CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Ce que Maurice Rajsfus fut

Mathieu Léonard — 2020-07-13T05:30:00Z

Rescapé de la rafle du Vél' d'Hiv', Maurice Rajsfus a documenté les abus de la police pendant des décennies. Il est décédé le 13 juin, jour d'une immense manifestation parisienne contre les violences policières. Hommage.

Les policiers ? « Si tu leur réponds, il y a outrage. Si tu résistes, il y a rébellion. Si tu prends la foule à témoin, il y a incitation à l'émeute », commentait Maurice Rajsfus dans un entretien 1 à CQFD, où il constatait le comportement de plus en plus » invraisemblable » des policiers. C'était en 2008, sous Sarkozy. Maurice nous a quittés le 13 juin dernier à l'âge de 92 ans. Le même jour à Paris, une manifestation contre les violences et l'impunité policières convoquée par le comité Adama remplissait la place de la République.

Resté jusqu'au bout un espiègle jeune homme, Maurice Rajsfus avait consacré une grande partie de sa vie à documenter les abus policiers. De 1968 à 2014, il avait accumulé une immense masse d'archives d'articles de presse consacrés au sujet. Cofondateur de l'Observatoire des libertés publiques, il avait aussi écrit une cinquantaine de livres, dont un tiers consacré à la police française.

Le 16 juillet 1942, le petit Maurice était raflé avec sa famille. Sa sœur et lui échappèrent à la déportation – pas ses parents, juifs polonais. » Décoré de l'étoile jaune par la police française », il n'hésitait pas à sortir ce bout de tissu de sa poche enveloppé dans un plastique qu'il conservait toujours sur lui, pour le montrer à ses interlocuteurs. En historien amateur, il a ouvert tout un champ d'études jusque-là inédit sur la période de Vichy : » Les historiens institutionnels m'en ont toujours voulu d'avoir mis les pieds dans leur pré carré, expliquait-il. Ils ne m'ont jamais aidé ni cité. Il faut dire aussi que [pendant longtemps] sur la centaine de bouquins écrits sur la Résistance, pas un seul n'était consacré à la police, pas un seul chapitre non plus. »

Soutien des Palestiniens, il avait commis le faux-pas de figurer sur la liste Euro-Palestine aux élections européennes de 2004 en compagnie de Dieudonné, avant de s'en retirer pour ne pas créer de la division entre « les divers comités qui luttent pour la reconnaissance des droits d'un peuple marginalisé ». Compagnon de route de Ras l'Front et des libertaires, il répondait présent à la plupart des manifs parisiennes, jusqu'à ce que ses genoux vieillissants ne lui permettent plus de s'y rendre. Maurice, monsieur adorable et humble, est mort à un moment où tout ce pour quoi il s'est battu retrouve son expression dans l'actuel mouvement contre les violences policières. Grand respect à ce précurseur.

Mathieu Léonard

1 « Que fit la police ? », CQFD n° 54 (mars 2008), disponible en ligne.

Maurice Audin et les fantômes de la guerre française en Algérie

Nedjib Sidi Moussa — 2019-02-03T18:48:00Z

Le 13 septembre 2018, Emmanuel Macron a reconnu que la disparition de Maurice Audin, enlevé à son domicile algérois par des militaires français, le 11 juin 1957, « a été rendue possible par un système dont les gouvernements successifs ont permis le développement : le système appelé “arrestation-détention” ». Et l'Élysée de promouvoir « une volonté nouvelle de réconciliation des mémoires et des peuples français et algérien ». Pour CQFD, l'historien Nedjib Sidi Moussa revient sur cette sombre période, au risque d'entrouvrir d'autres placards à fantômes.

