CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Au parking des allongés

Laurent Perez — 2021-11-26T19:45:48Z

Longtemps marginale en France, la sépulture en caveau à étages (enfeu) se développe un peu partout, sous la pression de l'explosion du prix du foncier. Plus ou moins admise culturellement, cette pratique promet aux cimetières un avenir vertical triomphant, et surtout low cost.

Vue sur les Cathédrales du silence, cimetière Saint-Pierre, Marseille, octobre 2021.

Photo Clair Rivière

Vues de l'autoroute, elles écrasent le paysage du cimetière Saint-Pierre, à Marseille, avec leurs silhouettes de « parkings des allongés », comme le chantait Allain Leprest. De près, la visite des « cathédrales du silence » ne dément pas l'impression : sur quatre à huit étages, les sept bâtiments de ces « HLM de la mort » empilent les cercueils, une travée après l'autre, dans le meilleur style de ce que les architectes des Trente Glorieuses appelaient entre eux « le sordide ». Comme dans une barre dégradée, les allées et les couloirs, dont l'entretien est normalement à la charge de la municipalité, sont abandonnés aux bons soins des familles. La plupart ont habillé la niche de leur défunt d'une plaque de marbre sur le modèle de celles des colombariums ; parfois, un nom et une date, tracés au marqueur sur le béton, font vite fait le job.

Pour étonnante – voire choquante – qu'elle paraisse en France, la sépulture en caveau hors-sol superposé est courante ailleurs, notamment dans le monde méditerranéen catholique et dans les régions du monde soumises à son influence, de l'Amérique latine aux Philippines. Car le paysage funéraire traduit la structure des sociétés1. Le cimetière moderne naît à la fin du XVIII^e siècle, lorsque la sépulture dans les églises est interdite et que les pouvoirs publics encouragent le déplacement des cimetières à l'extérieur des agglomérations pour des questions d'hygiène. En France, les nouveaux cimetières reflètent l'avènement de la bourgeoisie, petite ou grande, et de la société de classes : autour des fosses communes qui occupent encore la grande majorité des surfaces et sont soumises à un renouvellement quinquennal, les rupins achètent des concessions sur lesquelles ils font ériger des monuments – transformant les cimetières, autrefois déserts, en lieux de promenade.

Dans le monde méditerranéen, en revanche, un autre modèle se développe à partir de l'Italie, où la normalisation « à la française » s'effectue dans un contexte social plus conservateur, et traduit des héritages culturels différents : les grands cimetières imitent le modèle médiéval du camposanto, c'est-à-dire d'un bâtiment clos, à l'intérieur duquel une partie des défunts sont enterrés dans des structures verticales. La sépulture bourgeoise – dans une concession longue durée, en pleine terre, avec monument – se diffuse au XIX^e et au XX^e siècle, mais le caveau en élévation reste omniprésent dans l'Espagne et l'Italie contemporaines.

Ségrégation sociale

En France comme ailleurs, les tours du cimetière de Marseille incarnent une exception aussi bizarre que délirante dans ses proportions : plus de 20 000 emplacements au total. Elles ne sont en revanche pas totalement sans précédent. Dans les années 1950-1960, tandis que les grandes nécropoles du XIX^e siècle arrivent à saturation, l'architecte et urbaniste Robert Auzelle lance la mode du cimetière paysager. Il y intègre quelques centaines d'enfeus (nom qu'on donne alors à ces structures, d'après celui des niches funéraires pratiquées dans le mur des églises médiévales), équipés d'un système d'aération permettant d'accélérer la décomposition des corps et d'évacuer les gaz sans asphyxier ni empester les passants. À l'époque de l'urbanisme triomphant et de l'architecture brutaliste inspirée de Le Corbusier, il s'agit pour Auzelle de rationaliser l'utilisation de l'espace, mais aussi de proposer un modèle de sépulture stéréotypé, donc a priori égalitaire. Malgré le soin apporté au design et à l'environnement, la désaffection du public oblige les gestionnaires des cimetières à affecter les enfeus à ceux qui n'ont pas le choix d'aller ailleurs – au carré des indigents.

