CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

La grève en France dans le miroir d'un prolo américain

John Marcotte — 2020-07-29T13:01:00Z

Camionneur retraité, John Marcotte a participé à un tas de luttes sociales aux États-Unis. Depuis une Amérique fracturée plus radicalement par le racisme que par la lutte des classes, il exprime l'espoir que lui procure le mouvement social hexagonal contre la réforme des retraites.

Cet extrait de courrier nous vient d'un marxiste antiautoritaire américain investi dans les luttes depuis la guerre du Vietnam. Un jour, John en a eu marre de passer son temps à faire des livraisons dans les rues de New York. Il a fini par prendre sa retraite de camionneur et vit désormais dans une cabane qu'il a construite dans les bois, entre le Vermont et le Massachusetts. Il continue à lutter au côté de toutes celles et tous ceux qui s'insurgent contre l'état du monde et la destruction écologique. Les mobilisations françaises contre la réforme des retraites lui donnent l'occasion d'évoquer la situation sociale aux États-Unis.

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« Ce qui m'a le plus marqué dans cette lutte [contre la réforme des retraites], c'est ce que l'on pourrait appeler son esprit d'ouverture. À savoir qu'il s'agit d'une grève appelée ou soutenue par les syndicats, mais dont le contrôle leur a échappé. Désormais, toute lutte devrait être ouverte à tous ceux qui veulent y participer. C'est une nouvelle étape très prometteuse, selon moi. Ajoutons à cela l'influence des Gilets jaunes et des nouveaux jeunes travailleurs des banlieues – on comprend que les syndicats soient largués !

Bien sûr, je vois tout cela depuis les États-Unis, depuis notre réalité ici. Dans une certaine mesure, les jeunes conducteurs de bus d'origine immigrée, les chauffeurs et les mécaniciens me rappellent qu'ici aussi, la classe ouvrière est en grande partie noire, d'origine latino, immigrée [et/ou] féminine. Cela renouvelle l'espoir de renverser la politique raciste, xénophobe et misogyne qui rend Donald Trump si populaire. J'espère que cette ultime tentative de réinventer un paradis imaginaire de travailleurs masculins blancs est vouée à l'échec. Si nous avons suffisamment d'énergie pour résister, la suprématie blanche pourra être défaite. »

La race divise plus que la classe

« D'un autre côté... nous sommes tellement, tellement loin de cette conscience de classe qui affleure en France. Et cela en raison de l'emprise de nos préjugés raciaux et nationalistes.

On pourrait s'imaginer que les États-Unis possèdent la classe ouvrière la mieux armée du monde (si les travailleurs espagnols [en 1936] avaient eu la moitié des armes qui sont dans les mains des Américains, Franco aurait été écrasé). Pourtant, la classe ouvrière blanche américaine n'est pas organisée en syndicats anarchistes, ni même socialistes... Elle préfère se constituer en milices, en groupes suprémacistes blancs, en Tea Party, tout cela au plus grand bénéfice du Parti républicain.

Hélas encore, si un réformiste comme Bernie Sanders était élu président et décidait de s'attaquer à Wall Street, s'il était confronté à une paralysie de l'économie orchestrée par le grand Capital comme à l'époque d'Allende au Chili1, et que les travailleurs commençaient à perdre leur emploi, alors ces milices de la classe ouvrière blanche soutiendraient Wall Street et se retourneraient certainement contre les travailleurs noirs et latinos. Ici, sauf à quelques exceptions historiques près, la race divise plus profondément que la classe. »

Donnez-moi juste mon argent

« Trump est l'incarnation d'une réalité profonde et sombre de ce pays de pionniers et de colonisateurs, mais il n'est, bien sûr, pas le problème principal. Les politiques néolibérales du Parti démocrate ont bel et bien préparé le terrain de son élection. Les “réformes” macronistes, nous les connaissons par cœur ! Les Américains pensent qu'il est “normal” que tu sois pénalisé si tu prends ta retraite à 62 ans... Et l'âge pivot à taux plein continue d'augmenter : c'était 65, puis 66, maintenant tu dois avoir 67 ans ! Ce sera encore plus tard pour les prochaines générations. Et tout cela est considéré comme normal, parce que “ça a toujours été comme ça” ! Idem pour le régime de pensions privées que l'on vend aux travailleurs américains depuis des décennies, et l'idéologie individualiste qui va avec : “C'est votre argent, personne ne peut vous l'enlever...”

