CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Mauvaise mine

Thibaut Gauthier — 2022-09-30T09:14:00Z

En pleine ruée mondiale sur le lithium, un énorme projet de mine menace la petite ville de Cáceres (Espagne). Enterré début 2021 sous la pression d'une ample mobilisation populaire, le projet ressurgit aujourd'hui, greenwashé bien comme il faut.

Illustration de L.L. de Mars

À moins de deux kilomètres de Cáceres, capitale de province de la région espagnole de l'Estrémadure, à l'ouest du pays, la sierra de la Mosca est un lieu de villégiature et de promenade prisé des habitants et des milans qui y planent. Malgré une activité touristique prospère (le centre-ville, classé à l'Unesco, a servi de lieu de tournage de la série Game of Thrones) contrastant avec un climat social sinistré, la menace pèse sur ce massif de montagne moyenne à la flore et la faune méditerranéennes. « L'enfer ! » s'exclame Santiago Márquez, porte-parole de la plateforme Salvemos la montaña (Sauvons la montagne) : le mot s'impose, en effet, pour décrire le projet de mine souterraine de l'entreprise australienne Infinity Lithium. Dans la sierra de la Mosca comme au Portugal voisin, en Serbie ou en Amérique latine, la ruée actuelle vers le lithium motive les pires écocides (voir encadré). Des tunnels plus larges qu'une autoroute, des camions de huit mètres de haut pour charrier la terre extraite des cavités adossées au tunnel principal, et creusées par des machines téléguidées afin de limiter les risques en cas d'éboulement... Ce n'est pas de son imagination que Santiago tire ce scénario de film d'horreur post-apocalyptique, mais des documents publiés par l'entreprise.

Pourtant, l'enfer de la mine, Salvemos la montaña pensait en être sortie. Au printemps 2021, le gouvernement de l'Estrémadure a en effet refusé de délivrer le permis nécessaire aux premiers sondages sur le terrain où doit être creusée la mine. À la suite de cette décision, Infinity Lithium a dévissé en bourse : l'action a perdu près des deux tiers de sa valeur en deux jours, obligeant l'entreprise à suspendre sa cotation. La victoire méritée, mais provisoire, d'une mobilisation puissante et bien organisée.

Enterrée, la mine

Tout commence en 2016. En catimini. Les permis d'exploration de la mine sont délivrés mais pas publiés officiellement comme le veut la loi. Les géologues mandatés par l'entreprise commencent leurs relevés de surface près de l'ancienne mine de Valdeflores, en plein cœur de la sierra. Des chemins sont ouverts pour permettre le passage des machines. La rumeur enfle. Renseignements pris, elle se fait sirène d'alarme : une entreprise australienne, Infinity Lithium, prévoit de creuser une mine de lithium à ciel ouvert d'au moins 400 hectares, impliquant la destruction pure et simple d'une grande partie de la sierra. Par ailleurs, le lithium n'étant présent que de manière résiduelle dans le sol, la mine ne suit pas un filon : toute la terre est chargée vers une usine de traitement où le lithium (et d'autres minerais s'il y a) est séparé de la terre dite stérile. Au programme : des nuages de poussière menaçant d'engloutir l'hôpital, l'université et le centre-ville. En outre, le traitement de lithium étant gourmand en eau (environ deux millions de litres d'eau pour une tonne de lithium raffinée), sans législation contraignante, l'aquifère du Calizero, essentiel pour l'écosystème de la montagne, pourrait être utilisé par l'entreprise, entraînant un risque de sécheresse et de contamination. Autre source d'inquiétude : le code minier, datant de la dictature franquiste, permet à l'autorité publique d'exproprier les habitants au profit d'une entreprise privée.

Au programme : des nuages de poussière menaçant d'engloutir l'hôpital, l'université et le centre-ville.

Fin 2016, début 2017, la voie semble donc libre pour les bulldozers et les tractopelles. C'était sans compter Salvemos la montaña. Le collectif se forme à la suite des premières réunions publiques sur la mine, à l'initiative de militants de Podemos – ils se sont désormais retirés afin que la plateforme ne soit pas associée à une formation politique dans l'esprit des gens. Le collectif se donne trois missions : sensibiliser la population sur les risques de la mine, faire pression sur les politiques et activer tous les recours judiciaires possibles.