Dans le bâtiment I des Cathédrales du silence, cimetière Saint-Pierre, Marseille, octobre 2021.

Au cimetière Saint-Pierre comme partout à Marseille, la ségrégation sociale fait loi, et c'est dans les « cathédrales du silence » qu'échouent ceux qui ne peuvent pas se payer un tombeau grand style : même si la concession coûte plus cher qu'en pleine terre (720 euros au lieu de 408, pour 15 ans), la marbrerie – qui représente généralement le plus gros poste du budget d'un enterrement – se limite ici à la plaque d'habillage.

Pour la Ville, c'est tout bénef' : la densité au sol étant quatre fois plus élevée que dans le reste du cimetière, le rendement des enfeus au mètre carré est donc largement supérieur2. Le dispositif assure aussi un plus grand turn-over car les tombes (échues d'autant plus vite que les familles, plus modestes, optent souvent pour des concessions courtes) étant plus facilement remises en service que les tombes en pleine terre et sous stèle. Ainsi, dominant les croix de bois des fosses communes, au pied des tombeaux opulents de la bourgeoisie marseillaise, un prolétariat de toutes les origines ne connaît même pas le luxe de manger les pissenlits par la racine.

Cathédrales hype et cimetières cheap

Les enfeus ont leurs versions deluxe, élégamment dessinées, par exemple à Igualada (près de Barcelone), à Modène (Italie) – ou même à Roquebrune-Cap-Martin (Alpes-Maritimes), sur un site en pente peu praticable autrement. À Santos, au Brésil, la Memorial Necropole Ecumênica applique l'esthétique bling-bling du gratte-ciel (14 étages) à la sépulture des ultrariches, avec vue panoramique et roof top. Néanmoins, leur diffusion actuelle répond avant tout à l'explosion du prix du foncier, par exemple dans les métropoles asiatiques surpeuplées, ou dans des États denses, en particulier lorsque la religion n'autorise pas la crémation3.

En France aussi, l'essor est évident depuis une trentaine d'années, dont témoigne une évolution de la réglementation : hors-la-loi selon une circulaire de 1979, les enfeus sont tolérés en 1988 avant qu'en 1998, le gouvernement n'observe qu' » aucune disposition législative ou réglementaire n'interdit formellement [leur] usage ». Loin des projets mirobolants fantasmés par les architectes, le marché concerne surtout des communes pauvres, contraintes d'agrandir leur cimetière en urgence, ou soucieuses de fournir aux familles des sépultures à prix décent, voire coûtant. Pendant ce temps, le nombre de crémations explose, tandis que la fréquentation des cimetières s'effondre : la parenthèse historique de la tombe telle que nous l'avons connue, d'inspiration bourgeoise, est peut-être déjà en train de se refermer.

Laurent Perez

1 Sur l'histoire du cimetière moderne, voir l'ouvrage collectif Aux origines des cimetières contemporains, dirigé par Régis Bertrand et Anne Carol, paru aux Presses universitaires de Provence, 2016.

2 Camille Griolet, « Évolution du rôle du cimetière », mémoire de 2^e cycle, école d'architecture de Paris-Belleville, 2013 (en ligne).

3 Variante : en octobre 2019, le cimetière Givat Shaul, à Jérusalem, a inauguré une vaste nécropole souterraine – la première du genre depuis l'Antiquité dans le monde euroméditerranéen.

Ça barde chez les Bretons

Mathieu Léonard — 2013-11-25T03:30:00Z

En breton, on dit « mois noir » (miz du) pour novembre. Manière d'illustrer l'ambiance de crise et le malaise qui frappent l'industrie agroalimentaire locale.