Par Juliette Barbanègre

***

Le « geste historique d'Emmanuel Macron », dixit Le Monde, a été salué à gauche. L'association Maurice-Audin estime que la « portée historique considérable » de cette déclaration permet « de poursuivre la tâche indispensable du rapprochement des peuples algérien et français ». La Ligue des droits de l'Homme affirme à son tour que cette déclaration « favorise la réflexion nécessaire de la société française sur une page de son histoire [...] et permet que s'ouvre une ère nouvelle dans les relations entre les peuples algérien et français ».

De fait, la déclaration d'Emmanuel Macron marque une inflexion significative. En 2012, lors de sa visite à Alger, François Hollande s'était certes rendu devant la stèle en hommage à Maurice Audin, mais il s'était contenté, en juin 2014, d'« infirmer la thèse de l'évasion qui avait été avancée à l'époque ».

Pour autant, il convient de se demander si les deux peuples ont réellement besoin de leurs États pour prétendre réconcilier des mémoires instrumentalisées selon les considérations diplomatiques du moment. En outre, le cas de Maurice Audin fait ressurgir ces nombreux fantômes qui hantent les mauvaises consciences, surtout à gauche, depuis le moment colonial et la guerre française en Algérie.

Militant du PCA

Né en Tunisie en 1932, Maurice Audin arrive à Alger avec sa famille en 1940. Son père est gendarme – puis postier – et sa mère a grandi dans le milieu des « très petits colons » de la Mitidja. Maurice Audin entre à la faculté des Sciences d'Alger en 1949, pour suivre des études en mathématiques et adhère au Parti communiste algérien (PCA) en 1951. Il est nommé assistant à la Faculté en 1953 et commence une thèse sous la direction du professeur René de Possel, qui le met en contact avec Laurent Schwartz, ancien trotskiste et premier mathématicien français lauréat de la médaille Fields.

À l'origine, le PCA entretenait des rapports conflictuels avec les indépendantistes regroupés au sein du Parti du peuple algérien (PPA) de Messali Hadj. Pour l'historien Charles-Robert Ageron, à l'époque du Front populaire, « l'anti-impérialisme fait place à l'antifascisme » 1 chez les communistes – qui vont jusqu'à assimiler les messalistes aux fascistes. Cette attitude culmine avec les massacres de mai 1945 dans le Nord-Constantinois, à la suite desquels des communistes dénoncent aux autorités coloniales les « agents hitlériens du PPA ». Un an plus tard, le PCA met en sourdine son hostilité à l'égard du PPA, tandis qu'une nouvelle génération d'étudiants communistes fait preuve d'une plus grande audace anticolonialiste.

Pouvoirs spéciaux et « grande répression »

En 1954, au lendemain des premiers attentats perpétrés par le Front de libération nationale (FLN), le PCA dénonce la répression et se prononce en faveur « d'une solution démocratique qui respecterait les intérêts de tous les habitants de l'Algérie [...] et qui tiendrait compte des intérêts de la France ». Des communistes cherchent à s'engager dans les maquis mais se heurtent parfois aux refus des frontistes. Le PCA décide, en juin 1955, de constituer les Combattants de la libération (CDL), avant d'unir ses forces à celles du FLN. L'interdiction du PCA, en septembre 1955, contraint ses dirigeants à la clandestinité. En mars 1956, députés communistes et socialistes votent les pouvoirs spéciaux au gouvernement Guy Mollet « en vue du rétablissement de l'ordre » en Algérie. Le Garde des Sceaux s'appelle alors François Mitterrand, qui avait déclaré en 1954 : « L'Algérie, c'est la France, et la France ne reconnaîtra pas chez elle d'autre autorité que la sienne. »

À la même période, le communiste algérois Daniel Timsit fabrique des bombes destinées aux CDL et au FLN, qui n'hésite pas – contrairement au Mouvement national algérien (MNA) de Messali Hadj – à cibler les civils européens, surtout après l'attentat pro-Algérie française dans la Casbah, en août 1956. Le cycle attentats-répression accentue les tensions et donne lieu à des violences racistes. Daniel Timsit pense alors que le conflit va s'acheminer « vers une guerre raciale, vers l'affrontement des communautés ». Bien après, il écrira : « La fin ne justifie pas les moyens. L'utilisation consciente de moyens immoraux pourrit l'âme, et le cycle infernal continue. Cela je ne l'ai compris que plus tard. »

