, une femme morte à bord, une autre en train d'accoucher d'un bébé mort-né. » Alertée, la marine a ramené les survivants en Italie.

« Ce n'est pas du fonctionnariat, on fait ça avec le cœur. Ce n'est pas “je fais mes huit heures et après je n'y pense plus”. Il faut se documenter sur les zones sensibles, la mer Égée, le détroit de Sicile, le détroit de Gibraltar, les courants marins, la distance d'une côte à une autre, la densité du trafic maritime… C'est passionnant, et on ne peut pas faire ça comme un passe-temps, des vies humaines sont en jeu ! » Des équipes se constituent dans plusieurs pays européens, nord-africains, ainsi qu'en Turquie. « Pour les veilles, un binôme entre Italie et Libye, par exemple, n'est pas essentiel. La confiance en ton partenaire, c'est plus important que l'endroit où tu es assis. Il est important de ne pas partir en panique, de garder la tête froide. Il faut aussi se préparer à ne pas tomber en dépression si on échoue de façon dramatique… C'est fort, et très émouvant, de mettre en lien ceux qui sont en danger et ceux qui peuvent leur venir en aide. »

L'opération italienne Mare Nostrum, qui visait à limiter les dégâts après la tragédie de Lampedusa du 3 octobre 2013, quand 366 migrants périrent noyés, a été suspendue. Frontex et son opération Triton ont pris la relève. Cette agence européenne à caractère paramilitaire est soupçonnée d'avoir une volonté de refouler et laisser mourir. « L'Europe fait la guerre à un ennemi qu'elle s'est inventé », ont déclaré des ONG pour dénoncer cette mortelle dynamique, que Claire Rodier documente fort bien dans son livre Xénophobie business1.

« Si on compare nos maigres moyens avec ceux de Frontex, qui traite les migrants en ennemis, c'est peanuts. Mais nous avons la possibilité de dénoncer publiquement leurs agissements. Nous leur faisons savoir que ces gens ne sont plus seuls, qu'ils ne vont pas disparaître corps et âmes sans que personne ne le sache, comme cela arrive trop souvent. » N'est-il pas à craindre, dans la logique de criminalisation des soutiens aux clandestins, que les autorités accusent les activistes de WTM d'être les idiots utiles des réseaux de passeurs ? « Oui, on peut imaginer que ces porcs tentent un jour de nous présenter comme collaborant de fait avec les “mafias”. Ils accusent bien les pêcheurs et autres sauveteurs spontanés d'être des trafiquants d'êtres humains ! Pour moi, les passeurs, même s'ils ne sont pas des anges, sont avant tout des “assistants à la fuite”. »

En un seul jour, le samedi 24 décembre, les garde-côtes italiens ont récupéré 1 300 migrants en mer en quatre opérations de la marine nationale. Selon les chiffres du gouvernement de Rome, 167 462 personnes auraient atteint les côtes italiennes en 2014. Deux fois plus qu'en 2013. Combien ont disparu en mer ? En 2013, 700 morts ont été recensés en Méditerranée par l'Office international des migrations (OIM). En 2014, 3 0002. Combien sont morts sans laisser de traces ?3.

Fin 2014, en l'espace de deux mois, douze interventions ont eu lieu à la suite d'appels à l'aide répercutés par Alarm phone, avec différents niveaux de détresse et d'abus contre les droits humains. Le 5 décembre 2014, l'association Caminando fronteras, membre de WTM, alerte les sauveteurs espagnols de la dérive d'un zodiac chargé de cinquante-sept personnes au large d'Almería. Les secours ont réussi à ramener vingt-neuf survivants. Huit des neuf enfants présents à bord étaient déjà décédés à leur arrivée. « Nous ne pouvons pas abandonner nos frères et sœurs seuls face à l'hypocrisie d'une Europe qui les attire tout en les repoussant », conclut Newroz d'une voix claire.

L'initiative Alarm Phone vient de personnes participant à WTM dans le cadre du réseau boats4people, et qui en avaient assez de compter les morts et de dénoncer en vain. À la demande de migrant-e-s, des équipes de différents pays ont bossé pendant un an pour tout mettre en place. Le dispositif manque encore de bras (ou plutôt d'oreilles !) pour les veilles téléphoniques. Avis aux amateur-e-s. wtm-alarm-phone@antira.info.

1 La Découverte, 2012.

2 Et depuis ce début d'année 2015, une série noire de naufrages en Méditerranée a emporté des centaines de vie. (Note du webmaster.)

3 « Qu'est-ce que 160 000 migrants frappant à la porte de l'Europe qui compte 500 millions d'habitants comparé au Liban, petit pays généreux de 4,5 millions d'habitants, qui donne asile à un million de réfugiés syriens ? » Tribune de William L. Swing, directeur général de l'OIM, dans Le Monde du 16/12/2014.