Dimanche 27 octobre, au lendemain de l'action contre le péage écotaxe de Pont-de-Buis dans le Finistère, les esprits sont échauffés dans le bar-tabac du bourg de Guerlesquin, situé à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Morlaix. « Ça va être la révolution en Bretagne, déclare Patrick dit L'émir, la cinquantaine joviale. On va faire sauter leurs portiques. Ça va barder dans tous les sens. On ira jusqu'à Paris s'il le faut. On peut plus faire autrement. » Patrick est un des maillons de cette chaîne qui se trouve menacée par la crise de l'agroalimentaire en Bretagne : éleveur de poulets, il possède des poulaillers jusqu'en Guadeloupe et au Maroc, d'où son surnom. « C'est un mouvement incontrôlable ! Il n'y a pas de chefs, personne ne décide ! », insiste-t-il étrangement. Le mardi 29 octobre, le gouvernement annonçait la suspension de l'écotaxe afin de calmer les esprits.

Par Nardo.

Le 31 octobre, le volailler Tilly-Sabco basé à Guerlesquin annonçait sa décision d'arrêter l'exportation de ses poulets à partir de janvier 20141. Un coup terrible pour cette petite ville de 1 390 habitants dont toute l'activité tourne depuis des décennies autour de l'usine Tilly. Fondée par un fils de boucher dans les années 1950, Tilly était devenue la plus grosse unité d'abattage en Europe dans les années 1980, spécialisée dans le congelé bas de gamme halal à destination des pays du Golfe, jusqu'à 100 000 poulets exportés par jour. C'est l'époque où la famille Tilly possédait la ville si bien que Le Point, en 1989, avait surnommé Jacques Tilly – maire ancré à droite de 1965 à 1989, puis de 1995 à 2001 – « le Ceausescu du Trégor ». Même si les abattoirs Tilly-Sabco sont vendus en 1986 et passent entre les mains de Doumeng, le Milliardaire rouge, puis deux ans plus tard dans celles de Gérard Bourgoin qui les cèdera à son héritière Corinne, avant d'être rachetés sous la direction de Daniel Sauvaget en 2008, et qu'ils n'employaient jusqu'à fin octobre que 335 salariés, l'emprise féodale laisse des traces. Certaines ambiances de bar sont minées et les bouches peinent à se délier. « Si on parle de travers, c'est des coups à finir sur la chaîne d'abattage », plaisante Guy, habitant de Guerlesquin qui travaille hors de la ville. Mais si le temps du patronat paternaliste a vécu, c'est celui de la gestion mondialisée, costumée made in Breizh, qui sonne le glas de l'industrie guerlesquinaise. Dès le mois de mai, Sauvaget annonçait la réduction de 40 % des effectifs, puis il y eut l'inauguration aux allures de deuil d'un nouvel atelier de production de saucisses de poulet, juste une semaine avant l'annonce attendue de l'arrêt des exportations.

Les raisons de la crise du secteur avicole ? Une concurrence mondialisée avec le Brésil qui pique tous les marchés orientaux, mais surtout l'arrêt brutal des aides européennes à l'export, hors Union européenne, décidé en février pour un secteur qui vit grâce à 23 % de subventions ! L'écotaxe – en passe de devenir un scandale d'État – a servi de prétexte et de symbole au ras-le-bol pour cette région qui ne peut délester une part de son trafic routier sur un réseau ferroviaire et fluvial peu adapté à l'industrie locale. Et ce en dépit du fait que le gouvernement avait déjà octroyé une réduction de 50 % sur la taxe et que la Bretagne bénéficiait déjà de la gratuité pour son principal axe routier.

Depuis juin, c'est bien un sinistre social qui s'opère dans cette partie du Finistère, touché par une série de plans sociaux, menaçant de détruire plus de trois mille emplois – un millier juste pour Tilly-Sabco ! – directs et indirects, sans guère de solutions de reclassement immédiat. Or, cette crise – krisis en grec signifie aussi « carrefour » – est aussi celle d'un modèle agro-industriel, rendu vulnérable par le dumping social mondial et partout décrié comme vecteur de pollution et producteur de malbouffe2. Qui a intérêt à sauver ce « modèle breton » sous perfusion ? « À en croire les présidents des chambres d'agriculture de Bretagne, le modèle défendu mériterait que l'État continue de soutenir l'agriculture et l'agroalimentaire, écrivait Raymond Penhouët, producteur de lait à la retraite et président de la FADEAR, réseau pour l'agriculture paysanne proche de la Confédération paysanne, dans un courrier non publié, adressé à Ouest-France fin septembre. 570 euros par mois, c'est le revenu moyen des fermes sans les aides, si on ajoute 1,5 actifs par exploitation, il n'y a pas de quoi fanfaronner. […] La part de plus en plus importante des aides PAC dans le revenu revient à dire que l'agriculture bretonne est sous perfusion. »