En janvier 1957, la dévolution de « l'ensemble des pouvoirs de police » à la division parachutiste du général Massu, puis la grève politique des « huit jours » décrétée par le FLN marquent le début de la « Bataille d'Alger », que l'historien Gilbert Meynier désigne de façon plus appropriée comme la « grande répression d'Alger ». Dans ce contexte marqué par d'innombrables arrestations, exactions ou destructions, intervient l'enlèvement de Maurice Audin qui a hébergé Paul Caballero, un responsable communiste recherché.

« La recherche de la vérité »

Sa disparition suscite l'émoi au sein du microcosme anticolonialiste qui dénonce l'usage de la torture. Se met en place le processus de recherche pour la vérité déclenché par son épouse, Josette, bientôt relayée par un comité d'intellectuels, dont Laurent Schwartz qui organise, en décembre 1957, une soutenance de thèse in absentia. Puis, l'historien Pierre Vidal-Naquet lui consacre un livre qui fait date : L'Affaire Audin 2. Pourtant, le petit milieu n'est pas épargné par les controverses, souvent oubliées.

Par exemple, le trotskiste Pierre Lambert – soutien inconditionnel du MNA – critique les indignations sélectives : « La tête du fellah [paysan] MNA Harfouchi Mohammed importe-t-elle moins que celles du professeur stalinien Maurice Audin ou de l'étudiante FLN Djemila [Bouhired] ? » (La Vérité, 9 janvier 1958). Et Albert Camus d'écrire dans ses Chroniques algériennes 3 : « Il m'a paru à la fois indécent et nuisible de crier contre les tortures en même temps que ceux qui ont très bien digéré Melouza 4ou la mutilation des enfants européens. » Une position singulière au sein de la gauche anticolonialiste.

Après 1962, Josette Audin reçoit la citoyenneté algérienne et le nom de son époux est attribué à une place d'Alger. Les autorités algériennes lui reconnaissent le statut de chahid (martyr) à la fin des années 1980. En France, Josette Audin est faite chevalier de la Légion d'honneur en juillet 1983, puis reçoit une indemnité à l'initiative de Robert Badinter, Garde des Sceaux sous Mitterrand. Et si les communistes n'ont jamais cessé d'exiger « justice et vérité », il semblerait que la récente et soudaine reconnaissance étatique doive davantage à la solidarité des mathématiciens. En effet, cette cause a été portée par le député LREM Cédric Villani, fils d'enseignants nés en Algérie, lauréat de la médaille Fields et qui a « découvert l'affaire Audin par les mathématiques » 5.

« Son cas n'était pas isolé »

Dès lors, l'historien Gilles Manceron juge « important de montrer que le cas Maurice Audin n'était pas isolé et que des milliers d'Algériens ont subi le même sort » 6. À cet effet, le site internet 1000autres.net a été lancé pour documenter les cas de personnes enlevées par l'armée française à Alger en 1957. Dans la même veine, signalons le travail de l'historienne Malika Rahal 7 qui a étudié le combat des familles algériennes pour retrouver la trace de leurs disparus.

Mais les tortures et les disparitions n'ont pas cessé avec l'indépendance. La « guerre civile » des années 1990 a connu son lot d'atrocités qui ont empêché les partisans sincères de l'émancipation de s'aligner sur l'un ou l'autre des deux camps.

Si, à la faveur de la décision de Macron, la centralité de la question algérienne en France est à nouveau soulignée, la problématique coloniale n'a pas fini de s'inviter dans le débat alors que la Kanaky va se prononcer bientôt sur son indépendance.