Derrière cette mentalité, on retrouve un racisme implicite : “La Sécurité sociale est possiblement un meilleur système, mais... est-ce qu'elle va aussi profiter aux Noirs ? Alors dans ce cas-là, non, je n'en veux pas, je ne veux pas qu'un seul centime aille aux Noirs, donnez-moi juste mon argent, je suis blanc, je le mérite !” Le travailleur blanc part en retraite avec dix cents au lieu de dix dollars, mais au moins il garde son sentiment de supériorité, il est satisfait parce que le Noir n'a rien. C'est ainsi que ça fonctionne.

Voilà pourquoi nous n'avons toujours pas de soins de santé socialisés et pourquoi les travailleurs blancs pauvres rejettent l'Obamacare2, même si ce système leur vient en aide. Il n'y a qu'en Amérique que les Blancs pauvres préfèrent rester sans dents plutôt que de soutenir une proposition de loi pour des soins dentaires gratuits pour tous… Parce que ce “tous” inclurait les Noirs. Hélas oui, on en est à ce niveau de stupidité, de méchanceté et de racisme. C'est pourquoi ils aiment Trump, qui est le parfait reflet de tout cela. Tout le jeu électoral est construit autour des mots codés du racisme, non ouvertement exprimés, mais qui signifient : “Je vais m'assurer que les Noirs n'obtiennent rien.” Et on voit bien combien plus les politiques de Trump sont cruelles et stupides, plus il devient populaire : séparer les enfants migrants de leurs parents à la frontière, supprimer la protection environnementale de l'eau et l'air, autoriser les pesticides, etc., tout cela est très populaire.

Cela étant dit, rien n'est écrit par avance. Ce que l'on a vu en France me donne du courage, tout comme le soulèvement indigène au Canada3. Et les jeunes d'ici me redonnent confiance ! Il y a deux jours, j'ai accompagné deux amis à une audience du tribunal du New Hampshire. Ils avaient été arrêtés, avec 64 autres personnes, pour avoir bloqué la dernière centrale à charbon de la Nouvelle-Angleterre. Et d'autres avaient été arrêtés pour avoir bloqué le train qui tentait de réapprovisionner la centrale. À l'exception de mes deux amis et de quelques autres plus âgés que moi, les personnes arrêtées sont très jeunes : elles défient le système et sont déters, elles cherchent de nouvelles idées et sont courageuses, sérieuses, dévouées à leur cause. C'est de bon augure pour l'avenir. »

John Marcotte (Massachusetts, le 15 février) / Traduction Mathieu Léonard

1 En octobre 1972, pour bloquer la politique de nationalisation du secteur minier engagée par Salvador Allende, le patronat chilien, avec l'appui de la CIA, chercha à organiser la pénurie dans le pays en ayant recours à une grève de camionneurs.

2 Réforme emblématique de l'ère Obama ayant permis à des millions d'Américains pauvres de disposer d'une assurance santé.

3 Depuis quelque temps, les peuples autochtones de la Colombie-Britannique s'opposent à la construction du gazoduc de la compagnie Coastal Gaslink sur leurs terres.

La « race », la classe et le Covid-19

John Marcotte — 2020-06-19T04:00:00Z

Aux États-Unis, les Amérindiens, les Latinos et les Afro-Américains meurent du Covid-19 à un taux beaucoup plus élevé que la population blanche. Cette surmortalité a des raisons historiques : inégalités d'accès à la santé, exposition accrue à la pollution, pauvreté et stress lié à la vie dans une société raciste.