Depuis 2017, la plateforme organise des manifestations, des actions de sensibilisation, notamment au moyen de très nombreuses pancartes « No a la mina » accrochées aux vitrines, pare-brise et fenêtres tout en menant un combat judiciaire. Cette mobilisation porte ses fruits. En mars 2021, en plein confinement, une vingtaine de militants partent à pied pour la capitale régionale, Mérida, à 70 km. Tout au long de leur marche, ils rencontrent un vaste élan de solidarité, largement relayé dans les médias et surtout sur les réseaux sociaux. À leur arrivée, les militants sont reçus par le gouvernement de l'Estrémadure qui les snobait jusque-là et se montre soudain acquis à leur cause. Dans la foulée, les autorités déclarent irrecevable le permis d'exploration. Le projet de mine à ciel ouvert est enterré.

Greenwashing en règle

Mais que seraient des capitalistes qui renonceraient à une source de profit ? Infinity Lithium joue la revanche. Dans sa manche, l'atout maître du greenwashing. Son nouveau projet : une mine souterraine, histoire de préserver un peu le paysage. Heureux coup du sort, le cours du carbonate de lithium a explosé, passant de 6 430 euros la tonne en janvier 2021 à près de 70 000 euros courant 2022 ; un projet aussi dantesque qu'une mine souterraine devient donc rentable. Dans le contexte des plans de relance européens, avec leurs généreuses subventions à la transition pseudo-verte et la fin des moteurs thermiques annoncée pour 2035, ainsi que la guerre en Ukraine qui contraint l'Europe à réorganiser ses approvisionnements en énergies, le rapport de forces conquis de haute lutte en 2021 n'est déjà plus d'actualité. Sur Cáceres les milans planent et le risque d'une mine aussi.

Thibaut Gauthier

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Passion lithium

Portugal, Espagne, Serbie… depuis quelques années, les projets de mines de lithium s'accumulent, dans une tentative européenne désespérée de faire pièce aux principaux producteurs mondiaux que sont l'Australie (49 %), le Chili (22 %) et la Chine (17 %). C'est que ce métal grisâtre, mou et léger, est ce qu'on a trouvé à ce jour de mieux pour confectionner les piles et batteries qui font marcher téléphones et ordinateurs portables, vélos et scooters électriques, sans parler des voitures « vertes » en passe de remplacer les thermiques.

Le lithium n'est pas rare – pas plus, par exemple, que le plomb longtemps utilisé dans les batteries – mais son usage était resté jusque-là limité à la fabrication de certaines graisses industrielles et au traitement des troubles bipolaires. Pas de quoi justifier une exploitation à grande échelle. D'autant que lithium pur n'existe pas dans la nature, ce qui complique son extraction. Mais ça, c'était avant.

Avec le développement du numérique et la « transition verte », la demande a explosé. On produit chaque année quelque 100 millions de voitures dans le monde ; si tout le parc est remplacé, à raison de 10 kilos minimum par moteur électrique, ça en fait du lithium. Toute une filière minière est donc en train de se constituer à vitesse accélérée, asticotée par le cours du précieux métal qui a été multiplié par presque trente (à valeur constante) en vingt ans. Avec de tels cours, les gisements les plus contraignants tendent donc à devenir rentables et les plus accessibles (notamment les salares du triangle Chili-Bolivie-Argentine) pourraient bien redessiner la carte géopolitique des ressources naturelles. Quitte à dévaster lieux de vie et écosystèmes, au profit d'une poignée d'actionnaires. •

Mais qu'est-ce qu'on va faire de… Pierre Gattaz ?

Mickael Correia — 2013-10-01T03:30:00Z

« Il faut chasser en meute. » Tel est le gimmik de Pierre Gattaz, le tout nouveau patron des patrons. Il vient en effet d'être élu avec 95 % des voix à la tête du Medef, le 3 juillet dernier, après diverses alliances de couloir dignes de l'élection du Soviet suprême. Pierrot, le nouveau chef de meute du lobbying libéralo-entrepreunarial, est avant tout un « fils de ». Son père, Yvon Gattaz, a été en effet président du Conseil national du patronat français (ancêtre du Medef) sous les années Mitterrand. Connu pour sa passion des syndicats, pépé Yvon aimait à les qualifier de « nuisibles » de « gréviculteurs » et « d'araignée syndicale » arguant que « les performances des entreprises sont inversement proportionnelles à leur taux de syndicalisation.1 »

Cependant Pierre n'est pas qu'un « fils de », c'est aussi un fils à papa. Après avoir débuté à Dassault Électronique, il dirige depuis vingt ans l'entreprise familiale, Radiall, créée par son père et son oncle en 1952, spécialisée dans l'électronique et où siègent toujours pépé Yvon, sa sœur et son cousin. Pas étonnant car pour Pierre Gattaz « l'entreprise est le plus bel endroit au monde après la famille2 »…