Nedjib Sidi Moussa

Sous l'atoll, le pétrole

Nicolas de La Casinière — 2018-10-27T09:00:00Z

Sous les vagues de l'océan Indien, quelques milliards de barils vous contemplent. Ils gisent là où flotte un parfum désuet d'empire colonial, autour de poussières d'îles revendiquées par Madagascar, l'île Maurice et la France... Surtout la France.

Par Nicolas de la Casinière

Élue du parti radical de bâbord (on ne dit plus de gauche, chez Macron), Annick Girardin va devoir gérer les miettes d'un empire colonial. Après la Francophonie sous Valls 1^er et la Fonction publique en fin de règne hollandais, elle vient d'hériter de l'Outre-mer sous Macron. Et notamment, dans l'océan Indien, des îles Éparses, au nom si poétique. Mais à Madagascar, et à Maurice, les poètes n'en finissent pas de lâcher du terrain face aux diplomates gérant ce « conflit territorial ».

Depuis quarante ans, Madagascar, les Comores et Maurice revendiquent à la France les 53 km² de ces quelques terres flottantes : Europa, Bassas da India, Juan de Nova, Grande-Glorieuse, l'île du Lys et Tromelin. L'enjeu est de taille : le contrôle de ces îles inclut de fait celui d'un vaste territoire maritime et de toutes les ressources qui entourent ces atolls à fleur d'eau. Cette Zone économique exclusive (ZEE) couvre 640 400 km². Rien que Tromelin et son kilomètre carré arrondi, sans eau potable, où rien ne pousse, vaut 285 000 km² de territoires marins riches en pétrole et en poiscaille – thons, langoustes, espadons (prononcer « ressources halieutiques »). Les experts en hydrocarbures espèrent 6 à 12 milliards de barils de pétrole et 3 à 5 milliards de m³ de gaz à extraire dans ce canal du Mozambique où surnage Tromelin, à 535 kilomètres au nord de l'île de La Réunion. En ces temps où l'or noir se fait rare, c'est un gisement qu'on ne lâche pas facilement. Le destin énergétique de la France, messieurs-dames...

Quoi, quoi, la COP 21 ? C'était des beaux discours, tout ça. Place à l'avenir. En 2008, la France a palpé 75 millions d'euros pour monnayer le permis de prospection – pétrole et gaz – à une compagnie nigériane, Sapetro, et à une américaine, Marex Petrolium, autour de l'île Juan de Nova. Le secteur aiguise les appétits. Un navire de recherche sismique de Singapour qui voguait sans autorisation a été même intercepté par une frégate de la marine nationale en septembre 2013 dans la ZEE d'Europa. Et dans les eaux du Mozambique, les géants Total (France), Eni (Italie) et Exxon (USA) ont investi dans une demi-douzaine de gisements off-shore.

Un postcolonialisme sous-marin

Selon les Malgaches, les Éparses sont à eux, puisque la France en a pris possession lors de la colonisation de Madagascar. Indépendante en 1960, la Grande-Île estime qu'elle aurait dû les récupérer à ce moment-là. D'ailleurs, en 1979, puis en 1980, l'ONU a sommé la France de les restituer. Mais celle-ci ne lâche pas facilement ces débris de colonies. En 2005, d'autorité, Paris a administrativement annexé les Éparses aux Terres australes et antarctiques françaises (Taaf). Avantage, ces Taaf sont hors Union européenne. Bien plus tranquille pour lorgner sur le potentiel pétrolier de la zone.

Mais pour les juristes, il y a quand même un hic à Tromelin. Selon Jean-Paul Pancracio, professeur de droit maritime à l'université de Poitiers, « cette Zone économique exclusive est bel et bien illicite en droit international, comme toutes celles que la France a déclarées et tracées autour des autres îles Éparses de l'océan Indien. L'article 121 de la convention de Montego Bay sur le droit de la mer précise que “les rochers qui ne se prêtent pas à l'habitation humaine ou à une vie économique propre n'ont pas de zone économique exclusive ni de plateau continental” ». C'est dit.

