CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Au parking des allongés

Laurent Perez — 2021-11-26T20:45:48Z

Longtemps marginale en France, la sépulture en caveau à étages (enfeu) se développe un peu partout, sous la pression de l'explosion du prix du foncier. Plus ou moins admise culturellement, cette pratique promet aux cimetières un avenir vertical triomphant, et surtout low cost.

Vue sur les Cathédrales du silence, cimetière Saint-Pierre, Marseille, octobre 2021.

Photo Clair Rivière

Vues de l'autoroute, elles écrasent le paysage du cimetière Saint-Pierre, à Marseille, avec leurs silhouettes de « parkings des allongés », comme le chantait Allain Leprest. De près, la visite des « cathédrales du silence » ne dément pas l'impression : sur quatre à huit étages, les sept bâtiments de ces « HLM de la mort » empilent les cercueils, une travée après l'autre, dans le meilleur style de ce que les architectes des Trente Glorieuses appelaient entre eux « le sordide ». Comme dans une barre dégradée, les allées et les couloirs, dont l'entretien est normalement à la charge de la municipalité, sont abandonnés aux bons soins des familles. La plupart ont habillé la niche de leur défunt d'une plaque de marbre sur le modèle de celles des colombariums ; parfois, un nom et une date, tracés au marqueur sur le béton, font vite fait le job.

Pour étonnante – voire choquante – qu'elle paraisse en France, la sépulture en caveau hors-sol superposé est courante ailleurs, notamment dans le monde méditerranéen catholique et dans les régions du monde soumises à son influence, de l'Amérique latine aux Philippines. Car le paysage funéraire traduit la structure des sociétés1. Le cimetière moderne naît à la fin du XVIII^e siècle, lorsque la sépulture dans les églises est interdite et que les pouvoirs publics encouragent le déplacement des cimetières à l'extérieur des agglomérations pour des questions d'hygiène. En France, les nouveaux cimetières reflètent l'avènement de la bourgeoisie, petite ou grande, et de la société de classes : autour des fosses communes qui occupent encore la grande majorité des surfaces et sont soumises à un renouvellement quinquennal, les rupins achètent des concessions sur lesquelles ils font ériger des monuments – transformant les cimetières, autrefois déserts, en lieux de promenade.

Dans le monde méditerranéen, en revanche, un autre modèle se développe à partir de l'Italie, où la normalisation « à la française » s'effectue dans un contexte social plus conservateur, et traduit des héritages culturels différents : les grands cimetières imitent le modèle médiéval du camposanto, c'est-à-dire d'un bâtiment clos, à l'intérieur duquel une partie des défunts sont enterrés dans des structures verticales. La sépulture bourgeoise – dans une concession longue durée, en pleine terre, avec monument – se diffuse au XIX^e et au XX^e siècle, mais le caveau en élévation reste omniprésent dans l'Espagne et l'Italie contemporaines.

Ségrégation sociale

En France comme ailleurs, les tours du cimetière de Marseille incarnent une exception aussi bizarre que délirante dans ses proportions : plus de 20 000 emplacements au total. Elles ne sont en revanche pas totalement sans précédent. Dans les années 1950-1960, tandis que les grandes nécropoles du XIX^e siècle arrivent à saturation, l'architecte et urbaniste Robert Auzelle lance la mode du cimetière paysager. Il y intègre quelques centaines d'enfeus (nom qu'on donne alors à ces structures, d'après celui des niches funéraires pratiquées dans le mur des églises médiévales), équipés d'un système d'aération permettant d'accélérer la décomposition des corps et d'évacuer les gaz sans asphyxier ni empester les passants. À l'époque de l'urbanisme triomphant et de l'architecture brutaliste inspirée de Le Corbusier, il s'agit pour Auzelle de rationaliser l'utilisation de l'espace, mais aussi de proposer un modèle de sépulture stéréotypé, donc a priori égalitaire. Malgré le soin apporté au design et à l'environnement, la désaffection du public oblige les gestionnaires des cimetières à affecter les enfeus à ceux qui n'ont pas le choix d'aller ailleurs – au carré des indigents.

Dans le bâtiment I des Cathédrales du silence, cimetière Saint-Pierre, Marseille, octobre 2021.