Ce qui est frappant dans cette situation, c'est l'incapacité des acteurs et des victimes de ce naufrage à remettre en cause un modèle qui leur fait toucher le fond aujourd'hui. Depuis les choix agricoles des années 1950, l'omerta et le déni ont régné en Bretagne sur les conséquences environnementales du remembrement et de l'élevage intensif, sur les risques socio-économiques de la mono-activité – ou encore sur l'usage intensif des pesticides, dont les agriculteurs sont les premiers malades, sans parler des pollutions d'algues vertes causées par les épandages de lisier. « Les gens ne se posaient pas de questions, explique Jimmy. Travailler dans l'agroalimentaire en Bretagne, c'était avoir la sécurité de l'emploi à vie. D'ailleurs, la plupart n'ont jamais pensé à contracter d'assurance chômage. » « C'est un modèle au bout du rouleau, insiste Raymond Penhouët, contacté par CQFD. Le slogan “libre pour gagner et aider pour ne pas perdre” implique ici à la fois le recours toujours croissant aux subventions et la réduction des coûts de main-d'œuvre pour rester performant, comme dans le cas de Gad où l'on fait venir des intérimaires étrangers, ukrainiens ou roumains, payés 5 euros l'heure… »

Le désarroi social actuel produit une promiscuité inédite et paradoxale au sein de cette fronde baptisée des « bonnets rouges » avec un sens aigu du marketing territorial3 et téléguidée en sous-main par la FNSEA et le Medef local : élus de gauche et de droite, régionalistes de gauche, identitaires d'extrême droite, militants du NPA chevillés à la défense de l'emploi, agriculteurs « conventionnels », artisans étranglés par les taxes, petits patrons esclaves des banques et prolétaires sacrifiés. Le 2 novembre à Quimper, Sauvaget – qui a décidé du plan social de sa boîte avec un certain sens du timing politico-social et rejette toute la responsabilité sur le seul ministre Le Foll – défilait avec « ses » ouvriers : patrons et salariés, tous ensemble ! Après le succès de cette mobilisation qui a rassemblé plus de 20 000 personnes, Thierry Merret, président de la FDSEA, et un des organisateurs du rassemblement, déclarait qu'il fallait « moins de contraintes administratives, environnementales, fiscales et sociales ». C'est le même Merret qui monte depuis des années systématiquement au créneau contre les « écologistes intégristes » et clame l'innocuité des nitrates sur la pollution de l'eau4… Il ne s'agit pas de gager l'extension de ce mouvement en une révolte anti-austérité plus vaste, mais les intérêts défendus par un jeu de pression sous le vernis de la fronde antijacobine visent avant tout à obtenir du gouvernement les garanties de subventions publiques et européennes.

Par Aurel d'après Uderzo.

Avec son Pacte d'avenir pour la Bretagne, Ayrault cherche à donner des gages au secteur agro-industriel. En visite à Rennes fin septembre, il déclarait déjà que « le modèle agroalimentaire breton [n'était] pas mort » et avait autorisé les éleveurs bretons à construire des bâtiments d'élevage intensif « sans contrainte »… Depuis la révolte bretonne, le gouvernement a promis de lâcher un milliard d'euros pour l'économie bretonne, le doublement de l'enveloppe consacrée à la Bretagne de la PAC pour les sept ans à venir, passant de 175 à 368 millions d'euros, plus 15 millions d'euros débloqués en urgence pour les entreprises en difficulté. Un nouveau rendez-vous de mobilisation prévu par le collectif « Vivre et travailler en Bretagne » pour le 30 novembre donnera la température de ce « mouvement complexe5 », notamment si le patronat retire ses billes.