Maurice menée en bateau

D'autre part, pour Maurice, Tromelin aurait dû rester sous sa coupe lors du traité de Paris signé avec l'Angleterre en 1814. Plus récemment, la France a mené Maurice en bateau : après deux ans de négociation, un accord de cogestion, signé en juin 2010, s'est enlisé. Il n'a jamais été ratifié, jusqu'au refus catégorique, en janvier dernier, des parlementaires français de tous bords, clamant l'atteinte à la « souveraineté nationale » avec des envolées roulantes de trémolos sur le thème « la République est-elle toujours une et indivisible ? ». Rien que ça.

La couverture du n°155 de "CQFD", illustrée par Caroline Sury.

Pour asseoir sa légitimité à conserver Tromelin, la France est allée gratter des relents d'histoire saumâtre. à part quelques météorologues de passage, les seuls habitants connus de ce coin de terre quasi inabordable ont été des esclaves malgaches rescapés du naufrage d'un navire négrier de la Compagnie des Indes orientales, L'Utile, échoué là en 1761. Sauvés, mais laissés à l'abandon. L'équipage blanc était reparti sur un radeau de fortune, et les quatre-vingts Noirs, à qui on avait promis de revenir les secourir, sont morts les uns après les autres. Les autorités françaises auraient eu du mal à s'émouvoir pour ces esclaves en perdition, synonyme de marchandise en déperdition. Quinze ans après, on ne retrouvera plus que sept femmes et un bébé de huit mois.

Ce qui donne aujourd'hui un prétexte à des fouilles archéologiques, à une exposition présentée à Nantes, Bordeaux et Bayonne, à une bande dessinée mémorielle, un bouquin au CNRS ou un documentaire de 52 minutes… « On n'a pas été l'alibi de ces revendications territoriales, mais plutôt leurs victimes », concède Max Guérout, responsable du projet archéologique à Tromelin. Il aimerait tant que « le travail scientifique et historique soit au-dessus des problèmes diplomatiques et du tumulte des actions politiques ». Des considérations trop terre-à-terre pour contrebalancer de mirifiques gisements enfouis sous les mers.

« Ils nous ont arrachés à notre paradis pour nous mettre en enfer ! »

Sébastien Bonetti — 2017-09-04T07:30:00Z

Un véritable hold-up ! D'abord colonisés par les Français, puis par les Anglais, les habitants des Chagos, un petit archipel de l'océan Indien, en ont finalement été expulsés de 1966 à 1973, pour laisser place à une base militaire étatsunienne. Ils vivent aujourd'hui en exil, dans le dénuement. Mais ne désespèrent pas de retourner un jour sur l'archipel.

Cela fait déjà trois fois qu'Ivo Bancoult passe par Paris. Mais il lui a fallu attendre aujourd'hui pour en découvrir les monuments. Lors de ses deux précédents passages, l'homme n'était pas sorti de l'enceinte de l'aéroport : il était juste en transit, parti de sa banlieue londonienne pour gagner l'île Maurice.

De toute façon, Ivo n'est pas un touriste. Il est trop pauvre pour ça. Avec trois enfants à charge et un maigre salaire de 180 livres par semaine, il galère. Une trentaine d'heures de travail hebdomadaire dans une supérette de Crawley (« un ghetto », comme il dit) lui permet tout juste de faire vivre sa famille. Et il utilise le peu de monnaie qu'il réussit à mettre de côté pour retourner dans l'océan Indien, là où il est né, afin de revoir ses proches. Alors, devant la tour Eiffel ou au bord de la Seine, il profite. Ne rate aucun détail. Se fait prendre en photo partout. Mais sans oublier que s'il est invité dans la capitale, c'est d'abord pour parler de la cause qui habite sa famille depuis toujours, celle des Chagossiens. Il milite à sa façon, en répondant à quelques (rares) interviews et en se faisant filmer pour un (encore plus rare) documentaire1.