Par Gabriel Pissondes

En 1848, alors que la classe ouvrière européenne faisait la révolution, la classe ouvrière américaine massacrait des Indiens, des Chinois et des Mexicains. C'était la ruée vers l'or de Californie. Tuer des non-Blancs pour s'enrichir : voilà ce qu'a toujours été l'American Dream.

Derrière, il y a la « Manifest Destiny1 », cette idée que « la volonté divine » dicte la domination d'une race blanche « supérieure » sur l'ensemble du continent nord-américain.

Avec le Covid-19, nous sommes dans un schéma similaire : laisser mourir des non-Blancs pour gagner de l'argent.

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À plusieurs reprises, le président Trump a refusé d'appliquer la loi de réquisition de 1950 (Defense Production Act) pour obliger les entreprises à produire des équipements médicaux indispensables, comme des masques N95. Dans le même temps, les travailleurs hospitaliers se débattaient pour sauver des vies sans protection – dans le pays le plus riche du monde...

Quand, le 28 avril, Trump a fini par invoquer cette loi, ça a été pour obliger les abattoirs à rouvrir. Auparavant, 22 d'entre eux avaient fermé après s'être révélés d'importants clusters. Des milliers d'ouvriers étaient tombés malades et on comptait fin avril une vingtaine de morts.

Les patrons du secteur, eux, faisaient la grimace à l'idée que les familles des travailleurs décédés puissent les poursuivre en justice pour manquement à la sécurité. Grâce au décret de Trump, ils sont à l'abri des poursuites et gagnent à nouveau de l'argent. Mais quid des employés, désormais forcés d'aller au boulot la peur au ventre ? Ils sont facilement interchangeables, pas de souci.

Dans les années 1980, le puissant syndicat des travailleurs des usines de conditionnement de viande a été brisé. Aujourd'hui, la main-d'œuvre est principalement composée de personnes de couleur et de réfugiés. Dans le Sud par exemple, les employés des usines de poulets sont en grande partie afro-américains et latinos. Par crainte de contracter la maladie, beaucoup avaient arrêté de se rendre au travail, ce qui avait contraint plusieurs entreprises à fermer. En ordonnant la réouverture, M. Trump affirme que ces vies noires et basanées sont sacrifiables. Business must go on : il faut faire du profit, les bourses doivent grimper – et M. Trump être réélu en novembre.

Dans ce pays qui s'est bâti sur l'esclavage des Africains et le vol des terres indigènes, la vie des personnes de couleurs n'a jamais valu grand-chose.

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La Covid-19 a également touché les Amérindiens, dont beaucoup souffraient de problèmes de santé préexistants – et d'un faible accès aux soins. Dans le Dakota du Sud, les Sioux de Cheyenne River et les Sioux Oglala ont décidé d'organiser eux-mêmes la défense de leur communauté, en installant des checkpoints sur les routes d'accès à leurs réserves. Comme l'explique Harold Frazier, représentant des Sioux de Cheyenne River : « Lorsque les temps deviennent difficiles, nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes. » Refusant d'obéir au gouverneur du Dakota du Sud qui leur ordonnait de démanteler leurs postes de contrôle, les Sioux ont invoqué le traité de Fort Laramie (1868). Frazier a précisé que son peuple ne faisait que défendre son « droit à la vie » le plus fondamental, puisqu'il ne disposait que de huit lits d'hôpital pour la réserve entière.

Les Navajos, eux, connaissent un des taux de contamination parmi les plus élevés du pays. Plus de 40 % des 170 000 habitants de leur territoire tribal semi-autonome (le plus grand des États-Unis) n'ont pas accès à l'eau courante, ce qui pose d'énormes problèmes, ne serait-ce que pour se laver les mains. Le 19 mai, la nation Navajo comptait quelque 4 000 cas de Covid-19 et plus de 170 morts.