Jean-Claude Balbot, animateur des Centres d'initiatives pour valoriser l'Agriculture et le milieu rural (CIVAM) et éleveur de bovins dans les monts d'Arrée, à la retraite depuis peu, s'avoue « déprimé par la confusion ambiante, entre les ouvriers de Gad qui se foutent sur la gueule à Josselin et se font séparer par les flics et ceux qui défilent pour leur patron à Quimper… » Ayant assisté aux discussions au ministère, il a pu prendre la mesure de l'ignorance du monde paysan qu'a le gouvernement : « On se trompe d'objectif : face à l'urgence, le gouvernement va renforcer la cause de cette urgence. Or, cela fait longtemps qu'on a fait l'évaluation de la politique publique agricole et de son échec. Il faudrait faire un pas de côté, arrêter les investissements faramineux – comme ces cathédrales d'élevage de pondeuses sur plusieurs étages –, et se demander comment faire fonctionner durablement les fermes en dégageant du revenu, sans se gaver d'argent public et tout en respectant l'environnement. C'est ce que j'ai fait pendant 40 ans et qu'on ne me dise pas que c'est réservé à une élite ! »

« Finalement ce que je déplore le plus dans cette situation, lâche-t-il dans un soupir, c'est que, depuis dix ans, la joie a déserté les campagnes. Les paysans disparaissent, on ne connaît plus ses voisins et on ne voit plus d'assemblée de paysans qui rigolent entre eux le soir au café. Rendre les gens malheureux, c'est ça le crime ! »

Dernière minute

Le 22 novembre, Daniel Sauvaget annonçait que le dispositif exceptionnel décidé par l'Europe lui permettrait finalement de prolonger son activité après janvier. Comme quoi les prises d'otages – en l'occurence des 335 salariés de Tilly-Sabco menaçés par le plan social annoncé par Sauvaget un mois plus tôt – peuvent parfois s'avérer fructueuses !

« Ouf, on respire à Guerlesquin... Vive l'Europe ! Nous aussi on est heureux, car vraiment on sent que c'est pas un sursis… comme depuis 15 ans », confie Micheline, une habitante, avec un brin d'ironie.

Ouvriers vs ouvriers

Les 60 salariés licenciés du site Gad de Lampaul-Guimiliau (Finistère), ne s'attendaient pas à être accueillis de la sorte le mardi 22 octobre devant l'abattoir de cochons du groupe de Josselin (Morbihan). Venus bloquer la sortie des camions pour se faire entendre par la direction, ils furent reçus par 400 ouvriers en blouse qui les ont repoussés violemment, appuyés par quelques agriculteurs liés à l'activité de l'entreprise. « Quand on n'a plus de travail, on en cherche, on ne vient pas manifester pour rien et emmerder le monde », invectivait une salariée de Josselin, elle-même sans doute en sursis. Les gendarmes, appelés en renfort, sont intervenus à plusieurs reprises pour séparer les manifestants. « Avec des ouvriers comme ça, plus besoin de milice patronale ! », commentait un délégué FO de Lampaul.

1 Tilly-Sabco et Doux, c'étaient, en 2011, 240 000 tonnes de poulets exportés vers les pays du Proche-Orient, soit plus de la moitié des poulets produits en Bretagne. Après une tentative d'alliance avortée entre Tilly-Sabco et le groupe Doux, ce dernier vient d'annoncer l'ouverture de son capital au groupe saoudien Almunajem à hauteur d'une participation de 25 %.

2 Un soir à Guerlesquin, après quelques grammes d'alcool, un cadre de l'entreprise de transport locale – la Logistique européenne de transport (LEDT) rebaptisée à mi-voix « Les Esclaves de Tilly » – confiait que les carcasses des poulets qui sortaient de l'abattoir étaient convoyées… au Brésil, voir nettement moins loin, pour servir de farine animale. Le cycle de la nature, quoi !