Photo de Sébastien Bonetti.

Indifférence générale

C'est que personne ne se précipite pour lui tendre un micro : sa cause n'attire pas les foules. Une scène, vécue dans le taxi l'emmenant de l'aéroport au centre-ville, résume l'indifférence du monde au combat qu'il porte.

« Vous venez d'où ?, demande le chauffeur. – Mes parents, mes frères et sœurs sont tous nés dans l'archipel des Chagos. Mais moi, j'ai vu le jour sur l'île Maurice, à cause d'une tragédie. – Et c'est où, Chagos ? – Dans l'océan Indien. Pas très loin de l'île Maurice, justement. – C'est joli là-bas ? Il doit y avoir des plages paradisiaques… »

Et Ivo de s'enfoncer dans son siège, blessé. Le chauffeur n'a pas réagi au mot « tragédie ». En clair : il s'en fout. Tout le monde s'en fout, d'ailleurs. À commencer par les États-Unis et la Grande-Bretagne, pourtant responsables de la « tragédie » en question.

Alors Ivo ne se fait plus trop d'illusions. « Tu sais, mon frère, ces gens-là, les Américains et leurs potes, se prennent pour les créateurs de l'univers. À la caisse de la supérette, une cliente m'a récemment demandé ce que je faisais ici, et pourquoi je n'étais pas dans mon pays. J'ai senti le racisme dans sa question... », raconte-t-il, avant d'empoigner une guitare pour chanter sa douleur. Il ne se fait plus trop d'illusions, mais il y croit quand même. « Il n'y a que la médiatisation pour nous tirer d'affaire. C'est pour ça que ce documentaire que vous avez décidé de tourner est important. » Pas sûr qu'il suffise à faire plier les grandes puissances, celles qui ont fait la misère au peuple des Chagos. Et qui n'ont que mépris pour son triste sort, qu'elles ont longtemps qualifié de « détail »2.

Un petit paradis

Pour comprendre la tragédie, il faut faire un peu d'histoire. Et revenir sur les différents maîtres qui ont successivement fait main basse sur cet archipel. Planté au milieu de l'océan Indien, non loin de l'Équateur, il est composé d'une soixantaine d'îles, situées à peu près à égale distance de Madagascar et de l'Afrique au sud-ouest, et de l'Inde au nord. Longtemps, les Chagos sont restées vierges de toute empreinte humaine, avant d'être « découvertes » au début du XVIe siècle par un navigateur espagnol au service des Portugais – la plus grande des îles a gardé son nom, Diego Garcia. Ensuite ? Ce petit paradis tropical, convoité tour à tour par les Français et les Britanniques, a intégré à la fin du XVIIIe siècle la colonie française de l'Île-de-France (ancien nom de l'île Maurice). Les Chagos deviennent alors lieu de relégation des lépreux. Puis ce sont des esclaves originaires d'Afrique, ainsi que des hommes libres de couleur, qui y sont envoyés à partir de 1783. Leur mission : produire de l'huile de coco.

Mais la mainmise française n'a qu'un temps. À l'issue des guerres napoléoniennes, l'archipel se trouve rattaché à la colonie britannique des Seychelles, sous le nom d'Oil islands3. Une fois l'esclavage aboli par les Anglais en 1834, les esclaves retrouvent leur liberté, devenant simples travailleurs. Puis au début du XXe siècle, la puissance occupante construit sur l'archipel des fermes, des magasins, un hôpital, des écoles. Et organise des navettes de ravitaillement au départ de l'île Maurice – pour compléter l'alimentation des habitants autant que par peur de les voir trop s'autonomiser. C'est ainsi que se développe ce que les ancêtres d'Ivo appellent un petit paradis, « sans criminalité ni discrimination, avec une vie en communauté qui fonctionnait parfaitement ». Entre 2 000 et 3 000 personnes y habitent alors en paix. « On était heureux. On pouvait récupérer ce que les bateaux de pêche nous donnaient, ou on allait directement pêcher nous-mêmes. On mangeait ce qu'on voulait. L'argent ne jouait aucun rôle dans nos rapports – on n'en avait pas l'utilité. Si je voulais un poulet, j'allais chez le voisin. C'était simple », racontait Rita Bancoult, maman d'Ivo et l'une des figures de la lutte chagossienne, avant son décès fin 2016.

