CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

La « race », la classe et le Covid-19

John Marcotte — 2020-06-19T06:00:00Z

Aux États-Unis, les Amérindiens, les Latinos et les Afro-Américains meurent du Covid-19 à un taux beaucoup plus élevé que la population blanche. Cette surmortalité a des raisons historiques : inégalités d'accès à la santé, exposition accrue à la pollution, pauvreté et stress lié à la vie dans une société raciste.

Par Gabriel Pissondes

En 1848, alors que la classe ouvrière européenne faisait la révolution, la classe ouvrière américaine massacrait des Indiens, des Chinois et des Mexicains. C'était la ruée vers l'or de Californie. Tuer des non-Blancs pour s'enrichir : voilà ce qu'a toujours été l'American Dream.

Derrière, il y a la « Manifest Destiny1 », cette idée que « la volonté divine » dicte la domination d'une race blanche « supérieure » sur l'ensemble du continent nord-américain.

Avec le Covid-19, nous sommes dans un schéma similaire : laisser mourir des non-Blancs pour gagner de l'argent.

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À plusieurs reprises, le président Trump a refusé d'appliquer la loi de réquisition de 1950 (Defense Production Act) pour obliger les entreprises à produire des équipements médicaux indispensables, comme des masques N95. Dans le même temps, les travailleurs hospitaliers se débattaient pour sauver des vies sans protection – dans le pays le plus riche du monde...

Quand, le 28 avril, Trump a fini par invoquer cette loi, ça a été pour obliger les abattoirs à rouvrir. Auparavant, 22 d'entre eux avaient fermé après s'être révélés d'importants clusters. Des milliers d'ouvriers étaient tombés malades et on comptait fin avril une vingtaine de morts.

Les patrons du secteur, eux, faisaient la grimace à l'idée que les familles des travailleurs décédés puissent les poursuivre en justice pour manquement à la sécurité. Grâce au décret de Trump, ils sont à l'abri des poursuites et gagnent à nouveau de l'argent. Mais quid des employés, désormais forcés d'aller au boulot la peur au ventre ? Ils sont facilement interchangeables, pas de souci.

Dans les années 1980, le puissant syndicat des travailleurs des usines de conditionnement de viande a été brisé. Aujourd'hui, la main-d'œuvre est principalement composée de personnes de couleur et de réfugiés. Dans le Sud par exemple, les employés des usines de poulets sont en grande partie afro-américains et latinos. Par crainte de contracter la maladie, beaucoup avaient arrêté de se rendre au travail, ce qui avait contraint plusieurs entreprises à fermer. En ordonnant la réouverture, M. Trump affirme que ces vies noires et basanées sont sacrifiables. Business must go on : il faut faire du profit, les bourses doivent grimper – et M. Trump être réélu en novembre.

Dans ce pays qui s'est bâti sur l'esclavage des Africains et le vol des terres indigènes, la vie des personnes de couleurs n'a jamais valu grand-chose.

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La Covid-19 a également touché les Amérindiens, dont beaucoup souffraient de problèmes de santé préexistants – et d'un faible accès aux soins. Dans le Dakota du Sud, les Sioux de Cheyenne River et les Sioux Oglala ont décidé d'organiser eux-mêmes la défense de leur communauté, en installant des checkpoints sur les routes d'accès à leurs réserves. Comme l'explique Harold Frazier, représentant des Sioux de Cheyenne River : « Lorsque les temps deviennent difficiles, nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes. » Refusant d'obéir au gouverneur du Dakota du Sud qui leur ordonnait de démanteler leurs postes de contrôle, les Sioux ont invoqué le traité de Fort Laramie (1868). Frazier a précisé que son peuple ne faisait que défendre son « droit à la vie » le plus fondamental, puisqu'il ne disposait que de huit lits d'hôpital pour la réserve entière.

Les Navajos, eux, connaissent un des taux de contamination parmi les plus élevés du pays. Plus de 40 % des 170 000 habitants de leur territoire tribal semi-autonome (le plus grand des États-Unis) n'ont pas accès à l'eau courante, ce qui pose d'énormes problèmes, ne serait-ce que pour se laver les mains. Le 19 mai, la nation Navajo comptait quelque 4 000 cas de Covid-19 et plus de 170 morts.

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À Chicago, les Afro-Américains représentent 30 % de la population, mais 72 % des décès dus au Covid-19. Même chose à La Nouvelle-Orléans et dans bien d'autres endroits. Outre le racisme structurel qui complique l'accès aux soins et à une alimentation saine, les personnes de couleur sont plus nombreuses à travailler en première ligne, par exemple dans les transports. Elles n'ont pas le luxe de télétravailler et sont donc plus exposées.

Ah, et comment s'en sortent mes copains travailleurs latinos sans-papiers de New York, l'épicentre du coronavirus aux États-Unis ? L'épicentre de l'épicentre, ce sont les quartiers de Corona et d'Elmhust, dans le Queens. Ce district est peuplé de nombreux travailleurs sans-papiers venus du Mexique, d'Amérique centrale et d'Équateur, dont de nombreux indigènes. C'est à ces invisibles qu'on doit le dynamisme de la ville. Dans les cuisines des restaurants, ils travaillent 100 heures par semaine, que la nourriture soit japonaise ou italienne, française ou thaïlandaise. Ce sont également eux qui s'occupent des livraisons. Ils sont les petites mains dans la maçonnerie, l'aménagement paysager ou n'importe quel travail pénible et sous-payé.