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À Chicago, les Afro-Américains représentent 30 % de la population, mais 72 % des décès dus au Covid-19. Même chose à La Nouvelle-Orléans et dans bien d'autres endroits. Outre le racisme structurel qui complique l'accès aux soins et à une alimentation saine, les personnes de couleur sont plus nombreuses à travailler en première ligne, par exemple dans les transports. Elles n'ont pas le luxe de télétravailler et sont donc plus exposées.

Ah, et comment s'en sortent mes copains travailleurs latinos sans-papiers de New York, l'épicentre du coronavirus aux États-Unis ? L'épicentre de l'épicentre, ce sont les quartiers de Corona et d'Elmhust, dans le Queens. Ce district est peuplé de nombreux travailleurs sans-papiers venus du Mexique, d'Amérique centrale et d'Équateur, dont de nombreux indigènes. C'est à ces invisibles qu'on doit le dynamisme de la ville. Dans les cuisines des restaurants, ils travaillent 100 heures par semaine, que la nourriture soit japonaise ou italienne, française ou thaïlandaise. Ce sont également eux qui s'occupent des livraisons. Ils sont les petites mains dans la maçonnerie, l'aménagement paysager ou n'importe quel travail pénible et sous-payé.

Que deviennent-ils maintenant que les restaurants sont fermés et que leurs emplois ont disparu ? Ces gens-là n'existent pas aux yeux du gouvernement. Ils ne recevront ni indemnités de chômage, ni chèque Covid de 1 200 $, ni bons alimentaires. Comment se nourrissent-ils et paient-ils leur loyer ? Des échos que j'en ai, ils survivent grâce à l'aide minimum fournie par les réseaux d'entraide, les églises, les groupes communautaires.

Et puis, dans le bilan macabre du coronavirus, toutes les personnes mortes à domicile dans des logements surpeuplés n'ont pas été comptabilisées. Beaucoup n'ont pas de famille pour réclamer le corps et ont été enterrées dans des fosses communes sur l'île de Hart. Émigrer pour subvenir aux besoins de sa famille et finir incognito au milieu de l'East River... triste destin.

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Pendant ce temps-là, l'administration suprémaciste blanche de Washington profite de la pandémie pour fermer les frontières. C'est le continuum d'une litanie d'horreurs commises en notre nom à la frontière mexicaine : séparation des parents et des enfants, défilé de bambins sans avocat devant des juges, renvoi de demandeurs d'asile au Guatemala ou au Honduras au mépris des conventions internationales, etc. Le 21 avril, M. Trump a déclaré une suspension « temporaire » de soixante jours de toute immigration : le rêve jamais réalisé des suprémacistes blancs. On se doute bien que Stephen Miller, le conseiller principal de Trump en charge de l'Amérique blanche, cherche déjà un moyen d'utiliser l'épidémie pour rendre permanente cette ordonnance temporaire.

So it is. Le Covid-19 met à nu les fissures – en fait des trous béants – du système de santé états-unien. Comme d'habitude, ce sont les pauvres, les Noirs, les Latinos, les indigènes qui souffrent le plus lorsque le capitalisme est malade. Ainsi, lorsque les voyous armés de Trump manifestent pour mettre fin au confinement dans certains États2 afin de « libérer le business », on sait que ce sont les Noirs et les immigrés qui mourront ensuite de façon disproportionnée. As always.

John Marcotte * (Massachusetts, le 23 mai) / Traduction Mathieu Léonard

* Camionneur retraité, John Marcotte a milité au sein d'un courant marxiste humaniste influencé par le grand intellectuel caraïbéen C.L.R. James. C'est son second courrier envoyé à CQFD.

1 « Destinée manifeste » : croyance messianique dans la mission civilisatrice des pionniers blancs.

2 La scène a fait le tour du monde : le 30 avril, des dizaines de manifestants armés sont entrés dans le Parlement du Michigan pour exiger l'assouplissement des mesures de confinement dans cet État.