Mensonges et manipulations

Les paradis sont rarement éternels. Celui des Chagossiens prend fin au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, avec les débuts de la guerre froide. L'URSS et les États-Unis se lancent dans une course à l'armement, notamment nucléaire. Et vas-y que je te fais péter une bombe ici, et vas-y que je te teste mon nouveau missile là. « Les Américains créent alors le Conseil de sécurité nationale, qui sert entre autres à gérer leur expansion militaire. L'équipe de Kennedy voulait contrôler le monde, et ce fut un désastre pour beaucoup de peuples, dont ceux du Vietnam et des Chagos », explique David Vine, auteur d'une thèse sur l'archipel4.

À l'époque donc, des bases étatsuniennes voient le jour un peu partout. Et quelques officiels américains ne manquent pas de pointer du doigt ce petit bout de terre de l'océan Indien, idéalement placé sur la route du pétrole et des autres matières premières du golfe Persique. Intéressant... En pleine période de décolonisation mondiale, les États-Unis et leurs alliés anglais mettent sur pied une tactique en deux temps, en violation directe avec l'article 73 de la Charte des Nations Unies5 »]]. D'abord affirmer que l'archipel est vide d'habitants. Puis quand le mensonge devient impossible à tenir, prétendre que les seuls habitants sont en réalité des travailleurs saisonniers, déplaçables sans problème. Les médias sont muselés ou tenus à l'écart. N'y voyant que du feu, le congrès US débloque les fonds nécessaires au rachat de l'archipel. « En septembre 1965, des négociations débutent avec l'île Maurice, précise Jean-Claude de l'Estrac, ancien ministre des Affaires étrangères de Maurice qui a présidé la Commission parlementaire sur les Chagos. Les Américains et les Anglais proposent un accord aux indépendantistes locaux : vendez-nous Chagos, et Maurice obtiendra l'indépendance. » Marché conclu.

Évacuation militaire

Il reste encore aux Anglais et aux Américains à se débarrasser des habitants. Une véritable guerre d'usure s'engage, qui court de 1966 à 1973. Les bateaux de ravitaillement accostent de moins en moins souvent, puis plus du tout. Et les administrations de l'archipel sont progressivement dépeuplées. « En 1967, je suis partie soigner ma fille à l'île Maurice. Quand j'ai voulu revenir, on m'en a empêchée en disant : “Vous ne pouvez pas y retourner, votre île a été vendue aux Américains...” », racontait Rita Bancoult. Voilà pourquoi Ivo est né à Maurice au lieu des Chagos, comme le reste de sa famille.

« Ceux des habitants qui vivent encore sur place sont finalement évacués en 1973 – ou plutôt déportés », souligne David Vine. Une évacuation en mode militaire, conduite par les marines. Tous les chiens sont tués, et les derniers Chagossiens sont parqués sur un navire qui les jette ensuite sur l'île Maurice et aux Seychelles. « On n'avait rien, pas d'argent. Tout ce qu'ils nous proposaient, c'est de vivre dans des taudis. » Sans moyens, illettrés, perdus au milieu d'une population mauricienne qui ne les accepte pas, Rita Bancoult et les siens ne se laissent pourtant pas faire. Pendant que l'une des plus grandes bases militaires américaines (hors des États-Unis) se développe à Diego Garcia, ils organisent la résistance. Participent à des grèves de la faim ou à des manifestations. Portent plainte auprès de différents tribunaux à Londres et Washington. Et unissent leurs forces au sein du Chagos Refugee Group (mené par Olivier Bancoult, frère d'Ivo).