Que deviennent-ils maintenant que les restaurants sont fermés et que leurs emplois ont disparu ? Ces gens-là n'existent pas aux yeux du gouvernement. Ils ne recevront ni indemnités de chômage, ni chèque Covid de 1 200 $, ni bons alimentaires. Comment se nourrissent-ils et paient-ils leur loyer ? Des échos que j'en ai, ils survivent grâce à l'aide minimum fournie par les réseaux d'entraide, les églises, les groupes communautaires.

Et puis, dans le bilan macabre du coronavirus, toutes les personnes mortes à domicile dans des logements surpeuplés n'ont pas été comptabilisées. Beaucoup n'ont pas de famille pour réclamer le corps et ont été enterrées dans des fosses communes sur l'île de Hart. Émigrer pour subvenir aux besoins de sa famille et finir incognito au milieu de l'East River... triste destin.

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Pendant ce temps-là, l'administration suprémaciste blanche de Washington profite de la pandémie pour fermer les frontières. C'est le continuum d'une litanie d'horreurs commises en notre nom à la frontière mexicaine : séparation des parents et des enfants, défilé de bambins sans avocat devant des juges, renvoi de demandeurs d'asile au Guatemala ou au Honduras au mépris des conventions internationales, etc. Le 21 avril, M. Trump a déclaré une suspension « temporaire » de soixante jours de toute immigration : le rêve jamais réalisé des suprémacistes blancs. On se doute bien que Stephen Miller, le conseiller principal de Trump en charge de l'Amérique blanche, cherche déjà un moyen d'utiliser l'épidémie pour rendre permanente cette ordonnance temporaire.

So it is. Le Covid-19 met à nu les fissures – en fait des trous béants – du système de santé états-unien. Comme d'habitude, ce sont les pauvres, les Noirs, les Latinos, les indigènes qui souffrent le plus lorsque le capitalisme est malade. Ainsi, lorsque les voyous armés de Trump manifestent pour mettre fin au confinement dans certains États2 afin de « libérer le business », on sait que ce sont les Noirs et les immigrés qui mourront ensuite de façon disproportionnée. As always.

John Marcotte * (Massachusetts, le 23 mai) / Traduction Mathieu Léonard

* Camionneur retraité, John Marcotte a milité au sein d'un courant marxiste humaniste influencé par le grand intellectuel caraïbéen C.L.R. James. C'est son second courrier envoyé à CQFD.

1 « Destinée manifeste » : croyance messianique dans la mission civilisatrice des pionniers blancs.

2 La scène a fait le tour du monde : le 30 avril, des dizaines de manifestants armés sont entrés dans le Parlement du Michigan pour exiger l'assouplissement des mesures de confinement dans cet État.

22, v'là la COP !

Nicolas Haeringer — 2019-09-21T00:33:00Z

Loin du foin médiatique de sa précédente édition, la 22^e Conférence sur le climat (COP) s'est tenue à Marrakech du 7 au 18 novembre dans une étourdissante discrétion. 2016, année la plus chaude ? Pas assez pour passer à l'action… !

Le 9 novembre (2016), au petit matin, l'ambiance était pesante à Marrakech. Les quelque 20 000 délégué.e.s, journalistes et militant.e.s qui arpentaient le site accueillant la 22^e Conférence des parties de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (COP22) peinaient à se remettre de leur courte nuit, marquée par l'élection de Donald Trump à la Maison Blanche. Chacun.e cherchait des manières de se rassurer. Les négociatrices et des négociateurs affirmaient ainsi volontiers que Trump ne pourrait rien contre la puissance des marchés, dont la main invisible, devenue verte, garantirait la transition vers un futur libéré du charbon, du gaz et du pétrole. De notre côté, nous, les militant.e.s du mouvement pour la justice climatique, nous nous en remettions à nos mains, visibles et collectives : à condition de construire des mobilisations amples et larges, nous pourrions parvenir à bloquer Trump dans son entreprise funeste.

Restait une question, à laquelle nul n'avait de réponse évidente et convaincante : à quoi les COP peuvent-elles encore servir ? quel sens y avait-il à être présent.e.s à Marrakech ? La question est loin de se limiter à Trump. La communauté internationale a en effet engagé le cycle de négociations sur le climat il y a presque un quart de siècle, avec pour objectif de réduire les émissions de CO2. Sur la même période, ces dernières ont pourtant augmenté de plus de 60 % – soit la plus forte hausse de l'histoire. La COP22 était censée être la COP de l'action : les États devaient y prendre des engagements forts, en particulier en termes de financements (pour l'adaptation et soutenir les États les plus vulnérables au changement climatique – qui sont aussi parmi les plus pauvres). Mais les États étaient venus les mains vides : aucun engagement chiffré concret à la hauteur de l'enjeu n'y a été annoncé. Trump fut, à cet égard, un parfait écran de fumée pour masquer l'apathie d'une bonne partie de la communauté internationale.