Fervent partisan des grandes politiques industrielles à la Pompidou, Gattaz incarne une certaine idée de la droite industrielle au bon goût de paternalisme : « L'entreprise, c'est la plus belle aventure humaine, déclare-t-il. Vous y créez des richesses, de l'emploi, et c'est une machine à intégrer : les jeunes, les populations défavorisées, les minorités… Par le travail, ils trouvent de la dignité.3 » Merci patron, y a bon la dignité ! Au sein d'une des usines Radiall, Guy Manin, représentant CGT du personnel lâche même : « Il y a un paternalisme incroyable ici. J'ai rencontré Gattaz, qui m'a fait comprendre que la lutte des classes, c'était terminé.4 »

Mais celui pour qui l'entreprise est « la solution à la majorité de nos problèmes » et offre à ses salariés « tout simplement un sens à la vie5 » est surtout un obsédé de la baisse du coût du travail et de la fin des 35 heures. Car la fabuleuse machine à intégrer et à donner de la dignité que serait l'entreprise sauce Gattaz est avant tout une machine à cracher du pognon. Avec un salaire de 300 000 euros par an, Pierrot n'hésite pas à embaucher dans sa boîte de l'intérimaire à gogo et à installer ses usines au Mexique, en Inde ou en Chine. De même, durant la campagne pour la présidence du Medef, Pierre Gattaz, avec son sourire affable et sa bonhommie de petit patron local, martelait sans cesse qu'il voulait « un Medef de combat contre la crise mais apolitique [sic !] » et que « les 35 heures font partie de ces dogmes qu'il faut revoir avec les partenaires sociaux. Le mieux c'est de le faire dans l'entreprise.6. »

Par Lasserpe.

Autres temps mais mêmes mœurs, le 3 juillet dernier, lors de son discours d'intronisation, Pierre Gattaz a ressorti les classiques du Medef. Après avoir déclaré que « la France est un jardin envahi par les ronces et par les cailloux », il a égrainé le chapelet patronal : la fin des 35 heures, le relèvement de l'âge légal du départ à la retraite, le très poujadiste « moins de charges, moins d'impôts » sans oublier des envolées lyriques (« Les chefs d'entreprises sont des héros ! ») et d'autres plus alarmantes (« Il faut que l'Éducation nationale se rapproche fondamentalement de l'entreprise »). Mais n'ayons pas peur, car comme le dit Pierrot, « nous avons tout pour plaire : des start-up, des PME, des entreprises de taille intermédiaire, des pôles d'excellence. Il faut juste qu'on y croie !7 » C'est comme la grève générale, il suffit juste d'y croire !

1 Le Monde, 28 août 2010.

2 Valeurs actuelles, 27 juin 2013.

3 Libération, 13 juin 2013.

4 Rue 89, 2 juillet 2013.

5 Les 7 piliers de la croissance, Pierre Gattaz, Nouveau Monde Éditions, 2013.

6 Libération, 8 avril 2013

7 Usine nouvelle, 21 juin 2010.

Perenco chez les Mayas

Grégory Lassalle — 2011-10-03T05:00:00Z

À part quelques compagnies nationales dans les pays producteurs, le pétrole est aux mains d'une poignée de multinationales. Exception à la règle : Perenco, entreprise familiale franco-anglaise fondée par un ancien d'Elf Angola, Hubert Perrodo, et aujourd'hui dirigée par son fils aîné, François Perrodo. Petite enquête.

par Mric

Lors du sommet international du pétrole du 6 avril 2011, à Paris, Didier Lechartier, un des directeur de Perenco, vante son développement : « C'est un modèle simple, basé sur le rachat de puits en fin de vie jugés non rentables par les autres compagnies. » Perenco, qui a construit sa compétence en recrutant dans les grosses boîtes, a ainsi trouvé sa « niche ». En ratiboisant les coûts d'exploitation et en optimisant les réserves disponibles, elle ralentit le déclin des puits bradés et parvient même à augmenter la production.

Aujourd'hui, Perenco revendique 250 000 barils par jour, des réserves dépassant le milliard de barils et une croissance flamboyante : en 2009, ses recettes s'élevaient à 2,7 milliards de dollars. Une si belle réussite mériterait une couverture médiatique à la hauteur des bénéfices enregistrés, mais, dans un secteur où la transparence n'est pas la règle primordiale, Perenco est connue pour son extrême discrétion. Indépendante car non cotée en Bourse, elle n'a ni le besoin, ni l'envie de communiquer. Elle préfère au contraire que personne ne s'intéresse à la façon dont elle se comporte là où elle est implantée.