Au cimetière Saint-Pierre comme partout à Marseille, la ségrégation sociale fait loi, et c'est dans les « cathédrales du silence » qu'échouent ceux qui ne peuvent pas se payer un tombeau grand style : même si la concession coûte plus cher qu'en pleine terre (720 euros au lieu de 408, pour 15 ans), la marbrerie – qui représente généralement le plus gros poste du budget d'un enterrement – se limite ici à la plaque d'habillage.

Pour la Ville, c'est tout bénef' : la densité au sol étant quatre fois plus élevée que dans le reste du cimetière, le rendement des enfeus au mètre carré est donc largement supérieur2. Le dispositif assure aussi un plus grand turn-over car les tombes (échues d'autant plus vite que les familles, plus modestes, optent souvent pour des concessions courtes) étant plus facilement remises en service que les tombes en pleine terre et sous stèle. Ainsi, dominant les croix de bois des fosses communes, au pied des tombeaux opulents de la bourgeoisie marseillaise, un prolétariat de toutes les origines ne connaît même pas le luxe de manger les pissenlits par la racine.

Cathédrales hype et cimetières cheap

Les enfeus ont leurs versions deluxe, élégamment dessinées, par exemple à Igualada (près de Barcelone), à Modène (Italie) – ou même à Roquebrune-Cap-Martin (Alpes-Maritimes), sur un site en pente peu praticable autrement. À Santos, au Brésil, la Memorial Necropole Ecumênica applique l'esthétique bling-bling du gratte-ciel (14 étages) à la sépulture des ultrariches, avec vue panoramique et roof top. Néanmoins, leur diffusion actuelle répond avant tout à l'explosion du prix du foncier, par exemple dans les métropoles asiatiques surpeuplées, ou dans des États denses, en particulier lorsque la religion n'autorise pas la crémation3.

En France aussi, l'essor est évident depuis une trentaine d'années, dont témoigne une évolution de la réglementation : hors-la-loi selon une circulaire de 1979, les enfeus sont tolérés en 1988 avant qu'en 1998, le gouvernement n'observe qu' » aucune disposition législative ou réglementaire n'interdit formellement [leur] usage ». Loin des projets mirobolants fantasmés par les architectes, le marché concerne surtout des communes pauvres, contraintes d'agrandir leur cimetière en urgence, ou soucieuses de fournir aux familles des sépultures à prix décent, voire coûtant. Pendant ce temps, le nombre de crémations explose, tandis que la fréquentation des cimetières s'effondre : la parenthèse historique de la tombe telle que nous l'avons connue, d'inspiration bourgeoise, est peut-être déjà en train de se refermer.

Laurent Perez

1 Sur l'histoire du cimetière moderne, voir l'ouvrage collectif Aux origines des cimetières contemporains, dirigé par Régis Bertrand et Anne Carol, paru aux Presses universitaires de Provence, 2016.

2 Camille Griolet, « Évolution du rôle du cimetière », mémoire de 2^e cycle, école d'architecture de Paris-Belleville, 2013 (en ligne).

3 Variante : en octobre 2019, le cimetière Givat Shaul, à Jérusalem, a inauguré une vaste nécropole souterraine – la première du genre depuis l'Antiquité dans le monde euroméditerranéen.

Coup de pompes funèbres

Gilles Lucas — 2010-06-12T12:07:00Z

Après plus de deux décennies de silence, les travailleurs marseillais qui s'occupent des morts et de leurs familles sont en grève. Face à eux, les autorités municipales, d'accord avec le syndicat majoritaire, n'ont qu'un seul souci:maintenir leur pouvoir mortifère. Récit.