La séquence était pourtant censée être la suivante : adopter un accord, certes limité et ambigu à Paris, lors de la COP21. Puis, lors des éditions suivantes, discuter de sa mise en oeuvre concrète (c'est-à-dire recommencer à négocier, sur des points plus épineux, volontairement laissés de côté pour parvenir à l'adoption de dudit accord). L'accord de Paris a en effet volontairement été conçu comme un cadre souple – indiquant une ambition générale, mais nul mécanisme au service de cette ambition. Marrakech aurait théoriquement pu servir à cela – mais la COP22 a plutôt mis en scène une sorte de mise en retrait de la communauté internationale, qu'il s'agisse de s'en remettre à la main invisible des marchés, donc ; ou de laisser des coalitions d'États prendre des initiatives que la COP devrait en toute logique impulser collectivement. Bref : une phase de reflux semble s'amorcer – que l'élection de Trump ne fera que renforcer et accélérer.

Que reste-t-il donc comme raisons de suivre le rythme des COP – si l'on met de côté ce qu'elles représentent comme opportunités commerciales et/ou pour le développement du tourisme d'affaires ? Les délégué.e.s pouvaient donc admirer les multiples panneaux publicitaires des banques, compagnies aériennes, et autres sociétés de courtage vantant leur action pour le climat depuis les fenêtres d'un des véhicules de la flotte dite « propre » et flambant neuve déployée pendant les 15 jours de la COP par l'irrépressible Uber, qui lançait sa nouvelle application « uberGREEN » à l'occasion du sommet climat.

Ce qu'il reste, c'est sans doute les possibilités que les COP offrent malgré tout de décentrer le regard – de regarder, en l'occurrence, vers le sud de Marrakech, en direction d'Imider, où se tenait une « contre-COP » sous la bannière « 300km au Sud », où des communautés amazighes luttent contre l'extraction de minerai d'argent.

Utiliser les COP pour relocaliser le climat – autrement dit pour connecter des luttes (et des territoires en lutte) les unes et les uns avec les autres. À la suite de la sociologue féministe Giovanna di Chiro, qui invite à « ramener l'écologie à la maison », les mobilisations organisées en marge des COP peuvent nous aider à ramener le climat sur des territoires concrets, pour ensuite le ramener à la maison – là où se déploient toutes les formes entrelacées et superposées de domination et d'inégalités. Les COP pourraient ainsi contribuer à construire un mouvement qui parte des situations concrètes, et se base sur toutes celles et ceux qui sont affecté.e.s par les causes et les conséquences du réchauffement climatique.

Ainsi, en marge de la COP22, plusieurs militant.e.s du monde entier se sont rendu.e.s à Imider. Ils et elles ont pu échanger sur leurs propres luttes, et découvrir celle des communautés locales. Qui ont envoyé des messages de solidarité aux Sioux en lutte à Standing Rock, dans le Dakota du Nord contre un projet d'oléoduc censé passer sur leur territoire. Au moment où les Sioux apprenaient que le projet était gelé, on pouvait voir, sur le campement de Standing Rock, une banderole exprimant la solidarité des personnes rassemblées avec les communautés en lutte à Imider.

Renoncer aux abstractions des grandes conférences internationales, à l'approche par le haut qu'elles impliquent et à l'uberisation du monde qu'elles induisent, pour faire le choix des solidarités translocales : moins de COP, plus de ZAD, plus de Sioux en lutte dans tous les Standing Rock de la terre, plus d'Imider. Penser avec nos pieds, nos mains collectives et bien visibles, pour construire les mobilisations dont nous avons besoin, à échelle humaine : quitte à ce que ce soit 300 km au sud plutôt qu'au coeur de la COP.

Moins de COP, pour plus d'action : ce n'est pas un hasard que Trump, qui incarne aujourd'hui le mieux les menaces contre une action publique ambitieuse sur le climat, soit un milliardaire climato-sceptique, sexiste, misogyne et raciste. Le tout s'articule très bien. Il faut partir de ce « contre-ensemble » et de cette « intersectionnalité » inversée. De ce cumul de tous les privilèges, qui appelle encore plus de domination et d'exploitation. Et pour ce faire, construire un mouvement réellement intersectionnel : inventer des mobilisations qui embrassent d'un même mouvement les questions climatiques, sociales de genre, de racisme ; des mobilisations qui font le lien entre les droits des Sioux ou des Amazighs et le climat.

La COP de Marrakech s'est achevée sans surprise et sans éclat. Elle laisse donc ouverte la question de l'utilité de ces rencontres – à laquelle la COP23 promet d'offrir des réponses inédites : elle sera présidée pour la première fois par les Fidji, autrement dit par un des États les plus directement affectés par le changement climatique. Mais comme le territoire des Fidji ne permet pas d'accueillir une conférence internationale de cette ampleur, cette COP se tiendra au siège de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques. Autrement dit : à Bonn. Soit 16 000 kilomètres plus à l'ouest – et autant d'intersections à construire et à inventer.

Nicolas Haeringer