Un droit syndical pour rire

Olivier Cyran — 2014-03-21T05:00:00Z

Croix de bois, croix de fer, la promesse avait été solennellement proclamée après le massacre du Rana Plaza en avril 2013 : dorénavant, les droits syndicaux des quatre millions d'ouvrières du textile bangladais seraient scrupuleusement respectés. Sur l'air de « plus jamais ça », le patronat local, les géants occidentaux du prêt-à-porter et le régime notoirement corrompu de la Première ministre Sheikha Hassina juraient que les quelque mille cent travailleuses écrabouillées dans l'effondrement de leur usine n'étaient pas mortes en vain. Pas moyen d'ignorer les nombreux témoignages qui établissaient que la présence d'un syndicat au Rana Plaza aurait peut-être amélioré les chances des trimardeuses de faire valoir le droit de retrait qu'elles avaient réclamé quelques jours avant l'accident, effrayées par les fissures de plus en plus béantes qui lézardaient leur cage à coudre. Le délabrement de l'usine, la sourde oreille de ses propriétaires et la cupidité de leurs clients étrangers – Carrefour, Camaïeu, C&A, Bonmarché, Wal-Mart, Primark… –, qui s'accommodaient gaiement des risques mortels encourus par leur main-d'œuvre bangladaise, ne sont pas seuls en cause : la privation des droits syndicaux tue elle aussi très efficacement.

En juillet 2013, le Bangladesh ratifiait en grande pompe les conventions 87 et 98 de l'Organisation internationale du travail (OIT) relatives aux libertés syndicales. De son côté, le tout-puissant lobby des employeurs du textile (BGMEA) assurait que les entraves aux droits du travailleur appartenaient au passé. Allez savoir pourquoi, cette annonce historique n'a pas soulevé une explosion de joie. Le consommateur du Premier monde pouvait bien se poudrer d'un zeste de bonne conscience en se fringuant « made in Bangladesh », les couturières à 30 euros par mois ne cachaient pas leur scepticisme.

Un mois plus tard, la grande avancée sociale tournait déjà à l'entourloupe. « Le processus bureaucratique pour l'agrément d'un syndicat est long et semé d'embûches, ce qui laisse le temps aux employeurs de harceler le personnel tenté d'y adhérer », constatait Kalpana Akter, une responsable du Centre pour la solidarité des travailleurs. La loi est bien faite : pour déclarer un syndicat, ses fondateurs doivent se prévaloir du soutien de 30 % du personnel de l'entreprise. Comment réunir autant de camarades quand l'angoisse de perdre son gagne-pain reste intacte ? Les plus courageux le paient cash : « Des douzaines de travailleurs viennent de perdre leur emploi dans plusieurs usines parce qu'ils tentaient de monter un syndicat », expliquait fin août un dirigeant du syndicat BNGWEL dans le Dhaka Tribune.

Rien n'a changé dans les oubliettes du prêt-à-porter. Début févier, l'ONG Human Rights Watch, après enquête dans vingt et une usines, publiait un rapport détaillant le coût des libertés syndicales dans le textile au Bangladesh : menaces, insultes, licenciements sans solde, ouvrières agressées sexuellement ou battues par des malfrats à la solde des patrons. Le Front national, qui a choisi le Bangladesh pour la confection de ses T-shirts « Les gars de la Marine », peut donc se rassurer : le droit syndical, c'était juste pour la frime.

Par Charmag.

Illustré par Charmag.

Pour une poignée de cacahuètes

Olivier Cyran — 2014-01-18T05:00:00Z

Par Rémy.

C'est une barre haute de dix étages et longue comme un stade de foot, une forteresse de béton noirâtre constellée de meurtrières. Par ces ouvertures équipées de ventilateurs asthmatiques, dix-neuf mille ouvrières et ouvriers happaient l'oxygène qui les empêchait de suffoquer tout à fait dans l'air saturé et surchauffé de leur cage industrielle. Aujourd'hui ils respirent mieux, mais leur gagne-pain est en cendres : dans la nuit du 29 novembre, un incendie a ravagé l'usine de Standard Group, l'un des plus gros sites de production textile de Gazipur, dans la lointaine banlieue de Dhaka. Des étiquettes de Zara, Gap, Wal-Mart et Marks & Spencer ont été retrouvées dans les restes calcinés des vêtements.

Pour une fois, ce n'est pas l'ignorance patronale des règles de sécurité qui a mis le feu. L'incendie s'est déclenché durant les heures de fermeture, son origine criminelle ne fait guère de doute. Le clapier fumait encore que le BGMEA, le tout puissant lobby des maîtres du textile bangladais, incriminait déjà un acte de malveillance des ouvriers. C'est toujours le même refrain lorsqu'une usine textile flambe au Bangladesh : pour s'exonérer des conditions mortifères imposées à leur main-d'œuvre et justifier leur refus de dédommager les victimes, les employeurs ont coutume de se défausser sur les travailleurs. Mais, ce coup-ci, il se pourrait que la version officielle tombe juste.

Depuis début novembre, la machine à coudre de la planète se heurte à une contestation sociale explosive. Des dizaines de milliers d'ouvriers pourtant interdits de vie syndicale ont cessé le travail à plusieurs reprises et battu les pavés de Dhaka. Du jamais-vu dans l'histoire du pays. Bravant les menaces de rétorsion et les flash-balls de la police anti-émeute, les manifestants ont réussi à bloquer des centaines d'usines, à chahuter l'ordre politique et à ébranler le bizness des marques de sape occidentales, choquées par l'extravagance de leur revendication : un salaire minimum de 100 dollars par mois. « Pour ne pas crever de faim après qu'on s'est tué à la tâche », expliquait un gréviste. Suite au massacre du Rana Plaza en juin dernier (1 200 ouvriers morts écrasés dans l'effondrement de leur usine), gouvernement et patronat avaient promis d'améliorer généreusement les queues de cerises versées aux quatre millions de travailleurs du textile bangladais. S'ensuivirent de longs conciliabules, au terme desquels on décida, le 13 novembre dernier, de porter le salaire minimum de 40 dollars aujourd'hui à 68 dollars à partir de janvier prochain. Une hausse appréciable en apparence mais dérisoire dans les faits, qui rattrape à peine la courbe grimpante de l'inflation.

À Gazipur, la colère continue de bouillir. Il se raconte que le patronat, soucieux de préserver les marges de ses acheteurs étrangers, se serait engagé à compenser l'ajustement salarial par une productivité accrue. Tu crèveras toujours de faim, mais tu te tueras un peu plus à la tâche. Pas étonnant que la forteresse soit partie en fumée.

CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Un droit syndical pour rire

Pour une poignée de cacahuètes