3 L'entreprise Armor Lux® a fourni 900 bonnets pour l'action « spontanée » de Pont-de-Buis. 7 500 bonnets furent vendus à 5 euros prix coûtant à la manif de Quimper, sauf qu'il s'agissait de contrefaçons fabriquées en écosse sur lesquels Armor Lux® a apposé son étiquette !

4 Un arrêt du 13 juin de l'Union européenne a condamné la France, et la Bretagne en premier lieu, pour non-conformité de la qualité de l'eau en raison des taux importants de nitrate. Les pénalités s'annoncent d'ores et déjà salées.

5 On trouvera par ici un point de vue sur les bonnets rouges refusant de les réduire à une opération réactionnaire.

…en passant par Tchernobyl

Gilles Lucas — 2011-07-25T05:34:00Z

Apprentis sorciers, les nucléocrates ? C'est leur faire bonne grâce que de leur concéder une part d'ignorance sur les dangers mortifères de leur activité, ne serait-ce qu'à voir l'énergie qu'ils mettent à les dissimuler ! Alors que tous les poisons radiotoxiques qu'ils libèrent attaquent le vivant pour des durées inimaginables, c'est sur le court terme qu'ils en calculent la dangerosité. « On a affaire à des fous, à une secte dirigée par le dieu Atome. Chez eux, c'est viscéral ! », dit à CQFD Yves Lenoir, ingénieur en mathématiques appliquées de l'école des Mines aujourd'hui à la retraite. Selon lui, mesurer les taux d'irradiations externes lors d'un accident nucléaire ne suffit pas à définir les risques. Quid des réels effets internes sur les organes, lorsque les radioéléments pénètrent à l'intérieur du corps ? Yves, qui s'occupe avec ardeur et colère de l'association Enfants de Tchernobyl Bélarus, dont il est le président, nous explique. Rencontre.

par JMB

CQFD : Comment mesure-t-on la dangerosité d'un accident nucléaire tel que celui en cours actuellement à Fukushima ?

Yves Lenoir : Les mesures prises aujourd'hui suivent le modèle Hiroshima-Nagasaki. L'effet à long terme de la radioactivité interne sur l'organisme est totalement sous-évalué, voire carrément nié. Le problème est ancien. Et assez simple quand on comprend l'enchaînement historique et l'intérêt qu'il y a à utiliser un système à l'évidence inapproprié. L'observation des effets de la radioactivité a connu un tournant lors de l'étude statistique de la cohorte des survivants des bombardements de Hiroshima et Nagasaki. Les données rassemblées ont permis de préciser les effets différés tout au long de la vie des irradiations externes élevées reçues au moment de l'explosion. Pendant les cinq ans qui ont suivi le bombardement, ces données ont été collectées par l'occupant américain qui… est parti sans les communiquer aux autorités japonaises ! Ces dernières sont parties de zéro en 1950. Les éléments dont nous disposons aujourd'hui sont donc fortement biaisés : les études publiées en 1979 par les services japonais1 donnent une vision par défaut de la relation dose-effet. Les épidémiologistes japonais continuent de noter encore aujourd'hui chez les survivants un excès de cancers par rapport au reste de la population. On voit que les organismes conservent une mémoire indélébile de l'agression radioactive. En effet, la contamination interne (il y en eut peu suite aux explosions atomiques), c'est-à-dire les effets des radioéléments rejetés dans l'environnement et absorbés par la chaîne alimentaire, la respiration ou par un contact avec la peau, est une question extrêmement complexe et pas assez examinée.

Qui définit les paramètres permettant de mesurer les conséquences de la radioactivité ?