En effet, Perenco est accusée de pollution au Congo, d'intimidation d'opposants en Équateur et de violation des droits des populations autochtones au Pérou. Au Guatémala, on parle de trafic d'influence. Le gouvernement guatémaltèque a concocté une loi sur mesure pour l'entreprise, afin qu'elle puisse renouveler le contrat 2-85, dans la plus grande zone humide d'Amérique centrale, où l'extraction du pétrole est légalement interdite depuis 1989. Perenco y exploite 95 % du cru national à des conditions fiscales désavantageuses pour l'État guatémaltèque. Les populations voisines de l'exploitation, qui préfèrent témoigner anonymement par peur des représailles, expliquent pour leur part que « l'entreprise ne leur demande pas leur avis avant de perforer de nouveaux puits » et qu'elle ne respecte pas ses engagements : « Perenco n'ouvre le poste de santé, une baraque en bois, qu'une fois par semaine… Leurs docteurs croient sûrement que nous avons tous la même maladie, car ils nous prescrivent toujours le même médicament, du paracétamol. » Ces communautés sont intimidées par la présence de six détachements militaires, que Perenco finance officiellement pour lutter contre le narcotrafic… « Les militaires sont là pour défendre les intérêts de l'entreprise. »

Qu'en pense la principale intéressée ? Elle refuse les interviews, que ce soit au Guatémala ou en France. En avril, au sommet du pétrole, Nicolas de Blanpré, le chargé de communication, justifie le mutisme de l'entreprise : « Nous n'en distribuons pas en France. Nous le vendons à d'autres pour qu'ils la raffinent. Nous n'avons donc pas besoin de contact direct avec le public. » Mais des comptes à rendre aux populations locales affectées ou, le cas échéant, à la justice ?

C'est un affichage public lors de l'exposition « Mayas, de l'aube au crépuscule », au musée du Quai Branly, qui va obliger Perenco à se dévoiler. Dès 2010, la direction du musée, conseillée par l'ambassade de France au Guatémala, fait appel à Perenco afin de boucler le montage financier de l'exposition. Le producteur d'or noir, qui n'aime pas être mis en avant, rechigne mais donne finalement 125 000 euros. En contrepartie, il aura son logo sur les affiches et sera exonéré d'impôt à hauteur de 60 %. Engagement pourtant paradoxal, au vu du traitement infligé aux descendants de ces Mayas. Perenco aurait-elle un faible pour les Mayas empaillés ?

Le 28 juin vers midi, le personnel du Quai Branly apprend qu'une réception en l'honneur de Perenco est convoquée le soir même. Un mécène a bien le droit de se payer un pince-fesse au milieu des pièces archéologiques mayas, quand même !

Mais pourquoi faire des mystères jusqu'au dernier moment, alors que la soirée Emmaüs est annoncée plusieurs mois à l'avance ? Sans doute pour que personne ne vienne troubler les discours de gratitude d'archéologues financés par l'entreprise : « Merci Perenco ! Votre engagement en faveur de la culture est un exemple pour le monde entier ! » Malgré les applaudissements des convives, les dirigeants de Perenco restent sur la défensive. Un journaliste présent subit des intimidations : « Si tes images sont diffusées, nous te retrouverons. » Après l'exportation du pétrole guatémaltèque, voilà que Perenco souhaite exporter les méthodes de gestion des risques… Le 20 juin, jour de l'inauguration, le collectif Guatemala, la coordination Une Seule planète et le député guatémaltèque Anibal García épinglent l'entreprise lors d'une conférence de presse. Ils dénoncent l'hypocrisie du mécénat pétrolier, preuves vidéos à l'appui, et présentent le rapport Perenco, exploiter coûte que coûte. L'information circule et cette publi-cité indésirable oblige Perenco et la direction du musée à contre-attaquer. La boîte de François Perrodo répond par deux communiqués de presse à l'AFP – l'un d'eux titré « Perenco défend son bilan au Guatémala » –, mais refuse toujours de répondre aux journalistes. Le directeur du musée, Stéphane Martin, justifie ce mécénat dans la matinale de France Culture du 24 juin : « Nous faisons attention dans le choix des mécènes. Les archéologues et l'ambassade de France nous ont dit que c'était une entreprise qui faisait travailler les Mayas. » La directrice de communication du musée ajoutera même que « cette polémique sur Perenco n'a rien à voir avec l'exposition ». On reprochait au musée du Quai Branly de déconnecter ses collections de la réalité politique et sociale des populations actuelles. En voici un bel exemple. Toujours est-il que l'entreprise a retiré de son site Internet l'affiche de l'exposition et semble revenir aux bonnes vieilles méthodes : le domicile de l'assistant d'Anibal García, le député guatémaltèque venu témoigner en France, a été cambriolé et un ordinateur rempli d'informations a disparu. Discrétion avant tout.