SUR LE PORTAIL du cimetière Saint-Pierre, dans l'Est marseillais, la banderole bat dans le vent : « Pompes funèbres en deuil. » Parole de spécialistes. Cela fait une semaine maintenant que les municipaux ne font plus ni convoi, ni enterrement,ni incinération. « Croque-morts ? C'est pas le bon mot ! », dit Jean-Marc. « Nous, on est chauffeur, porteur ou maître de cérémonie. » En ce matin du 30 mars, ils ont quitté le dépôt qu'ils occupent en ville depuis six jours pour rencontrer un responsable des services. « On demande une prime mensuelle de 300 euros. Chez nous,il y des gars qui,après plus de trente ans de boîte, ne touchent que 1 500 euros ! Depuis 1970,la prime de mise en bière n'a pas bougé. Avec le partage du monopole, en 1998, et l'arrivée du privé (50% du marché), on doit être polyvalent, faire des choses qui n'étaient pas notre boulot, comme les soudures sur les cercueils plombés qui partent à l'étranger », reprend un de ses collègues. Sentiment d'injustice, car un chauffeur de la Mairie qui promène les élus gagne en moyenne 800 euros de plus par mois. « On fait un travail très difficile. Le plus dur,c'est quand il s'agit d'enfants. On voit des choses terribles. Quand, à l'hôpital de la Timone, on met en bière des corps qui ont été autopsiés… je préfère ne pas raconter », dit un des chauffeurs, alors que les autres regardent le sol. Et Dédé d'enfoncer le clou : « On est quatre par convoi alors qu'on devrait être cinq, il faut savoir quand même que nous sommes les moins bien payés des territoriaux alors que c'est un des services qui rapportent le plus ». « On est toujours en stress. Il faut arriver à tout coordonner, la police, la cérémonie religieuse, la circulation, tout en créant un climat le plus paisible possible pour les familles. On n'arrête pas de s'excuser »,

par Berth

continue un chauffeur. « Nous sommes en relation constante avec les parents et les proches. On est au premier rang, toujours à l'écoute. Ce sont des moments durs et intenses. Quand je rentre le soir d'une journée où j'ai fait un convoi pour un enfant, ma femme le voit tout de suite. Et personne pour nous aider,aucun soutien ni suivi psychologique », poursuit un des plus jeunes chauffeurs.

Deux ans que ces salariés menaçaient de faire grève. Leur syndicat d'alors, FO, dont on ne sait qui de lui ou de la Mairie ont autorité l'un sur l'autre, n'a eu de cesse de leur dire d'attendre… les élections et d'hypothétiques tables rondes… Les employés, à bout de patience, se sont donc lancés seuls,entre eux et pour eux, avec le soutien du SDU13- FSU1 : « On sait bien que ça pose de graves problèmes aux familles qui sont obligées de se tourner vers le privé où elles vont payer le double du prix. Mais si on arrête le travail, ce n'est pas à la légère. Ça fait 24 ans qu'il n'y a pas eu de grève dans ce service », ajoute Dédé. De fait, 98% des employés ont cessé le boulot,le reliquat étant composé d'encartés restés « fidèles » à FO et qui font savoir aux grévistes que le syndicat est prêt à les soutenir,à condition qu'ils reprennent immédiatement le travail.

Après plusieurs jours de disparition du pouvoir syndicalo-municipal, le 30 mars, c'est au directeur des opérations funéraires, dont ne dépendent que les porteurs et les maîtres de cérémonie2, de monter au front. Dominique Roffin, par ailleurs cadre FO, affirme comprendre le mécontentement des employés mais déclare ne pas être en mesure de demander des négociations. « S'ils veulent nous diviser,ils se trompent. On est tous solidaires », répondent en choeur les grévistes. De toute façon, Maurice Rey, adjoint au maire à la délégation des Pompes funèbres, aurait reçu l'ordre de ne recevoir personne. C'est dans les heures et les jours qui suivent que les raisons du silence et des petits pas municipalo-syndicaux vont prendre tout leur sens. Croisé par les grévistes devant la Mairie de Marseille, Jean-Claude Gondard, secrétaire général de la Ville, esquive en lâchant un « je n'ai pas le temps » avant de leur envoyer le responsable des relations publiques pour un moment de compassion. Ceci fait, un « petit conseil d'ami » fuite de la bouche de l'intermédiaire municipal : « Si vous voulez négocier, il faut que vous ayez le syndicat majoritaire avec vous… » FO, bien sûr ! Et rebelote le surlendemain : Patrick Rué, le secrétaire général adjoint de FO se présente au dépôt pour annoncer que Gondard est disposé à ouvrir des négociations si les grévistes acceptent que son syndicat y participe. Tergiversations, discussions, calculs sur les feuilles de paye… En traînant des pieds, suspension de la grève !… Faut dire que pour les autorités locales, le choix aura été cornélien : entre augmenter les revenus de ces salariés, au boulot si pénible, assurer aux familles des défunts un service public décent et sauver la face du syndicatmaison ici discrédité par quelques réfractaires lucides, il fallait trancher en fredonnant cette « onorable » comptine : « je te tiens, tu me tiens… »

1 Syndicat démocratique unitaire des Bouches-du-Rhône.

2 Les chauffeurs dépendent du service Transport atelier magasin.