Tout s'est noué au milieu des années 1950, à l'époque où l'objectif des États était de promouvoir l'énergie atomique. Les États-Unis lancèrent le programme « Atoms for Peace » qui visait à asseoir leur mainmise au niveau mondial sur l'exploitation du nucléaire civil. L'Agence internationale pour l'énergie atomique (AIEA) fut créée en 1956 pour superviser le mouvement. Pour faire vite, le modèle des relations dose-effet des irradiations externes issu de Hiroshima-Nagasaki a alors été adapté très grossièrement aux irradiations internes. On a ainsi conçu un modèle dose-effet pour l'irradiation interne supposant que la dose est distribuée de façon homogène. La grande révélation de Tchernobyl a été de montrer que ce n'est absolument pas le cas. Que, par exemple, le césium 137, le radioélément le plus abondant dans les dépôts, tend à se concentrer dans les organes les plus actifs. De plus, on continue à dire que l'effet est relatif à l'importance de la dose, ce qui est incorrect : plus la dose est faible et plus ses effets sont importants, surtout si elle est délivrée de façon chronique à faible débit.

Jusqu'en 1956, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) relayait les généticiens, comme l'Américain Herman Joseph Muller, prix Nobel, qui avait alerté la communauté internationale sur les dangers que l'énergie nucléaire faisait peser sur le patrimoine génétique de l'humanité. Quand il s'est agi pour l'OMS d'encourager le développement de l'énergie nucléaire, la question des séquelles génétiques a disparu, et seules les craintes que peut susciter l'atome ont été considérées. Pour verrouiller le dispositif, en 1959, l'ONU a entériné l'accord liant l'OMS et l'AIEA. Cet accord prévoit l'optimisation des moyens des deux institutions et un contrôle mutuel sur les publications concernant les effets sanitaires de la radioactivité.

En fait, l'AIEA dépend du Conseil de sécurité de l'ONU, la plus haute instance de décision mondiale. L'OMS dépend, elle, du Conseil économique et social des Nations unies, une institution consultative. De plus, les moyens de l'AIEA sont les plus importants, de très loin. Et c'est cette dernière qui a occupé le terrain à Tchernobyl, tant pour l'observation que pour la diffusion d'informations. Ainsi, c'est l'agence promouvant l'énergie atomique qui est chargée d'en contrôler la sûreté – conflit d'intérêts ! – et qui constate, seule, les conséquences sanitaires d'un grave accident – juge et partie ! Ce qui explique pourquoi on maintient les modèles sommaires définis dans les années 1950, qui nient quasiment tout dommage par les contaminations internes via la chaîne alimentaire. Ainsi, à l'opposé des épidémiologistes japonais qui observent une évolution des séquelles sanitaires des bombardements atomiques, les agences nucléaires et de radioprotection réitèrent année après année un bilan inchangé, établi une fois pour toutes à la fin des années 1980. Pour Tchernobyl, il est de quelques dizaines de décès et quelques milliers de cancers. La science des radiations s'est muée en discours doctrinaire.

Quels sont les résultats et conséquences des recherches scientifiques menées dans les zones touchées par les retombées radioactives ?

À la Conférence de Vienne d'août 1986, forts des calculs effectués à partir de toutes les cartes relevant les retombées des éléments radioactifs dans l'environnement, les Soviétiques ont chiffré à 40 000 cancers les séquelles à attendre de Tchernobyl. L'AIEA et tout ce que le monde compte d'agences nucléaires et de radioprotection ont contesté ce bilan. Lors de la conférence de septembre, un mois plus tard, les Soviétiques ont prouvé qu'ils cédaient à la pression générale en « reconnaissant » s'être trompés d'un facteur dix dans les doses ! En conséquence ils ont ramené le chiffre des futures victimes de cancer à 4 000, celui exigé par leurs partenaires, en plus des 31 morts initiaux du mal aigu des rayons…

Fin 1988, les travaux dans les régions touchées par les retombées de Tchernobyl, en épidémiologie, en génétique et sur les conséquences de l'absorption de la radioactivité par les populations, dressaient un tableau désastreux. Au point que beaucoup de gens ont demandé à être évacués des zones concernées. Pour calmer le jeu, l'OMS a dépêché trois experts à la rescousse des autorités soviétiques. Parmi eux, le fameux professeur Pierre Pellerin2. Les trois compères ont affirmé qu'il n'y avait pas de danger réel et que toute crainte était infondée. Pourtant les enfants n'arrêtaient pas de tomber malades, ne guérissaient pas d'infections bénignes, souffraient de cardiopathies graves, de cataractes, de troubles endocriniens, de diabète de type 1 à l'état de nourrisson, de troubles neurologiques inédits, etc.