Place aux touristes

Mais cet activisme ne produit pas grand résultat. Les années passent, et les natifs disparaissent les uns après les autres dans le plus complet dénuement. Ils meurent de tristesse, comme le père d'Ivo et Olivier, d'alcoolisme ou de maladie. De lassitude, aussi, à force d'enchaîner les échecs et les victoires qui n'en sont pas – parce que toujours suivies d'entourloupes juridiques planifiées par les différentes instances anglaises et américaines. Bref, les Chagossiens ne voient toujours rien venir. Seule (et très maigre) consolation : à partir de 2001, ils peuvent devenir citoyens britanniques, ce qui pousse Ivo à bouger à Crawley. Et en 2006, aumône suprême : pour quelques heures, certains d'entre eux ont le droit de s'approcher de l'archipel en bateau. Et c'est tout.

Les anciens habitants des Chagos sont désormais les seuls à ne pouvoir se rendre sur place. Les touristes, eux, sont accueillis à bras ouverts (sauf sur Diego Garcia, interdite aux visiteurs). Une véritable torture pour Ivo : « Sur les réseaux sociaux, je tombe parfois sur des photos publiées par des touristes blancs, en vacances aux Chagos. Ça fait d'autant plus mal que nous n'avons pas le droit d'y mettre les pieds. Les autorités font même très attention à ce qu'aucun Chagossien ne soit embauché dans les restaurants et boîtes de nuit de l'archipel. On devient fous. Ils nous ont arrachés à notre paradis pour nous mettre en enfer. » Mais pas question d'abandonner : la dizaine de milliers de ces descendants d'esclaves répartis en Grande-Bretagne, sur l'île Maurice ou aux Seychelles compte bien continuer la lutte. Des actions plus « nerveuses » sont même dans les cartons. Mais chut, la NSA nous écoute...

NB : Pour aller plus loin, lire Le Silence des Chagos, de Shenaz Pattel (L'Olivier, 2005), et L'An prochain à Diego, de Jean-Claude de l'Estrac (Le Printemps, 2011).

1 Steeve Jean-Noël Pierre, Mauricien d'origine aujourd'hui installé en Lorraine, réalise des documentaires depuis quelques années. Son père était engagé dans la cause chagossienne à l'île Maurice. À son décès, Steeve Jean-Noël Pierre a commencé à s'intéresser de près à cette histoire, avant de décider d'en faire un film. Et il m'a emmené avec lui dans cette aventure (pas par hasard, on a déjà réalisé ensemble le docu À Bure pour l'éternité). Le film sur Chagos doit sortir l'an prochain, à l'occasion du cinquantenaire de l'indépendance de l'île Maurice. Histoire de rappeler que celle-ci recèle une grosse part d'ombre.

2 Le mot « détail » revient dans de nombreux documents officiels américains et anglais des années 1960 pour parler des Chagos.

3 Soit les îles de l'Huile.

4 Désormais professeur d'anthropologie à l'université de Washington DC, David Vine a vécu un an et demi à l'île Maurice pour rédiger sa thèse sur les Chagos, publiée sous le titre d'Island of Shame aux États-Unis. « J'ai beaucoup galéré à me procurer les documents officiels, quand j'ai pu les obtenir. La stratégie du gouvernement américain a toujours été l'indifférence », assure le chercheur, rappelant que Noam Chomsky, dans son dernier livre Hopes and prospects, voit dans le sort fait aux Chagos l'un des plus grands scandales de la politique étrangère de son pays.

5 Cet article affirme notamment : « [[ Les Membres des Nations unies qui ont ou qui assument la responsabilité d'administrer des territoires dont les populations ne s'administrent pas encore complètement elles-mêmes reconnaissent le principe de la primauté des intérêts des habitants de ces territoires.

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