Ces maladies, dont l'expansion augmente après Tchernobyl, n'étant pas cancéreuses, elles « ne pouvaient » être mise sur le compte de la radioactivité. Le modèle officiel ne les prévoyait pas. On a donc inventé une nouvelle maladie, cause de toutes les autres : la radiophobie, à l'instar du pseudo médecin du Malade imaginaire de Molière ramenant tous les « maux » de son client hypocondriaque à une affaire de poumon. Au milieu des années 1990, Youri Bandazhevsky, un anatomo-pathologiste biélorusse, a montré, suite à des autopsies puis à des études sur des rongeurs, que le césium radioactif ne se répartit pas uniformément dans l'organisme mais se concentre dans des organes très actifs comme le cœur, la rate, le pancréas ou le cerveau. Cette découverte inédite apportait la clé du problème et prouvait la nécessité d'évacuer des centaines de milliers de personnes. La doctrine officielle se trouvait donc battue en brèche.

Le gouvernement biélorusse avait décidé d'arrêter de consacrer plus de 15 % du budget national à sous-estimer les conséquences de l'accident, et voulait complaire au lobby OMS-AIEA en vue d'obtenir de l'aide au développement et de remettre « en valeur » les territoires touchés. Bandazhevsky devenait vraiment gênant. Suite à un procès pour corruption et une lourde condamnation, il fut jeté en prison en 1999, juste au moment où il s'apprêtait à publier l'ensemble des résultats des recherches qu'il dirigeait depuis une petite dizaine d'années. Ces travaux démontrent que les effets induits par de faibles doses radioactives ne suivent absolument pas le modèle dérivé de Hiroshima-Nagasaki. Ils corroborent, notamment, le fait que l'énergie d'une particule bêta émise par une désintégration atomique est absorbée par huit à dix millimètres de tissu vivant. La dose reçue varie d'une valeur énorme au point d'émission, à quelque chose proche de zéro en fin de trajectoire. Les dizaines de milliers d'ionisations qu'elles laissent dans son sillage peuvent atteindre le génome et la membrane mitochondriale3. Ces effets, à l'évidence très hétérogènes, appellent des études complexes. Mais qui trouvera intérêt à les financer ?

Une partie analogue se rejoue à Fukushima. Les décisions d'évacuation que prennent les autorités japonaises sont définies en fonction des dépôts de radioéléments, sans prendre en compte les effets à long terme d'éventuelles contaminations internes, tels que Tchernobyl les a révélés. Avoir nié l'origine radioactive de la morbidité et des excès de la mortalité4 dans les régions contaminées par Tchernobyl permet aujourd'hui de nier toute conséquence dommageable dans celles touchées par Fukushima, hors « radiophobie », mal invoqué comme allant se manifester dès le début du désastre en cours là-bas.

La démonstration de la très grande dangerosité à long terme des faibles doses de radioactivité remet en cause toute poursuite de l'exploitation de l'énergie nucléaire.

1 Committee on Damage by Atomic Bombs in Hiroshima and Nagasaki, Hiroshima and Nagasaki, The Physical, Medical, and Social Effects of the Atomic Bombings, Londres, 1981.

2 En 1986, ce directeur du Service central de protection contre les rayonnements ionisants (SCPRI) n'a pas vu arriver le nuage de Tchernobyl.

3 Considérée comme la « centrale énergétique » de la cellule. C'est là que se déroulent les dernières étapes du cycle respiratoire qui convertit l'énergie des molécules organiques issues de la digestion en énergie directement utilisable par la cellule.

4 Alexey Yablokov, Vassily Nesterenko et Alexey Nesterenko, « Chernobyl, consequences of the catastrophe for people and the environment », Annals of the New-York Academy of Sciences, Vol. 1181, Blackwell Publishing, 2009 (téléchargeable sur le site http://enfants-tchernobyl-belarus.org).